Neraxis ging langsam zurück in die Mitte, wo die meisten Leute standen.
Diesmal versuchten sie nichts so Verrücktes wie das erste Mädchen.
Aber einer schien das Ganze nicht lustig zu finden.
„Du bist doch der verdammte Flüsterer, oder?“, knurrte er und hielt einen dürren Typen am Kragen fest.
„Komm schon, Mann! Was glaubst du, was ich mit meiner verdammten Sprachstörung machen kann?“, gab der dürre Mann zurück.
Das schien den Mann jedoch nicht zu besänftigen, denn im nächsten Moment drückte er das Gesicht des dürren Mannes direkt auf den Tisch.
Dabei hallte ein lautes Knacken durch das gesamte Gefängnis, das alle in der Nähe zusammenzucken ließ.
<Kletterer Nr. 27 eliminiert!>
<Rollenverteilung: 1 Wärter; 26 → 25 Bürger; 1 Orakel; 1 Flüsterer>
„Tsk, ich hab mich wohl geirrt“, murmelte der Mann und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen, bis er schließlich auf die Person neben Neraxis fiel – Liam.
„Du, du siehst aus wie der …“
Zur Überraschung aller fing der Arm des Mannes plötzlich Feuer.
Die Situation ähnelte der, als Neraxis von der Sonne verbrannt worden war.
„AAAH! Was zum Teufel!? Lösch das!“
Der Mann geriet in Panik, aber natürlich hörte es damit nicht auf, denn sein ganzer Körper verwandelte sich langsam in Asche, bis schließlich …
<Kletterer Nr. 22 ausgeschieden!>
<Rollenverteilung: 1 Wächter; 25 → 24 Bürger; 1 Orakel; 1 Flüsterer>
Neraxis starrte sprachlos vor sich hin.
Er hatte vorgehabt, sie zu töten, um die Prüfung schneller zu beenden. Aber es schien keinen Ausweg zu geben.
Während er darüber nachdachte, erschien eine Reihe vertrauter Systemmeldungen.
<Der Sonnengott sagt, es tut ihm leid, aber er kann die Prüfung nicht ändern.>
Neraxis verdrehte die Augen. Natürlich nicht.
<Der Sonnengott schlägt sein Handbuch auf und erklärt, dass sie Kletterer von überall her sammeln, da sich der Solaris-Turm nicht an einem festen Ort befindet.>
Im Grunde genommen hieß das, dass sie Leute mit Reichtümern angelockt hatten.
Ich schätze, ich bin auch darauf hereingefallen. Neraxis kicherte unschuldig, als er sich erneut im gesamten Gefängnis umsah.
Alle waren still, aber allein anhand ihrer Körpersprache konnte er einiges herausfinden.
Bisher stand Liam auf seiner Verdächtigenliste, und ob er einfach nur ein Provokateur oder ein Flüsterer war, wusste Neraxis nicht.
Es waren einfach zu viele Leute, um das zu erkennen, und niemand versuchte offen, andere zu manipulieren.
Neraxis‘ Blick huschte zu dem Mädchen neben ihm. Alle außer Chloe.
Er war sich nicht sicher, ob der Flüsterer überhaupt ein Mensch war, aber da es sich um einen mentalen Test handelte, würde er es wohl überstehen.
Neraxis warf einen Blick auf die Uhr, die bald abgelaufen zu sein schien.
<00:14>
<00:13>
Wenn sie nicht abstimmten, würde natürlich eine zufällige Person getötet werden.
Aber wenn auch nur eine einzige Person abstimmte, wäre das ein Problem.
Und wenn es unentschieden ausging? Neraxis wusste es nicht.
Als er gerade dachte, dass alles gut gehen würde, hielt jemand die Spannung nicht mehr aus.
„Ich stimme für Nummer 10! Ihr solltet das auch tun! Sie hat mich die ganze Zeit verdächtig angestarrt!“, rief die Frau und zeigte mit dem Finger auf jemanden.
In dem Moment richteten sich alle Blicke im Gefängnis auf sie.
Nummer 3, stellte Neraxis mit einem Seufzer fest.
„Alle in die Zellen, deren Nummern mit denen auf euren Armbändern übereinstimmen.“
<Wenn ihr nicht in eurer Zelle seid, wenn die Zeit abgelaufen ist, werdet ihr eliminiert.>
<00:30>
<00:29>
Er ging schweigend zurück zu seiner Zelle, aber es schien, als hätten sich alle bereits geeinigt.
<Stimmt ab, wer eliminiert werden soll>
<00:15>
<00:14>
Die Zahlen 22, 27 und 4 waren ausgegraut.
Aber das spielte natürlich keine Rolle, denn Neraxis‘ Finger wanderte zur Zahl 3.
<Stimme abgegeben>
Er setzte sich wieder auf das Bett, seufzte und bald darauf…
—AAAAH!
Die verzerrte Stimme ertönte, gefolgt von der Ausscheidungsmeldung.
<Kletterer Nr. 3 ausgeschieden>
<Rollenverteilung: 1 Wächter; 24 → 23 Bürger; 1 Orakel; 1 Flüsterer>
Natürlich nicht, dachte Neraxis, als seine Tür wieder aufsprang.
Und genau wie zuvor –
<Runde drei gestartet! Findet den Flüsterer!>
<02:40>
<02:39>
Die Zeit auf der Uhr schien mit jeder Runde um zehn Sekunden abzunehmen.
Wer auch immer diese Prüfung erfunden hat, ist ein Sadist. Neraxis murrte, als er zurück in die Mitte des Gefängnisses ging, direkt neben den Tisch.
Die Leiche war verschwunden, ebenso wie die Asche, und der Boden war blitzsauber – genau wie bei seiner Ankunft.
Natürlich war die Stimmung noch düsterer als in der letzten Runde.
Aber alle wussten, dass sie nicht ewig schweigen konnten.
Deshalb fingen einige an, herumzulaufen und miteinander zu flüstern, genau wie Chloe in der ersten Runde.
„Ich werde mehr Leute zusammenbringen“, verkündete Chloe, als sie sich zu ihrem Bruder umdrehte. „Versteh dich mit Neraxis, bitte.“
„Ja, ja, beweg dich. Benimm dich nicht wie ein Weichei.“ Liam winkte ihr ab, und mit einem spöttischen Grinsen ging sie weg.
Neraxis hob eine Augenbraue und beschloss, das Gespräch zu beginnen.
„Du bist ein bisschen seltsam, weißt du das?“
„Seltsam?“ Liam neigte den Kopf. „Du bist doch derjenige, der seit der ersten Runde alle anstarrt. Wenn überhaupt, bist du der Flüsterer.“
„Meinst du nicht, dass ein Flüsterer eher herumläuft und, ich weiß nicht, flüstert?“, gab Neraxis amüsiert zurück. „Mir ist allerdings eines aufgefallen: Du bewertest nur stark aussehende Leute, nicht die Schwachen. Ich mache es genau umgekehrt, da die Schwachen eher Verräter sind.“
Bevor Liam antworten konnte, fuhr Neraxis fort: „Das lässt mich vermuten, dass du entweder vorsichtig bist, ein Flüsterer oder ein Orakel.“
Ein triumphierendes Lächeln huschte über Liams Gesicht, als er Neraxis direkt in die Augen sah.
„Du hast nicht Wächter gesagt, was entweder bedeutet, dass du der Wächter bist oder dass du mich hereinlegen willst. So oder so, ich glaube nicht, dass du mein Feind bist.“
Neraxis nickte mit einem Achselzucken. „Gleichfalls.“
Er versuchte zu bestätigen, ob Liam auf seine offensichtliche Provokation reagieren würde, und es schien so, als hätte er das getan.
Außerdem ließ die Geschwindigkeit, mit der er reagierte, vermuten, dass er nicht der Wächter war.
Was das Orakel anging? Neraxis war eines.
Damit blieben ihm nur noch zwei Möglichkeiten.
Ein Flüsterer oder ein Bürger.
Trotzdem schob er diese Gedanken beiseite, als er auf die Uhr schaute.
<00:38>
<00:37>
Die Zeit lief ab, und bald kam Chloe mit zwei Mädchen neben sich zu ihnen zurück.
Sie zeigte auf das größere Mädchen und dann auf das mit den orangefarbenen Haaren. „Das ist Liza und das ist Emma. Ich habe ihnen schon eure Namen gesagt, ihr müsst euch also nicht mehr vorstellen.“
Neraxis sah die beiden kurz an, konnte aber auf den ersten Blick nicht viel über sie sagen.
Sie waren ungesellig und extrem schüchtern.
Sogar noch schlimmer als Aurelia.
Trotzdem konnte sich niemand entscheiden, wen er wählen sollte. Deshalb versammelte Chloe die vier zu einem Kreis und flüsterte:
„Ich weiß nicht, wen ich wählen soll … aber Nummer 11 scheint der Einzige zu sein, der keiner Gruppe angehört. Vielleicht sollten wir ihn loswerden?“
Emma schüttelte heftig den Kopf. „Aber warum rekrutieren wir ihn nicht einfach? Ich kann …“
„Wenn du eine Zielscheibe auf dem Rücken haben willst, dann nur zu“, sagte Neraxis spöttisch, woraufhin die ganze Gruppe verstummte. „Wir brauchen keine Abstimmung. Lasst einfach die anderen sich selbst eliminieren.“
„Neraxis …“, sagte Chloe und sah ihn seltsam an, und schließlich …
<Alle begebt euch zu den Zellen, die den Nummern auf euren Armbändern entsprechen.>
<Wenn ihr nicht in eurer Zelle seid, wenn die Zeit abgelaufen ist, werdet ihr eliminiert.>
<00:30>
<00:29>
„Bis gleich.“ Neraxis winkte ihnen zu und machte sich auf den Weg zurück zu seiner Zelle.
Überraschenderweise sah er unterwegs ein paar Leute, die ihm verstohlene Blicke zuwarfen. Schließlich betrat er seine Zelle.
Die Tür schloss sich direkt hinter ihm und Neraxis runzelte die Stirn, weil er ein ungutes Gefühl hatte.
<Stimme ab, wer ausscheidet>
<00:15>
<00:14>
Er wählte Nummer 11, obwohl er gesagt hatte, dass er es nicht tun würde.
<Stimme abgegeben>
Die nächsten beiden Nachrichten ließen ihn jedoch innehalten.
<Jemand hat für dich gestimmt!>
<Jemand hat für dich gestimmt!>
<Jemand hat für dich gestimmt!>
„… Scheiße.“
