Evangeline? rief Neraxis vorsichtig.
[Ich bin hier. Irgendwie], antwortete sie, ebenfalls mit unruhiger Stimme. [Ich kann mich nicht zeigen und auch nicht mit deiner Mana interagieren. Wir sind getrennt – aber gleichzeitig auch nicht.]
Ich verstehe. Er wandte seinen Blick wieder der zitternden Ariella zu. „Du sagst, das ist deine Welt? Was meinst du damit?“
„Das ist es, was ich sehe, wenn ich mich in die Zeit einmische … und es sieht so aus, als würden meine Kräfte bei dir nicht mehr wirken“, antwortete Ariella. „Aber … deine Kräfte scheinen bei mir zu wirken.“
„Meinst du diese spektralen Dinge?“, fragte Neraxis und neigte den Kopf. „Ich habe nichts damit zu tun – mein Mana macht alles von selbst.“
„Ich weiß, meins auch“, antwortete Ariella mit einem Nicken und wischte sich die Tränen weg, während sie ihn wegstieß.
In dem Moment, als sie das tat, spürte er, wie sein Bewusstsein leicht zurückglitt, bevor es wieder in seinen Körper zurückschnellte.
„Ich kann dich nicht einmal aus diesem Ort hinausstoßen …“, bemerkte Ariella mit einem konfliktreichen Seufzer, bevor sie ihm einen bösen Blick zuwarf. „Wer bist du?“
„Das muss ich dir nicht sagen, und du musst mir auch nicht sagen, wer du bist“, sagte Neraxis streng. „Aber ich bin ein bisschen neugierig – hast du wirklich keine Grenzen? Das sieht ein bisschen surreal aus.“
„Grenzen ist ein starkes Wort …“, murmelte Ariella. „Im Gegensatz zu anderen, die Zeit und Alter schneller kontrollieren können, wenn sie ihre Kraft einsetzen, ist es bei mir genau umgekehrt. Meine Lebensspanne verlängert sich, und ich kann nicht einmal eines natürlichen Todes sterben – auch Selbstmord ist mir nicht möglich.“
Als er die Zuversicht in ihrer Stimme hörte, weiteten sich seine Augen. „Das klingt, als hättest du es schon einmal versucht.“
Sie sah ihm einen Moment lang in die Augen, bevor sie zu den geisterhaften Überresten blickte. „Ich habe es versucht. Ich habe versagt. Jedes Mal, wenn jemand mich fast umbringt, drehe ich die Zeit automatisch zurück. Jedes Mal, wenn ich versuche, mir das Leben zu nehmen, dreht sich die Zeit ebenfalls automatisch zurück. Es ist ein Fluch …“
Ariellas Blick verdunkelte sich, als sie auf einen der geisterhaften Überreste zuging und ihn berührte.
In dem Moment spürte Neraxis einen dumpfen Schmerz in seiner Schulter, der mit jeder Sekunde stärker wurde.
Doch dann sah er, wie Ariella zusammenzuckte und ihr weißes, uhrförmiges Auge umklammerte.
Blut tropfte daraus herunter.
„Du fühlst den Schmerz anderer“, schlussfolgerte er.
„Schmerzen, die ich verursache, und Schmerzen, die ich nicht verursache. Wenn Menschen getötet würden und ich die Zeit zurückdrehen würde, würde ich die gesamten Schmerzen aller Menschen spüren“, erklärte Ariella.
„Wenn du also die Zeit der ganzen Welt zurückdrehst …“
Sie drehte sich mit einem halben Lächeln zu ihm um. „Ja. Das tut weh.“
„Wenn du sagst, dass meine Kräfte dich beeinflussen, meinst du damit, dass sie deine Schmerzen lindern?“
fragte Neraxis und neigte den Kopf.
„Sie stabilisieren die Zeit und lindern den Schmerz, ja.“ Sie nickte. „Normalerweise würde ich jetzt Millionen von Ergebnissen sehen, aber ich sehe nur fünf oder sechs – und es werden immer weniger, wegen deiner Kraft.“
„Ich nehme das als Kompliment. Aber trotzdem, wie lange willst du uns hier behalten?“, fragte Neraxis und sah sich um.
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Der Raum um sie herum zerbrach immer weiter, aber da die Zeit immer wieder zurückgesetzt wurde, hatten die Risse keine Bedeutung.
„Sobald die Stabilisierung abgeschlossen ist, werde ich uns zurückbringen“, versicherte Ariella, deren Tonfall und Gesichtsausdruck viel besser waren als zuvor.
Allerdings war sie extrem gefährlich. Mit nur einer Berührung ihrer spektralen Überreste konnte sie ihm Schaden zufügen.
Das ist ein mächtiger Fluch … dachte er, als er auf Ariella zuging und seine Hand auf ihre Wange legte.
Ariella erschrak über seine Handlung, aber als er begann, ihr seine Mana zu übertragen, atmete sie erleichtert auf.
Die Risse, die den gesamten Raum um sie herum bedeckt hatten, verschwanden, und mit ihnen auch die spektralen Überreste, sodass nur noch sie beide übrig waren.
In diesem Moment begann ihr weißes, uhrähnliches Auge sich wieder zu bewegen.
„Wie heißt du?“, fragte sie schlicht.
Und er antwortete ebenso schlicht: „Neraxis.“
„Verstehe… Danke, Neraxis. Ich hätte nicht erwartet, an einem Ort wie diesem jemanden zu treffen, mit dem ich reden kann… Es ist ein bisschen einsam hier“, sagte Ariella mit einem sanften Lächeln.
Aber Neraxis war immer noch ein bisschen neugierig. „Passiert das jedes Mal, wenn du deine Zeitkräfte einsetzt?“
„Nur wenn ich aus Versehen zu weit zurückspule oder die Zeit zu lange anhalte“, erklärte Ariella ganz sachlich. „Wenn du nicht hier gewesen wärst, hätte ich etwas länger gebraucht, um alles wieder in Ordnung zu bringen …“
Eine Magierin, die mit Zeit umgeht, sagt, dass sie ein bisschen Zeit braucht? Neraxis runzelte die Stirn. „Wie lange?“
„… Das hier?“ Ariella zeigte auf alles um sie herum. „Um das zu reparieren, was vorhin passiert ist, hätte ich drei Jahre gebraucht.“
„…“ Neraxis war sprachlos.
Drei Jahre…? Sie verbringt drei Jahre damit, nichts anderes zu tun, als die Risse und die spektralen Überreste zu reparieren?
Wenn das wirklich der Fall war, dann musste sie sich drei lange Jahre lang mit jedem einzelnen spektralen Überrest auseinandersetzen und die Schmerzen ertragen.
„Mach dir keine Sorgen. Drei Jahre sind noch kurz“, sagte sie mit einem hohlen Lachen. „Am längsten hat es gedauert, als ich zum ersten Mal die Zeit zurückgesetzt habe. Das zu reparieren hat fast 129 Jahre gedauert.“
„… 129 Jahre?“ Neraxis zuckte zusammen. „Wie alt warst du?“
„Ich bin schon ziemlich jung erwacht. Also habe ich meine Kräfte zum ersten Mal benutzt, als ich zehn war“, antwortete Ariella, und als Neraxis etwas sagen wollte, unterbrach sie ihn. „Ich brauche weder dein Mitleid noch deinen Trost. Ich bin glücklich, dass ich tun kann, was ich tue – denn so habe ich viel Zeit für mich selbst.“
„Aber …“
„Neraxis.“ Ariella warf ihm einen strengen Blick zu. „Ich kann nichts dagegen tun – niemand kann das. Meine wichtigste Fähigkeit, Zeitmagierin, macht alle Versuche sinnlos …“
Sie verstummte und riss die Augen weit auf. „Könntest du versuchen, mich zu töten?“
Neraxis erkannte ihre Absicht und lehnte schnell ab. „Ich werde dich nicht töten, Ariella.“
„Versuch es doch, bitte“, flehte sie ihn fast an. „Versuch, mir den Hals zuzudrücken.“
„Eine Masochistin in Sicht?“, bemerkte Evangeline von der Seite.
Trotz seiner Zurückhaltung konnte er jedoch verstehen, was Ariella empfand.
Äußerlich sah sie wie 18 oder 19 aus, aber wahrscheinlich hatte sie bereits Hunderte, wenn nicht Tausende von Jahren erlebt.
Also legte er sanft seine Hände um ihren Hals und begann, ihn zu drücken.
Sie sah hoffnungsvoll aus, und nach ein paar Sekunden gaben ihre Beine nach. Gerade als ihre Augen nach hinten rollten, hörte Neraxis auf.
Damit sie nicht fiel, hielt er sie unbeholfen an der Taille fest.
Das bereue ich. Neraxis seufzte innerlich, als er sah, wie Ariella wieder ruhig zu atmen begann.
Diesmal hatte sie einen ekstatischen Ausdruck im Gesicht.
„Du bist der Richtige“, sagte Ariella mit einem besessenen Blick. „Neraxis, kannst du mich töten?“
Da er wusste, dass ein einfaches „Nein“ nicht ausreichen würde, entschied er sich für etwas anderes.
„Ich werde dich in einem Jahr töten – aber nur, wenn du mich darum bittest“, erklärte Neraxis mit ernstem Blick.
Ariella schnalzte mit der Zunge, als sie wieder aufstand. „Okay – aber ich werde dich damit nerven. Also gib mir deine Telefonnummer, wenn diese Runde vorbei ist.“
„Klar“, antwortete Neraxis amüsiert.
In dem Moment, als er das tat, kehrte die Welt langsam zur Normalität zurück.
Die Leute begannen sich zu bewegen, zu atmen – und sogar der Timer über ihnen piepste wieder.
Es war seltsam, daran zu denken, dass diese Unterhaltung stattgefunden hatte, obwohl draußen nicht einmal eine Nanosekunde vergangen war.
Trotzdem warf Ariella ihm einen neckischen Blick zu.
„Bringen wir es zu Ende, Neraxis.“
