Als die Gruppe tiefer in das Labyrinth vordrang, legte sich eine unheimliche Stille über sie. Jede Ecke, jeder Schattenflimmer schien lebendig zu sein, als würde das Labyrinth selbst mit kalter Gleichgültigkeit zusehen und auf den richtigen Moment warten, um seine Schrecken zu entfesseln. Dicke, verdrehte Wurzeln schlängelten sich über den Steinboden und pulsierten mit einer seltsamen, dunklen Energie, die in die Luft zu sickern schien, die sie atmeten.
Es fühlte sich uralt an, etwas, das sogar Zaras Magie überstieg – eine Präsenz, die von längst vergessenen Albträumen flüsterte.
Pyris zog seinen Umhang zurecht und spürte das vertraute Gewicht seiner Elementarkraft, die sich in ihm zusammenballte. Er konnte Zaras Belustigung über die Unruhe um sie herum spüren, während Aleras Gesichtsausdruck entschlossen blieb und Shadowshed wie ein stiller Wächter neben ihr herlief.
Lyra hingegen war das Rätsel – ihre Augen huschten ständig hin und her, und ein Grinsen spielte um ihre Lippen, während sie ihre Umgebung musterte. Sie sah weniger wie jemand aus, der sich vor Gefahren fürchtete, sondern eher wie jemand, der sich in ihnen wohlfühlte.
„Dieser Ort wirkt wirklich Wunder für die Stimmung, was?“, witzelte Lyra und brach damit die Stille. „Ganz dunkel und unheimlich, wie aus einer alten Horrorgeschichte.“
Zara warf ihr einen spöttischen Blick zu. „Nicht nur wegen der Atmosphäre, meine Liebe. Dieser Ort hat eine besondere Wirkung auf deine Ängste … oder wusstest du das nicht?“
„Oh, ich weiß“, antwortete Lyra mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. „Aber ich glaube, das Labyrinth weiß auch nicht, mit wem es sich hier zu tun hat.“
Einen Moment später, als wolle es ihre Aussage verspotten, hallte ein dumpfes Geräusch durch die Steinwände, das mit jeder Sekunde lauter wurde.
Pyris spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, und der Druck der herannahenden Kraft drückte auf seine Sinne. Er streckte die Hand aus, krümmte die Finger und rief einen kontrollierten Impuls der Aura seines Elementarfürsten hervor, um die Luft zu testen.
Seine Kräfte regten sich als Reaktion darauf, aber die bedrückende Energie des Labyrinths dämpfte ihre Reichweite. Die Kreaturen waren nah.
„Macht euch bereit“, flüsterte er mit leiser Stimme. „Sie kommen.“
Kaum hatte er das gesagt, lösten sich die Schatten von den Wänden und gaben den Blick auf drei riesige Gestalten frei. Jede Kreatur war locker über drei Meter groß, ihre Körper waren eine unnatürliche Mischung aus sehnigen Muskeln und verdrehter Rüstung, und ihre Klauen waren scharf genug, um Stein zu zerschneiden.
Ihre Augen leuchteten in einem kränklichen Grün und sie strahlten eine eiskalte Aura purer Boshaftigkeit aus. Jeder ihrer Schritte erschütterte den Boden und ließ kleine Erschütterungen durch die Steine unter ihren Füßen gehen.
Aleras Blick wurde schärfer, ihre Finger zuckten, als sie ihre nekromantische Energie beschwor. Shadowshed knurrte und starrte die Monster mit leuchtenden roten Augen an.
Zara trat zurück, verschränkte die Arme und sah fast gelangweilt aus, obwohl ihre Augen vor Interesse glänzten.
„Nichts geht über ein bisschen Abendgymnastik“, sagte sie. „Was wäre das Leben schon ohne ein bisschen Chaos?“
Pyris grinste, hob die Hand und spürte, wie die knisternde Energie seiner Elementarbeherrschung darauf wartete, entfesselt zu werden. „Mal sehen, wie ihnen die Hitze gefällt, Baby.“
Mit einer schnellen Bewegung beschwor er Flammen herbei, die seinen Arm verschlangen, bevor sie nach außen schossen und eine lodernde Barriere zwischen ihnen und den herannahenden Kreaturen bildeten, bevor diese vollständig erschienen.
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Das Feuer brüllte und warf flackernde Schatten auf die Steinwände, aber die Kreaturen zögerten nicht. Sie stürmten durch die Flammen, ihre verdrehten Gestalten unbeeindruckt, als wäre das Feuer nichts weiter als eine Illusion.
Es waren dieselben Kreaturen, die sie gerade besiegt hatten.
Pyris kniff die Augen zusammen. „Also, Feuer reicht nicht. Okay, probieren wir was anderes.“
Er drehte seine Hand, veränderte seine Aura und beschwor eine Eisschicht herbei, die aus seinen Fingerspitzen schoss und sich zu gezackten Stacheln formte, die aus dem Boden ragten und direkt auf die Beine der nächsten Kreatur zielten. Die Eisspitzen schossen mit brutaler Wucht vorwärts, schlugen in die Gliedmaßen der Kreatur ein und stoppten vorübergehend ihren Vormarsch.
Aber das hielt nicht lange an – die Bestie zerschmetterte das Eis mit einem mächtigen Tritt, ihre Klauen kratzten über den Boden, während sie brüllte und ihre Augen mit neuer Wut auf Pyris fixiert waren.
„Sieht so aus, als würde das nicht reichen“, murmelte Alera mit einem Funken Aufregung in der Stimme.
Bevor Pyris was sagen konnte, hob sie die Hände und beschwor eine dunkle, wirbelnde Energie herbei. Ihre nekromantischen Schatten wickelten sich um ihre Finger und formten sich zu einem Speer aus purer Dunkelheit.
Sie schleuderte ihn mit einer Kraft, die die Luft zerschnitt, auf die Kreatur zu.
Der Speer traf sein Ziel, bohrte sich tief in seinen Oberkörper, und die Kreatur heulte auf und taumelte, während sich schwarze Ranken vom Aufprallpunkt ausbreiteten und sich durch ihren Körper schlängelten.
Lyra beobachtete Aleras Werk mit funkelnden Augen. „Beeindruckend. Ihr zwei seid gar nicht schlecht.“
Alera grinste und warf Lyra einen Blick zu. „Bleib hier, dann wirst du sehen, wie ‚gut‘ ich sein kann.“
Doch noch während sie sprach, erholte sich die Kreatur allmählich, die dunklen Ranken zogen sich zurück, während sie ihre Muskeln anspannte und die Auswirkungen von Aleras Angriff abschüttelte. Die beiden anderen Kreaturen bewegten sich flankierend, ihre Bewegungen waren beunruhigend koordiniert, als hätten sie einen einzigen Willen.
„Zeit, einen Gang höher zu schalten“, murmelte Pyris, während seine Aura erneut aufleuchtete und er seine Kontrolle auf das Element Erde verlagerte. Er hob die Hand, und der Boden unter den Kreaturen bebte, bevor er in einer Welle aus Felsen und Erde hervorbrach, die zu beiden Seiten hochragende Mauern bildeten und versuchten, sie einzuschließen.
Aber die Kreaturen reagierten mit roher Gewalt, durchbrachen die Mauern mit Leichtigkeit und rissen mit ihren Klauen die Steine auseinander, als wären sie Papier.
„Plan B, jemand?“, rief Zara, obwohl ihr Tonfall eher amüsiert als besorgt klang.
Pyris verzog das Gesicht, aber seine Gedanken rasten. Diese Kreaturen waren weitaus widerstandsfähiger als erwartet, und rohe Gewalt würde nicht ausreichen. Er warf einen Blick auf Alera, und in diesem gemeinsamen Moment sah er die Entschlossenheit in ihren Augen, den Hunger nach dem Sieg. Sie würden sie Stück für Stück zermürben müssen.
„Lyra, kannst du sie ablenken?“, fragte Pyris und änderte die Taktik.
Lyras Grinsen wurde breiter. „Klar.“ Sie trat vor, drehte sich und beschwor eine konzentrierte Energiekugel herbei, ihre Bewegungen flüssig und geübt. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schleuderte sie die Kugel auf eine der Kreaturen, die von dem Schlag an der Seite getroffen wurde und stolperte.
Als die Kreatur ihre Aufmerksamkeit auf Lyra richtete, bewegten sich Pyris und Alera gleichzeitig.
Pyris beschwor einen Blitzstrahl herauf und richtete ihn auf den ungeschützten Rücken der Kreatur, wobei die knisternde Energie ihr Fleisch zerfetzte. Der Geruch von verbranntem Fell erfüllte die Luft, während die Kreatur vor Schmerz brüllte und blind um sich schlug, aber Pyris wich mühelos aus und bewegte sich mit geübter Geschicklichkeit.
Währenddessen nutzte Alera die Gelegenheit, hob die Hände und beschwor Shadowshed und zwei weitere Schattenbestien, die sie in ihrer nekromantischen Armee gefangen gehalten hatte.
Sie stürzten sich nach vorne, versenkten ihre Reißzähne in den Beinen der Kreatur und schwächten mit ihren Bissen voller nekrotischer Energie ihre Bewegungen.
Die beiden anderen Kreaturen knurrten und richteten ihre Aufmerksamkeit wieder auf Pyris und Alera. Shadowshed fauchte, stürzte sich auf eine von ihnen und versenkte seine Klauen in der Kehle der Bestie. Aber die Kreatur wehrte sich mit roher Kraft, packte Shadowshed am Genick und schlug ihn auf den Boden, wobei der Aufprall eine Schockwelle durch den Steinboden sandte.
Aleras Gesicht verzog sich vor Frustration, aber sie gab nicht nach.
Sie streckte die Hände aus, die vor dunkler Energie glühten, und befahl Shadowshed aufzustehen, wobei ihre Magie ihn stärkte. „Komm schon, Shadowshed. Zeig ihnen, was du drauf hast.“
Die Kreatur wehrte sich, ihre roten Augen blitzten vor Wut, als sie sich erneut auf ihren Gegner stürzte. Sie schlang sich um die Beine der Kreatur und zog sie gerade so weit nach unten, dass Pyris die Lücke ausnutzen konnte.
Pyris beschwor eine Windkugel herbei und verdichtete sie zu einer dichten, knisternden Masse. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schleuderte er sie dem Wesen ins Gesicht. Der Aufprall war explosiv, es taumelte zurück und sein Schmerzensschrei erfüllte den Raum.
Zara klatschte langsam in die Hände, ein leichtes Grinsen auf den Lippen. „Gut gemacht, alle miteinander. Obwohl ich sagen würde, dass sie noch immer aussehen, als würden sie sich erst aufwärmen.“
Pyris warf ihr einen Blick zu. „Dann müssen wir wohl noch etwas mehr Druck machen.“
Und so ging der Kampf weiter, jeder gab sein Bestes, ihre Kräfte prallten auf die monströse Stärke der Kreaturen, während sie im Herzen des Labyrinths um ihr Überleben kämpften.
