Nachdem Alera und Lyra sicher hinter Zaras Schutzbarriere waren, stand Pyris jetzt allein da.
Seine Aura wurde stärker und strahlte eine überwältigende Elementarenergie aus, die den Boden unter ihm zum Beben brachte. Die fünf monströsen Kreaturen umkreisten ihn und fixierten ihn mit raubtierhaftem Blick.
Jede Bestie sah anders aus, aber sie waren sich einig, dass sie ihn fertigmachen wollten.
„Du hältst dich für eine Herausforderung, was? Ich passe mich an! Ich bin stärker!“, spottete Pyris mit tiefer, gefährlicher Stimme.
Er entfesselte seine Aura, als er die Kraft seines Elementarfürsten herbeirief, und die Atmosphäre knisterte vor Spannung.
Die Kreaturen waren keine gewöhnlichen Bestien – sie waren von der dunklen Essenz des Labyrinths durchdrungen und konnten seine Stärke spüren, auf die sie mit gierigem Hunger reagierten.
Ohne zu zögern stürmte Pyris auf die erste Kreatur zu, bevor sie ihn angreifen konnte. Seine Gestalt verschwamm, als er seine Supergeschwindigkeit aktivierte und mit erstaunlicher Beweglichkeit ihren Angriffen auswich.
Er flitzte zwischen den Kreaturen hin und her und versetzte ihnen einen Schlag nach dem anderen, jeder Schlag geladen mit einem Element – Feuer, Eis, Blitz, die alle in einer kunstvollen Demonstration seiner Meisterschaft an seinen Fäusten wirbelten. Flammen brüllten, Eissplitter kristallisierten in der Luft und Blitze zuckten über seine Arme, als er einen vernichtenden Schlag versetzte.
„Wann ist er so barbarisch im Kampf geworden?“, fragte Zara Alera.
„Mmmm, so ist er, wenn er sich darauf freut, seinen „Zorn“ zu entfesseln!“, antwortete sie mit einem Achselzucken.
Da stürzte sich eine der Kreaturen, eine verdrehte, stachelige Gestalt mit geschmolzenen Adern, die an ihrem Körper entlangliefen, auf ihn und zielte mit ihren massiven Klauen auf seine Brust. Pyris wich zur Seite aus, sein Körper bewegte sich wie Wasser, und beschwor eine Eiswand, die sich dem Weg der Bestie in den Weg stellte.
Die Kreatur zerschmetterte sie mit roher Gewalt, aber Pyris war ihr bereits einen Schritt voraus und kanalisierte seine Blutmagie in eine peitschenartige Waffe, die sie durch den Arm der Kreatur schlug.
„Blutmagie?“, fragte Lyra sich.
„Beeindruckend“, murmelte Zara am Rand, während sie jede seiner Bewegungen aufmerksam beobachtete. „Sieht so aus, als hätte er noch ein paar Tricks auf Lager, um seine Lieblingshexe zu beeindrucken!“
Aber selbst Pyris wusste, dass er diese Kreaturen nicht unterschätzen durfte.
Eine weitere Bestie, diesmal in Dunkelheit gehüllt, sprang ihn von hinten an und fletschte ihre messerscharfen Zähne. Pyris spürte sie und beschwor das Element Licht an seinen Fingerspitzen. Ein blendender Lichtblitz umgab ihn und verwirrte die Kreatur lange genug, damit er sich umdrehen und ihr einen vernichtenden Schlag versetzen konnte, der durch die Energie der Leere verstärkt wurde und sie zu Boden schleuderte.
Aber sie waren noch lange nicht besiegt. Die Kreaturen formierten sich neu, ihre roten Augen leuchteten heller denn je. Wie durch Mut gestärkt stürmten sie gemeinsam vor, nun in einer Weise koordiniert, die fast strategisch wirkte.
Pyris hob überrascht eine Augenbraue.
Lias Stimme hallte in seinem Kopf wider. [Sie haben dich beobachtet, Pyris. Sie passen sich an.]
„Perfekt, du hast gerade im richtigen Moment daran gedacht, zu sprechen“, murmelte Pyris mit einem Augenrollen und grinste trotz allem. „Machen wir es interessant.“
[Nun, ich war auch mit meinen Plänen beschäftigt, dir zu helfen, gern geschehen!] Pyris antwortete nicht.
Er zapfte sein Raumelement an und schuf eine Barriere um sich herum, als der kombinierte Angriff der Kreaturen darauf prallte. Die Luft innerhalb seiner Barriere verzerrte sich und bog sich in verzerrten Wellen um ihn herum. Eine Kreatur schlug mit ihren Klauen auf die Barriere ein und verursachte Risse, aber Pyris war bereits einen Schritt voraus.
Er riss einen Spalt im Raum auf, teleportierte sich hinter die Kreatur und stieß seine Hand nach vorne, wobei er eine Schockwelle aus Elementarenergie freisetzte, die sie aus dem Gleichgewicht brachte.
Die anderen Kreaturen zögerten nicht – sie stürzten sich gemeinsam auf ihn, Krallen und Reißzähne entblößt. Pyris‘ Miene verhärtete sich, als er die Zeit beschwor.
Für den Bruchteil einer Sekunde verlangsamte sich alles, und in diesem Herzschlag wehte er durch ihre Angriffe hindurch, hinterließ Nachbilder, während er hinter einer Kreatur nach der anderen auftauchte und verheerende Elementarangriffe landete.
„Es ist immer so nervig, gegen Zeiterweckte zu kämpfen!“, meinte Zara, die zum Glück jetzt auch das Element hatte.
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Trotz seiner Überlegenheit war die Widerstandsfähigkeit der Kreaturen erstaunlich.
Pyris spürte die Anstrengung, als er seine Fähigkeiten bis an ihre Grenzen reizte. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, sein Atem ging schwerer, schließlich kämpfte er gegen Abscheulichkeiten der Stufe 17, obwohl er selbst nur Stufe 16 war.
Eine Kreatur schaffte es, einen Schlag zu landen, ihre Klauen kratzten an seiner Seite und zogen Blut. Pyris zischte vor Schmerz, aber seine Augen brannten nur noch heller.
„Oh, das hättest du nicht tun sollen“, murmelte er mit vor Wut bebender Stimme.
Er beschwor das Element Blut herbei, verwandelte sein eigenes vergossenes Blut in tödliche Geschosse, die durch Manipulation des Raums an Größe gewannen, und schoss sie dann wie Pfeile auf die Kreaturen.
Die Geschosse durchbohrten die Schulter einer Bestie und hielten sie kurz fest, bevor sie sich befreien konnte und mit neuer Wut aufbrüllte.
Lyra, die von Zaras Barriere aus zusah, konnte ihre Bewunderung nicht zurückhalten. „Wie viele Elemente hat er? Ich schwöre, ich habe gesehen, wie er Blitz, Feuer, Eis, Blut … und jetzt Raum und Zeit eingesetzt hat?“
Alera war zwar angeschlagen und erschöpft, musste aber dennoch lächeln. „Ich habe dir doch gesagt, Lyra, sei nicht neugierig, du weißt ja, was mit der Katze passiert ist …“
Während Pyris kämpfte, schienen die Kreaturen immer verzweifelter zu werden, ihre Bewegungen wurden rasender, jede von ihnen griff mit einer neuen Wildheit an, die an Wahnsinn grenzte. Pyris spürte, wie seine Energie langsam schwanden, aber er kämpfte weiter und schöpfte tiefer aus seinen Kräften als je zuvor.
Er beschwor die Leere und schuf eine Kuppel aus undurchdringlicher Dunkelheit um sich und die Kreaturen, als wolle er sie von der Energiequelle des Labyrinths abschneiden.
In der pechschwarzen Dunkelheit leuchteten Pyris‘ Augen, und er entfesselte eine vernichtende Reihe von Angriffen – mit Leere erfüllte Schläge, die die Verteidigung der Kreaturen durchbrachen, Lichtstrahlen, die ihr Fleisch versengten, und eisige Winde, die ihre Bewegungen fast zum Stillstand brachten.
Jeder Kreatur, die er besiegte, entzog er die Essenz und spürte, wie eine Welle dunkler Energie seine eigenen Kräfte anfachte.
Da sie in der Kuppel der Leere eingeschlossen waren und keine Energiequelle hatten, da sie das Element der Leere nicht kontrollieren konnten, waren die Kreaturen hilflos.
Dennoch war Pyris vorsichtig, denn zuvor hätte er diese Kreaturen nicht in die Kuppel der Leere bringen können, ohne sie zu schwächen.
Als sich die letzte Kreatur auf ihn stürzte, beschwor Pyris sein Eiselement und schuf einen riesigen Speer aus gezacktem Eis, den er dem Biest ins Herz rammte. Es stieß einen letzten, durchdringenden Schrei aus, bevor es sich in Nichts auflöste.
Als die Kreaturen zu Boden fielen, stolperte Alera vorwärts, erschöpft, aber entschlossen.
Sie streckte ihre Hand aus und fing die Essenz der größten Kreatur ein – der mächtigsten, die Pyris getötet hatte und deren Essenz er nicht absorbiert hatte.
Sie sperrte ihren Geist in eine schattenhafte Ranke, die sich um ihren Arm wickelte. Es würde ihr Schattensoldat sein, ihre neue Waffe, geschmiedet aus der Essenz des Labyrinths, der erste seiner Art. Die Schattensoldaten!
Zara kam näher, mit einem seltenen Ausdruck der Anerkennung im Gesicht. „Nun, Petne, ich muss zugeben, das war eine beeindruckende Leistung.“
Pyris wischte sich den Schweiß von der Stirn und grinste müde. „Freut mich, dass ich dich beeindrucken konnte. Sollen wir weitermachen?“
Als sie sich zum Aufbruch bereit machten, spürte Pyris erneut eine seltsame Resonanz im Labyrinth, ein Gefühl, als wäre er mit etwas Urtümlichem und Mächtigen verbunden. Alera teilte dieses Gefühl und warf ihm einen wissenden Blick zu.
Dieser Ort barg mehr, als man auf den ersten Blick erkennen konnte, aber das war ein Rätsel, das sie ein anderes Mal lösen würden.
