Die Luft im Reich des Wächters veränderte sich, als Pyris und seine Freunde die Arena betraten. Aus jeder Ecke kroch Dunkelheit hervor, die Atmosphäre war so dick, dass selbst die Mutigsten unter ihnen ins Wanken gerieten. Lavaähnlicher Dampf zischte aus Rissen im Boden, glühte schwach unter ihren Füßen und warf unheimliche Schatten, die an den obsidianfarbenen Wänden tanzten. Die Arena war voller Leben und pulsierte vor einer unheimlichen Energie, die jeden zu vernichten drohte, der ihr nicht würdig war.
Tödliche Stille hüllte den Bereich ein, die nur vom leisen, rhythmischen Summen der Energie des Wächters unterbrochen wurde.
Der Wächter regte sich, schlug die goldenen Augen auf und sah Pyris mit beunruhigender Ruhe an. Langsam stand er auf und umklammerte den Griff seines Schwertes. Er sagte kein Wort, sondern rammte sein Schwert mit einer Kraft, die den Boden erzittern ließ, in den Boden. Die Erde hob sich und innerhalb weniger Augenblicke formte sich das Gelände neu.
Wände aus zerklüfteten schwarzen Felsen schossen empor und schlossen sie in einem perfekten Kreis ein. Die Luft wurde schwer und bedrückend, als wäre die Arena selbst zum Zuschauer ihres Duells geworden.
Dunkelheit strömte wie eine Flutwelle von dem Wächter aus und verschmolz zu einer Aura des Todes, die so greifbar war, dass die anderen erschauerten. Aleras scharfer Atemzug durchbrach die Stille, als sie einen Schritt nach vorne machte und ihre Stimme alarmiert erhob.
„Pyris, sei vorsichtig! Die Todesmana um ihn herum … Lass dich nicht mehr als fünf Mal von ihr berühren!“
Ihre Worte waren von echter Angst geprägt. Pyris warf ihr einen Blick zu und nickte beruhigend.
Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Wächter. Seine Haltung war entspannt, aber seine Präsenz strahlte eine unheilvolle Ruhe aus – wie ein Todesengel, der auf seine Beute wartet.
Pyris schritt vorwärts, seine Schritte waren fest, in seinen Augen blitzten Wahnsinn und Kampfeslust. Seine Aura flammte auf, ein Wirbel aus Drachenkraft, der mit ungezähmter Intensität wogte und knisterte. Die Luft um ihn herum schien sich unter der schieren Größe seiner Präsenz zu verzerren.
Es gab kein Zögern, keinen Anflug von Angst – nur unerschütterliches Selbstvertrauen, das die anderen in ihrer Sorge ins Wanken brachte.
„Wächter der Inneren Kerne“, verkündete Pyris mit fester Stimme, die durch die dunkle Arena hallte. „Ich fordere einen Kampf auf Leben und Tod.“
Pyris‘ Herz pochte, Adrenalin schoss durch seine Adern. Er spürte die Last jeder Entscheidung, jedes Augenblicks, der zu diesem Moment geführt hatte. Der Kampf auf Leben und Tod hatte begonnen.
Der Wächter neigte den Kopf, als würde er über die Herausforderung nachdenken, blieb dann aber regungslos stehen. Einen Moment lang fragte sich Pyris, ob er reagieren würde, doch dann wurde die Stille durch eine Veränderung in der Luft um ihn herum unterbrochen.
Seine Verwandlung begann mit einem ohrenbetäubenden Knall, als wolle er ihn provozieren. Rosa und goldene Schuppen brachen aus seiner Haut hervor und schimmerten strahlend und überirdisch. Aber da war etwas Neues – dunkelgraue Streifen, die sich mit den anderen Farben vermischten und unheilvoll und doch faszinierend wirkten. Der Boden unter Pyris barst, als seine Aura sich verstärkte und die Realität selbst verbog.
Der Raum um ihn herum knisterte vor instabiler Energie und erzeugte eine surreale Schwankung, die den anderen das Gefühl gab, Zeugen der Geburt von etwas völlig Neuem zu sein.
Dies war nicht nur eine Gestalt – es waren alle drei humanoiden Drachenformen von Pyris vereint. Das verführerische Charisma des Lustdrachen, die unvergleichliche Brillanz und goldene Schöpfungsenergie des Goldenen Drachen und die rohe, ursprüngliche Kraft des Elementardrachen verschmolzen zu einer beispiellosen Gestalt.
Zara, Seren und Lyra konnten nur starren, ihre Herzen pochten vor Ehrfurcht und Ungläubigkeit. Zara, die bereits eine der Drachenformen von Pyris gesehen hatte, spürte, wie ihr der Atem stockte. Diese hier … Diese hier war völlig anders.
Es war nicht nur Macht – es war Souveränität, der Inbegriff draconischer Stärke.
Ein Drache mit mehreren Erben!
Seren und Lyra waren wie angewurzelt.
Beide hatten schon von humanoiden Drachenformen gehört, aber das hier übertraf selbst die wildesten Legenden. Lyras Gedanken wirbelten vor Emotionen, die sie nicht benennen konnte. Drachen, die eine humanoide Form annehmen konnten, waren selten – sie gehörten zur Königsklasse ihrer Art. Doch hier stand Pyris und übertraf alle Erwartungen.
Nur königliche Drachen und Drachen mit seltenen und mächtigen Blutlinien konnten eine humanoide Form annehmen, die anderen konnten sich nur in vollständige Drachen verwandeln, im Gegensatz zu den früheren Gruppen, die drei Formen hatten.
Bedeutete das, dass Petne, wie sie ihn kannten, ein König oder ein hoher Adliger war? Und seine humanoide Gestalt war einzigartig.
Nysas Reaktion war ruhiger, aber nicht weniger tiefgreifend. Ihr Blick wurde weicher, dank dem Verständnis, das sie durch ihre Verbindung zu Pyris hatte. Ihre Schicksale waren miteinander verflochten und widersetzten sich den Diktaten des Schicksals selbst. Nur sie konnte die Unterströmungen seiner Macht spüren, die Wellen der Rebellion in seiner Seele.
Dann passierte es – eine so gewaltige Energieexplosion, dass der Boden unter Pyris schwarz versengt wurde. Das Gewicht seiner voll entfesselten Aura als Elementarherrscher senkte sich auf die Arena. Die Luft stand still, die Zeit schien stillzustehen, und dann beugte sich alles seinem Willen. Dampf wirbelte umher, als würde er ihm gehorchen, die Lava unter ihren Füßen verdunkelte sich und die bedrückende Dunkelheit wich ein wenig zurück.
Elementarbeherrschung, Aura der Unterwerfung, Elementardrachengestalt, Absorption, Elementarbereich und Aura der Vitalität – Fähigkeiten, die ihn als wahren Herrscher über die Elemente auszeichneten.
Aleras Augen weiteten sich, als ihr klar wurde, warum Pyris sich keine Sorgen um das Todesmana des Wächters machte. Mit der vollen Aura des Elementarherrschers konnten ihm Elementarangriffe desselben Ranges, sogar solche zwei Ränge höher, nichts anhaben. Er konnte Angriffe absorbieren und in vernichtende Gegenangriffe umwandeln.
Die einzige echte Bedrohung waren das göttliche Mana des Wächters und seine unübertroffene körperliche Stärke.
Aber Alera war nicht die Einzige, die sich Sorgen machte. Zara, Lyra und Seren warfen sich besorgte Blicke zu. Trotz Pyris‘ überwältigender Machtentfaltung konnten sie die Aura des Wächters nicht ignorieren. Es war eine Kraft der Natur, ein Wesen, das zum Töten geschaffen war.
Lyra trat vor, Entschlossenheit blitzte in ihren Augen. „Das ist es nicht wert. Wir brauchen den Kern nicht. Pyris‘ Leben …“
Zara hielt sie mit einem festen Griff zurück. „Unterschätze ihn nicht. Pyris hat diesen Weg gewählt, und wir werden ihn respektieren.“
Lyra zögerte, aber Nysa trat näher, ihre Stimme ruhig, aber entschlossen. „Er weiß, was er tut. Vertrau ihm.“
Pyris drehte sich zu ihnen um und schenkte ihnen ein schiefes Lächeln, das Selbstvertrauen ausstrahlte. Es war entwaffnend, fast verspielt. Lyras Herz zog sich unerwartet zusammen. Er riskierte alles für ihr Ziel. Ihre Lippen zitterten, als ein ungewohntes Gefühl in ihr aufkam – eine verbotene Emotion, die sie nicht zu benennen wagte. Alera bemerkte das Flackern in Lyras Blick und grinste leicht. Pyris, immer der unbeabsichtigte Herzensbrecher.
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Sie ahnte nicht, dass Pyris das überhaupt nicht für sie tat. Alera lächelte darüber, wie Pyris Lyra ohne jede Anstrengung in seinen Bann gezogen hatte.
Der Wächter trat vor, seine Aura verschärfte sich zu einer tödlichen Klinge. Er nahm Pyris‘ Herausforderung mit einem Nicken an und umfasste sein Schwert mit beiden Händen. Die Klinge leuchtete schwach, das göttliche Mana in ihr regte sich.
Pyris reagierte ebenso und zog sein Schwert. Die Klinge glänzte schwarz, ihre Kanten waren rasiermesserscharf. Die Atmosphäre wurde bedrückender, die Spannung unerträglich.
Die Frauen sahen zu, wie Pyris und der Wächter sich in die Augen starrten. Die Schwere ihrer Präsenz ließ die Arena erbeben. Keiner von beiden bewegte sich, die Ruhe vor dem Sturm schien eine Ewigkeit zu dauern.
„Sterblicher, forderst du mich zu einem Kampf auf Leben und Tod heraus?“
Pyris hob sein Kinn, sein goldener Blick ruhte auf dem Wächter, aber er sagte eine Weile lang nichts, bevor er den Mund öffnete, sein Gesichtsausdruck unnachgiebig. „Das tue ich.“ Und die Hölle brach los.
Der Wächter neigte den Kopf, als amüsiert. „Sehr gut. Bereite dich vor … denn der Tod erwartet dich.“
Und dann stürmten beide Kämpfer ohne Vorwarnung vorwärts. Der Boden bebte, die Luft zeriss unter der Wucht ihrer vereinten Kräfte. Die Arena zitterte, als der Kampf begann – aber ihr Zusammenprall würde im nächsten Herzschlag erfolgen, und die Vorahnung der Verwüstung hing in der Luft wie eine geladene Waffe.
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