„Wie zum Teufel bist du hierher gekommen?“
Joshua fuhr sich mit der Hand durch die Haare und sah genauso verloren aus wie Adam zuvor. „Keine Ahnung. In einem Moment bin ich noch mit Alice zur Polizeiakademie zurückgelaufen, und im nächsten – bumm – bin ich hier. Umgeben von einem Haufen Aliens.“
„Wen nennst du hier Alien, Mann?“, unterbrach ihn eine Stimme.
Joshua drehte sich um und sah einen jungen Mann mit seltsamen, leuchtenden Augen, der ihn anstarrte.
„Äh – mein Fehler“, sagte Joshua und hob die Hände. „Wo ich herkomme, bedeutet ‚Alien‘ einfach nur Fremder. Ich habe nichts damit gemeint.“
Der Mann spottete und verschränkte die Arme. „Hmph.“ Damit drehte er sich um und ging weg.
Joshua atmete tief aus und schüttelte den Kopf. „Mann, dieser Ort ist seltsam.“ Dann drehte er sich mit ernstem Gesichtsausdruck zu Adam um. „Okay, kannst du mir sagen, wo wir sind? Und was zum Teufel ist diese ‚Origin Academy‘?“
Adam seufzte und rieb sich den Nacken. „Ich wünschte, ich könnte dir eine richtige Antwort geben, aber ich weiß selbst kaum etwas.“ Sein Blick huschte über Joshua, der er einen Moment lang musterte. „Eines ist jedoch sicher: Du bist kein Mensch. Wenn du einer wärst, wärst du nicht hier.“
Joshua blinzelte. „Moment mal, was?“
„Denk mal drüber nach“, fuhr Adam fort. „Dieser Ort ist für Monster – Himmlische, Dämonen, Götter und alle möglichen anderen unheimlich starken Wesen. Wenn du hierher verschleppt wurdest, dann bedeutet das …“ Er hielt inne und ließ seine Worte wirken.
Joshua runzelte die Stirn. „Unmöglich … Ich meine, ich war schon immer stärker als normale Menschen, aber …“
„Dann bist du nicht normal“, unterbrach Adam ihn. „Und wenn du wirklich ein Mensch bist? Dann bist du eine Anomalie – etwas, das weit über das hinausgeht, was Menschen sein sollten.“
Joshua ballte die Fäuste und seine Gedanken rasten. „Und was jetzt?“
Adam grinste und neigte den Kopf in Richtung der hoch aufragenden Akademie. „Ganz einfach. Wir überleben. Und wenn wir Glück haben? Dann gedeihen wir.“
Joshua atmete tief aus und schüttelte den Kopf. „Das ist verrückt.“
Adam zuckte mit den Schultern. „Ja, aber es passiert. Also können wir es auch mitmachen.“
Bevor Joshua antworten konnte, ertönte ein lauter Glockenton, der über das Gelände der Akademie hallte. Sofort erschien über ihnen ein holografischer Bildschirm, dessen goldene Buchstaben in einem überirdischen Licht leuchteten.
[Alle neuen Schüler melden sich bitte in der Großen Halle zur Einweisung.]
Ein Raunen ging durch die Menge, als sich die Leute in Richtung des riesigen Eingangs der Akademie bewegten. Einige gingen selbstbewusst, andere vorsichtig.
Joshua seufzte. „Ich schätze, das gilt auch für uns.“
Adam steckte die Hände in die Taschen. „Ja. Los geht’s.“
Die beiden schlossen sich dem Strom der Schüler an, die die Akademie betraten. Als sie eintraten, fiel ihnen als Erstes die schiere Größe des Gebäudes auf. Hoch aufragende Marmorsäulen säumten den Eingang, jede mit komplizierten Symbolen verziert, die schwach vor Energie pulsierten. Die Decke ragte so hoch empor, dass sie wie ein eigener Himmel wirkte, übersät mit sich verändernden Sternbildern, die bei jedem Schritt schimmerten.
Schüler aller Formen und Größen füllten den riesigen Raum. Einige ragten wie Riesen über andere hinaus, während einige kaum bis zu Adams Hüfte reichten. Seltsame Auren prallten in der Luft aufeinander – einige waren erdrückend schwer, andere unheimlich kalt.
Joshua pfiff leise. „Verdammt. Dieser Ort ist unwirklich.“
Adam ließ seinen Blick durch den Raum schweifen und blieb an einer erhöhten Plattform am anderen Ende der Halle hängen. Dort stand derselbe Mann wie zuvor, umgeben von kosmischen Flammen, dessen bloße Anwesenheit die Menge verstummen ließ.
Er hob eine Hand, und im selben Moment wurde es in der ganzen Halle totenstill.
„Willkommen in der Origin Academy“, verkündete er mit einer Stimme, die unüberhörbar Gewicht hatte. „Von diesem Moment an seid ihr Schüler der besten Einrichtung, die es gibt. Aber verwechselt diesen Ort nicht mit einem Zufluchtsort.“
Sein Blick wanderte durch den Raum, seine brennenden Augen schienen bei bestimmten Personen zu verweilen – darunter auch Adam.
„Diese Akademie ist nicht dazu da, euch zu beschützen. Sie existiert, um euch zu formen. Um euch zu brechen und zu etwas Größerem wieder aufzubauen. Einige von euch werden sich behaupten. Andere … nicht.“
Es folgte eine angespannte Stille.
Dann durchdrang eine andere Stimme – scharf und befehlend – die Luft.
„Mal sehen, ob ihr überhaupt euren ersten Tag überlebt.“
Eine Gestalt trat aus der Menge hervor. Ein großer junger Mann mit silbernem Haar und durchdringenden violetten Augen, der eine so erdrückende Aura ausstrahlte, dass sogar einige der lässigen Schüler erstarrten.
Ein Grinsen huschte über seine Lippen, als er sich umsah. „An der Origin Academy gibt’s nur eine Regel: Stärke. Wenn du Respekt willst, wenn du hier einen Platz haben willst, musst du ihn dir nehmen.“ Sein Blick fiel auf Adam. „Und ich sehe nichts Besonderes an dir.“
Joshua murmelte leise vor sich hin. „Na toll. Der erste Tag und schon wirst du angegangen.“
Adam atmete tief aus und zuckte mit den Schultern. „Ja, ja. Bringen wir es hinter uns.“
Der silberhaarige Typ trat vor, die Hände in den Taschen, das Grinsen immer noch im Gesicht. „Komm schon, Neuling. Zeig uns, warum du überhaupt hier bist.“
Die Menge bewegte sich und bildete einen losen Kreis um sie herum. Flüstern verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
„Verdammt, schon? Das könnte lustig werden.“
„Das ist Leon – einer der besten Schüler. Kein Neuling kann sich gegen ihn behaupten.“
„Der arme Kerl hat keine Ahnung, worauf er sich da einlässt.“
Joshua beugte sich zu Adam hinüber. „Alter, bist du dir sicher? Wir sind gerade erst angekommen.“
Adam knackte mit dem Nacken. „Er lässt mir keine große Wahl, oder?“
Leon lachte leise. „Tch, darauf habe ich gewartet.“
Und dann bewegte er sich.
Ein verschwommener Fleck – so schnell, dass Joshua ihn kaum sehen konnte – und plötzlich war Leon nur noch wenige Zentimeter von Adam entfernt und schlug mit der Faust direkt auf sein Gesicht.
Bumm!
Die Wucht des Schlags sandte eine Schockwelle durch den Saal und ließ den Boden beben. Einige der schwächeren Schüler taumelten unter dem Druck zurück.
Aber Adam?
Er fing den Schlag ab.
Einfach so.
Totenstille breitete sich im Raum aus.
Leons Grinsen verschwand zum ersten Mal, als er auf Adams Hand starrte, die seine Faust umklammerte, als wäre es nichts.
Adam seufzte. „Mann, bist du langsam.“
Leons Augen blitzten auf. „Was …“
Bevor er reagieren konnte, drehte Adam seinen Arm und rammte ihm sein Knie direkt in den Bauch.
Knack!
Leons Körper klappte zusammen, als er quer durch den Saal flog und mit solcher Wucht gegen eine der Marmorsäulen prallte, dass ein Netz aus Rissen zurückblieb. Ein paar keuchende Schreie waren zu hören, während einige Schüler mit großen Augen dastanden.
Joshua pfiff. „Nun … das war befriedigend.“
Adam zuckte mit den Schultern. „Ja, ja. Können wir jetzt weitermachen?“
Der von kosmischen Flammen umhüllte Mann auf der Plattform sprach endlich wieder, und in seinem brennenden Blick blitzte Belustigung auf. „Interessant. Sehr interessant.“
Leon stöhnte, rappelte sich aus den Trümmern auf und starrte mit einer Mischung aus Schock und Aufregung vor sich hin. „Heh … nicht schlecht, Neuer.“ Er wischte sich etwas Blut von der Lippe und grinste. „Ich glaube, es wird mir hier gefallen.“
Adam seufzte und rieb sich die Schläfen. „Na toll. Noch so ein Verrückter.“
