Die offizielle Geschichte war simpel: Sanguine Bloodshed hatte seinen Job als CEO von Obsidian Mines aus „persönlichen Gründen“ hingeschmissen. Die Medien spekulierten, aber nur ein paar Leute wussten, was wirklich los war.
Pyris Obsidian, der Chef von Obsidian Tech, hatte den Wechsel persönlich gemanagt und dafür gesorgt, dass Sanguine schnell aus seinem Job raus war, bevor irgendjemand Fragen stellen konnte.
An seine Stelle setzte Pyris einen loyalen und fähigen Nachfolger, der das volle Vertrauen des Hauses Obsidian genoss.
Die Vampirgemeinschaft war jedoch in Aufruhr. Still und heimlich kursierten in den dunklen Ecken des Imperiums Gerüchte, dass Sanguines Geschäfte mit dem Drachen- und dem Vampirimperium aufgedeckt worden waren. Aus Angst vor einer Enthüllung hatten die königlichen Familien sofort ihre Unterstützung zurückgezogen.
Sanguine war im Stich gelassen worden und auf sich allein gestellt. Ohne seine mächtigen Unterstützer war er verwundbar.
Sobald die Anteile übertragen und die Dateien verschickt waren, hatte Pyris bereits die nächste Phase seines Plans in Gang gesetzt. Bei Sanguine ging es nicht nur darum, ihn aus den Obsidianminen zu entfernen – es ging darum, sicherzustellen, dass der Verräter den höchsten Preis für seinen Verrat zahlen würde.
Pyris hatte der königlichen Vampirfamilie eine Nachricht geschickt, in der er das ganze Ausmaß von Sanguines Korruption und Doppelspiel enthüllte. Jetzt, da die Vampire alle Verbindungen zu ihm abgebrochen hatten, würden sie versuchen, ihre Angelegenheiten zu regeln. Sanguine war zu einer Belastung für das Imperium geworden, und in der Vampirgesellschaft gab es keinen Platz für Belastungen.
Petne Chaos hatte dafür gesorgt, dass Sanguine von seinen eigenen Leuten gejagt werden würde.
Aber Petne Chaos hatte andere Pläne. Er würde Sanguine selbst töten.
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Es war genau eine Woche her, seit Sanguine zurückgetreten war, und jetzt saß er ganz allein in seiner Villa fest. Seine einst loyalen Wachen waren vom Vampirimperium zurückgerufen worden, sodass er schutzlos war. Er hatte versucht, Kontakt zu seinen wenigen verbliebenen Verbündeten aufzunehmen, aber keiner meldete sich bei ihm.
Die Panik begann sich breit zu machen.
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Die Nachtluft draußen war dick und still, aber in der Villa ging Sanguine nervös auf und ab. Er hatte Söldner angeheuert, um sich zu beschützen, ein schwacher Versuch, das Unvermeidliche abzuwenden. Sie reichten nicht aus, um ihm ein Gefühl der Sicherheit zu geben.
Seine Gedanken rasten, seine Nerven lagen blank, während er in seinem Kopf alle möglichen Szenarien durchspielte.
Würde die Obsidian-Familie zurückschlagen? Würden die Vampire ihn holen kommen? Oder schlimmer noch, hatte Petne Chaos gelogen?
Das Knarren einer Diele hinter ihm durchbrach die Stille. Sanguine wirbelte herum, sein Herz pochte, aber er sah nichts in der Dunkelheit.
„Wer ist da?“, rief er mit zitternder Stimme.
Einen Moment lang kam keine Antwort. Dann erklang aus den dunklen Ecken des Raumes eine kalte, berechnende Stimme.
„Hast du wirklich geglaubt, ich würde dich gehen lassen, Sanguine?“
Sanguines Herz sank. Er kannte diese Stimme. Es war die Stimme des Schattens, der sein Leben ruiniert hatte. Petne Chaos.
Panik überkam ihn, als er den dunklen Raum absuchte. „Nein … Nein, du hast gesagt … Du hast gesagt, ich wäre in Sicherheit!“
Eine Gestalt trat aus den Schatten hervor, in einen schwarzen Umhang gehüllt, das Gesicht hinter einer Maske verborgen, die mit der Dunkelheit selbst zu verschmelzen schien.
Petne Chaos. Er stand aufrecht da, ruhig, und strahlte eine tödliche Aura aus, die die Luft schwerer erscheinen ließ.
„Ich habe gesagt, ich würde die Spuren deines Verrats beseitigen. Ich habe nie gesagt, dass du ungestraft davonkommen würdest.“
Sanguine taumelte rückwärts, die Augen vor Angst weit aufgerissen. „Bitte! Ich habe getan, was du verlangt hast! Ich habe dir die Anteile gegeben!“
Petnes Stimme war kalt und gefühllos. „Das war Geschäft.
Das hier … das ist persönlich.“
Die Luft im Raum veränderte sich, als neben Petne eine weitere Gestalt erschien – Alera, die Nekromantin. Ihre Präsenz war düster und bedrohlich, die Essenz des Todes schien sie wie ein Leichentuch zu umhüllen. Ihre Augen funkelten unheimlich, als sie Sanguine mit stiller Verachtung ansah.
Sie bewegte sich mit tödlicher Anmut, während die Magie in unsichtbaren Wellen um sie herumwirbelte.
„Alera“, sagte Petne leise, ohne seinen Blick von Sanguine abzuwenden, „es ist Zeit.“
Alera lächelte schwach, ein gefährliches Funkeln in den Augen. Sie hob eine Hand, und aus der Dunkelheit hinter ihr erfüllte das Geräusch von kratzendem Metall den Raum. Die Schatten schienen zu wogen und sich zu verdrehen, und aus ihnen tauchte eine hoch aufragende Gestalt auf – der Wyvern, den Alera vor Wochen im Wald erweckt hatte.
Seine einst majestätischen Schuppen waren nun stumpf und schwarz vom Tod, seine Augen leuchteten unnatürlich. Die Kreatur bewegte sich langsam vorwärts, ihre Klauen klackerten auf dem Boden.
Sanguine stockte der Atem. „Nein …“
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Sanguines Blick huschte zwischen Petne Chaos und Alera hin und her, und seine Angst verwandelte sich in Wut, als ihm die Realität seiner Lage bewusst wurde. Er war ein Erwachter des Ranges 12, ein Vampir, der Respekt und Furcht gleichermaßen eingeflößt hatte. Er würde nicht so sterben – nicht vor einem maskierten Attentäter und einem Nekromanten kauern.
Seine Hände ballten sich zu Fäusten, und die Luft um ihn herum begann vor Energie zu summen. Sanguines Element war Blut, und als er seine Kraft heraufbeschwor, schien sich der Raum als Reaktion darauf zu verzerren und zu verdrehen.
Seine blutroten Augen loderten vor Wut, während Blutadern aus seiner Haut hervorbrachen, sich wie Schlangen durch die Luft schlängelten und sich mit erschreckender Geschwindigkeit um die Möbel und Wände wickelten.
„Du denkst, du kannst einfach hier reinspazieren und mich umbringen? Ich habe für dieses Imperium geblutet!“, knurrte Sanguine, seine Stimme wurde tiefer und ursprünglicher. Die Blutranken dehnten sich aus, wurden dicker, während sie sich in Richtung Petne und Alera ausstreckten, ihre Spitzen zu tödlichen Spitzen spitzten sich.
Petne bewegte sich nicht, seine Haltung war ruhig, als hätte er das erwartet. Alera hingegen grinste.
„Gut“, flüsterte sie, während die nekromantische Energie um sie herum wirbelte. „Das wird mehr Spaß machen, als ich dachte.“
Sanguine brüllte, als die Blutranken mit blendender Geschwindigkeit zuschlugen und darauf abzielten, Petnes Brust zu durchbohren. Die Kraft des Vampirs war furchterregend – er konnte die Essenz seines Blutes manipulieren und es in eine Waffe verwandeln, die tödlicher war als Stahl. Seine Angriffe waren schnell, brutal und präzise.
Der Wohnraum um sie herum bebte, als sich seine Kraft voll entfaltete, und die Wände barsten unter der Last der Energie, die durch das Herrenhaus strömte.
Aber Petne Chaos war bereit.
Mit einer schnellen Bewegung wich Petne zur Seite aus, seine Bewegungen flüssig und kalkuliert. Die Blutranken verfehlten ihn um nur wenige Zentimeter und bohrten sich in den Marmorboden, auf dem er gestanden hatte.
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