Die Luft in Blackscale Grove war voller Spannung. Der Boden war übersät mit den Leichen der Bestien, gegen die sie stundenlang gekämpft hatten, und trotzdem kamen immer mehr. Die einst ruhige Nacht war jetzt erfüllt vom Gebrüll der herannahenden Monster.
Ihre Schreie hallten unheilvoll durch den dichten, verwinkelten Wald.
Pyris stand mit Alera an seiner Seite, beide blutüberströmt und erschöpft. Aber es war keine Zeit zum Ausruhen. Die Bestien von Blackscale waren unerbittlich, ihre Verderbnis hatte sie zu hirnlosen, blutrünstigen Kreaturen gemacht.
Alera spürte, wie das Gewicht ihrer Schatten sich unter ihrer Haut zusammenrollte und ihr Versprechen von unerschlossener Macht zuflüsterte. Im letzten Kampf hatte sie etwas Neues entdeckt, etwas Dunkles und Berauschendes – die Macht, den Tod selbst zu kontrollieren.
Ihre neu entdeckte Fähigkeit als Nekromantin ermöglichte es ihr, die Bestien zu befehligen, die sie und Pyris getötet hatten, aber sie hatte sie noch nicht vollständig gemeistert. Jetzt, da immer mehr Feinde näher kamen, war sie kurz davor, an ihre Grenzen zu stoßen.
Auch Pyris war kurz vor dem Zusammenbruch. Sein Schwert glänzte im schwachen Mondlicht und tropfte vom Blut der Bestien. Seine Muskeln schmerzten von den stundenlangen Kämpfen, seine Elementarreserven waren gefährlich niedrig.
Aber sein Verstand war klar und berechnete ihren nächsten Schritt, selbst als die Bestien näher kamen.
In der Ferne tauchte eine schemenhafte Gestalt auf – eine riesige Kreatur, die alle anderen überragte. Ihr Körper war verdreht und grotesk, eine dunkle Mischung aus schuppiger Rüstung und pulsierenden roten Adern. Sie ähnelte einem Drachen, aber ihre Gestalt war entstellt, eine groteske Version dessen, was sie einst gewesen sein mochte.
Diese Bestie war anders als die anderen. Ihre Kraft strahlte durch die Luft, erstickend und bösartig.
Ihre Augen leuchteten mit einem unheimlichen, unnatürlichen Licht.
Es war ein Wyvern der Stufe 12 … Ein verdorbener!
Pyris stockte der Atem. „Das ist er“, flüsterte er mit angespannter Stimme.
Aleras Augen weiteten sich. Sie konnte die überwältigende Aura der Kreatur spüren, als sie näher kam. Sie war viel stärker als alles, was sie bisher bekämpft hatten. Dies war kein gewöhnliches Biest – dies war die Verkörperung der Verderbnis des Hains.
Sie wusste, dass es das Ende für sie beide bedeuten würde, wenn sie es nicht sofort töteten.
Die Bestie stieß ein ohrenbetäubendes Brüllen aus, das den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ. Pyris und Alera machten sich bereit, als die Kreatur nach vorne sprang und mit ihren massiven Klauen die Bäume zerfetzte.
Pyris war schneller, rannte mit Höchstgeschwindigkeit auf die Bestie zu, sein Schwert loderte vor Feuer. Er schlug ihr an die Seite, aber die gepanzerte Haut der Kreatur wehrte den Schlag mühelos ab und schleuderte Pyris zurück.
Die Bestie knurrte und schlug mit ihrem Schwanz zu, aber Pyris blinzelte mit Hilfe seines Raumelements außer Reichweite und tauchte hinter ihr wieder auf.
„Zu stark“, knurrte Pyris, während Frustration an ihm nagte, als er einem weiteren Schlag knapp auswich. „Wir können es nicht frontal angreifen.“
Alera spürte, wie ihr Herz raste und ihre Schatten um sie herumwirbelten, begierig darauf, entfesselt zu werden. Aber die Anziehungskraft der Leere war hier stärker, ihr Flüstern lauter. Sie wollte, dass sie tiefer in ihre Macht eintauchte, sich ihr vollständig hingab. Sie ballte die Fäuste und beschwor die Schatten der toten Bestien, die sie zuvor getötet hatte.
Ihre verdrehten Gestalten erhoben sich vom Boden, dunkel und ätherisch, und stürmten auf den verdorbenen Drachen zu.
Die Schatten prallten auf das Tier und schlugen auf seine Beine und seinen Oberkörper ein, aber die Kreatur zuckte kaum. Sie schwang ihre massiven Klauen und verstreute Aleras Schattenkrieger wie Staub.
Alera schnappte nach Luft, ihre Verbindung zu ihnen war unterbrochen. „Sie sind nicht stark genug“, murmelte sie, während Panik in ihrer Brust aufstieg.
Pyris‘ Gedanken rasten, während er über ihre Optionen nachdachte. Er spürte, wie seine Energie schwankte, aber er hatte noch eine letzte Waffe – etwas, das er bisher nur einmal in Momenten absoluter Verzweiflung eingesetzt hatte.
Es war eine Kraft, die über alle Elemente hinausging, die er beherrschte: goldener Blitz.
Diese Kraft hatte immer in ihm geschlummert, eine Manifestation von etwas Uraltem und Gottgleichem.
Pyris hatte sie noch nicht ganz verstanden, aber er wusste, dass sie gefährlich war – nicht nur für seine Feinde, sondern auch für ihn selbst.
Doch als die Bestie über ihnen aufragte und ihre Aura des Todes und der Verderbnis die Luft erstickte, wusste er, dass es keine andere Wahl gab.
„Alera!“, schrie Pyris mit angespannter Stimme. „Bleib zurück! Ich brauche alles, was ich habe.“
Alera warf ihm einen besorgten Blick zu. „Was hast du vor?“
„Ich werde das beenden“, antwortete Pyris mit kalter, entschlossener Stimme. Sein Körper zitterte, als er sein Schwert zum Himmel hob und die Kraft in seinem Inneren beschwor. Er konnte spüren, wie der goldene Blitz erwachte und aus seinem Schlummer erwachte.
Es war Zeit … Zeit, das zu entfesseln, was in ihm steckte, ohne Angst zu haben, die Götter zu alarmieren. Er wusste, dass sie nicht sofort reagieren würden, weil sie es für ein Phänomen halten würden.
Der Himmel über ihnen verdunkelte sich, Wolken wirbelten bedrohlich umher, während goldenes Licht zwischen ihnen flackerte. Alera starrte voller Ehrfurcht auf die sich verändernde Atmosphäre, die Luft war dick von roher, blitzender Energie. Pyris‘ Augen leuchteten mit einem intensiven, goldenen Licht, sein Körper knisterte vor Kraft.
Die Bestie hielt inne, spürte die Veränderung in der Energie und kniff misstrauisch ihre leuchtenden Augen zusammen.
Pyris biss die Zähne zusammen, sein ganzer Körper brannte vor Anstrengung, die Kraft zu bändigen. Der goldene Blitz durchfuhr ihn, überwältigend, fast zu viel, um es zu ertragen. Aber er musste es kontrollieren – wenn er alles auf einmal entfesselte, könnte es alles zerstören, auch Alera.
Mit einem Brüllen hob Pyris sein Schwert hoch, dessen Klinge nun von goldenen Blitzen umhüllt war. Die Energie schlängelte sich wie ein Lebewesen um das Schwert und zischte vor Kraft. Die Bestie griff erneut an, aber Pyris war schneller als je zuvor.
Seine unglaubliche Geschwindigkeit trug ihn direkt auf die Brust der Bestie zu, und mit einem wütenden Schrei schlug er mit seinem Schwert zu, wobei die goldenen Blitze mit der Kraft eines Gottes einschlugen.
Der Himmel über ihnen zerbarst, und ein blendender goldener Lichtblitz erhellte den gesamten Hain. Der Boden bebte heftig, als der Blitz in die Bestie einschlug, ihre gepanzerte Haut durchbohrte und Energiewellen durch ihren Körper schickte.
Der verdorbene Drache stieß ein ohrenbetäubendes Brüllen aus, als der Blitz ihn durchschlug und sein Körper unter der schieren Kraft des Angriffs zuckte.
Alera sah voller Ehrfurcht zu, ihr Herz raste, als der Himmel über ihnen in goldenem Feuer brannte. Die Bestie schrie vor Qual, ihre massive Gestalt brach zusammen, als der goldene Blitz sie verschlang. In einem letzten verzweifelten Akt schlug die Kreatur mit ihrem Schwanz um sich, aber Pyris war bereits verschwunden und blinzelte mit seinem Raumelement weg.
Die Bestie zuckte einmal, dann brach sie zu Boden und ihr Körper zerfiel zu Asche und Staub.
Pyris stand keuchend da, sein Körper zitterte vor Anstrengung. Der goldene Blitz flackerte noch einen Moment lang um ihn herum, bevor er verblasste und die Luft mit dem Geruch von Ozon und verkohlter Erde erfüllte.
Doch als die Bestie zu Boden fiel, spürte Alera, wie sich etwas in ihr regte. Ihre Schatten reagierten und wollten sich die gefallene Kreatur schnappen.
Sie zögerte nur einen Moment, dann schloss sie die Augen und streckte ihre Nekromantenkräfte aus. Die Schatten folgten ihrem Ruf und umhüllten die Überreste der Bestie, sodass sie unter ihre Kontrolle gerieten.
Alera schnappte nach Luft, als sie spürte, wie sich die Verbindung festigte. Die verdorbene Wyvern gehörte nun ihr, ihre Kraft war nun an ihren Willen gebunden. Sie war nicht wirklich lebendig – keiner ihrer Schattenkrieger war das –, aber sie stand unter ihrem Befehl.
Als sich die Gestalt des Wyverns in den Schatten auflöste, verschwand er in der Dunkelheit unter ihren Füßen und gesellte sich zu den anderen Bestien in den endlosen Tiefen der Leere. Aleras Herz raste. Sie hatte gerade einen verdorbenen Drachen in ihre Armee aufgenommen.
Pyris sah mit großen Augen zu und staunte über die Kräfte einer Nekromantin, die er zum ersten Mal mit eigenen Augen sah!
Alera nickte, obwohl ihre Stimme zitterte. „Es ist Teil der Leere. Es ist jetzt mit mir verbunden … genau wie die anderen.“
Bevor Pyris antworten konnte, erfüllte ein tiefes, hallendes Summen die Luft. Es war anders als alles, was sie bisher gehört hatten – eine uralte, mächtige Kraft, die die Struktur der Realität erschütterte.
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Pyris‘ goldener Blitz hatte mehr getan, als nur die Bestie zu vernichten – er hatte etwas herbeigerufen.
Weit entfernt vom Hain, in den höheren Reichen, wo Götter und Unsterbliche über die Welt der Sterblichen wachten, richteten sich alle Augen auf die Quelle des goldenen Blitzes. Wesen von immenser Macht regten sich, ihre Aufmerksamkeit auf das plötzliche Aufleuchten göttlicher Energie gelenkt.
In der Welt der Sterblichen verbreitete sich ein Flüstern unter den Mächtigen. Auch sie hatten es gespürt – das Knistern des goldenen Blitzes, der den Himmel spaltete, eine Kraft, die seit Äonen nicht mehr gesehen worden war.
Pyris hatte etwas Uraltes und Tiefgreifendes entfesselt, und nun wusste es die Welt.
„Alera“, sagte Pyris mit leiser Stimme, während er zum dunklen Himmel blickte, der noch immer von goldenem Licht flackerte. „Wir sind nicht mehr allein.“
Aleras Augen weiteten sich, ihr Atem stockte. „Was … was haben wir gerade getan?“
Pyris steckte sein Schwert in die Scheide, sein Gesicht war von grimmiger Entschlossenheit geprägt.
