Pyris schoss mit roher Kraft und Geschwindigkeit vorwärts, während der Wächter seinen Angriff kopierte und seine bedrohliche Aura mit jedem Schritt dichter wurde. Das Schwert, das um den Wächter schwebte, schwebte neben ihm wie ein Raubtier, das seine Beute umkreist, und seine Klingen leuchteten schwach mit göttlicher Energie. Als die beiden Kräfte aufeinander trafen, holte der Wächter mit seinem massiven Arm aus und versetzte Pyris einen vernichtenden Schlag.
Die schiere Größe der Faust war überwältigend; für Pyris war es, als würde die Welt selbst kommen, um ihn zu zerquetschen.
Ohne Zeit zu zögern, steckte Pyris fast sein gesamtes Mana in Superschnelligkeit und Manipulation der Leere. Seine Gestalt flimmerte, als er dem Schlag auswich und den Raum um sich herum verzerrte.
Aber trotz seiner Anstrengungen streifte der Schlag des Wächters seinen Arm.
Ein widerlicher Knack hallte durch die Arena, als Pyris‘ Arm schlaff herunterfiel, völlig gebrochen. Der Schmerz durchzuckte ihn wie ein Lauffeuer, aber er hatte nur knapp vermieden, dass sein Schädel zertrümmert wurde. Bevor er Heilungsenergie beschwören oder auch nur realisieren konnte, dass er noch lebte, drehte sich der Wächter, dessen massiger Körper trotz seiner Größe flüssig wirkte.
Ein Roundhouse-Kick sauste knapp über Pyris‘ Kopf hinweg, traf ihn aber im nächsten Moment und schleuderte ihn zu Boden. Mehr dazu findest du in My Virtual Library Empire
„Verdammt!“, knurrte Pyris, als sein Rücken auf die kalte, harte Oberfläche aufschlug.
Es gab keine Pause. Der Wächter, der wie ein Henker über ihm stand, ließ mit mechanischer Präzision einen Schlag nach dem anderen auf ihn niederprasseln. Pyris konnte dem ersten Schlag gerade noch ausweichen, der einen Krater in den Boden unter ihm schlug und ihm Staub und Trümmer in die Augen fliegen ließ. Vorübergehend geblendet, schlug er verzweifelt um sich, um den folgenden Schlägen auszuweichen. Er scheiterte.
Die zweite Faust landete direkt auf seiner Brust und drückte ihm die Luft aus den Lungen. Eine dritte schlug ihm gegen die Schulter und renkte sie fast aus. Drei weitere Schläge trafen seine Rippen und sein Gesicht, wobei jeder Schlag ihn weiter in den Boden drückte. Blut spritzte aus seinem Mund, während ihm Schmerzensschreie entrissen.
„Pyris …“, Nysas Stimme durchbrach die Stille in der Arena, kaum mehr als ein Flüstern. Sie und die anderen sahen mit schweigendem Entsetzen zu, unfähig, einzugreifen. Der Anblick von ihm, einem Krieger mit unerschütterlichem Willen, jetzt zusammengeschlagen und zerknittert, war ein Schlag für ihre Herzen.
Aber das Schlimmste sollte noch kommen.
Der Wächter, der spürte, dass seine Beute kurz vor dem Zusammenbruch stand, hielt in seinem unerbittlichen Angriff inne. Sein Knie drückte auf Pyris‘ Bauch und hielt ihn fest. Die göttliche Energie, die von ihm ausging, unterdrückte seine Heilungskräfte und verwandelte sogar seine Lebensenergie in einen schwachen Rest. Er konnte sich kaum noch bewegen, geschweige denn verteidigen. Langsam und methodisch griff der Wächter nach seinem Schwert.
Die unheilvolle Klinge summte vor Kraft, als sie herabfiel, bereit, ihr Opfer zu fordern.
„Herrscher!“, hallte Pyris‘ schwache und angestrengte Stimme durch den Raum. Der Befehl schien aus seiner Seele zu kommen und löste eine Reaktion aus.
Das Blut, das er vergossen hatte und das sich noch immer unter ihm sammelte, schimmerte in einem purpurroten Glanz. Im nächsten Moment verwandelte sich das Blut durch die Einwirkung des Elements der Leere in zwei Speere, scharf und tödlich, die auf die leuchtenden goldenen Augen des Wächters schossen.
Der Wächter, der völlig überrascht war, tat etwas Unvorstellbares – er ließ sich nach hinten fallen. Die Blutspeere streiften seine Wange unter der Kapuze und hinterließen flache Wunden, ohne jedoch sein Augenlicht zu beeinträchtigen.
Dieser Schachzug verschaffte Pyris einen kostbaren Moment. Da ihn das Knie des Wächters nicht mehr festhielt, schleuderte er sich rückwärts über den Boden der Arena und versuchte, so viel Abstand wie möglich zu gewinnen. Seine Brust hob und senkte sich heftig, als er auf ein Knie fiel und jede Unze seiner verbleibenden Mana und Lebensenergie in die Heilung seines geschundenen Körpers steckte. Seine Sicht kehrte zurück, aber was er sah, verschlug ihm den Atem.
Der Umhang des Wächters war zerfetzt und gab den Blick auf sein furchterregendes Gesicht frei. Es war kantig und fremdartig, mit Grübchen an den Wangen und einem Mund voller scharfer, gezackter Zähne. Seine goldenen Augen, die nun vollständig sichtbar waren, glühten wie geschmolzene Lava und strahlten eine spürbare Aura der Dominanz aus. Schwärzliche Narben durchzogen sein Gesicht, und seine Haut schimmerte wie polierter Obsidian.
Es war nicht nur ein Wächter, es war ein uraltes Grauen, aus Albträumen geschnitzt.
Pyris starrte ihn an, und zum ersten Mal schwankte sein Selbstvertrauen. Er hatte in diesem Kampf alles gegeben, doch nun stand er hier, blutüberströmt und verletzt, während der Wächter wie ein Monument unerbittlicher Macht vor ihm stand. Sein Herz pochte, und Verzweiflung drohte ihn zu überwältigen.
Aber er konnte nicht aufhören. Nicht jetzt. Niemals.
Er umklammerte sein Schwert fest und sprang auf. „Ich bin noch nicht fertig“, knurrte er mit trotziger Stimme.
Der Wächter schien seine Entschlossenheit mit einer leichten Kopfbewegung anzuerkennen. Er hatte sich angepasst und wusste, dass Pyris‘ frühere Tricks nicht noch einmal funktionieren würden.
Die Luft war voller Spannung, als sich die beiden Kämpfer auf die nächste Runde vorbereiteten.
Diesmal entschied sich Pyris für eine andere Taktik. Bloße rohe Gewalt reichte nicht aus. Er brauchte eine Strategie. Er lud sein Schwert mit Magie auf, leitete Blitz und Feuer in die Klinge und stürmte vorwärts.
Der Wächter kam ihm entgegen, sein Schwert loderte vor dunkler Energie.
Die Arena verwandelte sich in ein Schlachtfeld aus blendendem Licht und Schatten. Pyris‘ Klinge knisterte vor Blitzen, jeder Hieb hinterließ elektrische Spuren, die den Boden versengten. Der Wächter parierte jeden Angriff mit übermenschlicher Präzision, seine eigene Klinge hinterließ dabei Bögen aus dunkler Energie. Ihre Bewegungen verschwammen zu einem einzigen Wirbel, der Aufprall ihrer Schwerter sandte Schockwellen durch die Halle.
Irgendwann täuschte Pyris einen Schlag über den Kopf vor und zwang den Wächter, hoch zu blocken. Mit Hilfe des Elements Erde manipulierte er den Boden unter ihm und umschloss seine Beine mit Stein. Während der Wächter vorübergehend bewegungsunfähig war, beschwor Pyris mit einer Hand einen riesigen Feuerball, während sein Schwert in der anderen Hand vor Blitzen knisterte. Er entfesselte beide Angriffe gleichzeitig, und die feurige Explosion verschmolz mit der elektrischen Entladung zu einer katastrophalen Detonation.
Die Wucht des Angriffs erschütterte den Raum und schleuderte Trümmer überall herum. Der Wächter befreite sich gerade noch rechtzeitig aus seinen Fesseln, als die Explosion ihn traf, und verschwand in dem feurigen Chaos.
Pyris rang nach Luft, ließ aber nicht in seiner Wachsamkeit nach. Er wusste, dass er noch nicht am Ziel war.
Er musste so viel Zeit wie möglich gewinnen, während er den Wächter täuschte. Er kochte auf Hochtouren – seit Beginn des Kampfes versuchte er, Zeit zu schinden, wie er dem Wächter gesagt hatte.
Als sich der Rauch lichtete, tauchte der Wächter wieder auf, seine Rüstung war versengt, aber seine Entschlossenheit ungebrochen. Er nickte einmal, als würde er Pyris‘ Hartnäckigkeit anerkennen. Aber Pyris wusste, dass es noch lange nicht vorbei war.
Die Frauen, die den Kampf beobachteten, hielten den Atem an, ihre Herzen pochten in ihren Brüsten. Nysa ballte die Hände zu Fäusten, während ihre Augen zwischen den Kämpfenden hin und her huschten. Zara flüsterte leise vor sich hin und bereitete bereits Zaubersprüche vor, für den Fall, dass Pyris fallen sollte.
Aber Pyris gab nicht nach. Er wischte sich das Blut von den Lippen und grinste. „Komm schon, du göttlicher Berg“, murmelte er und umklammerte sein Schwert fester.
Und so ging der Kampf weiter. Der Wächter passte sich an, aber Pyris auch. Das Aufeinandertreffen von Magie und Stahl wurde zu einer Symphonie der Zerstörung, deren Töne immer lauter und chaotischer wurden.
Für Pyris war jedoch der richtige Moment fast gekommen …
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