„Ach, was rede ich da eigentlich?“, lachte Song und schüttelte den Kopf, als würde er seine eigene Theatralik bemerken. „Entschuldigung, meine Dame, ich sollte mich zuerst um Ihre Verletzungen kümmern …“
Er machte Anstalten, sie hochzuheben.
Aber – Silent Night reagierte.
Ihre Hand zitterte und streckte sich instinktiv nach ihm aus, um ihn aufzuhalten, obwohl sie kaum die Kraft hatte, ihn zurückzudrängen. Die Wirkung seiner Worte, seiner Handlungen, hallte noch immer in ihrem Kopf nach.
Sie hatte die Obsidians falsch eingeschätzt.
Die königliche Familie hatte die Obsidians falsch eingeschätzt.
So lange waren sie als potenzielle Verräter gebrandmarkt worden, als Bedrohung, als Hindernis für die Stärke des Imperiums, und sie konnten nur nützlich sein, wenn sie unter der direkten Kontrolle des Hofes standen. Aber jetzt, wo sie hier stand, verletzt und verletzlich, und miterlebte, wie ein edler Drache sich für sie einsetzte – wie konnte sie die Wahrheit leugnen?
Die Obsidianer waren nicht der Feind.
Sie waren genau die Kraft, die den verlorenen Ruhm der Drachen wiederherstellen konnte – wenn nur die königliche Familie aufhören würde, gegen sie zu kämpfen. Zum ersten Mal sah Silent Night die Welt in einem anderen Licht.
Song blinzelte, lachte dann verlegen und rieb sich den Hinterkopf.
„Ah … ich habe wieder überreagiert. Haha, ich habe die Situation etwas unangenehm gemacht.“ Seine Stimme klang verlegen, und seine goldenen Augen verdunkelten sich leicht vor Schuldgefühlen. „Ich dachte nur, du wärst zu verletzt, um zu laufen, und dass du Hilfe brauchst, um an einen sicheren Ort zu kommen, also …“
Silent Night zögerte. Dann, nach einer kurzen Pause, nickte sie verständnisvoll.
Langsam – widerwillig – nickte sie erneut und gab ihm diesmal die Erlaubnis.
In dem Moment zögerte Song nicht.
Ein Keuchen entrang sich ihren Lippen.
Ohne Vorwarnung hob er sie vom Boden hoch und hob sie mühelos in eine Prinzessinnenhaltung. Die Bewegung war schnell, flüssig, geübt – als wäre es für ihn selbstverständlich, eine Frau in seinen Armen zu tragen.
Silent Night versteifte sich.
Ihr Herz pochte gegen ihren Brustkorb.
Sie wollte protestieren – warum war sie so leicht aus der Fassung zu bringen? –, aber bevor sie auch nur einen Gedanken formulieren konnte, waren sie verschwunden. Und hinter ihnen brach ein tosendes Feuer aus. Songs letzte Handlung vor seinem Verschwinden war, den zweiten Vampir-Attentäter in Flammen aufgehen zu lassen.
Die Gasse lag in Trümmern.
Es folgte ein Moment der Stille.
Dann tauchte eine neue Präsenz auf – oder besser gesagt, mehrere.
—
KNACK.
Eine subtile Verzerrung breitete sich über den zerstörten Boden aus, als Space Dragon materialisierte. Sie stand in der Mitte der Zerstörung und musterte mit scharfem, berechnendem Blick die Folgen des Geschehens. Einen langen Moment lang sagte sie nichts.
Dann murmelte sie fast zu sich selbst:
„Ein echter Drache …“ Die Worte waren nur ein Flüstern, aber sie hatten eine enorme Bedeutung. Sie legte den Kopf in den Nacken und kniff die Augen zusammen, während sie nachdachte. „Die Obsidians … hätten eigentlich die königliche Familie sein sollen.“
Ein spöttisches Lachen.
Ein Hauch von bitterer Belustigung. „Wenn sie damals nur nicht so zögerlich gewesen wären …“ Ihre Stimme klang leise bedauernd.
Sie ballte die Faust.
„Dann hätte ich einem so großartigen Drachen gedient und nicht einem verwöhnten Kaiser.“
____
Das Obsidian-Anwesen stand stolz und imposant da, getaucht in das sanfte Licht der Morgendämmerung.
Seine hoch aufragenden Türme und aufwendigen Schnitzereien strahlten eine Aura der Dominanz aus – eine Festung unantastbarer Macht. In den weitläufigen Hallen war der Trainingsplatz vollständig restauriert worden und trug keine Spuren mehr vom Erwachen der Ruine. Die einst beschädigten Wände standen fest, polierte Böden glänzten im ätherischen Schein schwebender Manakristalle, und die Luft schien aufgeladen – als hätte die Arena selbst die Energie des gestrigen Chaos absorbiert.
Und am Eingang warteten sie auf ihn. Shez und Mira standen Seite an Seite, still, aber wachsam. Ihre würdevollen Gestalten, gekleidet in dunkle Gewänder, sahen aus wie zwei Gespenster, die das Tor zur Schlacht bewachten.
Etwas weiter innen ragte Abaddon neben zwei zusammengebrochenen Gestalten auf.
Veyna und Blood Burn Fiend lagen auf dem Boden, völlig bewusstlos. Ihre einst so imposante Präsenz war nur noch ein Schatten ihrer selbst, ein Beweis für die absolute Dominanz, der sie ausgesetzt gewesen waren.
Pyris, nun vollständig angezogen und von derselben mühelosen Selbstsicherheit umgeben, schritt mit seiner üblichen ruhigen Arroganz in den Saal. Sein Blick huschte zwischen Shez und Mira hin und her, bevor er sich auf die Szene vor ihm richtete.
„Gute Arbeit, Mira … Shez …“ Pyris‘ Stimme war sanft, mit einer beiläufigen Zustimmung, die unbestreitbare Autorität ausstrahlte. Shez senkte sofort den Kopf, ein leichtes Zittern durchlief ihren Körper.
Selbst für einen Phantom war Pyris etwas Besonderes. Egal, wie oft sie vor ihm stand, die schiere Wucht seiner Präsenz war erdrückend. Es war keine Angst – es war etwas viel Ursprünglicheres.
„Schon gut, junger Herr.“ Mira winkte ab, aber ihre Stimme zitterte leicht und verriet, wie sehr ihn seine Anerkennung berührte.
Pyris lachte leise, seine goldenen Augen funkelten amüsiert. „Ach, du bist zu bescheiden, meine schöne Phantom.“ Bevor Mira reagieren konnte, schloss er die Distanz zwischen ihnen.
Seine Hände – stark, warm und entschlossen – umfassten ihr Gesicht.
In dem Moment, als seine Haut ihre berührte, erschauerte Mira.
Shez, die daneben stand, erstarrte ungläubig.
Ihre Ehrwürdige … errötete?
Miras scharfer Blick huschte für den Bruchteil einer Sekunde zu Shez, die sofort ihren Blick abwandte. Sie hatte nicht die Absicht, sich der stillen Botschaft ihrer Meisterin zu widersetzen. „Junger Herr …“, flüsterte Mira mit leiserer Stimme als je zuvor.
Pyris streichelte mit seinen Daumen in langsamen, neckischen Kreisen über ihre Wangen, bevor er lächelte – ein wissendes, umwerfend charmantes Lächeln, das ihre Knie weich werden ließ.
Dann, als wäre nichts gewesen, ließ er sie los.
Doch stattdessen nahm er ihre Hand, und ihre Finger verschränkten sich mühelos, während sie gemeinsam zu Abaddon gingen, der mit den bewusstlosen Vampiren dastand. Sie waren immer noch bewusstlos, genau wie Pyris es wollte. Sein Blick fiel auf den Blutbären, und ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf. Er hatte eigentlich vorgehabt, ihm sein eigenes Siegel aufzudrücken, aber …
„Abaddon“, befahl Pyris, „mach den Blutbären zu deinem Sklaven.“
Mira blinzelte überrascht, aber Pyris war noch nicht fertig. „Ich will nicht, dass er meiner schönen Mira Gedanken einflüstert.“ Seine Stimme wurde leiser und nahm einen dunklen, besitzergreifenden Ton an.
Es gab zwar keine so mächtigen Siegel wie sein eigenes, aber es gab andere Methoden, selbst die stärksten Wesen zu versklaven, und Phantome hatten ihre eigenen furchterregenden Methoden, andere an ihren Willen zu binden.
Phantom-Siegel waren an sich schon mächtig, und wenn Mira ihn versklavte, würde Blood Burn Fiend vollständig an sie gebunden sein – mental, physisch und spirituell.
Aber …
Abaddons Versklavung wäre absolut und würde Blood Burn Fiend zu unerschütterlicher Knechtschaft zwingen. Aber Pyris würde nicht zulassen, dass Mira ihn versklavte.
Nein. Das würde bedeuten, dass Blood Burn Fiend eine direkte mentale Verbindung zu seiner Herrin hätte und ihr jede Information weitergeben müsste, die er sammelte. Und Pyris hatte nicht die Absicht, einem anderen Mann eine solche Verbindung zu seiner Frau zu gewähren. Pyris wollte nicht, dass ein anderer Mann ständig mit seiner Frau kommunizierte.
Ja … Mira gehörte mehr oder weniger ihm.
