In dem Moment, als Aria verschwand, schien die Luft selbst zu zerbrechen.
BOOM!
Eine Schallwelle explodierte von der Stelle, an der sie gestanden hatte, und schleuderte Staub und Trümmer in alle Richtungen. Die leuchtenden Augen des Felsgolems hatten kaum Zeit, die Bewegung zu registrieren, bevor –
CRACK!
Eine Faust direkt durch seine Brust schlug.
Steintrümmer spritzten aus dem Aufprall, als Arias Hand den festen Fels wie Papier zerriss. Der Golem stieß ein kehliges Brüllen aus und taumelte zurück, aber bevor er reagieren konnte –
BANG!
Aria sprang rückwärts und trat ihm den Kopf ab. Der massive Steinkopf flog durch die Luft, bevor er gegen die Arena-Wand schlug und sich tief in die Struktur bohrte.
Die gesamte Arena verstummte für eine halbe Sekunde.
Dann –
„WAS ZUM TEUFEL?!“
Die Menge brach in ungläubiges Geschrei aus.
Der Junge, der den Golem gesteuert hatte, taumelte zurück, sein Gesicht war blass. Seine Verbindung zu dem Konstrukt war augenblicklich unterbrochen worden. Doch bevor er auch nur an einen Plan B denken konnte –
WUSCH!
Aria stand bereits vor ihm.
„Was –?“
Sie packte ihn am Kragen und hob ihn mit einer Hand vom Boden hoch. Seine Beine strampelten nutzlos in der Luft.
„Willst du wirklich weitermachen?“, fragte sie lässig und neigte den Kopf.
Der Junge schaute zu seiner Partnerin. „Jade –!“
Shhrrkkk!
Die Luft zischte bereits.
Jade hatte alle ihre Klingen gleichzeitig abgeschossen, eine Sturmfront aus messerscharfer violetter Energie, die durch die Luft auf Aria zischte. Es gab keine Möglichkeit, ihnen allen auszuweichen.
Aria versuchte es nicht einmal.
Sie ließ sie auf sich zukommen.
KLANG! KLANG! KLANG!
Die Klingen zerbrachen beim Aufprall.
Kein Kratzer.
Jade erstarrte, den Mund leicht geöffnet.
„… Was?“
Aria grinste.
„Ich bin dran.“
Sie warf den Jungen weg.
Nicht mit Gewalt – gerade so stark, dass er ein paar Meter entfernt landete und sich abrollte. Aber in dem Moment, als er auf dem Boden aufkam, war sie schon auf Jade zugerannt.
FWOOOSH!
Arias Gestalt verschwamm. In einem Moment stand sie noch still – im nächsten war sie direkt vor Jade.
Das Mädchen hatte kaum Zeit zu reagieren.
BAM!
Ein Knie rammte sich in ihren Bauch.
Jades Körper krümmte sich, als ihr die Luft aus den Lungen entwich. Ihre Sicht verschwamm – sie konnte nicht einmal begreifen, was gerade passiert war, bevor sie schon durch die Luft flog.
BOOM!
Sie schlug auf dem Boden der Arena auf und hinterließ eine tiefe Kraterstelle.
Die Menge tobte.
„Heilige Scheiße!“
„Das ist nicht normal! Das kann unmöglich normal sein!“
„Sie hat einfach – sie hat einfach –!!“
Der Junge rappelte sich zitternd wieder auf, sah Jade an, dann Aria und dann wieder Jade.
Aria drehte sich zu ihm um und zuckte mit den Schultern. „Willst du weitermachen?“, fragte sie.
Der Junge öffnete den Mund.
Dann machte er es wieder zu.
Er schaute zu Jade, die immer noch im Krater stöhnte.
Er schaute auf den Kopf des Felsengolems, der in der Arena-Wand steckte.
Er schluckte schwer.
„… Nein. Ich bin okay.“
Aria klatschte in die Hände und streckte sich. „Puh. Das hat Spaß gemacht.“
Jade stöhnte vom Boden aus. „Spaß für wen…?“ murmelte sie.
Dean Wren seufzte schwer. „Okay, ich glaube, wir haben genug gesehen.“
Die Menge brach in Jubel aus.
Aria streckte ihre Arme über den Kopf und knackte mit dem Nacken. „Also? Wer ist der Nächste?“, grinste sie.
Stille.
Kein einziger Mensch trat vor.
Alfred pfiff. „Ja, das habe ich mir gedacht.“
Er gab Aria ein Daumen hoch. „Das war krass.“
Aria grinste nur und sah sich die fassungslosen Gesichter in der Menge an.
Diese Schule würde Spaß machen.
Tatia starrte das kleine Mädchen im Ring mit ungläubigen Augen an.
„Moment mal … Ich dachte, sie hasst körperliche Betätigung? War sie nicht immer in Bücher vertieft?“, fragte sie und drehte sich zu Adam um.
Adam lachte leise und kratzte sich am Hinterkopf. „Ja, das dachte ich auch.“
Aber jetzt ergab alles einen Sinn.
Er warf einen Blick auf Aria, die ihre Arme streckte, als hätte sie nicht gerade zwei Schüler zu Boden geworfen. Die Art, wie sie sich bewegte, die pure Kraft hinter ihren Schlägen – das konnte unmöglich nur normales Training sein.
Adam seufzte und begann bereits, sich ein Bild zu machen.
„… Sie muss mein Versteck geplündert haben.“
Tatia blinzelte. „Hä?“
Adam schüttelte den Kopf und grinste. „Ich hatte noch ein paar Kerne und Früchte in meinem Zimmer. Die muss sie gefunden und sich bedient haben.“ Er warf einen Blick zum Rand der Arena und sah Alfred und Gloria, die mit misstrauisch amüsierten Gesichtern zuschauten.
„Ja … und ihren Gesichtern nach zu urteilen, haben sie auch mitgemacht.“
Tatia drehte sich langsam wieder zu Aria um, die nun mit einem Grinsen lässig die gesamte Arena herausforderte.
„… Dieses kleine Monster“, murmelte sie.
Als sie ihre Enkelin beobachtete, wie sie alle herausforderte, konnte Tatia nicht umhin, stolz zu sein. Es erinnerte sie an ihre eigene Jugend – furchtlos, unantastbar.
Aber jetzt wanderte ihr Blick zu ihrem Enkel.
Sie wollte sehen, was er draufhatte.
Ohne ihren Blick von Alfred abzuwenden, sprach sie mit ruhiger, aber fester Stimme.
„Wren, bring ihm einen Herausforderer. Jemanden aus den höheren Klassen.“
Ihr Gesicht war unlesbar, aber Wren ließ sich nicht täuschen. Er wusste, dass Tatia unter ihrer kühlen Fassade vor Aufregung brodelte.
Sie wollte, dass ihre Enkelkinder glänzten.
Wren grinste und rieb sich das Kinn. „Jemand aus den höheren Klassen, hm? Na gut.“
Er wandte sich an die versammelten Schüler und ließ seinen Blick über die Menge schweifen. „Hört zu! Wer von euch Älteren ist mutig genug, es mit Alfred aufzunehmen?“
Ein Raunen ging durch die Arena. Einige der älteren Schüler wirkten zögerlich und warfen einen Blick auf Alfred, der mit den Händen in den Taschen dastand und völlig unbeeindruckt wirkte.
Dann –
„Ich mach’s.“
Eine große Gestalt trat vor. Er war schlank und muskulös, hatte scharfe goldene Augen und ein selbstbewusstes Grinsen im Gesicht. Seine Uniform war leicht aufgeknöpft, die Ärmel hochgekrempelt, als würde er sich nicht um Regeln scheren.
„Senior Cain …“, flüsterte jemand in der Menge.
„Er ist im vierten Jahr. Einer der Stärksten in der Akademie!“
In dem Moment, als Cain den Ring betrat, veränderte sich die Atmosphäre.
Sogar Aria, die von der Seite zusah, hob eine Augenbraue.
Alfred hingegen grinste nur.
„Nicht schlecht“, sagte er und rollte mit den Schultern. „Ich hatte auf jemanden Interessanten gehofft.“
Cain knackte mit den Fingerknöcheln. „Ich halte mich nicht zurück. Hoffentlich kannst du mithalten, Junior.“
Die Menge brach in Jubel aus, als der Kampf beginnen sollte.
