Der Raum war erfüllt von einem leisen mechanischen Summen, als die Bewertungsmaschine hochfuhr und auf ihrem Bildschirm Datenreihen aufblitzten. Alfred sprang fast auf die Plattform, er konnte seine Aufregung kaum verbergen.
„Okay, mal sehen, was ich drauf habe!“, grinste er.
Die Maschine surrte los und scannte ihn von Kopf bis Fuß. Über ihm erschien ein holografisches Display, das seine Fähigkeiten zeigte.
Name: Alfred Dhark
Fähigkeit: Feuermanipulation
Rang: ???
Es wurde ganz still im Raum.
Die Fakultätsmitglieder warfen sich unsichere Blicke zu, während Dekan Wrens Gesichtsausdruck sich verhärtete. Die üblichen Ranglisten – E, D, C, B, A oder sogar S – waren nirgends zu sehen. Stattdessen nur eine Reihe von Fragezeichen.
Gloria pfiff leise und verschränkte mit einem amüsierten Grinsen die Arme.
„Na, das ist interessant.“
Alfred blinzelte. „Hä? Was sollen die Fragezeichen?“
„Tritt zurück“, sagte der Dekan mit unleserlicher Stimme. „Aria, du bist die Nächste.“
Aria zögerte, trat aber vor, ohne ihre kühle Haltung zu verlieren. Die Maschine aktivierte sich erneut und scannte sie in einem blauen Lichtblitz.
Name: Aria Dhark
Fähigkeit: Eismanipulation
Rang: ???
Wieder Stille.
Adam hob eine Augenbraue und sah seine Schwester an. Aria spürte seinen Blick und runzelte die Stirn. „Was?“
Bevor Adam etwas sagen konnte, atmete Tatia aus und durchbrach die Stille. „Unbekannt.“
Der Dekan sah sie scharf an. „Unbekannt?“
„Es hätte ‚X-Rang‘ anzeigen müssen“, fuhr Tatia fort, ihre Stimme ruhig, aber bestimmt.
Daraufhin schien sich der gesamte Raum zu verändern.
Dekan Wren riss ungläubig die Augen auf. Die Fakultätsmitglieder erstarrten.
X-Rang.
Dieser Begriff wurde nicht leichtfertig verwendet. Tatsächlich war er erst vor kurzem aufgrund eines mysteriösen Ereignisses vor einigen Tagen wieder aufgetaucht – einer Art Erwachen, das Wellen durch die fortschrittlichsten Erkennungssysteme der Akademie geschickt hatte. Wenn diese beiden Kinder etwas damit zu tun hatten …
Der Dekan schluckte. Er hatte sie unterschätzt. Sehr sogar.
Alfred, der sich der Tragweite dieser Enthüllung nicht bewusst war, verschränkte einfach die Arme. „X-Rang, was? Klingt cool.“
Gloria kicherte. „Oh, das ist es auch.“
Adam warf einen Blick zwischen Gloria und seinen Geschwistern hin und her und lachte dann kurz auf. „Ah … So ist das also passiert.“
Aria, die es ebenfalls begriff, grinste und kicherte ebenfalls. „Das hat aber lange gedauert.“
Dean Wren versuchte immer noch, alles zu verarbeiten, als Adam sich lässig zu ihm umdrehte. „Hey, kann ich meins auch überprüfen?“
Es wurde wieder still im Raum.
Der Dekan sah Tatia an, um Bestätigung zu suchen. Die Präsidentin sagte nichts, nickte nur leicht.
Daraufhin atmete der Dekan aus und deutete auf die Plattform. „Mach nur.“
Adam trat vor und legte seine Hand auf das Scanpad. Das Gerät leuchtete auf und scannte ihn mit einem intensiven Licht – heller als zuvor.
Dann –
PIEP! PIEP! PIEP!
Der Bildschirm flackerte heftig, bevor er sich stabilisierte.
Unbekannt. Unbekannt.
Der Raum erstarrte.
Selbst Dekan Wren, der sich innerlich darauf vorbereitet hatte, spürte, wie ihm der Magen in die Knie ging.
Gloria stieß einen langsamen, beeindruckten Pfiff aus. „Verdammt.“
Die Maschine piepste weiter, ihre Anzeige flackerte kurz, bevor sie sich wieder stabilisierte.
Unbekannt. Unbekannt.
Nicht mal Fragezeichen. Einfach nichts.
Dean Wrens Finger zuckten an seiner Seite, sein gelassener Gesichtsausdruck brach zum ersten Mal zusammen.
Die Fakultätsmitglieder hinter ihm erstarrten, einige tauschten leise Gemurmel aus. Das war nicht normal. Nicht einmal X-Rank hatte die Maschine so reagieren lassen.
Adam sah sich die Ergebnisse an und neigte dann leicht den Kopf. „Hm. Das ist neu.“
Aria kniff die Augen zusammen. „Was zum Teufel bedeutet ‚unbekannt‘ überhaupt?“
Tatia, die immer noch die Arme verschränkt hatte, grinste leicht. „Genau das, was es sagt.“
Alfred pfiff. „Verdammt, Mann, du hast es kaputt gemacht.“
Gloria lachte leise und schüttelte den Kopf. „Nun, das ist zumindest eine Art, einen Auftritt hinzulegen.“
Adam stieg von der Plattform herunter und streckte sich träge, als wäre nichts gewesen. „Okay, cool. Ich bleibe wohl ein Rätsel.“
Der Dekan war jedoch nicht annähernd so entspannt. Seine Gedanken rasten. Das Erwachen eines X-Rang-Mitglieds war schon eine große Sache, aber das hier? Das war etwas ganz anderes. Es ging nicht nur darum, dass er zu mächtig für das System war, um kategorisiert zu werden – es war, als könne die Maschine selbst Adams Existenz nicht begreifen.
Er wandte sich an Tatia und senkte die Stimme. „Was genau sind diese Kinder?“
Tatia lächelte nur. „Ach, Wren. Das wirst du schon bald herausfinden.“
Das beruhigte ihn kein bisschen.
Bevor er weiter nachhaken konnte, klatschte Alfred in die Hände. „Okay, der langweilige Teil ist vorbei. Jetzt kommen wir zum Spaß.“
Dekan Wren blinzelte. „Zum Spaß?“
Alfred grinste. „Zum Sparring natürlich.“
Zum ersten Mal seit er den Raum betreten hatte, zögerte Wren tatsächlich.
Diese beiden gegen normale Schüler antreten zu lassen?
Er war sich nicht sicher, ob das ein Kampf oder ein Massaker werden würde.
„Wren, du weißt, dass ich nicht den ganzen Tag Zeit habe.“ Tatia sprach mit scharfer Stimme, ihre Arme waren immer noch verschränkt. Sie runzelte leicht die Stirn, als sie sich nach vorne beugte. „Außerdem behältst du alles, was hier passiert ist, für dich.
Auf ihren Studentenausweisen steht X-Rank – nicht mehr und nicht weniger. Verstanden?“
Der Dekan schluckte und nickte schnell. „Verstanden.“
Ohne ein weiteres Wort drehte er sich auf dem Absatz um und führte sie aus dem Bewertungsraum. Die Türen glitten mit einem leisen Zischen auf und die Gruppe trat zurück in die Hallen der Akademie.
Es dauerte nicht lange, bis sie wieder am Trainingsplatz ankamen, aber diesmal hatte sich die Atmosphäre komplett verändert.
Die Luft war voller Spannung. Eine Menge Schüler hatte sich um eine der größeren Arenen versammelt, ihre Jubelrufe und Schreie hallten durch den offenen Raum. Im Ring standen sich zwei Kämpfer gegenüber – einer schickte einen Stromstoß aus, während der andere mit übermenschlicher Geschwindigkeit auswich, sodass ihre Bewegungen fast verschwammen. Die Wucht ihrer Schläge ließ Schockwellen über den Boden laufen.
Doch dann –
Stille.
In dem Moment, als Dekan Wren und Präsidentin Gloria das Geschehen betraten, wurde es in der gesamten Arena mucksmäuschenstill.
Die Schüler, die noch vor wenigen Augenblicken in Hochstimmung waren, erstarrten mitten in ihren Jubelrufen. Einige drehten den Kopf und ihre Gesichtsausdrücke wechselten von Aufregung zu Verwirrung und schließlich zu Neugier.
Flüstern breitete sich aus.
„Moment mal … warum ist die Präsidentin hier?“
„Und der Dekan? Ist etwas passiert?“
„Wer sind die Typen, die sie begleiten?“
Aria, Alfred und Adam gingen weiter, völlig unbeeindruckt von der plötzlichen Veränderung der Aufmerksamkeit.
Alfred grinste und sah sich die Studenten mit ihren großen Augen an. „Verdammt, wir haben noch gar nichts gemacht.“
Gloria lachte leise. „Wartet mal ab.“
Tatia schien wie immer völlig unbeeindruckt von den Blicken. Sie drehte sich zu Wren um. „Okay, bringen wir es hinter uns.“
Der Dekan räusperte sich und sah dann zu den Schülern in der Arena.
„Zeit zu sehen, was sie draufhaben.“
