Vor zwei Tagen, weit weg vom Kontinent der Menschen, in einem Reich aus Zwielicht und funkelnden Sternen, beobachtete eine Göttin das Geschehen mit einem wissenden Lächeln auf den Lippen.
„Ah, Heris“, flüsterte sie mit melodiöser, aber scharfer Stimme. „So vorhersehbar. Mal sehen, wie sich dein Champion gegen meinen schlägt.“
Die Szene verblasste, die Göttin verschwand im Äther, und ihre Belustigung blieb wie der Schatten des Unvermeidlichen zurück.
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Der Himmel über dem Obsidian Hotel zuckte vor heftigen Blitzen. Das massive Gebäude, das alle umliegenden Gebäude überragte, schien die Energie des Sturms anzuziehen. Doch die Veränderung blieb von den meisten der schwach erwachten Menschen unbemerkt, bis auf die Mächtigen.
Im Drachenreich verspürten die Mächtigsten eine Welle der Alarmbereitschaft angesichts des plötzlichen Energiestoffs. Doch statt Dringlichkeit oder Angst empfanden sie ein überwältigendes Gefühl der Ruhe.
Das Licht war zwar intensiv, strahlte aber eine beruhigende Aura aus. Es heilte Belastungen, linderte Stress, lockerte Verspannungen und heilte sogar versteckte Beschwerden.
Sie erkannten die Quelle sofort: die Lichtgöttin.
Wäre da nicht die unverkennbare Aura ihrer göttlichen Macht gewesen, hätten sie ihre Anwesenheit im Drachenreich vielleicht in Frage gestellt. Schließlich konzentrierte sich der Einfluss der Lichtgöttin auf den Menschenkontinent. Was hatte sie hier zu suchen?
Aber solche Gedanken kamen ihnen nicht in den Sinn – nicht, während sie unter dem Bann der unendlichen Ruhe standen, die von ihr ausging. Sie fühlten sich verjüngt, als würden sich ihnen die Geheimnisse des Himmels öffnen, geschenkt von der leuchtenden Gegenwart der Göttin.
Allerdings teilten nicht alle diese glückselige Ruhe.
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Die Herzogin saß mit Alexa im Schneidersitz, während ihre Schwiegertochter ihre Hände sanft auf ihre Stirn legte. Ein sanftes, goldenes Licht ging von Alexas Handflächen aus.
„Jetzt scheint alles in Ordnung zu sein, Mutter. Deine Müdigkeit ist ganz verschwunden“, sagte Alexa mit einem Lächeln.
„Ah, was für eine Erleichterung. Ich weiß nicht, was ich ohne dich getan hätte, Alexa“,
antwortete Emberly und streichelte sanft die Wange ihrer Schwiegertochter.
Alexa kicherte und kniff ihre strahlenden Augen zusammen. „Sei nicht so bescheiden, Mutter. Ich weiß, dass du mir geholfen hast, meine Kräfte zu verfeinern. Du warst doch nicht wirklich müde, oder?“
„Ach, meine clevere Schwiegertochter hat mich erwischt“, lachte Emberly und hielt sich die Hand vor den Mund, um nicht laut zu lachen.
Alexas spitzer Blick schien zu sagen: Du kannst nichts vor mir verbergen, Schwiegermutter.
Seit einem Monat besuchte Emberly das Hotel – oder schickte Anastasia an ihrer Stelle –, um Alexa „Aufgaben“ zu geben, bei denen sie ihre Fähigkeiten, einschließlich ihrer göttlichen Kräfte, einsetzen musste. Nach und nach hatten sie Alexa darin geschult, sich mit dem Einsatz ihrer Gaben an Menschen wohler zu fühlen, anstatt sich ausschließlich auf ihre Übungsstunden mit Aurelia zu verlassen.
Diese subtile Ermutigung hatte wunderbar funktioniert, und Emberly fand, es sei an der Zeit, ihrer Schwiegertochter zu danken. Doch bevor sie dazu kam, ließ sie eine plötzliche Veränderung in der Luft erstarren.
„Hinter mich. Sofort!“, befahl Emberly scharf, ohne Widerrede zu dulden.
Alexa bewegte sich kaum, bevor das Licht der Göttin auf sie herabfiel.
Im Gegensatz zu den anderen empfand Emberly keine Geborgenheit in ihrer Gegenwart. Wenn überhaupt, erfüllte sie ein Gefühl der Unruhe. Die beruhigende, göttliche Aura, die andere heilte, hatte keine Wirkung auf sie. Stattdessen fühlte sie sich hilflos.
Auch Alexa spürte die Veränderung. Dank ihrer einzigartigen Affinität zum Licht konnte sie die Anwesenheit der Göttin deutlich wahrnehmen. Sie erkannte sie sofort – die Lichtgöttin, die in ihrer Heimat, dem Kontinent der Menschen, verehrt wurde.
„Das ist nicht gut!“, dachte Emberly und ihre Gedanken rasten. „Haben die Götter Alexas Verbindung zur Göttlichkeit entdeckt?“
Ihr Herz pochte bei diesem Gedanken. „Nein, das kann nicht sein“, beruhigte sie sich. „Die Phantome bewachen Alexa überall, und die verzauberten Armbänder sollten ihre Anwesenheit sogar vor neugierigen göttlichen Augen verbergen.“
Aber der Zweifel blieb. Zum ersten Mal seit Monaten war Emberly nicht sicher, ob ihre Vorsichtsmaßnahmen ausreichten.
„Schwiegermutter“, flüsterte Alexa mit vor Sorge zitternder Stimme, während sie hinter Emberly stand. Ihre Unruhe war spürbar, ihre Angst kaum zu verbergen.
Im Gegensatz zu den meisten anderen wusste Alexa, dass die Götter nicht so tugendhaft waren, wie ihre Anhänger behaupteten.
„Keine Sorge“, sagte Emberly fest, ihre Stimme wie ein Schutzschild gegen Alexas Ängste. „Wenn es zum Schlimmsten kommt, greifen wir auf die ‚letzte‘ Option zurück. Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand etwas antut. Nicht jetzt und niemals.“
Alexa spürte, wie Wärme in ihrer Brust aufblühte. War es das, was man fühlte, wenn man liebevolle Eltern hatte? Sie klammerte sich an dieses Gefühl, auch als die Spannung in der Luft immer dichter wurde.
Beide wussten, warum die Lichtgöttin hier war. Mira hatte sie gewarnt – es war das Zeitalter der Champions. In einer Zeit wie dieser würde jemand so außergewöhnlich wie Alexa zwangsläufig die Aufmerksamkeit der Götter auf sich ziehen.
Ob sie mit friedlichen Absichten oder mit gewaltsamen Forderungen kamen, konnte niemand sagen.
Deshalb hatte Emberly immer dafür gesorgt, dass ein Phantomwächter Alexa oder eine der Frauen von Pyris in seiner Abwesenheit beschützte. Doch trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen – wer hätte gedacht, dass ein Gott es wagen würde, sich zu zeigen, wenn Emberly selbst hier war?
Das Schlimmste daran? Emberly wusste, dass die Göttin sie mit einer einzigen Handbewegung wie ein Blatt im Wind durch die Fenster ihres eigenen Hotels schleudern konnte.
Aber wer hatte gesagt, dass Emberly hilflos war?
„Ah ~~ Obsidians und ihre Arroganz“, hallte eine beruhigende, amüsierte Stimme, leicht und spöttisch. Ein leises Lachen folgte, voller Verachtung.
Die Avatar der Lichtgöttin erschien im Penthouse. Ätherisch und göttlich, war ihre Gestalt in strahlendes Licht gehüllt, ihre Gesichtszüge unter dem Glanz verborgen. Ihre Präsenz war überwältigend, aber nicht erdrückend – sie übte Druck aus, eine Erinnerung an ihre Überlegenheit, aber sie tat Emberly nichts.
Das musste sie auch nicht. Noch nicht.
Die Stimme der Göttin klang amüsiert, aber ihre Worte waren scharf. „Wie seltsam. Glaubst du wirklich, dass du, ein einfacher Sterblicher, es mit einer Göttin aufnehmen kannst? Und nicht mit irgendeiner Göttin, sondern mit mir – einer, deren Macht nur von den Alten Göttern selbst übertroffen wird? Du musst entweder mutig oder dumm sein, wenn du glaubst, du könntest mich davon abhalten, das zu nehmen, was mir zusteht.“
Emberlys Lippen verzogen sich zu einem kleinen, trotzigen Lächeln. „Du unterschätzt mich, was?“
„Was soll das?“, fragte die Göttin mit verächtlicher Stimme. „Glaubst du etwa, du bist wie deine Vorfahrin Lucy? Was für eine Illusion.“
Die Erwähnung von Lucy entfachte ein Feuer in Emberlys Augen. Es war kein Geheimnis, dass die Obsidianer von den Göttern verabscheut wurden, ihre unheimlichen Fähigkeiten waren ein Dorn im Auge der Götter. Die Götter fürchteten das Wiederauftauchen einer anderen wie Lucy – einer Obsidianerin, die als Gottestöterin aufgestiegen war.
Nicht, dass sie die Erste gewesen wäre, aber sie war die Mächtigste!
Der Rat der Götter beobachtete sie ständig und wartete auf einen Vorwand, um die Obsidianer vollständig auszulöschen. Aber sie brauchten einen Grund, eine Rechtfertigung, um ihren Zorn zu entfesseln, ohne eine Gegenreaktion zu riskieren.
„Vielleicht“, dachte die Göttin, „könnte sie Emberly dazu bringen, ihnen diesen Grund zu liefern.“
„Ich bin nicht meine Vorfahrin“, gab Emberly zurück, ihre Stimme klang wie Stahl. „Und du verdienst es nicht einmal, ihren Namen in den Mund zu nehmen!“
Wenn die Göttin einen Wortwechsel wollte, würde Emberly ihr diesen Gefallen tun.
Sie wusste, dass ein Gott einen Sterblichen nicht ohne Grund angreifen konnte – es sei denn, der Sterbliche schlug zuerst zu oder war ein Gottestöter. Die Regeln galten sogar für die Götter.
„Oh ~~ wie erwartet“, sagte die Göttin mit spöttischer Stimme. „Ich dachte, die Gerüchte über deine Auflehnung wären übertrieben, aber anscheinend waren sie wahr. Man darf einen Obsidianer niemals unterschätzen, nicht wahr?“
„Hmph! Sag, was du willst“, erwiderte Emberly mit scharfem, spöttischem Tonfall.
„Im Gegensatz zu euch Göttern sind Obsidians keine Feiglinge. Wir verstecken uns nicht hinter himmlischen Armeen, um aus Angst eine einzige Familie zu vernichten. Und ihr nennt euch die mächtigsten Wesen, die es gibt? Lächerlich!“
Das Licht der Göttin flackerte kurz auf, ein Zeichen ihrer wachsenden Verärgerung. „Sterbliche, haltet eure Zunge im Zaum, oder du wirst niemandem außer dir selbst die Schuld geben können, wenn meine Gnade ein Ende hat!“
Das Lachen der Lichtgöttin verstummte, und ihre leuchtende Gestalt wandte sich Emberly zu und starrte sie an. Ihre Stimme, die zuvor warm und beruhigend geklungen hatte, war jetzt scharf und voller Wut.
„Ich weiß nicht, ob du leichtsinnig oder einfach nur dumm bist. Vielleicht beides …“ Die Worte spuckte sie voller Verachtung aus.
Doch bevor sie ihre Tirade beenden konnte, fiel ihr strahlender Blick auf Alexa.
Ihr Tonfall änderte sich augenblicklich und wurde sanft, fast schmeichelnd. „Alexandra Elise“, sagte sie mit warmer, melodischer Stimme. „Willst du meine Championin werden? Ach, aber nein – ich glaube, du hast keine Wahl …“
Mit einer Handbewegung umhüllte Licht Alexa und hüllte sie in seine strahlende Umarmung. Die göttliche Energie pulsierte mit überwältigender Kraft und schien bereit, das Mädchen an den Willen der Lichtgöttin zu binden.
Emberly starrte geschockt! Was sie immer gefürchtet hatten …
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