Später wagten sich Pyris und seine Leute tiefer in das Labyrinth hinein, wo die Steinwände breiter wurden und sich zu einer riesigen Kammer öffneten.
Aber diese Höhle war anders als alles, was sie bisher gesehen hatten. An beiden Seiten der Kammer standen regungslose Gestalten, jede in einer Bewegung erstarrt, mit gespenstisch ruhigen Gesichtern. Sie sahen fast zu echt aus, zu lebensecht, wie eine Szene aus einer Erinnerung, die in der Zeit eingefroren war.
Ein schwaches, ätherisches Licht ließ ihre Gesichter unheimlich leuchten, und alle hatten einen seltsam zufriedenen Ausdruck.
„Hier stimmt etwas nicht“, murmelte Pyris, seine Sinne waren in Alarmbereitschaft.
Er konnte es spüren – etwas Unheimliches lag in der Luft, etwas Unnatürliches pulsierte direkt unter der Oberfläche.
Zara trat näher an eine der Gestalten heran und hielt ihre Finger knapp vor deren Gesicht. Sie zog ihre Hand schnell zurück und kniff die Augen zusammen, als sie die leeren Augen und das hohle Lächeln auf ihren Gesichtern sah. „Sie sind alle am Leben“, flüsterte sie mit kaum hörbarer Stimme. „Aber sie haben keine Essenz. Nur … Lebensenergie?“
Pyris folgte ihrem Blick und kniff die Augen zusammen, um hinter die Fassade zu sehen. Er spürte eine überwältigende Lebenskraft, die von jeder Figur ausging. „Sie werden genährt“, murmelte er, „mit Lebensenergie … Aber warum?“
Ein grüner Blitz flackerte vor ihm auf und zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Seine Lebenden Schatten, stets wachsam, pulsierten schwach und deuteten auf etwas weiter hinten in der Kammer hin.
Pyris kniff die Augen zusammen und richtete seinen scharfen Blick auf die Quelle. Dort, in die Wand eingebettet, pulsierte eine Kugel aus dunkelgrüner Lebensenergie, durchzogen von goldenen Adern, die mit einer überirdischen Intensität leuchteten.
„Sie werden von dieser Kugel am Leben erhalten“, murmelte Pyris und beobachtete, wie sich die Lebensenergie langsam aus der Kugel ergoss und komplizierte Linien bildete, die jede der erstarrten Gestalten miteinander verbanden.
Die Energie floss wie Fäden, die jede Figur mit der Kugel verbanden und ihren unheimlichen Anschein von Leben aufrechterhielten.
Und dann sah er sie.
Inmitten der Figuren stand eine etwas abseits und strahlte eine Präsenz aus, die sie selbst in ihrem tranceähnlichen Zustand von den anderen abhob. Sie hatte dunkelgraues Haar, das ihr über die Schultern fiel und einen Kontrast zu ihrer blassen, makellosen Haut bildete, die das schwache Leuchten der Kugel zu reflektieren schien.
Ihre Schönheit war auffallend, fast beunruhigend, eine Schönheit, die die zeitlose Anmut von jemandem besaß, der von etwas berührt worden war, das über das menschliche Verständnis hinausging.
Sie trug ein Kleid aus einem luxuriösen Stoff, das sich elegant und anmutig an ihre kurvenreiche Figur schmiegte. Ihre üppigen Rundungen wurden betont, ihre Brust hob und senkte sich ganz leicht, als würde sie in einem ewigen Atemzug schweben.
Ihre Lippen waren trocken und rissig, doch sie waren zu einem schwachen Lächeln verzogen, das ihr etwas Geheimnisvolles verlieh.
Ihre Augen waren zwar leblos, aber sie hatten noch einen Hauch von dem, was sie einmal waren – kraftvoll, vielleicht weise, aber jetzt leer.
Die Stränge der Lebensenergie schienen sich bei ihr zu sammeln, sich unter ihren Füßen zu sammeln, wo sie in den steinernen Boden versickern und in das Fundament des Labyrinths sickern.
„Da!“, hallte Lias Stimme in seinem Kopf, aber Pyris hatte bereits die schwache Spur unter ihren Füßen entdeckt.
Als er seine durch den Drachen verstärkte Sicht anstrengte, konnte er sehen, dass der Fluss der Lebensenergie, vermischt mit etwas, das wie Überreste ihrer Essenz aussah, sich durch den Stein schlängelte und in etwas Tieferes im Labyrinth floss.
Ein Schauer überkam Pyris, als er sie genauer beobachtete. Sie war nicht nur eine weitere Gestalt, und es war nicht nur Lebensenergie, die sie zusammenhielt. Das hier war anders.
Bevor er die Gruppe rufen konnte, erschien eine plötzliche Meldung des Systems in seinem Kopf:
[Ding! Mission generiert!
1. Überlebe den Nebel der Erfüllung!
Belohnungen: Volle Kontrolle über das Siegel der Ewigen.
2. Rette Nysa aus den Fesseln der Erfüllungsformation. Belohnungen: Die volle Loyalität von Lady Nysa. Karte zum Blutkelch von Lady Nysa.
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„Status“, murmelte Pyris in Gedanken und konzentrierte sich auf die mysteriöse Frau.
Name: Nysa ??? FEHLER FEHLER FEHLER
„Alle vorsichtig!“, rief Pyris mit angespannter Stimme, während er Nysa im Auge behielt und nach Hinweisen suchte, die erklären könnten, was sie hier festhielt. Aber seine Warnung kam zu spät.
Seren, die schon unruhig war, machte einen unsicheren Schritt nach vorne. Der Steinboden unter ihr bewegte sich leicht, und ein leises, dumpfes Knurren hallte durch den Raum. Die Wände bebten, und Risse zogen sich wie Spinnweben über den Boden.
Mit einem tiefen, hallenden Zischen strömten dünne Nebelschwaden aus versteckten Öffnungen in den Wänden. Der Nebel wickelte sich um sie, dicht und klebrig, und verschleierte ihre Sicht in einem grün-goldenen Dunst. Der Nebel fühlte sich lebendig an, als hätte er einen eigenen Willen, der sich ausdehnte und krümmte und nach jedem von ihnen griff. Entdecke exklusive Inhalte bei empire
„Oh, toll.
Genau das, was wir gebraucht haben“, murmelte Zara und versuchte, ihre Unruhe zu verbergen. Aber Pyris spürte es auch – das war kein gewöhnlicher Nebel. Dahinter steckte eine Absicht, etwas Dunkles und Mächtiges lauerte in seiner Tiefe.
Der Nebel wurde dichter, umhüllte sie wie Ranken, drang in ihre Haut und ihre Sinne ein.
Pyris spürte, wie er gegen seinen Geist drückte, warm und beharrlich, als würde er bis in sein Innerstes vordringen.
„Pyris, dieser Nebel …“, flüsterte Alera mit angespannter Stimme, während sie die Fäuste ballte und mit den Augen suchend umherschoss, als würde sie nach etwas Greifbarem in der Ungreifbarkeit suchen.
Pyris‘ Gedanken rasten, während der Nebel immer stärker auf ihn drückte und nicht seine Gedanken, sondern etwas Ursprünglicheres anvisierte – seine Wünsche, seine verborgenen Sehnsüchte.
Der Nebel war verführerisch und zog sie mit Versprechungen an, die in stillen Gedanken geflüstert wurden.
Der dichte, unheimliche Nebel schlängelte sich wie eine Schlange um sie herum und erfüllte die Höhle mit einer schweren Stille, fast so, als ob die Zeit selbst stehen geblieben wäre. Er kroch in jeden Winkel ihres Bewusstseins, griff nach ihren Gedanken und Herzen und verführte sie dazu, loszulassen und sich seiner seltsamen, verführerischen Kraft hinzugeben.
Pyris ballte die Fäuste und spürte, wie der Nebel um ihn herumwirbelte, kühl und doch seltsam beruhigend, wie ein sanftes Flüstern, das ihn zur Ruhe drängte.
„Bleib konzentriert“, knurrte Pyris, obwohl seine Stimme weit weg klang, als würde sie vom Nebel selbst gedämpft. Er zwang sich, sich umzusehen, seine Sicht war verschwommen, und er sah, wie seine Begleiter darum kämpften, nicht den Halt zu verlieren.
Zara, die sonst immer so ruhig war, schien zu kämpfen, ihre übliche Zuversicht schwankte, ihr Blick wurde unkonzentriert, fast benommen. „Dieser … Nebel …“, murmelte sie mit kaum hörbarer Stimme. „Er dringt in unsere Köpfe ein … es fühlt sich an, als würde er uns einlullen.“
Alera, die ihm am nächsten stand, presste die Kiefer aufeinander und ballte die Hände zu Fäusten, als wollte sie den Nebel physisch abwehren.
Ihre Augen funkelten vor Widerstand, aber selbst sie schwankte, als der Nebel weiter vordrang und sich seinen Weg durch ihre mentalen Abwehrkräfte bahnte.
Lyras Gesicht war blass, ihr Atem ging unregelmäßig, als der Nebel sie umhüllte.
Sie machte einen wackeligen Schritt zurück und kämpfte gegen die Anziehungskraft des Nebels, der an ihrem Verstand zerrte und sie mit schwer fassbaren Versprechungen lockte, die sie fast sehen konnte und die vor ihren Augen schimmerten. „Wir müssen hier raus“, flüsterte sie und hielt sich den Kopf. „Das ist nicht nur Nebel, das ist … das ist lebendig. Es dringt in uns ein, es kriecht tief in mich hinein!“
