Das Lächeln des Wesens auf dem Bildschirm ließ alle erschauern.
Dann hob es seine Hand.
Der Himmel über Gate 1 – Tokio – riss auf, und es donnerte, obwohl keine Wolken zu sehen waren. Schwarze Flammen fielen wie Regen und schmolzen Gebäude wie Butter. Panik breitete sich im Raum aus. Die Übertragung aus Tokio wurde zu einem Durcheinander aus Bildrauschen und Schreien.
Dann Rio – eine Explosion riss das Herz der Stadt auseinander, während das insektoide Wesen über ihr schwebte und einen hohen Schrei ausstieß, der Fenster in kilometerweiter Entfernung zerbrechen ließ. Menschen rannten, Autos wurden von unsichtbaren Wellen umgeworfen.
Tatia sank das Herz.
„Das ist keine Nachricht“, sagte sie mit kalter, leiser Stimme. „Das ist Krieg.“
Im Kommandozentrum brach Chaos aus.
Weltpolitiker schrien, Militärangehörige rannten durcheinander, einige riefen zu Hause an. Die Wissenschaftler hatten sich bereits vom Tisch zurückgezogen und waren blass wie Geister.
Tatia trat vor und aktivierte die Notfallüberbrückung.
„Alle übermenschlichen Einheiten – weltweiter Vollalarm. Zielt auf alles, was aus diesen Toren kommt. Evakuierung hat Priorität. Greift NICHT ein, es sei denn, es ist unbedingt notwendig. Ich wiederhole: GREIFT NICHT ein, es sei denn, es ist unbedingt notwendig.“
Zu spät.
Tor 9 – Lagos – sprang auf, und eine Bestie mit obsidianfarbener Haut und sechs Armen stürzte auf die Straßen und schleuderte ganze Busse wie Spielzeug beiseite. In der Nähe stationierte Supermenschen eilten herbei, aber die Kreatur war zu schnell – ihr Körper verschwand und tauchte wieder auf, als wäre sie halb in einer anderen Welt.
Die Nachrichtensender nannten es bereits: „Der Tag, an dem der Himmel blutete“.
Schnitt zu einem jugendlichen Helden in New York, der durch drei Gebäude geschleudert wird.
Schnitt zu einem drachenähnlichen Wesen, das aus dem Tor in Moskau aufsteigt und einen Schrei ausstößt, der sich in eine Schockwelle verwandelt.
Schnitt zu einer Frau in einem schwarzen Umhang, die über Paris schwebt, ihre Hände leuchten vor verdrehter Magie, während die Menschen unter ihr schreiend vor Schmerz auf die Knie fallen.
Zurück im Kriegsraum leuchteten Tatias Augen wieder. Ihre Stimme sank zu einem Flüstern, aber alle hörten sie:
„Ich glaube, es ist Zeit, dass wir in die Welt hinausgehen“, sagte sie leise und kniff die Augen zusammen, als sich der Himmel in der Ferne erneut aufriss.
Sie wandte sich an Sarah. „Ruf alle Familienoberhäupter zusammen. Hol meine Tochter. Alle, die du erreichen kannst. Und versuch, Alfred mit diesem seltsamen Gerät zu kontaktieren, das er zurückgelassen hat.“
Sarah verschwendete keine Sekunde. „Bin schon dabei“, sagte sie und war schon unterwegs.
Tatia stand einen Moment lang still da, der Wind zerrte an ihrem Mantel, ihre Finger zuckten, als würden sie nach Krieg lechzen.
Dann schoss sie mit einem einzigen Schritt in den Himmel.
Die Wolken teilten sich, als sie durch sie hindurchflog, und das Licht bog sich um sie herum. Ein Überschallknall hallte durch die Stadt.
Unten marschierten die Angreifer durch die Straßen und zerstörten alles, was ihnen im Weg stand.
Aber dann …
Ein goldener Energiestrahl schlug wie ein Komet auf dem Schlachtfeld ein.
„Du bist eine interessante Person.“
Galveston Estate
Die Luft war dick. Angespannt.
Stiefel hämmerten auf den Steinweg, als der neue Familienoberhaupt an Wachen und Dienstmädchen vorbeirannte und ihre Verbeugungen ignorierte. Sein Mantel flatterte hinter ihm her, als er scharf in den ruhigen Wald hinter dem Anwesen abbog – einen Ort, den niemand ohne Erlaubnis betreten durfte.
Er blieb vor einem kleinen, schreinartigen Haus stehen, das zwischen hohen Bäumen versteckt war. Er holte tief Luft und klopfte zweimal an die Holztür.
Bevor er ein Wort sagen konnte, öffnete sie sich.
Im Inneren saßen zwei Gestalten schweigend an einem niedrigen Tisch. Eine von ihnen hob langsam den Kopf.
„Sie sind da“, sagte der Familienoberhaupt schnell, mit leiser, dringlicher Stimme. „Die Portale haben sich geöffnet. Es ist eine Invasion. Die Erde wird angegriffen.“
Der alte Mann zuckte nicht mit der Wimper. Er griff einfach nach der Tasse vor sich, nahm einen langsamen Schluck und stellte sie wieder hin.
Die Stille zog sich hin.
Dann stand er auf.
Draußen flogen die Vögel aus den Bäumen, als eine plötzliche Druckwelle vom Schrein ausging – ruhig, aber schwer, als hätte die Welt gerade erkannt, dass etwas erwacht war.
Der alte Mann schaute aus dem Fenster, den Blick in die Ferne gerichtet.
„Es geht los …“
Neben ihm stand Jane leise auf.
Der Familienoberhaupt schluckte. „Sollen wir – sollen wir die anderen rufen?“
Baldur nickte langsam.
„Versammelt sie. Alle Galvestons. Von jedem Kontinent. Sagt ihnen …“, er hielt inne, dann drehte er sich mit einem seltenen Glitzern in den Augen um, „… der alte Löwe ist noch nicht gestorben.“
Der Wind heulte über das Anwesen, als in der Ferne Alarmsignale zu hören waren.
Und so … veränderte sich die Welt.
Live-Übertragungen aus allen Ecken der Welt zeigten die Wahrheit – diese Welt war nie normal gewesen. Präsidenten, Premierminister, Könige, Königinnen, Prominente … einer nach dem anderen traten vor, nicht mit Reden, sondern mit Macht. Roher, ungezähmter Macht. Jahrelang verborgen, nun entfesselt, um die Erde zu verteidigen.
In Paris schoss ein Weltführer wie ein Komet durch den Himmel.
In Japan beschwor eine Idol mit ihrer Stimme Stürme herauf.
In Nigeria zerschmetterte ein Prinz Panzer mit bloßen Händen.
Die ganze Welt schaute zu.
—
Währenddessen …
Ein Lichtblitz – Adam tauchte auf einem Dach irgendwo in Lagos auf, die Hände in den Taschen, der Wind wehte ihm um die Ohren, während er zu einem holografischen Bildschirm vor sich aufblickte.
Er blinzelte.
„… Oma?“
Da war sie, mitten auf dem Schlachtfeld. Elegant wie immer, ihr weißes Haar wehte, ein sanftes blaues Leuchten pulsierte aus ihren Augen. Sie hob die Hand – und eine Flut von Angreifern erstarrte in der Luft wie Marionetten, deren Fäden durchtrennt waren.
Adam kniff die Augen zusammen. „Das ist also ihre Fähigkeit …“
Der Bildschirm wechselte.
Jetzt war Selene zu sehen, Schatten schlängelten sich um sie wie Schlangen, ihre Augen waren dunkel und ruhig. Aber diesmal gab es etwas Neues – Nekromantie. Dunkle Skeletthände brachen aus dem Boden hervor und zogen Feinde unter sich. Ihre Ausstrahlung war kälter. Tödlicher.
Neben ihr stand Alexandria – größer, schärfer, Energie wirbelte um ihre Fäuste, ihre Klinge leuchtete mit Runen.
Und direkt hinter ihr …
„Tsk, diese Göre … Mark.“ Adam grinste.
Mark stürmte mit wilder Geschwindigkeit vorwärts, die Arme von sich verändernder Technologie und Schatten bedeckt, und schrie wie immer etwas Dramatisches.
Adam verschränkte die Arme und lehnte sich an den Rand des Daches, um zu beobachten, wie sie sich wie Profis behaupteten.
„Ich glaube, ich muss noch nicht eingreifen …“, murmelte er.
Über ihm grollte erneut der Himmel, aber Adam blieb einfach stehen, beobachtete und wartete …
Ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Mal sehen, wie lange sie durchhalten.“
