Die Arena knackte unter Krozaks Füßen, als er sich nach vorne stürzte, ein lebender Sturm aus Klauen und schwarzem Feuer. Sein Exoskelett glänzte im grellen Stadionlicht, und seine sechs Augen pulsierten vor purer Mordlust.
BOOOM!
Ein einziger Tritt zerschmetterte den Boden, als er die Distanz in einem Wimpernschlag überbrückte. Seine beiden Arme verschwammen zu einem einzigen Bild, jeder Klauenschlag zielte darauf, Adam aus jedem Winkel zu zerreißen.
Adam rührte sich nicht.
Nicht bis zur allerletzten Sekunde.
WHOOSH!
Er wich dem Ansturm aus, drehte und wand sich gerade so viel, dass jeder Angriff um Zentimeter verfehlte. Krozaks Klauen schlugen durch die Luft und rissen stattdessen tiefe Furchen in den Boden der Arena.
„Bleib stehen, Mensch!“
Adam grinste. „Nee.“
BANG!
Seine Faust schlug gegen Krozaks Rippen, und goldene Energie explodierte beim Aufprall. Der Abyssal-Titan taumelte zurück und rutschte über den Boden, während sein Exoskelett noch weiter zerbrach.
Aber er war noch nicht fertig.
Bevor Adam nachsetzen konnte –
SWOOSH!
Krozaks zweites Paar Arme kam zum Einsatz.
Eine Unmenge schwarzer Klauen schlug zu und zwang Adam, sich gerade noch rechtzeitig zurückzulehnen, um zu vermeiden, dass ihm die Kehle aufgerissen wurde. Aber der Angriff sollte ihn nicht treffen.
Es war eine Falle.
CRACK!
Ein Schwanz – gezackt, gepanzert und von abyssaler Flamme umhüllt – peitschte hinter Krozak hervor und traf Adam mit knochenbrechender Wucht an der Seite.
Adam schoss wie eine Kugel nach hinten, durchschlug eine Reihe von Steinsäulen und kam schließlich zum Stillstand.
Joshua zuckte zusammen. „OHHH SH—“
Auroras Blick wurde scharf. „Das ist ein Problem.“
Krozak ließ Adam keine Sekunde Zeit zum Verschnaufen.
Seine Flammen erwachten zum Leben, das schwarze Inferno verwandelte sich in etwas noch Dunkleres – etwas Tieferes. Die Schatten um die Arena verbogen sich unnatürlich und wurden wie von einem Strudel angezogen zu ihm hingezogen.
Dann –
FOOOM!
Der Abgrund selbst brach hervor.
Eine Welle aus schwarzem Feuer, brodelnd vor chaotischer Energie, schwappte wie eine Flutwelle auf Adam zu und drohte ihn vollständig zu verschlingen.
Das Publikum schnappte nach Luft.
Und dann –
BOOOOOOM!
Eine goldene Explosion riss die Flammen des Abgrunds auseinander und teilte sie in zwei Hälften. Das ganze Stadion bebte, als Adam aus dem Rauch auftauchte und sich den Staub von seinem Hemd klopfte, als hätte ihn nicht gerade ein Titan getroffen.
„… Süß.“
Seine Stimme klang lässig. Zu lässig.
Goldene Energie knisterte um ihn herum wie ein tobendes Inferno, und seine Kriegsgott-Überlegenheit leuchtete noch heller. Der Druck in der Luft verdoppelte sich. Nein – verdreifachte sich.
Krozaks sechs Augen verengten sich.
Dann –
bewegten sie sich.
BOOM!
Faust traf Klaue.
Schlag auf Schlag.
Die beiden verschwammen auf dem Schlachtfeld und schlugen mit einer Geschwindigkeit zu, die Nachbilder hinterließ. Krozaks Klauen zerschnitten die Luft und verfehlten Adams Kehle nur knapp. Adams Ellbogen traf Krozaks Kiefer und ließ ihn taumeln.
Die Menge konnte kaum folgen.
Jeder Zusammenprall sandte Schockwellen durch die Arena und zersplitterte den Boden unter ihnen. Säulen zerbrachen. Die Rangliste-Säule zitterte. Selbst die schwebende Anzeigetafel flackerte unter der schieren Kraft ihres Kampfes.
Adam duckte sich unter einer messerscharfen Klaue, drehte sich in der Luft und rammte Krozak einen goldenen Tritt direkt in den Oberkörper.
BANG!
Krozak flog rückwärts –
Aber dann –
WUSCH!
Er verschwand in der Tiefe.
Adams Augen huschten umher, seine Sinne waren geschärft.
Stille.
Dann –
SHING!
Eine schwarze Klaue schoss aus den Schatten hinter ihm hervor.
Adam neigte den Kopf. Gerade genug.
WUSCH!
Der Angriff verfehlte ihn um Millimeter.
Aber schon kam der nächste.
Von unten.
Und von der Seite.
Und von –
BOOOOOOM!
Eine goldene Schockwelle explodierte aus Adams Körper und riss die Hände der Abyssalen auseinander. Das ganze Schlachtfeld wurde für einen kurzen Moment vom Licht verschluckt, sodass sogar die Zuschauer ihre Augen schützen mussten.
Als sich der Rauch lichtete –
standen Adam und Krozak in einiger Entfernung voneinander, endlich getrennt.
Beide atmeten schwerer als zuvor.
Beide musterten sich gegenseitig.
Krozak rollte mit den Schultern und klapperte amüsiert mit den Kiefern. Sein Exoskelett war rissig, Teile seiner Rüstung waren abgeplatzt, aber seine sechs Augen brannten immer noch vor Wut.
Adam wischte sich grinsend eine kleine Blutspur von der Lippe.
„Alles klar?“, fragte er und streckte die Arme aus. „Oder fangen wir gerade erst an?“
Krozak stieß ein tiefes, kehliges Lachen aus.
„Oh, Mensch … Wir sind noch lange nicht fertig.“
Ihr nächster Zusammenstoß würde noch schlimmer werden.
Noch lauter.
Noch tödlicher.
Und das ganze Stadion konnte es spüren.
Adam warf Krozak kaum einen Blick zu, als er sich zur Ausbilderbank umdrehte.
Sein Grinsen wurde breiter, scharf und amüsiert, aber irgendetwas daran ließ die Luft eiskalt werden.
Seine goldenen Augen glänzten im Licht der Arena. „Als du gesagt hast, wir müssen in der Origin Academy stärker werden oder untergehen“, fragte er lässig und neigte den Kopf, „heißt das, wir dürfen uns gegenseitig umbringen?“
Stille.
Nicht nur von den Offiziellen – alle erstarrten.
Ein Schauer lief durch das Stadion.
Joshua stockte der Atem. „Alter … was zum Teufel?“
Auroras Finger zuckten, aber ihr Gesichtsausdruck blieb unlesbar.
Sogar Krozak, der immer noch in abgrundtiefen Flammen stand, hielt inne. Seine sechs Augen verengten sich.
Oben auf der Tribüne bewegte sich endlich einer der Ausbilder. Er trug einen langen schwarzen Mantel, sein Gesicht war hinter einer glatten Metallmaske verborgen. Seine Stimme klang sanft, aber mit einem scharfen Unterton.
„Nur, wenn du damit durchkommst.“
Die Menge tobte.
„WAS?“
„Nee, diese Schule ist echt verrückt …“
Joshua hielt sich den Kopf. „Das ist nicht mal eine Schule, das ist ein verdammtes Battle Royale …“
Adam lachte. Nur einmal. Leise und amüsiert.
Adams Gedanken rasten.
Also kann ich hier Untergebene sammeln …? Die sogenannten Kinder des Universums …?
Seine goldenen Augen glänzten.
Wenn ich sie töten und als Beute beanspruchen kann – genau wie ich es mit Wraith gemacht habe –, dann werde ich, wenn ich diesen Ort verlasse …
unaufhaltsam sein.
Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Ja, Wirt“, meldete sich das System. „Aber nicht alle Schüler hier sind Kinder des Universums. Die meisten sind nur unheimlich stark und werden für würdig befunden, die Origin Academy zu besuchen.“
Adam hörte die zweite Hälfte kaum. Sein Blick hob sich zum Himmel, ein wahnsinniger Glanz in seinen Augen.
Dann –
HAHAHAHAHAHAHAHA!
Sein Lachen brach hervor, tief und wild, und erschütterte die Luft.
BOOOOOOM!
Der Himmel grollte. Donner krachte, als würde der Himmel selbst mit ihm lachen. Die Arena bebte, und für den Bruchteil einer Sekunde spürte die gesamte Akademie diese Präsenz.
Jeder Schüler. Jeder Ausbilder. Jedes Wesen in diesem Moment hatte denselben Gedanken:
„Was zum Teufel ist das für ein Monster?“
Adam fuhr sich mit der Hand durch die Haare, sein Grinsen verschwand nicht. Dann, zwischen seinem Lachen, sprach er endlich:
„Ihr Idioten! Ihr habt keine Ahnung, was ihr gerade angerichtet habt …“
Seine Stimme hallte durch die ganze Akademie, laut und unerschütterlich:
„Diese ganze Akademie gehört jetzt mir!“
Die Worte hingen schwer in der Luft. Absolut.
Niemand wusste, ob er Angst haben oder beeindruckt sein sollte.
Aber eines war klar:
Adam meinte es ernst.
