Die Luft wurde schwerer, als Pyris, Alera und Lady Nysa in die inneren Bereiche des Labyrinths traten.
Obwohl sie noch nicht ganz geheilt war, hatte Alera darauf bestanden, Pyris tiefer in das Labyrinth zu folgen, bis hinter die äußere Schicht, um den Blutkelch zu holen.
Die bedrückende Präsenz des Wächters war hinter ihnen zurückgeblieben, seine unnachgiebige Gestalt stand immer noch wie ein stummer Wächter an der Grenze zwischen der ersten Ebene und dem inneren Heiligtum.
Doch trotz ihrer Erleichterung, seinem Urteil entgangen zu sein, wussten sie, dass die wahre Prüfung erst begonnen hatte.
Vor ihnen lag eine Fläche, die in unnatürliche Dunkelheit gehüllt war. Je tiefer sie vordrangen, desto spürbarer wurde die Spannung.
Der Blutkelch war nah – nah in der Nähe, aber von einem Schleier umhüllt, der so undurchdringlich war, dass selbst Lady Nysa mit ihrer immensen Erfahrung und Unsterblichkeit Mühe hatte, seine Anwesenheit zu spüren, obwohl sie wusste, wo er sich befinden sollte!
„Hier entlang“, flüsterte Nysa mit einer Stimme, die die erstickende Stille kaum störte. Ihre leuchtend grünen Augen, die sich deutlich von der Dunkelheit abhoben, suchten die Umgebung ab.
Die Aura des Kelches war verborgen, absichtlich durch uralte Schutzzauber verschleiert, die Jahrhunderten von Suchenden standgehalten hatten.
Alera legte eine Hand auf die kühle Steinwand neben sich. „Es ist fast so, als ob dieser Ort … fast lebendig wäre“, sagte sie mit zitternder Stimme.
„Er lebt“, korrigierte Nysa scharf, ihr Tonfall gebot Respekt. „Diese Mauern sind seit Anbeginn dieser Welt mit Blut und Magie getränkt. Der Blutkelch lebt davon. Er ist keine bloße Reliquie – er ist ein lebendes Artefakt, das von der Essenz jedes Vampirs pulsiert, der es gewagt hat, ihn zu suchen.“
Pyris atmete tief aus, seine Drachenaura kaum unterdrückt. „Dann lasst uns keine Zeit verschwenden.“
Sie bewegten sich vorsichtig vorwärts und betraten einen schmalen Korridor, der sich endlos zu erstrecken schien. Die Stille war bedrückend und wurde nur durch das leise Geräusch ihres Atems und das gelegentliche Tropfen einer unsichtbaren Flüssigkeit unterbrochen, das in der Ferne widerhallte.
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Der Gang schlängelte sich hin und her, jede Ecke war klaustrophobischer als die vorherige, bis sie schließlich einen Torbogen erreichten.
Der Eingang war mit komplizierten Symbolen aus alten Vampirlegenden verziert, die schwach blutrot leuchteten.
„Das ist es“, sagte Nysa mit ehrfürchtiger Stimme. Sie trat vor und legte eine Hand auf die Symbole. Die Energie pulsierte unter ihrer Berührung und der Boden bebte, als würde die uralte Magie ihre Anwesenheit wahrnehmen.
Der Torbogen öffnete sich und gab den Blick auf eine Kammer frei, die in ein unheimliches rotes Licht getaucht war.
Der Raum war riesig, aber es war stickig, als ob die Luft selbst von Jahrhunderten des Blutvergießens durchtränkt war. In der Mitte der Kammer stand ein Podest, auf dem der Blutkelch ruhte.
Er war ein Meisterwerk der Vampirwelt, aus einem durchsichtigen, blutroten Stein geschnitzt, der zu atmen schien. Der Kelch pulsierte leicht, als wäre er lebendig, und strahlte eine Aura aus, die so berauschend war, dass die Luft vor roher Kraft brummte.
Der Raum schien sich um ihn herum zu verzerren und die Realität seinem Willen zu unterwerfen.
Nysa machte einen Schritt nach vorne, ihre grünen Augen auf den Blutkelch geheftet. Jeder Pulsschlag seiner Aura schien mit ihrem ganzen Wesen zu mitschwingen und sie anzurufen, als würde er ihre Unsterblichkeit erkennen.
„Das … ist der Blutkelch“, flüsterte Alera.
Pyris, der neben ihr stand, spürte, wie seine Dracheninstinkte erwachten. Die Anziehungskraft des Artefakts war überwältigend. Selbst Alera, so geschwächt sie war, konnte sich seiner Ausstrahlung nicht entziehen.
Als Nysa sich dem Sockel näherte, wurde die Aura des Kelches stärker. Das purpurrote Licht erfüllte den Raum und überflutete sie wie eine Blutwelle. Die Luft wurde dick vor Macht und machte das Atmen schwer.
Nysa zögerte einen kurzen Moment, dann streckte sie die Hand aus. In dem Moment, als ihre Finger den Kelch berührten, explodierte eine Energiewelle nach außen und schickte eine Schockwelle durch den Raum.
Das Pulsieren des Blutkelches wurde stärker, sein blutroter Schein blendete nun. Es war, als würde er sie erkennen, als würde er sie als würdig anerkennen.
Plötzlich erklang ein vertrautes Läuten in Pyris‘ Kopf.
[Ding!
Der Host hat einen Schatz gefunden – den Blutkelch.
Optionen:
1. Benutze den Blutkelch, um Draculas Gunst zu gewinnen.
2. Trinke den Inhalt des Blutkelchs.
Belohnungen:
1: Erhalte eine weitere Blutwahrheit – Eins.
2: Verbessere die Blutwahrheit: Herrscher —> Blutherrscher!]
Pyris erstarrte, sein Verstand schwirrte. Die Meldung des Systems war klar, aber es waren die Auswirkungen, die ihm den Atem raubten.
„Blutwahrheiten …“, murmelte er, seine Stimme kaum hörbar.
Blutwahrheiten waren die Grundlage jedes Benutzers des Blutelements. Sie waren die komplexen Prinzipien, die die Beherrschung des Blutelements ermöglichten. Ohne eine Blutwahrheit konnte kein Vampir, Dämon oder Gefallener das Blutelement manipulieren.
Aber das System bot ihm nicht nur eine Option. Es bot ihm zwei Möglichkeiten: seine bestehende Blutwahrheit, den Souverän, zum fast mythischen Blutsouverän zu verbessern und eine zweite Blutwahrheit zu erlangen – die Eins.
Oder … Dracula zu verraten und den Blutkelch zu trinken!
Die Idee war verrückt. Niemand konnte mehr als eine Blutwahrheit besitzen. Selbst Dracula, der Anführer aller Vampire, Gefallenen und Dämonen, hatte nur eine einzige Wahrheit.
Doch hier stand Pyris und sah sich mit einer Entscheidung konfrontiert, die allen Gesetzen der Existenz widersprach.
Seine Finger zuckten, als er versuchte, die Gier zu unterdrücken, die an seinem Verstand nagte.
Vergiss Dracula. Vergiss Bündnisse. Die Verlockung der Macht war zu groß, um sie zu ignorieren. Pyris war nicht hin- und hergerissen – nicht einmal ansatzweise.
Ein teuflisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Onkel Dracula verraten?“, murmelte er vor sich hin und lachte düster. „Oh, das ist viel zu verlockend. Aber nichts, was ich nicht tun kann!“
Nysa, die den Kelch umklammerte, drehte sich zu ihm um. Ihre smaragdgrünen Augen, die von der Energie des Kelches leuchteten, verengten sich, als sie seinen Gesichtsausdruck studierte.
„Pyris“, durchbrach Aleras Stimme die Spannung. Ihr Tonfall war fest, aber ihre Augen verrieten ihre Besorgnis. „Du hast dich bereits entschieden, nicht wahr?“
Pyris antwortete nicht. Das musste er nicht. Die Gier in seinen Augen sprach Bände.
Während die Aura des Kelches den Raum weiter erfüllte, wurde die Spannung zwischen ihnen immer größer. Pyris wusste, welche Entscheidung er treffen würde – und er wusste, dass der Weg vor ihm mit Verrat und Blutvergießen gepflastert sein würde.
Aber das war ihm egal. Für eine solche Macht? Für die Chance, nicht nur eine, sondern zwei Blutwahrheiten zu besitzen?
Das war ein Preis, den er bereit war zu zahlen.
Würde er Dracula verraten und sein Wort brechen?
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