Silent Night stand still da und hielt den Blick gesenkt, während Wärme den Raum erfüllte. Das Obsidian Estate, einst ein Ort, der für Macht und Skrupellosigkeit stand, fühlte sich jetzt anders an. Es gab Gelächter, ungezwungene Vertrautheit und etwas, das sie noch nie zuvor erlebt hatte – echte Wärme. Es war unnatürlich. Nein … es war für sie unnatürlich.
Sie hatte ihr Leben als schärfste Klinge des Drachenkaisers verbracht, als Gesandte, die in allen Reichen gefürchtet war und deren bloße Anwesenheit ausreichte, um ganze Räume zum Schweigen zu bringen. Aber jetzt stand sie hier, ihrer Bestimmung beraubt. Gefesselt. Nicht als Verbündete, nicht einmal als Gast – als Sklavin.
Allerdings als eine ganz besondere Sklavin, zumindest nach den Worten der Herzogin selbst. Was hätte sie mehr verlangen können?
Ihr Meister, Pyris, hatte sie vollständig unterworfen. Sie konnte es in den tiefsten Tiefen ihrer Seele spüren, wo das Siegel des Ewigen sich um ihr Wesen gelegt hatte. Es hatte ihr Wesen neu geschrieben und keinen Raum für Rebellion gelassen. Egal, wie sehr sie sich anfangs gewehrt hatte, die Wahrheit war unbestreitbar – ihr Wille gehörte nicht mehr ihr.
Und doch … fühlte es sich nicht so an, wie sie es sich vorgestellt hatte.
Sie hatte Ketten, Qualen, Demütigungen erwartet – etwas, das einer besiegten Kriegerin angemessen war. Stattdessen ignorierte Pyris sie, es sei denn, er hatte einen Grund, sie zu beachten. Emberly, seine Mutter, würdigte sie nur eines kurzen Blickes, bevor sie nach einem kurzen Gespräch weiterging. Emilia, Alexa und Alera behandelten sie nicht einmal wie eine Rivalin oder Feindin.
Es war, als wäre ihre Existenz für sie kaum von Bedeutung.
Das war beunruhigender als alles andere.
Sie hatte sich auf Leiden vorbereitet, auf die grausamen Launen eines Herrn, der ihren Geist brechen würde, auf die erdrückende Last der Knechtschaft. Stattdessen stand sie hier in einem Haus voller Wärme, wo Pyris seine Frauen offen küsste, wo sie scherzten und lachten, wo Emberly sie alle mit der wissenden Belustigung einer Matriarchin beobachtete.
Und sie? Sie war nichts als eine stille Beobachterin, unwürdig, an dieser seltsamen, fremden Welt teilzuhaben.
Silent Night ballte die Fäuste, ihre Fingernägel drückten sich in ihre Handflächen, als eine unbekannte, schmerzhafte Emotion in ihrer Brust aufstieg.
Emberly saß im großen Wohnzimmer des Obsidian Estate, eine Tasse schwarzen Tee zwischen den Fingern, während ihr Blick unauffällig durch den Raum wanderte. Das goldene Morgenlicht fiel durch die riesigen Fenster und tauchte alles in einen warmen Schein – doch ihre Gedanken waren weit entfernt von der Ruhe dieser Szene.
Ihr Blick fiel zuerst auf Emilia, die sich auf einem der Sofas zusammengerollt hatte und mit der intensiven Konzentration einer Frau, die nicht zurückfallen wollte, Dokumente durchging.
Die Sukkubus war unter Emberlys Anleitung aufgewachsen und zu der scharfsinnigen, fähigen Kraft geformt worden, die sie jetzt war. Doch obwohl sie eine Sukkubus war, fehlte Emilia die natürliche Arroganz und Verführungskraft, die ihre Art so mühelos an den Tag legte.
Sie war zu diszipliniert, zu hingebungsvoll – zu sehr wie ein verliebter Mensch. Das war … seltsam.
Dann war da noch Alexa, die neben Emilia saß, ihr goldenes Haar fiel wie Sonnenstrahlen herab, ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber wachsam. Die Seherin besaß eine Weisheit, die weit über ihr Alter hinausging. Alexas Fähigkeit, einen Blick in die Zukunft zu werfen, machte sie gefährlich, doch statt manipulativ zu sein, setzte sie diese Gabe mit stiller Geduld ein. Kein Wunder, dass Pyris ihr so sehr vertraute.
Und dann … Alera. Im krassen Gegensatz zu den beiden anderen lag sie faul auf der Armlehne des Sofas, ein Bein über die Seite hängend, ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihr dunkles, glänzendes Haar schimmerte im Sonnenlicht, während sie gelangweilt mit den Fingernägeln spielte.
Alera war auf die verführerischste Art und Weise ein Unruhestifter – schelmisch, selbstbewusst und völlig unerschrocken, wenn es darum ging, Pyris für sich zu beanspruchen, wann immer sie es für richtig hielt.
Anders als Emilia und Alexa hatte Alera einen anderen Weg eingeschlagen, um dorthin zu gelangen, wo sie jetzt war.
Auch sie war einst ein Mensch gewesen, eine Wanderin, die sich für verflucht hielt. Sie wäre im Hain beinahe durch die Hand ihrer Mitabenteurer ums Leben gekommen, verloren und vergessen, bis Pyris sie gefunden und gerettet hatte. Dadurch war sie zu etwas Größerem geworden.
Jetzt beherrschte sie die Nekromantie, eine Kraft, die sonst niemand hatte. Emberly, die immer alles wissen wollte, wusste, dass diese Kraft vor langer Zeit existiert hatte – eine Kunst, die mit der Zeit verschwunden war. Sie war auch einmal von einem Wesen beherrscht worden, bevor sie verloren ging: Eternal Void.
Und doch besaß Alera sie jetzt und beherrschte mühelos Kräfte, die längst als ausgelöscht galten.
Aber das war noch nicht alles. Nein, ein weiteres echtes Rätsel lag im Verborgenen.
Der Nexus-Schatten. Ein lebender, atmender Schatten – etwas, das sie mit Pyris teilte, eine Verbindung, die sie auf einer Ebene verband, die selbst Emberly nicht ganz verstehen konnte.
Das passte, dachte Emberly und beobachtete das unbeschwerte Grinsen des Mädchens. Alera hatte überlebt, als die Welt sie hätte sterben lassen. Sie hatte Kräfte erlangt, die jenseits aller Vernunft lagen, und sie sich zu eigen gemacht, als gehörten sie schon immer ihr. Und doch saß sie hier, völlig entspannt, als wäre sie nicht der lebende Widerspruch zum Schicksal selbst.
Ärger. Schöner, mächtiger und absolut gefährlicher Ärger.
Emberly atmete langsam aus und umklammerte die Teetasse ein wenig fester. „So unterschiedlich … und doch von demselben Mann angezogen.“ Sie hätte nicht stolzer auf ihren Sohn sein können.
In ihrer Jugend hatte sie viele Frauen gekannt. Mächtige Frauen. Gerissene Frauen. Viele, die sich für die Gunst eines Mannes wie Pyris gegenseitig zerfleischt hätten.
Und doch … hier gab es keine kleinlichen Rivalitäten. Keine verzweifelten Versuche, die andere zu übertrumpfen. Stattdessen herrschte Verständnis und Verspieltheit. Eine seltsame, unausgesprochene Verbindung zwischen ihnen.
„Pyris verändert die Dinge.“ Sie nahm einen weiteren Schluck. „Verdammt, das war fast schon poetisch.“
Sie konnte es sehen. Das Haus Obsidian war nicht mehr nur ein Vermächtnis von Macht und Dominanz – es entwickelte sich weiter. Es veränderte sich. Es wurde zu etwas … anderem.
Ihr Blick huschte zu Silent Night, dem neuesten Mitglied von Pyris‘ ständig wachsendem Kreis, das steif in der Nähe des Eingangs stand und noch unsicher war, wo sein Platz war. In seiner Haltung lag eine stille Entschlossenheit, als könne er noch nicht akzeptieren, wie leicht er in diese Welt hineingezogen worden war, wie natürlich er sich Pyris‘ Kontrolle unterworfen hatte, um sie später voll und ganz anzunehmen.
Emberly lächelte. Silent Night war schlau genug, eine Chance zu erkennen und sie ohne zu zögern zu ergreifen.
Sie stand da, steif wie ein Brett, als würde ein falscher Atemzug göttliche Strafe heraufbeschwören. Emberly hob eine Augenbraue. Die Frau – sie sah aus wie ein verlorenes Kätzchen, das in eine Löwengrube gewandert war, nur um verschlungen und zu Eigentum gemacht zu werden.
Silent Night bewegte sich, da sie den prüfenden Blick deutlich spürte.
Emberly lächelte nur langsam und wissend.
Oh, es würde ihr Spaß machen, zuzusehen, wie diese Frau die Lage einschätzte.
Ein kleines, wissendes Lächeln huschte über Emberlys Lippen. „Du wirst es früh genug erfahren, meine Liebe“, dachte sie.
Denn in diesem Haus war Macht kein Spiel mehr, bei dem es um das Überleben des Einzelnen ging. Das Haus Obsidian war noch nie konventionell gewesen, aber das hier? Das war etwas völlig Neues. Etwas Absurdes. Etwas seltsam Warmes.
Es war etwas viel Gefährlicheres.
Etwas … Unerschütterliches.
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Und Emberly, trotz ihres scharfen Verstandes und ihrer Erfahrung, war sich nicht ganz sicher, was sie davon halten sollte.
Aber verdammt, es war unterhaltsam.
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In diesen Kapiteln ging es darum, die Dynamik zu erkunden.
