Sie grinste, ihre Hände bewegten sich so schnell, dass man sie kaum sehen konnte, als sie eines seiner Schwerter in der Luft fing. Im nächsten Moment schwang sie es mit fließenden, präzisen Bewegungen zurück auf ihn. Pyris wehrte die Klinge mit einem hastig herbeigezauberten Schild ab, doch die Wucht des Schlags drückte ihn erneut zurück.
Bevor er sich erholen konnte, war sie schon wieder bei ihm, ihre Geschwindigkeit war fast nicht wahrnehmbar. Eine kleinere Klinge erschien in ihrer Hand, und sie schlug damit nach seiner Seite.
Pyris wich knapp aus, die Klinge streifte seine Rüstung und Funken stoben.
„Du hältst dich zurück“, sagte sie mit leiser, aber schneidender Stimme. „Du glaubst, du bist bereit, dich mit mir zu messen? Beweise es.“
Pyris reagierte, indem er eine massive Sense herbeirief, deren Klinge wie ein Halbmond gebogen war. Er schwang sie mit aller Kraft, und die Waffe zerschnitt die Luft mit einem ohrenbetäubenden Summen.
Sie zuckte nicht mit der Wimper. Ihre eigene Waffe – ein Stab aus Obsidian, der vor purpurroter Energie knisterte – materialisierte sich in ihrer Hand. Mit einer einzigen fließenden Bewegung parierte sie seine Sense, und der Aufprall ihrer Waffen zerriss die Luft mit einem donnernden Knall.
Die Wucht des Aufpralls schleuderte beide nach hinten, und die Fliesen unter ihren Füßen zerbrachen unter der Belastung.
Aber sie war noch nicht fertig. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks hob sie die zerbrochenen Teile des Daches in die Luft und formte daraus eine provisorische Waffe – einen gezackten Speer aus zerbrochenen Dachziegeln und roher Energie.
Sie schleuderte ihn mit unglaublicher Geschwindigkeit auf ihn, und Pyris hatte gerade noch Zeit, ihn abzuwehren. Die improvisierte Waffe explodierte beim Aufprall und schleuderte Splitter in alle Richtungen.
Bevor er sich erholen konnte, tauchte ihr Handschuh wieder auf und schlug erneut gegen seine Brust. Pyris flog erneut zurück und prallte mit seinem Körper gegen eine der Glasscheiben am Rand des Daches.
Er hustete und rappelte sich mühsam auf. Seine goldenen Augen brannten vor Entschlossenheit, als er eine weitere Waffe herbeirief – ein Paar Zwillingsklingen, die mit neuen Runen leuchteten, das Ergebnis seines kürzlich erworbenen Wissens.
„Nicht schlecht, Meister“, sagte er mit fester Stimme, obwohl Blut an seiner Lippe klebte. „Aber ich fange gerade erst an.“
Das Dach bebte unter dem Gewicht ihres Kampfes, Risse zogen sich über die Oberfläche, während der Himmel über ihnen wie eine aufgewühlte See brodelte. Bei jeder Bewegung dröhnte die Luft um sie herum, aufgeladen mit einer Energie, die so stark war, dass sie die Struktur des Raumes verzerrte.
Pyris atmete ruhig, aber angestrengt, während er seinem Lehrer gegenüberstand. Um sie herum tauchten Waffen auf, als wären sie aus dem Nichts beschworen worden – Klingen, Hämmer, Keulen und Speere, die nicht aus roher Energie entstanden waren, sondern aus etwas viel Tieferem. Das waren keine gewöhnlichen beschworenen Waffen. Das waren geschmiedete Realitäten, die aus ihrem Verständnis des Handwerks selbst entstanden waren.
Mit ihren ausreichenden Schmiedekünsten und -techniken war das Beschwören von Waffen so selbstverständlich wie das Atmen. Das waren keine einfachen Energiekonstrukte – nein, das waren echte Waffen, die durch ihr tiefes Verständnis und ihre Meisterschaft in der Schmiedekunst ins Leben gerufen worden waren. Jede Klinge, jeder Hammer und jeder Speer war aus der Essenz ihres Handwerks geschmiedet und mit ihrer Absicht und den rohen Prinzipien der Schöpfung selbst erfüllt.
Dieses Niveau konnten nur erreichen, die in die Sphäre der unsterblichen Schmiede aufgestiegen waren oder über gottgleiche Fähigkeiten verfügten. Pyris stand nun unter ihnen, sein neu erworbenes Wissen strömte wie eine reißende Flut durch ihn hindurch.
Zum ersten Mal fühlte er sich wirklich mit dem Wesen des Schmiedens verbunden – nicht nur als Handwerk, sondern als grundlegende Wahrheit der Existenz. Die Waffen, die er herstellte, waren nicht nur Werkzeuge – sie waren Erweiterungen seines Willens, Manifestationen seines neu gewonnenen Verständnisses. Es war, als würde der Kosmos selbst auf seinen Befehl reagieren und sich mit jeder Waffe, die er schmiedete, seinem Willen beugen.
Und sie hielt sich nicht zurück.
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Der Himmel zerbrach wie Glas bei jedem Schwung ihres Handschuhs, die massive Waffe schien von ihrem Willen beseelt zu sein. Pyris konnte sich gerade noch ducken, als sie auf die Dachziegel schlug und Splitter wie Granatsplitter durch die Luft flogen.
Sie machte keine Pause. In ihrer freien Hand erschien eine weitere Waffe – eine gezackte, zweischneidige Axt, in die goldene Runen eingraviert waren, die wie Feuer schimmerten. Sie schleuderte sie mit erschreckender Präzision auf ihn.
Pyris wirbelte zur Seite, die Axt zischte durch die Luft und bohrte sich hinter ihm in das Dach.
Der Aufprall zerschmetterte das Dach, und durch die Wucht flogen Steine in die Luft. Pyris nutzte den Schwung, beschwor mitten in der Drehung zwei Klingen herbei und schlug mit tödlicher Absicht auf ihn ein.
Seine Lehrerin grinste, beschwor einen runden Schild herbei, der augenblicklich erschien und seinen Schlag mit einem ohrenbetäubenden Klirren abwehrte. Die Wucht des Schlags sandte eine Welle durch das Dach und zerbrach es weiter.
„Du hast ein paar Tricks gelernt“, sagte sie mit scharfer Stimme, in der nun aber auch Neugier mitschwang.
Pyris antwortete nicht. Stattdessen zauberte er eine Hellebarde herbei, deren Schaft schwach dunkelblau leuchtete, und schwang sie mit aller Kraft. Die Waffe donnerte durch die Luft, und diesmal musste sie zurückweichen, wobei die Klinge ihren Handschuh streifte und Funken sprühten.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und in ihren Augen blitzte zum ersten Mal echte Überraschung auf. Selbst ohne Magie war Pyris dazu in der Lage?
Pyris nutzte seinen Vorteil, schleuderte die Hellebarde nach vorne und beschwor eine Kette mit Stacheln herbei. Die Kette wickelte sich um ihren Schild, riss ihn los, und Pyris stürzte sich auf sie und rammte ihr mit solcher Wucht die Schulter, dass sie rückwärts wegtaumelte.
„Beeindruckend“, murmelte sie, ihre Stimme fast zu leise, um sie zu hören.
Doch dann verhärtete sich ihr Gesichtsausdruck.
Mit einer einzigen Bewegung schlug sie mit dem Fuß auf den Boden, und die zerbrochenen Fliesen um sie herum reagierten darauf, erhoben sich in die Luft und formten gezackte, geschmiedete Speere. Sie schleuderte sie in einem tödlichen Hagel auf Pyris.
Pyris bewegte sich, seine neue Technik floss durch ihn wie eine zweite Natur. Eine schimmernde Kuppel aus durchsichtiger Energie bildete sich um ihn herum und lenkte die erste Welle von Speeren ab, aber seine Lehrerin war unerbittlich. Sie tauchte mitten im Angriff vor ihm auf, ihr Handschuh leuchtete mit einem blendenden Licht, und sie rammte ihm ihre Faust in den Bauch.
Der Aufprall war katastrophal. Pyris wurde nach hinten geschleudert und prallte gegen die verstärkte Glasbarriere am Rand des Daches. Die Barriere zersplitterte und die Scherben schnitten wie tödlicher Regen durch die Luft.
Er hustete und spritzte Blut auf die Fliesen, während er sich mühsam aufrichtete. Seine Lehrerin ließ ihm keine Zeit, sich zu erholen. Sie tauchte über ihm auf und schwang einen riesigen Hammer, der von purpurroten Flammen umhüllt war.
Pyris rollte zur Seite, gerade als der Hammer niedersauste, das Dach in zwei Teile spaltete und Steinebrocken in die Stadt hinabstürzten. Die Schockwelle breitete sich aus, erschütterte die umliegenden Gebäude und füllte die Luft mit dem Geräusch zerbrechender Trümmer.
„Weiter so, Junge!“, schrie sie, ihre Stimme durchdrang das Chaos.
Pyris‘ goldene Augen brannten vor Trotz. Er biss die Zähne zusammen und beschwor einen Speer herbei, dessen Spitze mit einem komplizierten Runengeflecht leuchtete. Er schleuderte ihn mit aller Kraft, und die Waffe raste wie ein Meteor durch die Luft.
Sie wich aus, aber nicht ganz – der Speer streifte ihre Schulter, durchschlug ihre Rüstung und ließ Blut fließen. Ihre Augen weiteten sich, nicht vor Schmerz, sondern vor Erkenntnis.
„Du hast dich verändert“, sagte sie, jetzt mit leiserer Stimme. Es lag keine Spott in ihren Worten, nur Neugier.
Pyris ließ sich von ihrer Ablenkung nicht aufhalten. Er beschwor eine weitere Waffe herbei – eine massive Gleve mit gezackten Kanten – und stürmte vor. Ihre Waffen prallten immer wieder aufeinander, und die Wucht ihrer Schläge sandte Schockwellen durch die Luft.
Das Dach war ein chaotisches Schlachtfeld, auf dem Waffen in einem ständigen Sturm aus Stahl und Kraft auftauchten und wieder verschwanden. Der Himmel über ihnen zerriss von Blitzen, der Boden unter ihnen ächzte bei jedem Zusammenprall, und die Luft selbst schien schwer vom Gewicht ihrer Kämpfe.
Aber Pyris geriet ins Straucheln. Sich nur auf Eternal Forge mit Magie zu verlassen, reichte nicht aus, um sie zu besiegen.
Seine Lehrerin war schneller, ihre Bewegungen waren präziser und geschickter.
Sie drängte ihn unerbittlich zurück, ihre Schläge wurden härter und ihre Angriffe kreativer. Sie nutzte das Gelände gegen ihn und trieb ihn immer wieder an den Rand des zerbrochenen Daches.
Irgendwann materialisierte sie ein großes Schwert unter seinen Füßen und zwang ihn, zurückzuspringen. Er konnte ihr gerade noch einen Tritt gegen das Kinn versetzen, bevor er auf der flachen Seite der Klinge ausrutschte und einen Schild herbeirief, um ihren Folgeschlag abzuwehren.
Doch ihre Gegenattacke folgte sofort. Sie schlug einen leuchtenden Stab in den Boden, woraufhin Ketten aus den zerbrochenen Dachziegeln hervorbrachen, sich um Pyris wickelten und ihn festhielten.
„Du bist besser geworden“, sagte sie und trat näher, während eine neue Waffe – ein Speer mit einer leuchtenden Obsidian-Spitze – in ihrer Hand erschien. „Aber du verstehst immer noch nicht, was es bedeutet, wirklich mit dem Kosmos zu schmieden.“
Pyris wehrte sich, seine Gedanken rasten, während sich die Ketten um ihn zusammenzogen. Er war noch nicht fertig. Noch lange nicht. Aber je länger der Kampf dauerte, desto klarer wurde ihm, dass dies nicht nur eine Prüfung war. Es war die Hölle.
