Sie beobachtete alles mit der Geduld einer Frau, die die Entstehung eines Imperiums miterlebt und mitgestaltet hatte. Sie lehnte sich leicht zurück, schlug ein Bein über das andere und beobachtete das liebevolle Durcheinander vor ihr mit einem leisen Lachen.
„Schau sie dir an, Silent Night.“ Emberlys Stimme war sanft und von leiser Belustigung durchzogen. „Sag mir, hast du dir das vorgestellt, als du zum ersten Mal mein Haus betreten hast?“
Silent Night schluckte.
„… Nein. Nicht so etwas, Herzogin. Alles hat meine Erwartungen an das Haus Obsidian übertroffen.“ Silent Night unterhielt sich ungezwungen mit Emberly, was der Herrin nichts ausmachte, denn obwohl Silent Night hier nur eine Sklavin war – die Sklavin ihres Sohnes –, hatte sie einen hohen Stellenwert am Hof und erfüllte eine wichtige Aufgabe im Reich, und Emberly respektierte Menschen wie sie und gestattete ihnen ungezwungene Gespräche.
Schließlich war Silent Night nicht Drakos, den Emberly hasste, und gehörte nun auch zur großen Familie, wenn auch auf einer niedrigeren Stufe. Wie schade.
Silent Night war ein großer Gewinn – würde ein großer Gewinn sein.
„Mm, mein Sohn war schon immer so.“ Silent Night runzelte verwirrt die Stirn.
Emberly neigte den Kopf und beobachtete Pyris, wie er Emilia festhielt, während Alexa und Alera sich zufrieden um ihn scharten. „Du hast Grausamkeit erwartet, nicht wahr? Einen Kriegsherrn, der mit eiserner Faust regiert?“
Silent Night antwortete nicht, aber ihr zögerlicher Gesichtsausdruck sagte alles, und dennoch nickte sie, während sie die Szene voller Liebe und Wärme des jungen Lords des Hauses Obsidian beobachtete.
„Aber täusche dich nicht, Night, lass dich von dieser Wärme nicht blenden und unterschätze ihn nicht“, sagte Silent Night und schüttelte den Kopf. Wie könnte sie das tun? Wo sollte sie einen guten Grund finden, Pyris nach dem, was heute Morgen passiert war, zu unterschätzen? Sie hatte gesehen, wie er fast im Alleingang zwei Vampire besiegt hatte. Vampire, denen sie selbst nicht gewachsen gewesen wäre, bevor er sie manipuliert hatte, sodass sie ihre Wachsamkeit fallen ließ. Der Rest war Geschichte, und nun war sie hier – eine Sklavin dieses Drachen.
Aber sie empfand auch Erleichterung, nur dass diese Erleichterung von der flüchtigen Hoffnung abhing, dass Pyris sie zumindest an dem Tag beschützen würde, an dem sie es brauchte.
Aber sie kannte ihren Platz als Sklavin und wagte es nicht, darum zu bitten, und blieb nur, um zu hoffen! Was für ein gefährliches Biest das Schicksal doch war. Nur wusste sie nicht, dass das Schicksal in ihrer aktuellen Situation keine Rolle spielte.
Emberly fuhr fort, ihre Stimme wurde etwas düsterer. „Mein Sohn ist ein Eroberer. Ein Herrscher. Aber ein Herrscher ist nicht nur die Stärke seines Schwertes – er ist auch die Stärke derer, die an seiner Seite stehen. Ich erwarte viel von dir, junger Nacht, und ich verspreche dir, dass du belohnt werden wirst. Wir behandeln unsere eigenen Leute nicht schlechter als andere, ob Sklaven oder nicht.“
Silent Night sah noch einmal zwischen ihnen hin und her – die stille Nähe, die neckische Wärme, die Art, wie Pyris‘ Anwesenheit sie alle zu erden schien, wie eine unerschütterliche Kraft, die sie zusammenhielt.
Es war … seltsam.
Aber seltsam beruhigend. Die Worte der Herzogin untermauerten dieses Gefühl der Geborgenheit. Zum ersten Mal seit langer Zeit spürte sie etwas Unbekanntes in ihrer Brust.
Zugehörigkeit? Lag es an ihr oder an den schlängelnden Worten der Herzogin?
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Der Morgen war kaum angebrochen, als Nysa und Zara im Sonnensteinreich ankamen und ihre Anwesenheit die Atmosphäre des Ortes veränderte. Ammit, die die frühen Morgenstunden damit verbracht hatte, die Aktivitäten im unterirdischen Labor zu beaufsichtigen, war nicht überrascht, Zara wiederzusehen – aber die Frau neben ihr?
Das war eine andere Geschichte.
Von dem Moment an, als Ammit Nysa erblickte, schrie etwas tief in ihrem Innersten sie an, wegzuschauen.
Die Dämonin, mächtig wie sie war, hatte noch nie zuvor eine solche Reaktion erlebt. Sie hatte die Fähigkeit, Machtstufen zu erkennen und Dinge zu sehen, die über das Verständnis der Sterblichen hinausgingen. Aber als sie versuchte zu begreifen, was Nysa war …
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Schmerz.
Ein tiefer, stechender Schmerz breitete sich hinter ihren Augen aus und zwang sie, den Blick abzuwenden. Es war, als würde sie in eine so ursprüngliche Leere starren, dass ihre Sinne sie regelrecht ablehnten.
Nysa lächelte sie nur an, ihr Ausdruck höflich – fast freundlich –, aber Ammit wusste es besser. Das war keine gewöhnliche Frau. Und das Erstaunliche daran? Die wahre Tiefe von Nysas Wesen blieb völlig verborgen.
Ammit zwang sich, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren, als sie einen Schritt nach vorne machte, ihre gewohnte Selbstsicherheit unerschütterlich.
„Ah, du musst Ammit sein, die junge Adlige, die hier das Sagen hat?“ Nysas Stimme war sanft, mit einem unlesbaren Unterton.
Ammit nickte langsam. „Ich wurde über deine Ankunft informiert.“
Es gab keinen Grund für langwierige Formalitäten. Alexa hatte sie am Vorabend informiert und klar gemacht, dass Nysa keine übertriebenen Vorstellungsrunden benötigte. Und so ging Ammit ohne weitere Verzögerung voran.
„Wenn Sie mir bitte folgen würden, Lady Nysa.“
Das Trio ging durch das Gelände, die unheimliche Stille wurde nur durch das leise Summen der inneren Mechanismen der Anlage unterbrochen.
Schließlich erreichten sie die Kapsel, in der Silas lag – der glatzköpfige, aber täuschend gutaussehende Vampir, der in der Schlacht in den Unbekannten Zonen überwältigt worden war.
Nysa zögerte kaum. „Das wird verdammt eklig, aber …“, seufzte sie, streckte ihre Finger nach vorne und tauchte dann durch die Oberfläche der Kapsel, als wäre sie nur Nebel, ihre Hand glitt ungehindert hindurch.
Ammit spannte sich an, als er sah, wie Nysas Hand direkt durch Silas‘ bewusstlosen Körper hindurchging und ihr Finger auf Silas‘ Fingernagel landete, als würde sie sich ekeln, seinen Finger zu berühren.
„Sammeln.“
Nysas Gesichtsausdruck blieb ruhig – bis ihre Augen zuflatterten. Eine halbe Minute verging, die Stille wurde unerträglich. Dann zog sie mit einem scharfen Ausatmen ihre Hand zurück.
„Igitt“, murmelte sie und schüttelte ihre Finger, als hätte sie gerade etwas Ekliges angefasst. Aber trotz ihrer Abscheu huschte ein kleines, zufriedenes Lächeln über ihre Lippen.
Ammit runzelte leicht die Stirn. „Du hast die Infos geholt?“
„Alle, neugierige Ammit.“
Das erklärte, warum Alexa sich nicht einmal die Mühe gemacht hatte, Silas zu verhören. Das war nicht nötig, da Nysa in wenigen Sekunden alles herausholen konnte.
Ammit warf einen Blick auf Silas, der bewusstlos dalag, und überlegte. Was auch immer jetzt mit ihm passieren würde … es würde nicht angenehm werden, da das Einzige, was an ihm noch von Nutzen war, nun in ihren Händen lag. Aber zumindest würde er seine Geheimnisse nicht mit ins Grab nehmen, rein hypothetisch gesprochen.
„Eklig“, murmelte Nysa und schüttelte den Kopf. „Diese Typen sind eklig, genau wie mein Bruder.“
Ammit hatte keine Ahnung, wer ihr „Bruder“ war, aber angesichts dessen, was sie gerade gesehen hatte, was Nysa mit nur einer Berührung, mit nur einem Blick erreicht hatte, war sie sich sicher, dass sie ihn nicht kennenlernen wollte.
Bevor Ammit überhaupt antworten konnte, wandte sich Nysa mit fast beiläufigem Tonfall an sie. „Ach ja, richtig. Wir sollen dich mit zurücknehmen.“
„Was?“ Ammit blinzelte, aber sie hatte keine Chance zu protestieren. Denn in dem Moment, als sie begriff, was geschah, hatte Nysa bereits ihre Hand ergriffen –
und im nächsten Augenblick entlud sich Zaras Kraft.
Die Welt um sie herum verschwand.
