„Hm… wo zum Teufel bin ich hier?“, murmelte Adam und sah sich um.
In einem Moment war er noch in seinem Zimmer. Im nächsten war er hier.
Sein Blick schweifte durch die riesige Halle – unter ihm pulsierten leuchtende Runen, die sich in komplizierten Mustern über den Boden erstreckten. Ein Teleportationskreis. Der musste ihn hierher gebracht haben.
Aber er war nicht allein.
Der Ort war voller Wesen aller Art. Einige sahen fast menschlich aus, aber ihre unnatürlichen Augenfarben, seltsamen Markierungen oder unheimlichen Auren unterschieden sie von uns. Andere waren regelrechte Bestien in humanoider Gestalt, pelzbedeckte Krieger mit leuchtenden Augen, reptilienartige Gestalten mit gezackten Schuppen und sogar Kreaturen, die direkt aus einer Fantasiewelt zu stammen schienen.
Adam atmete aus und knackte mit dem Nacken. „Na ja … das wird ja interessant.“
Ein leises Murmeln erfüllte den Saal, als Adam einen Schritt nach vorne machte und mit scharfen Augen die Menge absuchte. Der Druck in der Luft war fast erdrückend – eine unsichtbare Kraft lastete auf allem wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand.
Einige dieser Wesen strahlten eine furchterregende Kraft aus, ihre bloße Anwesenheit ließ die Luft vibrieren. Andere schauten schweigend zu, ihre Gesichtsausdrücke waren unlesbar.
Dann –
BOOM.
Eine mächtige Schockwelle brach aus der Mitte des Saals hervor und zwang viele, sich festzuhalten. Adam bewegte sich kaum, sein Gesichtsausdruck blieb unbeeindruckt, als die Energie über ihn hinwegrollte.
Am anderen Ende des Raumes materialisierte sich ein Thron aus Obsidian und Gold, auf dem eine hoch aufragende Gestalt saß – ein Wesen, das von kosmischen Flammen umhüllt war und dessen Augen wie brennende Sterne leuchteten.
Das Murmeln verstummte.
„Willkommen, Neuankömmlinge.“ Die Stimme war tief, hallend und absolut. „Ihr steht vor den Lords of Dominion.“
Adam schnalzte mit der Zunge. „Lords, was? Soll mir das was sagen?“
Mehrere Gestalten, die neben dem Thron standen, kniff die Augen zusammen, als sie seinen lockeren Ton hörten. Einer von ihnen, ein massiver Wächter in glänzender schwarzer Rüstung, trat einen Schritt vor, seine Stimme klang wie knirschendes Metall. „Kniet nieder.“
Adam hob eine Augenbraue. „Nein.“
Die Temperatur im Saal sank. Einige zuckten zusammen. Andere schauten amüsiert zu, offensichtlich interessiert daran, was als Nächstes passieren würde.
Die Aura des gepanzerten Wächters schwoll an, füllte den Raum mit einer überwältigenden Schwerkraft und drückte Adam wie ein einstürzender Berg nach unten.
Adam seufzte.
Dann machte er einen einzigen Schritt nach vorne – KNACK.
Die Schwerkraft zerbrach.
Die Augen des Wachmanns weiteten sich. „Was …“
Adam verschwand.
Dann tauchte er direkt vor ihm wieder auf.
Eine Faust schlug auf die Brustplatte des Wachmanns.
Für einen kurzen Moment herrschte Stille.
Dann –
BOOOOOOM!
Der Wachmann wurde durch die Luft geschleudert, krachte wie ein Meteor durch die Luft und zerstörte die Wände der großen Halle. Staub und Trümmer explodierten nach außen.
Adam senkte seine Faust und grinste. „Willst du das noch mal versuchen?“
„Adam Dhark.“
Der Mann auf dem Thron sprach seinen Namen mit fester Stimme, fast amüsiert.
„Du gibst schon eine Erklärung ab, wie ich sehe. Du magst es nicht, wenn man dir sagt, was du tun sollst. Du bist nicht gern hier. Ich verstehe das.“
Sein brennender Blick heftete sich auf Adam.
„Jemand, der auf dem Weg ist, ein Monarch zu werden, würde sich genau so verhalten wie du. Deshalb ist es mir eine Ehre, dich willkommen zu heißen … in der Origin Academy.“
Adam verschränkte die Arme und hob eine Augenbraue. „Academy?“
Der Mann beugte sich leicht vor, seine kosmischen Flammen flackerten. „Eine Schule, aber nicht irgendeine Schule. Die Origin Academy ist der Ort, an dem sich die Stärksten des Universums versammeln. Götter, Titanen, Himmlische, Abyssal Lords … was auch immer du dir vorstellen kannst. Jedes Wesen hier ist entweder mächtig oder steht kurz davor, etwas Unvorstellbares zu werden.“
Sein Grinsen wurde breiter. „Und du? Du wurdest ausgewählt, um dabei zu sein.“
Adam atmete durch die Nase aus. „Ja? Und wenn ich ablehne?“
Es wurde für einen Moment still im Raum.
Dann –
„Das tust du nicht.“
Adams Grinsen zuckte. „Klar.“
Der Mann stand auf, seine Präsenz erschütterte den ganzen Saal. „Die Akademie ist nicht nur ein Ort, um stärker zu werden. Sie ist ein Schlachtfeld.
Jeden Tag, jeden Moment wirst du kämpfen – gegen andere, gegen das Universum selbst. Die Schwachen überleben hier nicht. Nur diejenigen, die es wert sind, den Kosmos zu formen.“
Er deutete auf die anderen um sie herum. „Schau dich um. Jeder in diesem Raum ist entweder ein Spitzenprädator oder ein aufstrebendes Monster. Und jetzt bist du einer von ihnen.“
Adam schaute zu den Wesen um ihn herum – einige starrten ihn neugierig an, andere mit purer Feindseligkeit.
Ein langsames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Klingt lustig.“
In dem Moment, als Adam diese Worte aussprach, ging eine Welle unterdrückter Energie durch den Saal.
Einige grinsten. Andere runzelten die Stirn. Und ein paar …? Sie sahen ihn an wie Beute, die gerade in eine Höhle voller Raubtiere getreten war.
Der Mann auf dem Thron lachte tief, und die kosmischen Flammen um ihn herum flammten auf. „Gut. Ich hatte gehofft, du würdest mich nicht enttäuschen.“
Er hob die Hand, und plötzlich –
BOOM.
Ein riesiges Tor hinter ihm sprang auf und gab den Blick frei auf einen endlosen Himmel voller schwebender Inseln, hoch aufragender Bauwerke und Kampfarenen, die sich so weit das Auge reichte. Das Ausmaß war überwältigend.
„Willkommen in der Origin Academy.“
Adams Blick huschte über die Szenerie und nahm alles in sich auf. Es war wie etwas aus einer Fantasiewelt – nur dass es real war.
Der Mann fuhr fort, seine Stimme hallte durch den Saal. „Diese Akademie dient nicht nur dem Lernen. Sie ist ein Kriegsgebiet. Nur die Stärksten überleben hier, und die Schwachen … nun, sagen wir einfach, sie halten nicht lange durch.“
Er warf einen Blick auf die Menge der Neuankömmlinge. „Euer Unterricht? Das sind Kämpfe. Eure Prüfungen? Leben oder Tod. Euer Abschluss? Aufstieg … oder Vernichtung.“
Ein riesiger Bildschirm erschien am Himmel und zeigte eine Rangliste. Tausende von Namen flackerten auf, jeder einzelne strahlte eine einschüchternde Präsenz aus.
An der Spitze leuchteten drei Namen in Gold.
1. Aetherion – Der Herrscher der Leere
2. Seraphis – Himmlischer Tyrann
3. Ragnar – Abgrund-Kriegsbote
Die Namen pulsierten, als würden sie jeden herausfordern, ihren Platz einzunehmen.
Adam grinste. „Also, das ist so eine Schule, was?“
Der Mann auf dem Thron nickte. „Genau. Dein Ziel? Steig in dieser Liste auf. Überlebe. Erobere. Und vielleicht, nur vielleicht, verdienst du dir das Recht, dich Monarch zu nennen.“
Adam zuckte mit den Schultern und spürte die Last des Augenblicks.
Dann trat er mit einem scharfen Grinsen vor.
„Dann fange ich wohl besser an, Rekorde zu brechen.“
Der Mann lachte leise. „Wenn du glaubst, dass du das schaffst.“
Dann ließ er seinen brennenden Blick über die übrigen Neuankömmlinge schweifen. Seine Stimme hallte durch die riesige Halle und strahlte eine unbestreitbare Autorität aus.
„Hört gut zu. Ihr werdet in Kürze euren Schlafsälen zugewiesen. Heute richtet ihr euch ein. Gewöhnt euch an eure neue Umgebung. Merkt euch jeden Zentimeter davon – denn morgen beginnt das eigentliche Spiel.“
Er deutete auf die riesige Rangliste an der Decke. „Jeder kann jederzeit die Rangliste herausfordern. Beweist euren Wert, steigt in der Rangliste auf oder werdet vernichtet und vergessen. Das ist die Origin Academy.“
Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks leuchtete der Boden unter ihnen auf. Unter den Füßen jedes Neuankömmlings bildete sich ein riesiges, leuchtendes Wappen – dann, in einem Augenblick –
BLITZ!
Die gesamte Gruppe verschwand und wurde in Lichtstrahlen davongetragen.
Schlafsaalbezirk – Außenhof
Adam tauchte wieder in einem offenen Innenhof auf und stand auf einem glatten Steinweg, umgeben von hohen Gebäuden. Der Himmel über ihm war ein wirbelndes Meer aus Galaxien, das sich wie ein kosmischer Sturm verschob und drehte.
Um ihn herum materialisierten sich die anderen Neulinge, die alle mit unterschiedlichen Reaktionen ihre Umgebung wahrnahmen. Einige schauten voller Ehrfurcht, andere voller Aufregung … und ein paar? Ihre Augen suchten bereits nach potenziellen Rivalen.
Eine Stimme ertönte: „Achtung, Neuankömmlinge!“
Eine Gestalt schwebte über ihnen, auf einer Art schwebender Plattform. Sie war groß und trug eine elegante schwarze Robe mit silbernen Mustern, die wie lebende Energie pulsierten. Ihr silbernes Haar wehte leicht, unbeeindruckt vom Wind.
„Ich bin Professor Kael. Ich werde eure Einweisung übernehmen.
Die Schlafsäle sind nach Potenzial, Stärke und rohen Fähigkeiten aufgeteilt. Ihr wurdet bereits bei eurer Ankunft bewertet, sodass eure Platzierung bereits festgelegt wurde.“
Ein riesiger Bildschirm erschien am Himmel und teilte die Namen in drei Gruppen ein:
Himmlischer Schlafsaal – Für die besten Talente, diejenigen mit dem Potenzial, die höchsten Stufen zu erreichen.
Titan-Schlafsaal – Für diejenigen mit starkem Potenzial, die wachstumsfähig sind, aber noch nicht den Gipfel erreicht haben.
Mortal Dorm – Die niedrigste Stufe, diejenigen, die sich gerade so für die Akademie qualifiziert haben.
Adams Blick huschte über die Liste.
Sein Name stand in der Celestial Dorm.
Er grinste. „War klar.“
„Adam, Gott sei Dank habe ich jemanden gesehen, den ich kenne.“
Adam drehte sich zu demjenigen um, der ihn gerufen hatte, und runzelte die Stirn. „Wie bist du hierher gekommen?“
