„Aralux Obsidian und Sylvoria, die Sternendrache … sie existieren wirklich“, sagte Anastasia mit ruhiger Stimme, die aber absolute Gewissheit verriet. „Damals wurde Aralux in eine Adelsfamilie von Drachen geboren, einer der großen Herzogtümer unter der Herrschaft des frühen Drachenreichs.“
Ihre Augen verengten sich leicht, als würde sie sich an Fragmente einer längst vergessenen Geschichte erinnern. „Die meisten der dir bekannten Imperien der Sterblichen existierten damals noch nicht einmal. Das Drachenimperium stand gerade erst am Anfang seines Aufstiegs, aber schon damals war klar, dass es das gesamte Reich beherrschen würde. Und weißt du, warum das so war?“ Ihre Stimme wurde leiser, während sie Zaras Blick festhielt. „Wegen eines einzigen Hauses. Dem Haus Obsidian. Uns.
Wir haben die Geschichte seit Generationen aus dem Schatten heraus geprägt. Der Grund, warum die Drachen siegten … und der Grund, warum sie jetzt nur noch ein einziges Reich sind. Nur wegen unserer Einmischung erhoben sich andere Völker gegen die Drachen und gründeten ihre eigenen Reiche.“
Zara blinzelte, die Teile passten noch nicht ganz zusammen. „Aber … warum hast du Aralux und Sylvoria deine Vorfahren genannt, wenn sie nicht deine Blutlinie begründet haben?“
Anastasia atmete aus und ein kleines, bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Weil sie sie nicht nur gegründet haben – sie haben sie geschmiedet. Die Blutlinie war schon alt, aber sie waren es, die das Haus Obsidian zu dem gemacht haben, was wir heute sind. Die kosmisch verfluchte Familie. Die Last, die wir tragen? Sie begann mit ihnen.“
Sie verschränkte die Arme, und die Luft um sie herum wurde schwerer, als sie fortfuhr. „Jahre bevor die Imperien, die du kennst, überhaupt gegründet wurden, als das Drachenimperium noch nichts als eine aufstrebende Macht war, war Aralux Obsidian bereits eine aufstrebende Legende. Ein Erddrache, dessen Macht die Hälfte der Welt der Sterblichen zerstören konnte – so überwältigend, dass ganze Armeen bei der Erwähnung seines Namens zusammenbrachen. Sie nannten ihn die Drachengottheit.“
Sie spottete. „Er hasste diesen Titel. Er hasste ihn so sehr, dass er jeden tötete, der es wagte, ihn auszusprechen. Denn er verachtete die Götter, Zara. Er verabscheute sie mit jeder Faser seines Wesens. Nicht wegen dem, was sie taten, sondern wegen dem, was sie waren. Unantastbar. Unhinterfragt. Arrogant.“
Zaras Stimme klang vorsichtig. „Was ist passiert, ich meine, mit einem so mächtigen Wesen?“
„Er hat so lange gesucht“, sagte Anastasia einfach. „Er durchstreifte die gesamte Welt der Sterblichen, jeden Winkel der bekannten – und unbekannten – Welt, auf der Suche nach etwas, das ihn herausfordern könnte. Irgendetwas. Und nicht einmal die Götter wagten es, sich ihm zu stellen. Zumindest … nicht diejenigen, die er kannte.“
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Zum ersten Mal wurde ihr Gesichtsausdruck weicher. „Bis er sie fand. Sylvoria, die Sternendrache. Sie floh nicht vor seiner Macht. Sie verneigte sich nicht. Sie kämpfte gegen ihn – Schlag auf Schlag, Kraft gegen Kraft. Sie hätten sich gegenseitig vernichten müssen. Aber … das taten sie nicht.“
Zara hob eine Augenbraue. „Also … so hat das Paarungsritual der Drachen begonnen, nicht wahr?“
Zara kannte die Mythen über das Paarungsritual, von denen sie angenommen hatte, dass sie nur Legenden waren.
Anastasia nickte und ein Hauch von einem Lächeln spielte um ihre Lippen. „Ja. Aber versteh das nicht falsch – das ist keine Liebesgeschichte. Was sie hatten? Es war gefährlich. Instabil. Zwei Drachen, die zu mächtig waren, als dass die Götter sie kontrollieren konnten, miteinander verbunden? Sie waren eine Bedrohung. Und du kennst die Götter … sie dulden keine Bedrohungen.“
Ihre Stimme wurde wieder schärfer und sie kehrte zum Unterricht zurück. „Du hast doch schon von den goldenen Drachen gehört, oder?“
Zara nickte. „Die ersten Drachen. Die stärksten. Aber … sie sind vor langer Zeit ausgestorben. Manche sagen, sie wurden von etwas Stärkerem ausgelöscht. Es gibt einen Mythos … über ihr Verschwinden?“
Anastasias Blick verdunkelte sich. „Ja, ein Mythos. Zumindest wollen das die Götter allen weismachen. Die Wahrheit ist viel schlimmer. Die goldenen Drachen sind nicht einfach verschwunden. Sie wurden ausgelöscht. Von einem einzigen Wesen aus der Existenz getilgt. Dem Hohen Ewigen Uralten Herrscher.“
Zaras Augen weiteten sich. „Ein einziges Wesen hat die stärksten Drachen ausgelöscht? Wie –?“
Anastasia unterbrach sie. „Wie ist egal. Wichtig ist, dass der Herrscher sie nicht einfach getötet hat – er hat sie so vollständig ausgelöscht, dass nicht einmal ihre Erinnerung in den göttlichen Reichen zurückgeblieben ist. Und der Grund? Es war keine heilige Strafe oder kosmische Balance. Es war etwas Persönliches. Ein Groll.“
Zara flüsterte: „Ein Groll gegen wen?“
„Weißt du, Zara … Goldene Drachen waren nicht die stärksten Drachen, die es gab“, sagte Anastasia mit ruhiger Stimme, aber mit einem neckischen Unterton, während sie Zaras Reaktion beobachtete.
Zara blinzelte, überrascht. Das hatte sie nicht erwartet. Ein leises Lachen entwich Anastasias Lippen.
Sie konnte noch immer sehen, wie Pyris damals gelächelt hatte – so ahnungslos, so verdammt hilflos.
Sie hatten ihn angelogen. Sie und ihre Mutter hatten die ganze Zeit die Wahrheit gewusst.
Zuerst hatten sie geleugnet, etwas über einen Lustdrachen zu wissen. Sie hatten sich dumm gestellt. Aber tief in ihrem Inneren? Sie beide kannten die Wahrheit.
Als Pyris gefragt hatte, hatten sie sich einen stillen Blick zugeworfen und beide dasselbe gedacht. Er würde damit nicht klarkommen. Er würde die Last nicht ertragen können, zu wissen, was er wirklich war. Ein Lustdrache.
Anastasia atmete langsam aus, während sie fortfuhr und die Last alter Geheimnisse auf ihr lastete.
„Der Hohe Ewige Alte Herrscher … bevor sie mit ihrem Massaker begannen, befahlen sie allen Ewigen, die Göttlichen Reiche zu verlassen. Ja, Ewige existieren irgendwo dort, eine ganze Rasse von ihnen, aber nicht mehr hier. Wie auch immer … Das Töten begann.
Jeder.
Einziger. Goldener Drache. Warum? Wegen einer Fehde. Ein uralter Drache – wohlgemerkt das mächtigste Wesen im Universum – hatte diesen Hohen Ewigen verärgert, bevor sie in einen langen Schlaf fielen. Als die Hohen Ewigen dann … nutzten sie diese Gelegenheit. Sie töteten jeden goldenen Drachen und ermordeten sogar den Mächtigsten im Schlaf. Aber …“ Ihr Blick wurde scharf. „Es gab noch einen goldenen Drachen. Oder zumindest das, was von ihm übrig war.“
Zara wurde ganz mulmig, als sie begriff, was Anastasia andeutete. Die goldene Drachenlinie, die Pyris bewahrte? War es das, worüber sie sprach?
Und Anastasia hatte gerade alles offenbart.
„Also … wie hängt das mit Aralux und Sylvoria zusammen? Ich habe das Gefühl, dass das zwei verschiedene Geschichten sind“, fragte Zara mit angespannter Stimme.
Anastasia grinste. „Verdammt, so ungeduldig. Entspann dich. Ich komme schon.“
Sie hielt inne, neigte den Kopf und lächelte selbstgefällig. „Erinnerst du dich, was ich über das stärkste Wesen gesagt habe, das im Schlaf getötet wurde? Nun, Aralux war nicht nur irgendein Erddrache. Nicht wirklich. Er war … mehr. In ihm steckte eine Kraft, die so tief verborgen war, dass er sie noch nicht einmal vollständig erweckt hatte.
Und weißt du was? Er war die Reinkarnation dieses mächtigen Drachen. Derjenige, der im Schlaf getötet wurde.“
Zaras Augen weiteten sich. „Verstehe ich das richtig: Der Ewige, der aus Rache die goldenen Drachen getötet hat, und dieser mächtigste Drache waren ihr Anführer?“ Anastasia nickte.
„Und dieser Ewige? Der mit dem Groll? Sie haben später herausgefunden, dass Aralux die Reinkarnation dieses Drachen war. Da ging alles den Bach runter. Das war das erste Mal, dass die Götter auf die Ebene der Sterblichen herabgestiegen sind, um Krieg zu führen. Und so wurden die Obsidians verflucht. Meine Familie – die kosmisch verfluchte Familie – wurde in diesem Blutbad wiedergeboren und verflucht.“
Zara schluckte. „Moment mal … du sagst, deine ganze Familie wurde von den Göttern oder diesem Hohen Ewigen verflucht?“
Anastasia schüttelte den Kopf und senkte die Stimme. „Nein. Schlimmer. Der Kosmos selbst hat uns verflucht.“
Die Worte trafen sie hart.
Zara starrte sie an, als wäre ihr gerade ein zweiter Kopf gewachsen. Das war verrückt. Klar, sie hatte gewusst, dass Anastasias Geschichte Lücken hatte, aber das hier? Das war eine ganz andere Liga.
Bevor sie das überhaupt verarbeiten konnte, wanderte ihr Blick zu Seraphina, die immer noch friedlich neben ihr schlief. Ihre Gedanken sprangen wieder.
„… Wie tief ist die Sternendrachin mit deiner Familie verbunden, wenn sie ursprünglich nicht zu den Obsidianern gehörte, Anastasia?“, fragte sie schließlich.
Anastasias Miene verdüsterte sich.
„Sie …“ Die Worte kamen jetzt langsamer. „Sie hat die erste Verfluchte geboren. Und diese Verfluchte? Sie ist Lucy Obsidians Großmutter.“
Zara stockte der Atem.
„Wenn ich ‚Fluch‘ sage, meine ich das erste Kind, das geboren wurde, nachdem der Kosmos unsere Blutlinie verflucht hat. Das Kind, von dem alle wichtigen Obsidians abstammen.“
Zaras Gedanken rasten und sie versuchte, alles zusammenzufügen. „Okay … aber wie schlimm ist dieser Fluch? Ich meine, was macht er eigentlich mit euch? Abgesehen davon, dass die Götter euch hassen, weil ihr die Macht habt, sie zu vernichten?“
Anastasia zögerte. Zum ersten Mal brach ihre Stimme ein wenig.
„… Die Hauptlinie der Obsidianer? Wir sind dazu verflucht, niemals Jungen zur Welt zu bringen. Und wenn wir es doch tun? Dann sterben sie. Mit achtzehn.“
Zara wurde kalt. „Und… Pyris ist sechzehn?“
Anastasia blinzelte schnell und kämpfte sichtlich darum, ihre Fassung zu bewahren.
„Aber … du hattest doch einen Großvater, oder? Und einen Vater auch. Ich erinnere mich, dass ich von ihnen gehört habe.“
Anastasia lachte bitter. „Ja. Das hatte ich. Oder … irgendwie. Sie waren nicht wirklich mein richtiger Vater oder Großvater. Die Obsidianer sind nach dem Fluch jetzt größtenteils eine matriarchalische Blutlinie. Die Hauptlinie kann keine Männer gebären, aber die Nebenlinien? Die können es.
Mein ‚Großvater‘ war ein Obsidian-Mann aus einem Nebenast, der meiner Großmutter bei dem … Schöpfungsritual geholfen hat. Genauso wie mein Vater. Er hat meiner Mutter bei uns dreien geholfen – mir, Aurelia und Pyris.“
„Schöpfungsritual?“
Anastasia nickte mit grimmiger Miene.
Es ist ein magischer Prozess. Ein Ritual, das nur die mächtigsten Blutlinien durchführen können. Ohne Sperma, ohne Männer – nur reine Magie und die Energie der Blutlinie. So werden manche Kinder in mächtigen Familien geboren, in denen die Frauen nicht mit Männern vereint sein wollen. Und irgendwie, durch eine grausame Laune des Schicksals, wurde Pyris … ein Obsidian-Mann.
„Und wenn er achtzehn wird …?“ Anastasia antwortete nicht. Das musste sie nicht.
Sie wussten es beide.
Das war das gleiche Schicksal, das Sylvorias zweiter Sohn erlitten hatte. Das zweite verfluchte Kind. Dann Lucys älterer Bruder. Und Pyris … er hatte keine Ahnung.
Der grausame Fluch der kosmisch verfluchten Familie!
