Die Morgensonne schien hell und ihre Strahlen fielen durch die Glaswände des hohen Bürogebäudes. Draußen war die Luft frisch und auf den Straßen herrschte reges Treiben, Autos hupten und Leute eilten über die Gehwege.
Anastasia stieg als Erste aus dem eleganten schwarzen Auto und hielt Elsas Hand fest. Das silberne Haar der jungen Mondelfe schimmerte im Sonnenlicht, ihre zarten Gesichtszüge strahlten Unschuld und Neugier aus.
Sie trug ein einfaches weißes Kleid mit winzigen lavendelfarbenen Stickereien am Saum.
Anastasia, groß und selbstbewusst, trug einen maßgeschneiderten marineblauen Blazer, eine cremefarbene Bluse und eine dazu passende Hose. Ihr tiefes kastanienbraunes Haar war zu einem ordentlichen Dutt hochgesteckt, und sie strahlte eine ruhige Autorität aus, als sie Elsa zum Eingang führte.
Als sich die automatischen Türen öffneten, wurden sie von einer fröhlichen Stimme begrüßt.
Lizzie stand am Eingang und strahlte über das ganze Gesicht. Sie war eine zierliche Frau Anfang zwanzig mit rotbraunen Haaren, die zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden waren, und warmen haselnussbraunen Augen. In einem beigen Cardigan und einem schlichten Bleistiftrock sah Lizzie wie die perfekte freundliche und attraktive Sekretärin aus.
„Ms. Anastasia, lange nicht gesehen“, sagte Lizzie, trat vor und schüttelte ihr herzlich die Hand. Ihr Blick wanderte zu Elsa und wurde sofort sanfter. „Und wer hat sich endlich entschlossen, uns zu besuchen?“, neckte sie.
„Du kennst Elsa?“, fragte Anastasia, und ein Anflug von Verwirrung huschte über ihr Gesicht, als sie einen Blick auf die kleine Elfe neben sich warf.
Lizzie grinste und verschränkte spielerisch die Arme. „Ich habe sie vor dir kennengelernt, Frau Anastasia. Natürlich kenne ich die geniale kleine Elfe!“
Elsa blinzelte und ihre großen silbernen Augen waren weit aufgerissen, in denen sich Schüchternheit und Neugierde mischten. Nach einem zögernden Moment machte sie eine kleine, höfliche Verbeugung. „Schön, dich wiederzusehen“, sagte sie leise.
Lizzie hockte sich auf Elsas Höhe hin und lächelte sie warm an. „Du bist ja ein süßes kleines Ding! Schön, dass du wieder da bist, Elsa.“ Sie richtete sich auf und deutete auf den Eingang des Gebäudes. „Kommt rein, ihr beiden. Ich soll euch begleiten.“
„Pyris und seine unnötigen Gesten“, murmelte Anastasia und schüttelte den Kopf.
„Eigentlich“, korrigierte Lizzie mit einem leicht scharfen Unterton, den Anastasia bemerkte, aber nicht kommentierte, „war es Frau Esmeralda. Der Chef ist gerade wirklich … wirklich sehr beschäftigt.“
____
Die Lobby öffnete sich vor ihnen, ein geräumiger Bereich mit hohen Decken und einem eleganten, modernen Design. Der polierte Boden reflektierte das sanfte, goldene Sonnenlicht, das durch die riesigen Fenster hereinströmte. Die Angestellten bewegten sich effizient durch den Raum und verbeugten sich im Vorbeigehen.
„Dieser Ort verliert nie seine Pracht“, murmelte Anastasia und nickte den Angestellten im Vorbeigehen zu.
Lizzie ging voraus und plauderte mit leichter Stimme. „Wir haben alles wie gewünscht vorbereitet. Der Chef erwartet Sie im Büro.“
„Danke, Lizzie“, antwortete Anastasia und lächelte, was sie selten tat.
Elsa klammerte sich an Anastasias Seite und ließ ihren Blick ehrfürchtig durch die Lobby schweifen. Die glänzenden Oberflächen, das leise Summen der Aktivitäten – alles schien ihre Aufmerksamkeit zu fesseln.
Als sie den Aufzug erreichten, öffnete Lizzie die Tür und bedeutete ihnen einzutreten. „Wir sind da.“
Sie stiegen ein, und der Aufzug glitt mit einem leisen Summen nach oben. Ein angenehmer Klingelton signalisierte ihre Ankunft, und als sich die Türen öffneten, wartete Pyris bereits draußen.
Elsa reagierte als Erste. Mit einem entzückten Quietschen stürzte sie in seine offenen Arme, und ihr Kichern erfüllte den Flur, als Pyris sie hochhob und ihr neckische Küsse auf die Wangen gab.
„Großer Bruder!“, lachte sie und schlang ihre kleinen Arme um seinen Hals.
Das Kichern hallte wider, als sie den Flur entlang zu Pyris‘ Büro gingen.
Als sie vorbeikamen, öffnete sich Esmeraldas Tür und die elegante Vampirin trat mit einem freundlichen Lächeln heraus. „Anastasia“, sagte sie herzlich.
Die beiden tauschten Höflichkeiten aus, ihre Vertrautheit war offensichtlich. Sie kannten sich schon seit Jahren, sogar schon bevor Esmeralda zu Obsidian Tech gekommen war – dank Emberly.
Elsa begrüßte Esmeralda ebenfalls und blies ihre Wangen auf, als die Vampirin sich zu ihr hinunterbeugte, um sie sanft zu kneifen.
„Das ist nur für meinen großen Bruder“, schnaufte Elsa mit bezaubernd ernster Stimme.
Die drei Frauen lachten, und Pyris musste unwillkürlich grinsen, als er die Szene beobachtete. Nachdem Esmeralda Anastasia und Elsa ins Büro geführt hatte, fing Pyris Lizzies Blick auf.
„Lass uns reden“, sagte er knapp.
Lizzie nickte leicht, um zuzustimmen, und folgte ihm dann auf das Dach.
Im Schatten beobachtete Mira schweigend und seufzte leise. Pyris hatte recht gehabt – so etwas war selbst für sie unendlich schwieriger, als sich einer Armee von Göttern zu stellen.
Sie selbst kämpfte bereits mit ihren Gefühlen und vergrub sie so tief wie möglich. Der Gedanke, dass sich die Situation noch weiter zuspitzen könnte, kam ihr vor, als würde sie sich freiwillig ins Chaos stürzen.
Und doch konnte sie das leichte Vergnügen nicht leugnen, das sie empfand, wenn sie beobachtete, wie ihr junger Herr mit Beziehungen genauso hilflos umging, wie sie es selbst zu vermeiden versuchte.
Das Dach erstreckte sich in klaren, modernen Linien, die polierten schwarzen Ziegel reflektierten das Morgenlicht.
Verstärkte Glasplatten umgaben die Ränder und schimmerten leicht magisch. Der Himmel darüber war weich und blass, in einem Blau, das frisch und neu wirkte, während sich unter ihnen die Stadt wie eine lebendig gewordene Landkarte ausbreitete. Straßen schlängelten sich kreuz und quer, winzige Autos krochen dahin, und das Glitzern des Wassers aus dem Fluss reflektierte die Sonne wie flüssiges Silber.
Es war auf eine ruhige, unscheinbare Weise schön – weit und endlos, aber nicht überwältigend.
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Lizzies Absätze klackerten leise auf den Fliesen, als sie auf das Dach trat, ihre Bewegungen waren locker und selbstbewusst. Pyris folgte ihr, die Hände in den Taschen, sein Gesicht ruhig, aber distanziert. Keiner von beiden schien sich auch nur im Geringsten von der schwindelerregenden Höhe beeindrucken zu lassen.
Für Leute wie sie war dies nur ein weiterer Ort, an dem sie stehen konnten – Magie ließ das Unmögliche gewöhnlich erscheinen.
Der Wind wirbelte um sie herum, frisch und etwas schneidend, und zerzauste leicht Lizzies Haare und Pyris‘ Mantel. Zunächst sagten sie nichts und gingen im Gleichschritt auf den Rand zu, wo die Stadt in die Unendlichkeit abzufallen schien.
Lizzie lehnte sich lässig gegen die Schutzbarriere, die Arme vor der Brust verschränkt, während Pyris links neben ihr stand und seinen Blick auf den Horizont richtete.
Eine Zeit lang war nur das leise Summen der Stadt unter ihnen und das gleichmäßige Rauschen des Windes zu hören. Dann brach Lizzie die Stille mit leiser, aber bestimmter Stimme. „Also, was beschäftigt dich?“
Pyris warf ihr einen Blick zu, seine scharfen Augen fingen das Glitzern der aufgehenden Sonne ein. „Das weißt du doch schon.“
Lizzie grinste, antwortete aber nicht sofort und ließ die Bedeutung seiner Worte in der frischen Morgenluft nachklingen.
Eine leichte Verzerrung durchzog die Luft hinter ihnen – ein leises Summen von Macht, das keiner von beiden ignorieren konnte.
Jemand war angekommen.
