Der Boden bebte immer noch.
Das Dröhnen hallte nach, aber die Leute kamen schon aus dem Hauptgebäude.
Freya war die Erste, die auftauchte, ihr silbernes Haar war chaotisch zusammengebunden, das Schwert vom Training noch in der Hand. „Hat da gerade was gebrüllt?“, murmelte sie.
Raphael kam gleich hinter ihr und zog seine Handschuhe zurecht. „Das war nicht irgendetwas“, sagte er mit schärferer Stimme als sonst. „Das war ein Drache.“
Aurora schwebte barfuß vom Turm herab, ihre Augen leuchteten schwach. „Kein Drache sollte so laut sein“, sagte sie, mehr neugierig als besorgt.
Aria tauchte in ihrer gewohnt ruhigen Art wie ein Geist neben ihnen auf.
„Es kommt hierher.“
Der Himmel barst.
Im wahrsten Sinne des Wortes.
Ein Riss zog sich quer über den Himmel, als hätte jemand ihn mit einem Schwert durchschnitten, und daraus ragten Flügel hervor.
Riesige, schwarz-rote Flügel, deren jeder Schlag Windböen hervorbrachte, die stark genug waren, um Bäume zu entwurzeln. Wolken zerstreuten sich wie Staub.
Und da war es.
Der Drache.
Kael’Thar.
150 Meter pure „Was zum Teufel ist das?“-Energie, bedeckt mit obsidianartigen Schuppen mit leuchtend rotgoldenen Runen. Seine Augen brannten wie zwei Sonnen, und jeder Flügelschlag klang, als würde der Weltraum selbst auseinandergerissen.
Alle erstarrten.
Sogar Mael, der nie von irgendetwas beeindruckt schien, blinzelte nach oben, als wäre er sich nicht sicher, ob er richtig sah.
Joshua klappte die Kinnlade runter. „Alter … das ist kein normaler Drache.“
„No shit“, murmelte Alfred und schirmte sein Gesicht vom Wind ab.
Dann sahen sie ihn alle.
Ihn.
Auf dem Rücken des Drachen saß ein Mann, als wäre es ein bequemes Sofa oder so etwas. Die Beine lässig übereinandergeschlagen, den Ellbogen auf einem Knie abgestützt, das Kinn in der Hand.
Entspannt.
Entspannt.
Als würde er einfach nur Sightseeing machen.
Schwarzes Haar. Die Augen halb geschlossen, als wäre er gerade aus einem Nickerchen aufgewacht. Er trug eine glatte, mehrlagige Kleidung, die im Licht der Flammen des Drachen leicht schimmerte.
„Ist das …“, begann Freya.
„Adam“, beendete Aria leise.
Der Drache begann seine Landung, faltete seine Flügel leicht zusammen, während er sich auf die Lichtung in der Nähe der Klippe senkte. Der Boden spaltete sich, als er aufschlug. Die Luft zitterte. Feuer flackerte unter seinem Atem.
Kael’Thar knurrte oder brüllte nicht mehr.
Er stand einfach nur da, hoch aufragend und regungslos, wie ein Monument.
Adam stand langsam auf und strich sich über die Ärmel.
Dann streckte er sich.
Als wäre er gerade aus dem Bett gestiegen.
„Yo“, sagte er lässig und sah auf alle herab. „Lange nicht gesehen.“
Stille.
Alle starrten ihn an.
Dann –
„… Du bist auf einem verdammten Drachen zurückgekommen?“, sagte Raphael schließlich mit scharfer Stimme.
Adam neigte den Kopf und tat so, als würde er nachdenken. „Nun, Teleportieren ist langweilig.“
Freya blinzelte. „Und das hier nicht?“
Kael’Thar stieß ein leises Grollen aus, diesmal eher leise. Es klang … amüsiert.
Adam rutschte an der Seite des Drachen herunter und landete leichtfüßig vor ihnen.
Er sah sich lächelnd um.
„Habt ihr mich vermisst?“, fragte er.
Niemand antwortete.
Denn sie waren noch dabei, die Tatsache zu verarbeiten, dass dieser Mann einen Drachen erschaffen hatte, der den Himmel gespalten hatte.
Und ihn behandelte, als wäre es ein ganz normaler Dienstag.
Die Stille hing wie dichter Nebel in der Luft. Niemand bewegte sich. Niemand atmete.
Bis Alfred es tat.
„BIG BRO!!“
Er rannte los wie eine Kugel.
Ohne zu zögern. Ohne nachzudenken.
Nur pure, rücksichtslos Emotion.
Er rannte direkt auf Adam zu – mit voller Geschwindigkeit, die Arme ein wenig wild gestikulierend, die Augen bereits tränenfeucht. Seine Schritte hallten laut gegen den bebenden Boden, Kael’Thars Augen folgten ihm mit leiser Belustigung.
Und dann – bam – rammte er sich gegen Adams Brust.
Fest.
Als hätte er Angst, dass der Mann wieder verschwinden würde, wenn er sich nicht fest genug festhielte.
„Du Idiot!“, würgte Alfred mit brüchiger Stimme hervor. „Du warst zwanzig verdammte Jahre lang weg!“
Adam blinzelte, fing ihn mühelos auf und legte einen Arm um die Schultern seines Bruders. „Verdammt. Du bist groß geworden.“
„Halt die Klappe“, murmelte Alfred, der sich immer noch an ihn klammerte. „Ich dachte, du wärst tot …“
Die anderen bewegten sich endlich.
Joshua atmete tief aus und starrte Adam immer noch an, als hätte er einen Geist gesehen. „Bro, was zum Teufel … du hast die ganze Zeit gelebt?“
Adam zuckte verlegen mit den Schultern, seine Mundwinkel zuckten. „Sozusagen.“
Mael verschränkte die Arme. „Und du hast dich entschieden, zwei Jahrzehnte lang nicht Hallo zu sagen?“
„Ja.“
„… Ich hasse dich“, sagte Mael und wandte den Blick ab.
Aurora schwebte herab, ihre nackten Füße berührten das Gras. Sie sagte nichts. Sie starrte nur.
Dann endlich ein leises: „Du bist spät dran.“
Adam kratzte sich am Kopf. „Du lächelst immer noch nicht, was?“
„Doch“, antwortete sie. „Nur nicht für dich.“
Er lachte leise.
Freya trat langsam vor, die Augen weit aufgerissen. Zuerst sagte sie nichts. Ihre Hände zitterten leicht – das Schwert, das sie längst vergessen hatte, hing noch immer an ihrem Rücken. Sie sah ihn an wie eine Mutter, die sich selbst davon überzeugen wollte, dass dies real war.
„Adam …“, flüsterte sie.
„Hey, Mom.“
Und dann – bewegte sich Freya.
Einen Schritt.
Dann noch einen.
Dann umarmte sie ihn. Ohne Vorwarnung. Ohne Drama. Nur eine stille, feste Umarmung.
Als würde sie sich an die Zeit selbst klammern.
Raphael folgte ihr, die Hände zu Fäusten geballt. Sein Mund war fest zusammengepresst. Seine Augen waren glasig. Er sagte nichts, bis er direkt vor Adam stand.
„Wo zum Teufel warst du?“
„Überall“, sagte Adam.
Das war alles.
Raphael zog ihn in eine schnelle, unbeholfene Umarmung mit einem Arm – dann trat er sofort zurück und hustete. „Tsk. Riecht immer noch nach Feuer und schlechter Laune.“
Adam grinste. „Du auch, Dad.“
Dann kam Aria.
Still wie immer.
Sie sagte kein Wort. Sie tauchte einfach neben ihm auf und stupste ihn sanft an der Stirn.
Hart genug, dass es wehtat.
Adam zuckte zusammen. „Aua.
Wofür war das?“
„Weil du ein Idiot bist.“
„… Fair.“
Kael’Thar bewegte sich hinter ihnen, die Luft flackerte vor Hitze. Der Drache legte sich langsam hin und rollte sich wie eine überdimensionale Hauskatze um die Lichtung. Seine leuchtenden Augen waren halb träge, halb wach.
Adam streckte wieder die Arme aus und ließ sich auf das Gras fallen, als wäre es das weichste Bett der Welt.
Alle standen um ihn herum und waren sich immer noch nicht sicher, ob das alles nur ein Fiebertraum war.
Er legte einen Arm über sein Gesicht. „Mann … es ist schön, wieder zu Hause zu sein.“
Keine großen Reden.
Keine auffälligen Worte.
Nur er, der da lag, als wäre es ein ganz normaler fauler Nachmittag.
Aurora setzte sich ein paar Meter entfernt mit gekreuzten Beinen hin, ihr Haar leuchtete schwach im Licht des wolkenverhangenen Himmels.
Joshua ließ sich neben ihr nieder, die Arme hinter dem Kopf verschränkt. „Ich kann immer noch nicht glauben, dass du mit einem Drachen zurückgekommen bist. Mit einem verdammten Drachen, der wie ein Gott aussieht.“
„Teleportieren ist langweilig“, murmelte Adam unter seinem Arm hervor.
Mael seufzte und setzte sich ebenfalls. „Du hast dich nicht verändert.“
„Doch, habe ich“, entgegnete Adam.
„Ja? Inwiefern?“
„Ich bin jetzt cooler.“
Alfred verdrehte die Augen und ließ endlich seinen Bruder los. „Du bist immer noch derselbe nervige Idiot.“
Adam lächelte.
„Genau.“
Und irgendwo hoch oben am zerbrochenen Himmel begannen sich die Wolken zu schließen.
Als hätte die Welt selbst den Atem angehalten.
Und jetzt, endlich –
konnte sie wieder atmen.
