Das Büro war riesig – dunkle Holzregale standen an den Wänden und waren voll mit alten Büchern und Akten. In der Mitte stand ein großer Schreibtisch, hinter dem ein breites Fenster auf das Gelände der Akademie blickte. Alles in diesem Raum strahlte Macht und Prestige aus, aber im Moment war die Spannung im Raum fast erdrückend.
Dekan Elias Wren saß an seinem Schreibtisch und behielt trotz der unsichtbaren Last, die auf ihm lastete, eine gelassene Miene bei. Ihm gegenüber saß Tatia mit verschränkten Armen, völlig entspannt, während Gloria am Wand lehnte und amüsiert zusah.
Aria, Alfred und Adam standen in der Nähe und sahen sich leise um.
Ein paar Fakultätsmitglieder standen abseits und warteten, aber niemand wagte es, das Wort zu ergreifen.
Dann atmete Tatia leise aus. „Okay, kommen wir zur Sache.“
Dekan Wren richtete sich auf und nickte. „Natürlich. Wir müssen über Unterkünfte, Ressourcen und ihre Integration in die Akademie sprechen.“ Sein Blick huschte zu Aria und Alfred. „Sie werden natürlich die besten Unterkünfte bekommen …“
„Sie werden nicht in den Schlafsälen untergebracht.“ Tatia klang locker, aber sie ließ keinen Raum für Diskussionen.
Der Dekan zögerte. „Ich verstehe, aber alle Schüler müssen …“
Tatia beugte sich leicht vor und stützte sich mit dem Ellbogen auf die Armlehne ihres Stuhls. „Die Regeln interessieren mich nicht, Wren.“
Stille.
Der Dekan schluckte schwer. Die Lehrer im Raum wurden sichtlich nervös.
„Meine Enkelkinder bekommen alles, was sie brauchen. Ihre Sicherheit hat oberste Priorität.“ Tatia sah den Dekan fest an. „Habe ich mich klar ausgedrückt?“
Dekan Wren spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Er nickte. „Kristallklar.“
Tatia lehnte sich zufrieden zurück.
Gloria kicherte neben ihr. „Verdammt, das ging schnell.“
Aria und Alfred tauschten einen Blick. Sie hatten noch kein Wort gesagt, und schon wurden ihre Unterkünfte auf einem Niveau geregelt, das kein Schüler sich erträumen konnte.
Dekan Wren räusperte sich und versuchte, seine Fassung wiederzugewinnen. „Na gut. Ich werde dafür sorgen, dass sie eine private Unterkunft auf dem Gelände der Akademie bekommen.“
Er wandte sich an Aria und Alfred. „Ihr müsst euch weiterhin an die akademischen Richtlinien halten, den Unterricht besuchen und trainieren. Das ist nicht verhandelbar.“
Aria nickte. „Das ist in Ordnung.“
Alfred zuckte mit den Schultern. „Solange mich niemand nervt, ist alles gut.“
Der Dekan wandte seinen Blick dann Adam zu. „Und du? Du schreibst dich nicht ein, aber bleibst du hier?“
Adam grinste. „Nein. Ich bleibe nicht, ich habe zu tun.“
Wren runzelte leicht die Stirn, fragte aber nicht weiter nach. Irgendetwas an Adam beunruhigte ihn. Er war sich nicht sicher, ob es die Art war, wie der Junge sich gab, oder der undurchschaubare Ausdruck in seinen Augen, aber es reichte aus, um ihn nervös zu machen.
Stattdessen fuhr er fort: „Es gibt noch einen letzten Schritt, bevor ihre Einschreibung abgeschlossen ist.“
Tatia hob eine Augenbraue. „Und das ist?“
Der Dekan faltete die Hände. „Alle neuen Schüler müssen eine Bewertung durchlaufen.“
Arias Augen verengten sich leicht. „Bewertung?“
Dekan Wren nickte. „Wir müssen eure Fähigkeiten, euren Rang und vor allem …“ Er hielt inne und ein kleines Grinsen huschte über sein Gesicht. „Ihr müsst gegen andere Schüler antreten.“
Alfred strahlte. „Oh? Das klingt spannend.“
Aria runzelte die Stirn. „Ist das wirklich nötig?“
Dekan Wren sah ihr in die Augen. „Ihr seid vielleicht die Enkelkinder des Präsidenten, aber an der Westward Academy zählt nur Macht. Eure Klassenkameraden müssen sehen, wo ihr steht.“
Ein leises Raunen der Vorfreude erfüllte den Raum.
Dann lachte Gloria.
„Oh, das wird gut.“
Die Gruppe verließ das Büro und ging durch die riesigen Hallen der Akademie. Die Anspannung von vorhin hatte sich gelegt, aber eine unausgesprochene Energie lag noch immer in der Luft.
Als sie den Trainingsplatz erreichten, veränderte sich die Szenerie. Was wie ein normaler Campus-Innenhof aussah, öffnete sich zu einem weitläufigen, hochtechnologischen Schlachtfeld. Hoch aufragende Mauern mit Aussichtsplattformen umgaben das Gelände, und in alle Richtungen erstreckten sich verstärkte Sparringsringe.
Einige waren traditionelle Arenen mit Steinboden, andere waren glatte Metallflächen, die für Fähigkeitsnutzer konzipiert waren.
Hinter den Ringen füllten spezielle Trainingsgeräte den Raum – Schwerkraftkammern, Kraftmesssäulen und sogar bewegliche Zieldrohnen, die in der Luft schwebten. In einem separaten Bereich waren die Sportteams der Akademie untergebracht, wo Studenten in Sportkleidung über das Feld sprinteten und mit einer Geschwindigkeit und Kraft trainierten, die weit über die eines normalen Menschen hinausging.
Alfreds Augen weiteten sich. Er spürte, wie sein Herz schneller schlug, als er alles in sich aufnahm.
„Heilige Scheiße“, murmelte er und drückte sein Gesicht fast gegen die Glasbrüstung, die den Blick auf das Feld freigab. Seine Finger zuckten vor Aufregung. „Dieser Ort ist verrückt!“
Aria pfiff leise, ebenso beeindruckt, wenn auch nicht so laut wie ihr Bruder.
Adam schaute wie immer nur mit den Händen in den Taschen umher, aber selbst er musste zugeben, dass die Größe dieses Ortes etwas ganz Besonderes war.
Alfred drehte sich zum Dekan um und hüpfte fast auf der Stelle. „Können wir diesen Ort jederzeit benutzen?“
Dekan Wren nickte leicht. „Die Schüler haben festgelegte Trainingszeiten, aber ja, ihr habt Zugang. Natürlich nur, wenn ihr euch als würdig erweist.“
Alfred grinste. „Oh, darüber mach dir keine Sorgen.“
Tatia, die bisher still gewesen war, lachte leise. „Es wird dir schwerfallen, diesen hier vom Trainingsgelände fernzuhalten, Wren.“
Der Dekan seufzte, widersprach aber nicht. „Kommt. Lasst uns weitergehen.“
Sie verließen den Trainingsplatz und gingen durch eine weitere Reihe verstärkter Türen in eine elegante, modern aussehende Anlage. Die Wände pulsierten schwach mit blauen Energielinien, und die Luft fühlte sich aufgeladen an, fast lebendig.
In der Mitte des Raumes stand eine riesige Bewertungsmaschine – wenn man sie überhaupt so nennen konnte. Es war eine hoch aufragende Konstruktion, die fast bis zur Decke reichte, mit mehreren Schichten von Scannern, verstärkten Platten und einer Schnittstelle, auf der Reihen von kryptischen Daten flackerten.
Dicke Kabel verliefen über den Boden und versorgten die Maschine wie Adern ein Herz mit Strom.
Vor ihr stand eine kleinere Plattform, auf die die Schüler vermutlich zur Bewertung treten würden. An der Seite befand sich ein zweites Gerät, das wie eine Kampftestanlage aussah – ausgestattet mit beweglichen Dummies, Kraftmesssensoren und sogar etwas, das wie ein miniaturisiertes holografisches Schlachtfeld aussah.
„Okay“, sagte der Dekan und drehte sich zu ihnen um. „Hier schließen wir eure Anmeldung ab. Zuerst scannen wir eure Fähigkeiten und Ränge, dann habt ihr einen Sparringkampf, um eure Platzierung zu bestimmen.“
Alfreds Grinsen wurde noch breiter. „Jetzt wird’s interessant.“
