„Das kommt jetzt aber etwas überraschend…“, murmelte Ariella. „Ich hab schon eine Bleibe.“
„Verstehe… Das heißt also nein?“, seufzte Neraxis und lachte leise. „Ich hab’s wenigstens versucht.“
„Es ist kein Nein“, winkte Ariella ab. „Ich habe eigentlich versucht, ein paar Freunde zu finden. Wenn ich das bei dir tun kann, bin ich dabei.“
„Hmm … ja, das leuchtet ein“, nickte Neraxis. „Ich bin allerdings überrascht, dass du dich jetzt so schüchtern gibst. Ich bin eher an deine kalte, masochistische und selbstmörderische Art gewöhnt.“
Ariella verdrehte die Augen. „Kalt, masochistisch und selbstmörderisch? So siehst du mich jetzt?“
„Nicht mehr.“ Neraxis zuckte mit den Schultern und beschloss, ihr den Plan zu verraten.
„Ich habe eine kleine Fähigkeit, mit der ich einen sicheren Ort in einem bestimmten Gebiet schaffen kann. Das werde ich machen, sobald wir mit den Wilds fertig sind. Ist das okay für dich?“
„Klar“, antwortete Ariella mit einem Lächeln. „Ich hab alle Zeit der Welt.“
Neraxis lachte leise. „Das stimmt wohl …“
Trotzdem ließ er Ariellas Taille los und schaute zu der eingefrorenen Evangeline und dem neuen Vampir Cade.
„Halt die Zeit an. Ich muss mit ihm ein paar Sachen klären“, wies Neraxis Ariella an, und sie tat genau das.
Bald floss die Zeit wieder und der heftige Wind blies ihm ins Gesicht und ließ ihn erschauern.
Aber Neraxis kümmerte das wenig, als er auf Cade zuging und ihn am Kragen packte.
Da er immer noch bewusstlos war, schleifte Neraxis ihn natürlich über den Boden, bis er wieder zu sich kam.
In der Zwischenzeit wandte er sich an Evangeline.
„Du hast meine Gedanken bestimmt schon gelesen, also, was hältst du von meiner Idee?“, fragte er.
„Sie ist perfekt“, antwortete Evangeline mit einem frechen Lächeln. „Jetzt kann ich einige meiner Pläne in die Tat umsetzen.“
„Pläne …?“
Sie schüttelte den Kopf. „Ja, aber du musst dir darüber keine Gedanken machen. Nicht alle drehen sich um dich.“
„Aber einige schon?“, fragte Neraxis mit hochgezogener Augenbraue. „Ich hoffe, du verheimlichst nichts Wichtiges vor mir.“
„Natürlich nicht“, kicherte Evangeline. „Es sind nur Mädchensachen, du würdest das sowieso nicht verstehen.“
„Klar …“, antwortete Neraxis misstrauisch und ließ Cade endlich los.
Schließlich hatten sie den Campingplatz erreicht.
Die Schüler schienen bereits hierher zurückgelaufen zu sein.
Einige hatten kleine Verletzungen, aber selbst diese wurden von den Drillingen geheilt, sodass Neraxis sich keine allzu großen Sorgen machte.
Was Aella, Aurelia, Eris und Celina anging – soweit er das beurteilen konnte –, schliefen sie noch tief und fest.
Wie unbekümmert. Neraxis lachte leise, streckte die Hand aus und beschwor plötzlich eine Frostbarriere um sie herum.
„Willst du ihn verhören?“, fragte Ariella, während sie mit den Fingern über die Barriere strich. „Ich kann ihn mental foltern, wenn du willst. Vielleicht zehn Jahre mentale Isolation?“
„Nein, danke, ich will ihn noch nicht brechen“, sagte Neraxis und begann, sein Arksteel zu manifestieren.
Nur dieses Mal beschwor er statt einer Sense oder einem Schwert 50 kleine Nadeln herbei.
Neraxis hielt sie ein paar Sekunden lang in der Luft und ließ sie dann schnell auf Cade fallen.
Die Nadeln umrahmten seine lebenswichtigen Organe, und wenn Neraxis seine Faust ballte, würden die Nadeln Cades lebenswichtige Organe durchbohren.
Trotzdem schien dieser kleine Schaden genug gewesen zu sein, um ihn aufzuwecken, denn er riss die Augen auf.
Er sah sich um, versuchte, die Situation zu begreifen, und schließlich fiel sein Blick auf Neraxis.
Doch gerade als er zur Gegenwehr ansetzte, schoss Neraxis eine einzige Nadel direkt in Cades Leber und lähmte ihn vorübergehend.
„Was hast du mit mir gemacht?“, schrie Cade panisch.
„Nicht viel, ich wollte nur einen Untergebenen. Ist das zu viel verlangt?“, antwortete Neraxis unschuldig. „Übrigens, könntest du mir alles erzählen, was du über den Jadekaiser weißt?“
„Das würde ich niemals …!“
Natürlich durchbohrte Neraxis beide Nieren von Cade, bevor dieser ablehnen konnte.
Cade zuckte zusammen und ein schmerzerfüllter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
Er versuchte, schnell aufzustehen und Neraxis anzugreifen. Aber seine Faust kam nicht einmal an, sondern blieb wenige Zentimeter vor Neraxis‘ Gesicht stehen.
„Wie du siehst, bist du am Arsch“, stellte Neraxis fest und versetzte Cade einen Schlag direkt auf den Kiefer, der ihm diesen brach und ihn gegen die Frostbarriere schleuderte.
„Verdammt“, pfiff Evangeline. „Dann müssen wir ihn wohl töten.“
Neraxis lächelte, als er Cade ansah. „Ich frage mich …? Müssen wir das?“
Dank der Heilungskräfte, die Cade von Neraxis erhalten hatte, konnte er ziemlich schnell heilen, und sein Kiefer und seine lebenswichtigen Organe begannen wieder zu funktionieren.
Allerdings war er offensichtlich nicht mehr so selbstbewusst wie zuvor.
„Rede“, drängte Neraxis. „Ich bin nicht besonders geduldig und habe noch was vor. Wenn du hier meine Zeit verschwendest, brauche ich dich nicht.“
Cade runzelte die Stirn. „Der Jadekaiser ist ein transzendentes Wesen. Er ist der Stärkste von uns allen und herrscht über unsere gesamte Welt. Mehr werde ich dir nicht sagen.“
„Nein, das ist nicht alles“,
sagte Neraxis und ließ die Nadeln noch tiefer in seine Organe eindringen. „Wie viele Verbündete hat er? Wie viele andere wie dich gibt es noch?“
„Es gibt noch 19 weitere Leute, die ungefähr so stark sind wie ich … und dann ist da noch die zukünftige Jade-Kaiserin …“, stöhnte Cade und rang nach Luft. „Sie steht an zweiter Stelle nach dem Jade-Kaiser, und sobald sie ihre Ehe besiegelt haben, wird sie ihn wahrscheinlich übertreffen.“
Evangeline schnupperte in der Luft, während ein Grinsen auf ihrem Gesicht erschien. „Rieche ich da eine neue Frau?“
„…?“ Neraxis neigte den Kopf. „Du denkst zu viel nach.“
Trotzdem richtete er seinen Blick wieder auf Cade. „Hast du noch was zu sagen? Nur zur Erinnerung: Wenn du wirklich leben willst, gib mir einen Grund, dich am Leben zu lassen.“
Cade zuckte zusammen. „Was für ein grausames Schicksal … Töte mich einfach.“
„Willst du wirklich bis zum Ende loyal bleiben?“ Neraxis hob eine Augenbraue. „Du verstehst doch sicher, dass du hierher geschickt wurdest, weil der Jadekaiser die Lage sondieren wollte, oder?“
Bevor Cade antworten konnte, fuhr Neraxis fort: „Er schickt einen einzigen Schwertkämpfer … klar, du bist stark. Aber hast du jemals darüber nachgedacht, warum ich überhaupt so ein hohes Kopfgeld auf dich ausgesetzt habe? Glaubst du etwa, ich bin ein Weichei?“
Cade starrte ihn einen Moment lang mit gerunzelter Stirn an, dann seufzte er.
„Ich …“
