„Alles ist vorbereitet, Herrin“, sagte Anya mit fester Stimme, aber ihre Haltung verriet eine leichte Anspannung.
Selene lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und ein verschmitztes Grinsen breitete sich auf ihren Lippen aus. „Gut. Jetzt warten wir nur noch, bis er in die Falle tappt … und dann gehört er uns.“
Anya schluckte schwer. Dieses Lächeln … es ließ sie erschauern. Für einen kurzen Moment hatte sie fast Mitleid mit dem armen Kerl, den sie ins Visier genommen hatten. Fast.
Dann fiel ihr etwas ein – etwas, das sie zuvor in den Nachrichten gesehen hatte.
„Herrin, da ist noch etwas. Es geht um den Präsidenten.“
Selenes Grinsen verschwand. Ihr Blick wurde scharf, als sie sich zu Anya umdrehte. „Was ist mit dem Präsidenten?“
Anya drückte ein paar Tasten auf ihrem Tablet und reichte es ihr. „Das musst du dir ansehen.“
Selenes Blick huschte über den Bildschirm. Die Schlagzeile war fett gedruckt und unübersehbar:
„EILMELDUNG: SCHÜLER DER WESTWARD ACADEMY ALS ENKEL DES PRÄSIDENTEN BESTÄTIGT?“
Darunter war ein Foto zu sehen – Adam, der lässig aus der Westward Academy trat, Sara direkt hinter ihm.
Selenes Finger umklammerten das Tablet. „Also … er ist ihr Enkel“, murmelte sie. Das bedeutete – ihre Augen verengten sich – „er ist ihr Sohn“.
Raphael und Freya. Die stärksten Supermenschen. Allein schon ihre Namen hatten Gewicht.
Und jetzt war ihr Sohn in ihrer Schusslinie.
„Das ist noch nicht alles“, fuhr Anya fort. „Schau dir die nächste Folie an.“
Selene wischte zur nächsten Seite und ihre Augenbrauen hoben sich leicht. Es wurde ein Video abgespielt – Aria und Alfred in der Arena der Akademie, die ihre Gegner mühelos besiegten, als wäre es ein Kinderspiel. Dann Adam … der Jordan völlig demütigte, ohne sich auch nur anzustrengen.
„Laut Quellen innerhalb der Akademie“, fügte Anya hinzu, „sind alle drei unglaublich stark. Und das Verrückteste daran? Sie haben noch nicht einmal ihre Fähigkeiten eingesetzt. Das ist alles reine Körperkraft.“
Selene starrte auf den Bildschirm, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Dann kehrte langsam dieses verschmitzte Grinsen zurück.
„Na, na … sieht so aus, als hätten wir etwas viel Interessanteres gefunden, als wir erwartet hatten.“
Das Dhark-Anwesen
Hektische Schritte hallten durch die prächtigen Hallen des Dhark-Anwesens, als eine Frau in den Dreißigern wie eine Verrückte losrannte. Sie keuchte, aber sie wurde nicht langsamer – nicht einmal für eine Sekunde.
Sie erreichte die schweren Doppeltüren der Familienhalle und stieß sie ohne zu zögern auf.
BANG!
Die Türen schlugen gegen die Wände und ließen den Raum verstummen. Im Inneren saßen die ranghöchsten Mitglieder der Familie Dhark um einen langen Tisch herum und waren in eine intensive Diskussion vertieft. Alle Köpfe drehten sich zu ihr um, ihre Mienen verdüsterten sich angesichts der Störung.
Franklin Dhark, das Oberhaupt der Familie, saß am Kopfende des Tisches. Sein durchdringender Blick heftete sich auf die Eindringlingin – seine Tochter Madeline.
„Was ist so dringend, dass du nicht bis zum Ende der Besprechung warten konntest?“, fragte Franklin mit leiser, ruhiger Stimme, doch in seinen Augen war ein Hauch von Neugier zu erkennen.
Er kannte Madeline nur zu gut. So stur und rebellisch sie auch war, leichtsinnig war sie nicht. Wenn sie so hereinplatzte, musste es etwas Ernstes sein.
Madeline nahm sich kaum eine Sekunde Zeit, um zu Atem zu kommen, bevor sie ihrem Vater ein Tablet in die Hand drückte.
„Ich glaube, ich habe Spuren von Freya gefunden.“
Es wurde still im Raum.
Franklin umklammerte das Tablet fester, als er den Namen seiner ältesten Tochter hörte – derjenigen, die ihn verlassen hatte. Derjenigen, nach der er nie aufgehört hatte zu suchen.
Seine scharfen Augen suchten den Bildschirm ab. Die Schlagzeile sprang ihm sofort ins Auge.
„WESTWARD-ACADEMY-SCHÜLER ALS ENKEL DES PRÄSIDENTEN BESTÄTIGT?“
Dann das Bild. Ein junger Mann – Adam – trat aus der Akademie.
Franklins Griff um das Tablet zitterte leicht. Nicht wegen des Jungen … sondern wegen der Gesichter der Zwillinge neben ihm.
Sie hatten Freyas Augen.
Sein Herz pochte. Seine Tochter … sie lebte. Und sie hatte eine Familie.
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten spürte Franklin Dhark etwas, das er längst begraben geglaubt hatte – Hoffnung.
Franklins scharfer Blick blieb auf den Bildschirm geheftet und suchte jedes Detail ab. Adam – der junge Mann auf dem Foto – hatte eine starke Ausstrahlung, eine Selbstsicherheit, die ihn an jemanden erinnerte. Aber es waren die Zwillinge, die den Verdacht bestätigten.
Die gleichen Augen. Die gleiche Gesichtsform.
Es gab keinen Zweifel.
„Wo wurde das aufgenommen?“, fragte Franklin endlich mit fester Stimme, in der jedoch eine Emotion mitschwang, die niemand in diesem Raum jemals zuvor von ihm gehört hatte.
Madeline, die noch immer nach Luft rang, zeigte auf das Tablet. „Westward Academy. Seit dem Streit mit dem hochrangigen Jordan berichten die Medien ununterbrochen darüber. Die Gerüchte kamen auf, als die Präsidentin die Behauptungen, Adam sei ihr Enkel, nicht dementierte.“
Franklin atmete langsam aus und trommelte mit den Fingern auf das polierte Holz des Tisches. Seine Gedanken rasten bereits.
„Wenn das wahr ist …“, sagte er und hob den Blick, um die Gesichter der Familienältesten zu mustern. „Dann leben Freyas Kinder schon die ganze Zeit im Rampenlicht, und wir haben nichts davon gewusst.“
Einer der Ältesten, ein älterer Mann mit scharfen Gesichtszügen, spottete: „Wenn es wirklich ihre Kinder sind, warum ist sie dann nie zurückgekommen?“
Franklin verdunkelte sich. „Das ist nicht die Frage, die wir uns stellen sollten.“
Eine kalte Stille erfüllte den Raum.
Madeline biss sich auf die Lippe. „Da ist noch mehr.“ Sie wischte über den Bildschirm und zeigte Aufnahmen von Adams Kämpfen. „Bisher haben sie nur ihre körperliche Kraft eingesetzt, und sie sind bereits stärker als die meisten Elitesoldaten. Wenn sie anfangen, ihre wahren Fähigkeiten einzusetzen …“
Franklin sah zu, wie Adam Jordan mit Leichtigkeit besiegte und dann Aria und Alfred ihre Gegner mühelos vernichteten.
Ein kleines, seltenes Lächeln huschte über seine Lippen.
„Unheimlich stark“, murmelte Madeline und verschränkte die Arme. „Das ist fast beängstigend.“
Franklin lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schwieg einen langen Moment. Dann sagte er mit leiser, aber fester Stimme:
„Stell ein Team zusammen. Wir fahren nach Westward.“
Madeline riss die Augen auf. „Du fährst persönlich hin?“
Franklin stand auf, und allein seine Anwesenheit ließ die Luft im Raum schwerer werden. „Freya ist meine Tochter. Und diese Kinder … sind meine Enkelkinder.“
Er wandte sich zur Tür, seine Stimme klang mit der Autorität eines Oberhaupts.
„Es ist Zeit, dass die Familie Dhark wieder vereint wird.“
Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer.
Keine der großen Familien, keine der mächtigen Organisationen konnte sie ignorieren.
Die Kinder von Raphael und Freya waren gefunden worden.
Spekulationen machten die Runde. Was bedeutete das? Würde das legendäre Power-Paar endlich aus dem Schatten treten? Oder würden sie Geister der Vergangenheit bleiben, während ihre Kinder an ihrer Stelle die Welt erschütterten?
Und dann war da noch das größere Problem – die Familie Dhark und der Präsident. Die beiden hatten sich noch nie verstanden. Das würde jetzt sicher nicht anders sein.
Die Spannung stieg. Alle wussten das.
Etwas Großes stand bevor.
—
An einem anderen Ort …
Ein schwach beleuchteter Raum. Ein einzelnes Glas klirrte gegen Eiswürfel.
Ein Mann saß in der Dunkelheit, einen Whiskey in der Hand, den Blick auf den Bildschirm vor ihm geheftet. Das Licht beleuchtete seine Silhouette, aber seine Gesichtszüge blieben im Dunkeln.
Nur seine Stimme hallte durch den Raum. Leise. Amüsiert.
„Also … er hat Kinder. Interessant.“
Hinter ihm stand eine Frau mit verschränkten Armen, ihre Stimme klang besorgt. „Was wirst du mit ihnen machen, Wraith? Diese Kinder sind ein Problem.
Wir reden hier von drei Supermenschen der Stufe X.“
Der Mann – Wraith – nahm einen weiteren Schluck, genoss das Brennen, bevor er sein Glas abstellte. Dann stand er langsam auf.
Aus den Schatten leuchteten zwei blutrote Augen wie die eines Raubtiers in der Dunkelheit.
„Wir tun nichts“, sagte er mit ruhiger, bedächtiger Stimme.
Die Frau spannte sich an. „Nichts?“
Wraiths Blick wanderte zurück zu dem riesigen Bildschirm an der Wand.
Adam. Alfred. Aria. Ihre Gesichter waren in hoher Auflösung zu sehen, ihre letzten Kämpfe wurden in einer Endlosschleife wiederholt.
Ein langsames, unheimliches Lächeln huschte über seine Lippen.
„Das sind nur Kinder.“
