„Hältst du mich für einen Idioten?“, fragte Neraxis kalt. „Du hast meine Vergangenheit manipuliert und jetzt erwartest du, dass ich in deine Falle tappe?“
„Mein Meister hat damit gerechnet, dass du das sagen würdest“, nickte der Apostel und fügte hinzu: „Deshalb habe ich noch eine Nachricht hinterlassen, für den Fall, dass du deine Meinung nicht geändert hast.“
„Wenn du Antworten zu deiner Vergangenheit willst, komm zu mir. Ich kann dich im Reich der Gedanken nicht töten, also würden wir uns einfach unterhalten.“
„Blödsinn“, spottete Neraxis, zog sein Schwert und kniff die Augen zusammen. „Du kannst mich hören, oder? Ich weiß, dass du mit dem System verbunden bist, warum sollte ich dir also glauben? Soweit ich weiß, ist diese Nachricht nur ein Ablenkungsmanöver, und du schickst mich irgendwo anders hin.“
Als er diese Worte ausgesprochen hatte, folgte ein Moment der Stille – der jedoch schnell durch das Zittern der schwarzen Systemmeldung unterbrochen wurde.
Bald änderte sich ihr Inhalt.
[Der Herrscher der Völlerei sagt, du hast eine schmutzige Klappe, ist aber bereit, darüber hinwegzusehen, wenn du zu ihm kommst.]
[Akzeptierst du?]
[J/N]
Neraxis wollte gerade die Hand ausstrecken und auf „Nein“ drücken, aber dann erinnerte er sich daran, wie er in Dreamspire ausgetrickst worden war. Deshalb ließ er die Nachricht noch einen Moment lang in der Luft hängen.
Trotzdem sprach er seine Gedanken laut aus. „Ich lehne ab.“
„Wir verstehen“, antwortete der Apostel mit einem tiefen Seufzer. „Für den Fall, dass Neraxis die Einladung ablehnt, zwingt ihn, zu kommen.“
„Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei …“, sagte Evangeline besorgt. „Wenn er dich zwingt, die Gedankenwelt zu betreten … dann kann ich dir nicht helfen.“
Was ist die Gedankenwelt? fragte Neraxis, nahm eine defensive Haltung ein und drängte Aurelia leicht nach hinten. „Gib mir Feuerschutz, ich werde dich verteidigen.“
„O-Okay!“, stimmte sie zu.
Bald sprach Evangeline erneut. [Es ist ein Raum in deinem oder dem Geist eines anderen. Während du dich dort befindest, vergeht die Zeit draußen nicht.]
Ein Grund mehr, nicht dorthin zu gehen, entschied er, und bevor der Apostel auch nur Luft holen konnte, setzte Neraxis {Schwertsprung} ein.
Er tauchte vor dem Apostel auf und holte zum Schlag aus. Zu seiner Überraschung wurde das Schwert jedoch von den Fingern des Apostels abgefangen.
Doch in diesem Moment streckte Neraxis plötzlich seine Hand aus und setzte die Fähigkeit {Aura der Abyss} ein.
Doch noch bevor seine Hand den Apostel berühren konnte, wurde Neraxis zurückgeschleudert und prallte direkt gegen eine der Säulen.
„Neraxis!“, schrie Aurelia panisch, während sie einen ihrer Lichtzauber wirkte und einen Strahl direkt auf den Apostel schickte, der jedoch nur den Kopf zur Seite neigte und dem Angriff auswich.
Doch in diesem kurzen Moment der Ablenkung schoss Neraxis von der Säule zurück, Blut tropfte von seinem Kopf, als er sich schnell dem Apostel näherte.
Gleichzeitig setzte er {Eve of Ruin’s: Mark of Destruction} ein und aktivierte gleichzeitig {Crimson Sovereignty’s: Blood Dominion}.
Auch wenn „Blutherrschaft“ den Apostel nicht betäuben konnte, stellte sie doch Neraxis‘ Gesundheit wieder etwas her.
Ich brauche Blut … oder ich muss einfach Kontakt zu diesem Ding aufnehmen. Meine {Aura der Abyss} sollte es schwächen, dachte er und setzte kurz darauf auch {Sternenherrschaft: Kosmische Kaskade} ein.
Zu seiner Überraschung hob der Apostel jedoch in dem Moment, als seine Fertigkeit ihn treffen sollte, plötzlich die Hand und lenkte die feurige Aurora mit einer Art unsichtbarem grauen Schild zurück auf Neraxis.
„Fu…“ Es war zu spät, um auszuweichen, also biss er die Zähne zusammen und versuchte, die Fertigkeit in zwei Hälften zu schneiden.
Leider verhinderte das nur, dass er sofort getötet wurde – seine Haut war schwer verbrannt und zischte.
Die Fertigkeit schien sich weiter verbessert zu haben, als seine Kraft zunahm, und ihre Grenzen schienen sich zu verringern.
„Neraxis, hier!“ Aurelia rannte hinter ihn, schlug ihm mit seinem Schwert auf das Handgelenk, sodass Blut floss und seine Augen weit aufrissen.
„Was machst du da!? Willst du dich umbringen?“ Er hielt seine stark blutende Hand fest und sah, wie sie den Kopf schüttelte, mit einem erschöpften Ausdruck im Gesicht.
„Du kannst dich mit Blut heilen, also nimm wieder meins …“
Diese Idiotin. Neraxis seufzte frustriert und beugte sich vor, um das Blut aus ihrem Handgelenk zu trinken.
In einem Augenblick waren alle seine Verletzungen geheilt und er war wieder kampfbereit.
Allerdings hielt er seine Hand noch ein paar Sekunden länger über Aurelias Handgelenk – gerade lange genug, damit ihre natürliche Regenerationsfähigkeit die Wunde verschließen konnte.
„Mach so etwas Leichtsinniges nicht noch einmal“, sagte er.
„Es ist schon in Ordnung. Du musst jetzt nur noch gewinnen“, kicherte sie mit rauer Stimme.
Hatte sie zu viel Blut verloren? Neraxis kniff die Augen zusammen. Nein … es ist etwas anderes.
„Schließ dich deiner Schwester an und verschwinde von hier. Ich komme gleich nach“, wies er sie an.
„Aber …“
Neraxis unterbrach sie. „Kein Aber. Ich kann nicht richtig kämpfen, wenn ich dich beschützen muss. Such deine Schwester, such die Clubmitglieder, verschwinde. Verstanden?“
Als er fertig gesprochen hatte, schlug er mit dem Schwert nach unten und schlug ein Loch in den Boden, durch das Aurelia entkommen konnte.
„Sei vorsichtig“, sagte sie zögerlich und sprang in das Loch, wo sich schon ein paar andere Leute versammelt hatten.
Da die Gefahr durch den Apostel im Moment von Neraxis ausging, sollten sie in Sicherheit sein.
Doch gerade als er das dachte, sah er ein wolfsähnliches Monster durch die große Halle rennen, das sich auf eine ahnungslose Person stürzte und sie sofort tötete.
Doch nur einen Moment später schlug jemand anderes mit einer Hellebarde zu und tötete den Wolf.
Es war das Mädchen, das bei Emily gewesen war – die einzige B-Rang-Kämpferin.
Bald darauf traf sie wieder auf Aurelia, und die beiden machten sich auf den Weg aus der großen Halle, woraufhin Neraxis erleichtert aufatmete.
Vorerst musste er sich keine Sorgen um sie machen. Er wandte sich an den Apostel. Aber jetzt musste er sich irgendwie um dieses Problem kümmern.
„Ich habe eine weitere Nachricht erhalten“, sagte der Apostel plötzlich und räusperte sich. „Draußen sind viel mehr Monster als hier drinnen, Neraxis. Wenn du wenigstens einen deiner Freunde am Leben lassen willst, schlage ich vor, dass du meine Einladung annimmst.“
„Fick dich“, antwortete Neraxis freundlich und stürmte hinein.
Von all seinen Fähigkeiten würde ihm in dieser Situation keine wirklich helfen, abgesehen von den Fähigkeiten des Fragments der Katastrophe.
Deshalb näherte sich Neraxis ein kleines bisschen und setzte {Einfacher Stich} ein.
Und zum ersten Mal seit dem Kampf gegen den Apostel sah er einen leichten Anflug von Überraschung.
Aber wieder war es für den Apostel kein Problem, Neraxis‘ Angriff auszuweichen, indem er einfach seinen Körper drehte.
In diesem kurzen Moment näherte sich Neraxis noch weiter und streckte seine Hand aus.
Er konnte gerade noch die Hand des Apostels berühren, und die {Aura des Abgrunds} zeigte bald ihre Wirkung.
Ein Lächeln erschien auf Neraxis‘ Gesicht, aber es verschwand schnell, als er bemerkte, dass sich die Verschlechterung nicht ausbreitete, sondern nur auf den Bereich konzentriert war, den er berührt hatte.
„Du kannst nicht gewinnen, Junge“, sagte der Apostel mit einem breiten Grinsen. „Egal, welche Fähigkeiten du einsetzt oder wie sehr du dich anstrengst, am Ende werde ich immer stärker sein als du.“
Neraxis runzelte die Stirn, zog sein Schwert zurück und setzte dann zwei Fähigkeiten gleichzeitig ein.
{Einfacher horizontaler Hieb} und {Vampirische Herrschaft: Blutreißen}.
Da er vollständig geheilt war, hatte das zwar nicht den gewünschten Effekt, aber der Schaden sollte dennoch beträchtlich sein.
Doch trotz seiner Schärfe drang das Schwert kaum in die Haut ein und blieb stehen, sobald es Blut fließen ließ.
Er ist mindestens A-Rang, schlussfolgerte Neraxis und fuhr sofort fort, dem Apostel in den Hals zu sägen – wenn auch nur leicht.
Gleichzeitig bauten sich seine Stapel schnell auf, und nachdem sie das getan hatten, zündete er die Markierung.
Die Explosion, die er erwartet hatte, blieb jedoch aus. Stattdessen lächelte der Apostel ihn nur an, bevor er seine Hand ausstreckte.
Als er das tat, kam eine schwarze Rauchwolke heraus.
„Nicht das, was du sehen wolltest, oder?“ Der Apostel lachte unheimlich, während seine Augen plötzlich röter wurden.
Doch im nächsten Moment waren sie wieder normal.
Neraxis bemerkte das und wollte nicht länger bleiben. Aurelia hatte wahrscheinlich inzwischen ihre Schwester gefunden. Ich muss hier weg.
Deshalb rief er sein Schwert zurück und rannte zu einer nahe gelegenen Wand, wo er mit seiner {Aura der Abyss} zuschlug.
Sie zerbröckelte augenblicklich. Aber das Meer, das er erwartet hatte, war nirgends zu sehen.
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Stattdessen war alles weiß.
Verwirrt drehte er sich um – und sah, dass die gesamte Halle, in der er sich noch vor wenigen Augenblicken befunden hatte, zerbrach und durch eine komplett weiße Umgebung ersetzt wurde.
Und genau in der Mitte stand der Apostel und lächelte ihn immer noch unheimlich an.
„Es hat Spaß gemacht, mit dir zu spielen, Neraxis“, sagte der Apostel mit einer ganz anderen Stimme als zuvor, während er sich langsam näherte. „Siehst du, der Vorteil einer solchen Macht ist, dass mir niemand widersprechen kann.“
Der Apostel blieb vor Neraxis stehen und fuhr fort: „Du weißt, was das bedeutet, oder?“ – sein Lächeln wurde breiter. „In dem Moment, als ich dir die Einladung geschickt habe, warst du bereits in der Gedankenwelt.“
„Du bist der Herrscher der Völlerei?“, fragte Neraxis mit gerunzelter Stirn.
Der Apostel lachte nur kurz, bevor er seine Hand ausstreckte.
Sofort wurde der weiße Raum durch einen riesigen runden Tisch ersetzt, auf dem Hunderte, wenn nicht Tausende von Gerichten standen.
„Das ist richtig“, sagte der Apostel mit verzerrtem Gesicht. Dann tauchte plötzlich eine Maske auf.
Es war die eines gruseligen, grinsenden Hais, der Neraxis durch die winzigen Augenlöcher anstarrte.
„Willkommen zu meinem Festmahl, Neraxis.“
