Anastasia tauchte im schummrigen Flur des alten Obsidian-Herrenhauses auf, und ihre Anwesenheit durchzog die alte Luft wie ein Tropfen, der die ruhige Oberfläche eines Sees aufwirbelt.
Die Geister, die in den Wänden lauerten, regten sich, ihre schemenhaften Gestalten wichen zurück und zischten leise vor Unbehagen. Es war kein Hass – sie waren hier gefangen, Beschützer dieses Ortes –, aber die überwältigende Lebensenergie, die von ihr ausging, war unnatürlich in diesem Reich, das von Tod, Leere, Dunkelheit, Schatten und Echos durchdrungen war.
Ihr Wesen kollidierte mit der leeren Präsenz des Herrenhauses selbst, doch die Runen an den Wänden blieben ruhig, uralte Zaubersprüche summten leise und wachten wachsam.
Blassblaue Siegel pulsierten, ihr Schein schlängelte sich entlang des Mauerwerks, jede eingravierte Markierung älter als alle Reiche in Argos, geschaffen, um Blutlinien vor Kräften zu schützen, die längst zur Legende geworden waren.
Die Luft war voller Magie, und jeder ihrer Schritte fühlte sich an, als würde sie durch einen Raum gehen, den die Zeit halb vergessen hatte. Schwere Kronleuchter hingen hoch oben und ihre Kristalle fingen das schwache Kerzenlicht ein wie Sternenfragmente, während hoch aufragende Porträts längst verstorbener Vorfahren mit leeren Augen unter Staubschichten hervorstarrten.
Der Geruch hier war alt, nicht unangenehm, aber uralt – wie Regen auf Stein, der seit Jahrhunderten keine Sonne mehr gesehen hatte.
Sie ging zielstrebig, leise, aber entschlossen weiter, bis sie eine große Doppeltür erreichte, in die noch tiefere Runen eingraviert waren, die nicht leuchteten, sondern mit einem Herzschlag pulsierten, den sie auf ihrer Haut spüren konnte.
Sie stieß die Tür auf, und dort, in der Mitte des riesigen Schlafgemachs, lagen die beiden schlafenden Gestalten.
Seraphina und Alexa schwebten in der Luft, ihre Körper umhüllt von einem goldenen Schein reiner Lebensenergie. Seraphinas einst feuerrotes Haar war matt und silbrig-weiß geworden und fiel ihr schwerelos um das Gesicht, als würde sie in einer sanften Strömung ruhen.
Neben ihr schimmerten Alexas goldene Locken mit einem unnatürlichen Glanz, ihr Gesicht war ruhig, aber die Aura, die sie umgab, fühlte sich … anders an. Intensiver.
Zwischen ihnen stand Zara wachsam, die Hand der Hexe ausgestreckt, während Ströme von blassgrüner Energie aus ihren Handflächen in den goldenen Kokon flossen, der die beiden umgab. Ihr Gesicht war angespannt, die Lippen zu einer dünnen Linie der Konzentration gepresst, während sie den Zauber aufrechterhielt und das Leben selbst sich ihrem Willen beugte.
Obwohl sie nichts gesagt hatte, konnte Anastasia die Anstrengung spüren.
„Das hast du gut gemacht, Zara“, flüsterte Anastasia mit leiserer Stimme, als sie näher kam.
Zara nickte, ohne den Blick von den schwebenden Gestalten abzuwenden.
Ohne ein weiteres Wort hob Anastasia die pulsierende Kugel, die sie mitgebracht hatte. Die grüne Lebensenergie in ihr strahlte einen sanften, warmen Puls aus, wie der Herzschlag eines schlummernden Riesen.
Langsam teilte sie ihn in zwei Hälften, die jeweils in ihrem eigenen Rhythmus pulsierten, als würden sie auf die Anwesenheit der beiden Frauen reagieren.
Sie drückte die erste Hälfte an Alexas Brust und die zweite an Seraphinas, wobei sie ihre Hände gerade so lange dort liegen ließ, bis die Energie mit ihren Körpern verschmolzen war, bevor sie sie zurückzog.
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Zuerst war es still. Dann begann die Veränderung.
Seraphinas Körper reagierte als erstes. Ihr schwebender Körper zitterte, als der goldene Kokon um sie herum zerbrach und silberne Sternenlichtstreifen hindurchblitzten.
Die Energie verdrehte sich, wurde heller, kälter – wie eine Supernova kurz vor dem Zusammenbruch. Sternenartige Ausbrüche breiteten sich von ihrer Haut aus und bildeten Konstellationen entlang ihrer Arme und ihres Halses, während ihr Atem tiefer wurde und die Essenz ihrer Sternendrachen-Blutlinie erwachte. Aber es war kein reines Sternenlicht mehr.
Etwas Dunkleres wirbelte in dem strahlenden Weiß, zarte Adern in blassem Grau schlängelten sich durch das Licht, subtil, aber unverkennbar.
Alexas Reaktion war langsamer, aber weitaus heftiger. Die goldene Energie, die sie umgab, pulsierte nicht nur – sie zitterte. Die Lebensenergie, die Zara kanalisiert hatte, verdrehte sich und verzerrte sich, während sich rohe, dunkelgoldene Ranken durch den Kokon schlängelten.
Eine tiefere, schwerere Kraft begann zu steigen, eine Energie, die so stark war, dass es sich anfühlte, als würde die Luft selbst zusammengedrückt und die Wände der Realität sich um sie herum verbiegen.
Funken aus geschwärztem Gold knisterten über ihrer Haut, und für einen Moment schien es, als würde die Energie außer Kontrolle geraten – bis sie plötzlich wieder in ihren Körper zurückfiel, nach innen gezogen, als würde die Kraft sie als ihr rechtmäßiges Gefäß beanspruchen.
Die beiden Energien trafen aufeinander – silbernes Sternenlicht und verdorbenes Gold – und wirbelten durcheinander, während sie sich im Raum zwischen den schwebenden Frauen berührten.
Der Zusammenprall hätte heftig sein müssen, aber stattdessen verschmolzen sie miteinander. Oder besser gesagt, eine Kraft überwältigte die andere. Alexas goldene Energie breitete sich nach außen aus, streifte das sternenklare Silber, und als sich die beiden berührten, verdunkelte sich der goldene Farbton zu etwas Sattem, Schwerem, während Seraphinas reines Licht verblasste und nun von einem Hauch von Aschgrau durchzogen war.
Es bildete sich ein Gleichgewicht, aber es war nicht perfekt. Es fühlte sich … instabil an. Gefährlich.
Zara trat einen Schritt zurück und kniff die Augen zusammen, während sich die Energien beruhigten, aber die Spannung blieb.
Anastasia schwieg und beobachtete das Geschehen, wohl wissend, dass sie gerade etwas erlebt hatten, das weit über das Verständnis von Sterblichen hinausging. Das war keine göttliche Kraft – das war etwas Älteres. Und es war erst der Anfang.
„Diese … diese Frauen …“, Zaras Stimme durchbrach die bedrückende Stille, ihre großen Augen starrten auf die wirbelnde Energie, die Seraphina und Alexa umgab.
Die goldenen und silbernen Auren prallten aufeinander, verdrehten sich und verschmolzen dann auf eine Weise, die keine gewöhnliche Magie sein konnte – instabil und doch atemberaubend. „Ich wusste nicht, dass die Drachen- und Menschenprinzessinnen so einzigartig sind …“
Anastasia, die regungslos wie eine Statue dastand und mit verschränkten Armen die Energiebewegungen beobachtete, sprach endlich. Ihre Stimme war ruhig, aber sie hatte Gewicht, eine Art stille Gewissheit. „Das waren sie. Das waren sie schon immer. Aber sie konnten ihr volles Potenzial nicht entfalten … nicht, bis sie meinen kleinen Bruder getroffen haben.“
Seraphinas Gestalt flimmerte, ihr Haar veränderte sich erneut, Strähnen verdunkelten sich und wurden zu einem strahlenden Silber, fast metallisch, als wären sie aus Sternenlicht gewebt. Das Leuchten, das sie umgab, pulsierte wie ein Herzschlag, stärker, tiefer, und ließ die Luft vor roher Kraft summen. Zara starrte sie an, hin- und hergerissen zwischen Faszination und Ungläubigkeit.
Sie kannte Pyris – seine seltsamen, unberechenbaren Fähigkeiten, die Art, wie er in Menschen Kräfte zu wecken schien, die eigentlich unmöglich waren.
Aber das hier … das war etwas ganz anderes. Wenn er eine Möglichkeit hatte, das Potenzial der Blutlinie auf diese Weise freizusetzen, dann sollte sie ihn vielleicht fragen. Wenn er sie erwecken konnte … was konnte er dann noch alles tun?
Könnte er ihr helfen? Wer weiß – vielleicht hatte auch sie eine uralte Blutlinie tief in sich verborgen.
In Gedanken versunken bemerkte Zara nicht, wie Anastasia Seraphinas Verwandlung mit einer anderen Intensität beobachtete, als würde sie nach etwas suchen, das sie nicht sehen konnte. Dann fragte sie leise: „Zara … hast du jemals die Legende vom Sternendrachen und dem Erddrachen gehört?“
