Die Hauptstadt von Argos war voller Leben, die weitläufigen Straßen waren im fahlen Schein der Straßenlaternen getaucht. Doch inmitten des Lärms und der Energie im Herzen des Reiches bewegten sich zwei Schatten in absoluter Stille. Pyris, getarnt als Petne Chaos, glitt durch die dunklen Gassen der Stadt, verhüllt von der Leere, die nur sein Leibwächter Song beherrschte.
Der Meister der Leere ermöglichte es ihnen, ungesehen zu bleiben, während die Luft leicht flatterte, als sie unbemerkt durch die Sicherheitsvorkehrungen der Hauptstadt schlüpften.
Sie erreichten ihr Ziel: ein wunderschönes Herrenhaus inmitten des Eliteviertels. Das prächtige Anwesen gehörte Sanguine Bloodshed, dem Vampir-CEO von Obsidian Mines und dem Verräter, der sich heimlich mit Sly Mines und den Königsfamilien des Drachen- und des Vampirimperiums verbündet hatte.
Pyris kannte Sanguines Haus gut, aber heute Nacht war er nicht als CEO von Obsidian Tech hier. Er war hier als Petne Chaos – sein Alter Ego, der Schatten, der hinter der Maske der Ehrbarkeit lebte.
Pyris blieb am Tor der Villa stehen und sprach mit leiser Stimme zu Song. „Warte hier. Ich kümmere mich um den Rest.“
Song, der Meister der Leere, nickte knapp und trat zurück, wobei seine Gestalt mit der Dunkelheit verschmolz, als wäre er ein Teil davon. Pyris ging leise weiter und näherte sich der Villa. Es war einfach, unbemerkt hineinzukommen – Songs Beherrschung der Leere hatte alle magischen Alarmanlagen deaktiviert, die einen Eindringling entdeckt hätten.
Die eleganten Wände der Villa schienen sich um Pyris zu falten, als er hineinschlüpfte und sich wie ein Geist in die Schatten einfügte.
Er fand Sanguine im großen Wohnzimmer, wo er bequem in einem Samtsessel saß. Der Vampir war allein, was für seine Art ungewöhnlich war, besonders zu dieser späten Stunde. Seine Familie schien bereits tief und fest zu schlafen – seltsam für Vampire, die normalerweise nachts aktiv waren.
Sanguine lehnte sich in seinem Sessel zurück und starrte auf den Fernseher, wo Nachrichtensprecher über das Chaos berichteten, das das Haus Obsidian heimgesucht hatte. Der Fall der Obsidianminen beherrschte die Schlagzeilen, und Sanguine lächelte, als er die Zerstörung beobachtete, die er mit inszeniert hatte.
Sein leises Lachen hallte durch den großen Raum.
„Du amüsierst dich, nicht wahr?“, durchbrach Petnes Stimme die Stille, sanft und leise, aber mit einem tödlichen Unterton.
Sanguines Blick schoss zur Quelle der Stimme, sein Körper versteifte sich. Er war ein Erwachter des Ranges 12, ein Wesen von beträchtlicher Macht, und doch war dieser Fremde sein Haus betreten, ohne ihn zu alarmieren – ohne dass er auch nur eine Veränderung in der Luft gespürt hatte.
„Wer …“, begann Sanguine, doch seine Stimme versagte, als er den Anblick vor sich wahrnahm. Eine Gestalt in einer dunklen, schattenhaften Robe stand vor ihm, deren Gesichtszüge im Dunkeln lagen, die jedoch unverkennbar Autorität ausstrahlte.
Petne Chaos lächelte hinter seiner Maske und trat einen Schritt näher. „Weißt du, wer ich bin?“
Sanguines Augen flackerten vor Angst, aber seine Arroganz verdrängte sie. „Du betrittst mein Haus ungebeten, wer auch immer du bist. Weißt du, wer ich bin?“
Petne lachte leise und trat in den schwachen Schein des Fernsehers. „Oh, Sanguine. Ich weiß genau, wer du bist.
Ein Verräter, ein Dummkopf, der glaubt, er sei schlauer als alle anderen. Sag mir, genießt du es, den Untergang des Hauses Obsidian mitanzusehen?“
Sanguine kniff die Augen zusammen, stand auf und seine Angst wich Trotz. „Das Haus Obsidian bricht unter dem Gewicht seiner eigenen Arroganz zusammen. Dieser … dieser Zusammenbruch war unvermeidlich.“
Petne neigte den Kopf, sein Tonfall war jetzt eiskalt. „Unvermeidlich? Nein, Sanguine, du hast deine Arbeitgeber verraten und dich mit den falschen Leuten verbündet. Aber du hast die Schatten unterschätzt. Du hast mich unterschätzt.“
Mit einer subtilen Bewegung deutete Petne auf den Couchtisch vor Sanguine. Der Vampir folgte der Bewegung mit seinem Blick und seine Augen weiteten sich vor Entsetzen.
Ein schlanker, kalter Laptop war auf den Tisch gestellt worden, ohne dass er es bemerkt hatte. Der Bildschirm flackerte auf und zeigte eine Reihe von Dokumenten – Banküberweisungen, verschlüsselte Nachrichten, geheime Absprachen.
Alles war da – Sanguines schmutzige Geschäfte, seine Unterschlagungen, seine hinterhältigen Handelsgeschäfte mit illegalen magischen Artefakten und seine Verbindung zu Sly Mines.
„Wie …“, flüsterte Sanguine mit heiserer Stimme. „Wie bist du daran gekommen?“
Petnes Augen funkelten bösartig. „Ich weiß alles, Sanguine. Jedes Geschäft, jedes Geheimnis. Und ich weiß, wie weit dein Verrat geht.“
Sanguines Herz raste. „Was … was willst du von mir?“
Petne setzte sich in den Sessel ihm gegenüber und schlug lässig die Beine übereinander, als würden sie bei einer Tasse Tee über Geschäfte reden. „Es geht nicht darum, was ich will, Sanguine. Es geht darum, was du zu verlieren hast. Weißt du, es ist mir eigentlich egal, was du mit den Obsidianern machst, aber deine Taten haben mir eine Gelegenheit geboten, die ich ausnutzen kann … Bleib dran, Empire
Die Obsidian-Familie würde dich einfach feuern, wenn sie davon erfahren würde – dich fallen lassen, dich demütigen, ja – aber das wäre auch schon das Ausmaß ihrer Wut. Die königliche Vampirfamilie hingegen … nun, die ist etwas extremer, findest du nicht?“
Sanguines Gesicht wurde blass, seine Hände zitterten leicht. „Was meinst du damit?“
Petne beugte sich vor, seine Stimme war leise, aber tödlich. „Du spielst ein doppeltes Spiel, Sanguine. Die Vampire wollen nicht, dass jemand erfährt, dass sie mit einem in Ungnade gefallenen CEO zusammenarbeiten, der mit der Obsidian-Familie unter einer Decke steckt. Wenn sie dich als Belastung ansehen, werden sie dich töten, um die Verbindung zu vertuschen.“
Sanguine stockte der Atem. Er wusste, dass es stimmte. Die Vampire würden ihn ohne zu zögern aus dem Weg räumen, wenn sie glaubten, er könnte ihre Beteiligung aufdecken.
„Was willst du?“, fragte Sanguine erneut, jetzt noch verzweifelter. Seine Gedanken rasten, während er versuchte, die Situation einzuschätzen. „Wie kann ich das ungeschehen machen?“
Petne lächelte unter seiner Maske, seine Stimme tropfte vor ruhiger Kontrolle. „Was ich will, ist ganz einfach. Gib mir deine Anteile an Sly Mines.“
Sanguine blinzelte überrascht. „Meine Anteile?“
Petnes Augen blitzten. „Ja, die fünf Prozent, die du so clever im Rahmen deiner Hinterzimmergeschäfte erworben hast. Ich weiß alles darüber, Sanguine. Gib sie mir, und ich werde jede Spur deiner Beteiligung beseitigen. Du wirst ungeschoren davonkommen. Die Familie Obsidian wird nie erfahren, was du getan hast, und was noch wichtiger ist, die Vampir-Royals werden dich als …
unantastbar, einen zuverlässigen Insider der Obsidian Mines!“
Sanguine stand wie erstarrt da und versuchte einzuschätzen, ob er diesem Mann vertrauen konnte – diesem Schatten, der es irgendwie geschafft hatte, in sein Zuhause einzudringen, seine dunkelsten Geheimnisse aufzudecken und nun sein Leben in seinen Händen hielt. Er zögerte und wägte seine Optionen ab.
„Und wenn ich mich weigere?“, fragte Sanguine mit zitternder Stimme, aber dennoch bemüht, einen Anschein von Kontrolle zu bewahren.
Petne lehnte sich zurück, seine Stimme klang düster und bedrohlich. „Dann verlierst du alles. Obsidian Mines wird dich feuern, die Vampire werden dich jagen, und du wirst die letzten Momente deines elenden Daseins damit verbringen, dich zu fragen, wo du einen Fehler gemacht hast.“
Der Vampir schluckte schwer, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er wusste, dass er in der Falle saß. Der Mann vor ihm wusste zu viel – viel mehr, als er wissen dürfte. Es gab kein Entkommen.
Nach einer scheinbar endlosen Stille atmete Sanguine tief aus. „Na gut. Ich gebe dir die Anteile.“
Petne deutete auf den Laptop. „Übertrage sie sofort.“
Mit zitternden Fingern öffnete Sanguine seine Konten und übertrug die Anteile. Es dauerte nur wenige Minuten, und Petne sah ruhig zu, wie das Vermögen des Vampirs aus seiner Kontrolle entschwand.
Als die Überweisung abgeschlossen war, sprach Petne erneut mit ruhiger Stimme. „Gut. Jetzt werde ich, wie versprochen, deine Spuren löschen.“
Sanguine sah zu, wie Petne die belastenden Dateien von dem Laptop vor ihm löschte. Erleichterung überkam ihn, als er sah, wie die Daten verschwanden. Der Vampir lehnte sich in seinem Stuhl zurück, sein Körper entspannte sich endlich nach der intensiven Begegnung. Er war knapp dem Galgen entkommen.
Petne stand auf, seine schattenhafte Gestalt ragte über den Raum. „Schlaf gut, Sanguine“, sagte er leise. „Du hast gerade dein Leben gerettet.“
Was Sanguine jedoch nicht wusste, als Petne sich zum Gehen wandte, war, dass er bereits Kopien der Dateien an die königliche Vampirfamilie geschickt hatte. Sie würden die Wahrheit erfahren – Sanguine war entlarvt worden, und nun würden sie ihn beseitigen, um ihre eigenen Interessen zu schützen.
Das wird die Chance sein, die er nutzen wird, um Sanguine ein für alle Mal zu erledigen!
___
Als Petne Chaos lautlos aus der Villa schlüpfte, lächelte er unter seiner Maske. Die Falle war gestellt, und Sanguines Schicksal war besiegelt. Jetzt war es nur noch eine Frage der Zeit, bis die Vampire alle Verbindungen zu ihm abbrachen.
Sie würden gezwungen sein, sowohl Sanguine als auch Obsidian Mines ihre Unterstützung zu entziehen, aus Angst, dass ihre Beteiligung aufgedeckt würde. Und mit diesem Rückzug würde das Haus Obsidian die volle Kontrolle über seine Geschäfte zurückerlangen.
____
Eine Woche später brodelte die Gerüchteküche in der kaiserlichen Hauptstadt. Die Nachricht von Sanguine Bloodsheds plötzlichem Rücktritt bei Obsidian Mines verbreitete sich schnell in der Geschäftswelt. Niemand wusste genau, warum er zurückgetreten war, aber die Folgen waren sofort spürbar.
Pyris Obsidian selbst hatte kurz vor der Bekanntgabe die Villa des Vampirs besucht, und Insider spekulierten, dass etwas Bedeutendes passiert sein musste.
Die offizielle Version war einfach …
