Die Gruppe ging weiter, jeder Schritt führte sie tiefer in das verwinkelte Herz des Labyrinths. Die Luft wurde immer stickiger, eine schwere Aura lastete auf ihren Köpfen. Die Wände waren verzogen und pulsierten, als wären sie lebendig, und warfen unheimliche Schatten, die über den Boden krochen. Die Luft war feucht wie der Atem einer uralten Bestie, und aus unbekannten Tiefen hallte das leise Geräusch tropfenden Wassers.
„Ah, genau wie ich dachte“, murmelte Zara mit einem ironischen Lächeln. „Wirklich ein schöner Ort. Wer hat das hier dekoriert? Ein Horrorautor?“
„Wer weiß“, antwortete Pyris mit leiser Stimme, während er die Umgebung absuchte. „Ich werde auf jeden Fall eine Bewertung für die Einrichtung hinterlassen – vorausgesetzt, wir kommen hier wieder raus.“
Alera grinste und hielt mit ihm Schritt. „Vergewissere dich lieber, dass wir noch atmen, bevor du Bewertungen schreibst, Petne.“ Bleib auf dem Laufenden mit Empire
Plötzlich bebte der Boden und unterbrach ihr Geplänkel. Ein tiefes, kehliges Knurren hallte durch das Labyrinth und ließ die Wände vibrieren. Das Geräusch war anders als alles, was sie bisher gehört hatten – eine Mischung aus Knurren und Zischen, mit einem Unterton, der eine erschreckende Bedrohung in sich trug.
Es war auch nicht nur eine Kreatur; die Luft schien von der Anwesenheit mehrerer … Wesen erfüllt zu sein.
Als würden sie antworten, nahmen seltsame Schatten an den Wänden vor ihnen Gestalt an und verwandelten sich in monströse Gestalten. Klauen, Reißzähne, Flügel – jede Silhouette war ein wahr gewordener Albtraum. Die Kreaturen rissen sich von den Wänden los, als wären sie aus der Dunkelheit selbst geboren, und standen in verdrehten, grotesken Formen vor ihnen.
„Diese Dinger sind mindestens Rang 16“, flüsterte Zara, wobei ihr üblicher schelmischer Glanz durch grimmige Entschlossenheit ersetzt war.
„Und sie sehen nicht so aus, als würden sie sich leicht besiegen lassen.“
Pyris warf ihr einen flüchtigen Blick zu und grinste. „Lass sie es versuchen.“
Er trat vor, und die Luft um ihn herum funkelte, als sich die Aura seines Elementarherrschers aktivierte. Jedes Element reagierte auf seinen Befehl, und der Boden knisterte unter seinen Füßen, als Erde, Feuer, Wasser und Wind sich miteinander vermischten und einen wirbelnden Sturm der Macht um ihn herum erzeugten.
Pyris machte sich jetzt nicht mehr die Mühe, ein Element einzeln auszuwählen, denn mit der Aura des Elementarherrschers kamen alle Elemente von selbst, wenn er seine Fähigkeit aktivierte.
Sie standen ihm zur Verfügung, wie er wollte.
„Heißen wir sie herzlich willkommen“, sagte Pyris mit einem Hauch von Aufregung in der Stimme, während seine Augen vor Selbstvertrauen funkelten.
Er hob die Hand, und eine Flammenlawine brach aus seiner Handfläche hervor und schoss in einer Welle auf die herannahenden Kreaturen zu. Die Flammen brannten nicht nur, sie verzehrten die Schatten mit gieriger Hunger. Aber die Kreaturen waren keine gewöhnlichen Bestien – sie absorbierten das Feuer und wurden größer, als würde es sie antreiben.
Alera sah voller Ehrfurcht zu, wie Pyris mühelos die Elemente wechselte, die Wassertropfen aus der Luft anzog und sie zu scharfen, tödlichen Splittern formte. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schleuderte er die Eissplitter auf die Kreaturen und durchbohrte ihre Körper. Aber selbst als das Eis zerbrach, formten sich die Kreaturen wieder, ihre Schatten fügten sich mit beunruhigender Leichtigkeit wieder zusammen.
Eine der Kreaturen stürzte sich mit ausgestreckten Klauen direkt auf Zara. Sie hatte gerade ihren Arm zur Verteidigung erhoben, als Pyris sich bewegte.
In einem Augenblick verschmolz er mit den Schatten und tauchte direkt zwischen Zara und der Kreatur auf. Er hob die Hand, und der Boden unter ihnen explodierte nach oben und bildete eine Wand aus festem Fels, die die Kreatur traf und zurückwarf.
Zaras Augen weiteten sich vor Überraschung. „Na, du hast ja jede Menge Tricks auf Lager!“
Pyris grinste. „Ich will euch ja bei Laune halten“, sagte er und hob erneut die Hände, während sich der Boden unter ihm verschob. Diesmal formte sich der Fels zu Speeren, die nach vorne schossen und mehrere Kreaturen mit einer schnellen Bewegung aufspießten.
Die Kreaturen schrien und krümmten sich, während sie gegen den Angriff der Elementare ankämpften.
Alera schloss sich dem Kampf an, und ihre eigene Schattenarmee erhob sich auf ihren Befehl.
Shadowshed sprang vor, seine Ranken peitschten wie Peitschen, umschlangen eine der Kreaturen und nagelten sie am Boden fest. Dread und Torment folgten seinem Beispiel, ihre Formen verdrehten und verschoben sich, während sie mit erschreckender Effizienz die Kreaturen zerfetzten.
Die Kreaturen schienen sich jedoch anzupassen. Eine von ihnen stieß einen eindringlichen Schrei aus, und die Schatten um sie herum verdichteten sich und wickelten sich wie Ketten um Pyris und die Gruppe.
Die bedrückende Dunkelheit drückte auf sie, ihr Gewicht machte es ihnen schwer, sich zu bewegen und zu atmen.
Pyris kniff die Augen zusammen, die Herausforderung spornte ihn an. „Na gut, ihr wollt mit Schatten spielen?“, murmelte er und hob die Arme.
Mit einem Schwall der Aura seines Elementarherrschers manipulierte Pyris die Schatten und riss sie mit purer Willenskraft auseinander. Die Dunkelheit zerbrach wie Glas und befreite sie aus ihrem Griff.
Er spürte Zaras Blick auf sich, ihre Augen waren voller Bewunderung dafür, wie mühelos ihm das alles gelang.
Die Kreaturen brüllten wütend, aber Pyris war noch lange nicht fertig. Er sammelte die zerbrochenen Schattenfragmente und formte sie neu, sodass ihre eigene Kraft sich gegen sie richtete. Die Fragmente verfestigten sich zu obsidianartigen Stacheln, die er auf die Kreaturen schleuderte und die ihre verdrehten Körper durchbohrten.
Die Kreaturen wand sich, ihre Formen wurden instabil, aber eine nach der anderen formten sie sich wieder, scheinbar unzerstörbar.
„Hartnäckig, nicht wahr?“, murmelte Pyris.
Alera trat vor, ihr Blick war intensiv. „Lass mich das erledigen.“ Sie hob die Hände, ihre nekromantische Energie flammte auf, als sie einen Wirbel aus dunkler Energie beschwor. Shadowshed, Dread und Torment stürmten vorwärts und verschmolzen zu einem wirbelnden Sturm aus Schatten, der sich auf die Kreaturen stürzte und sie in einem Wirbelwind der Dunkelheit verschlang.
Für einen Moment schien es, als wären die Kreaturen besiegt, doch dann explodierte der Wirbel aus Schatten nach außen und die Kreaturen tauchten wieder auf, größer und furchterregender als zuvor.
Zara kicherte, ein Hauch von Wahnsinn in den Augen. „Nun, das wird ja ein reizender kleiner Albtraum.“
Pyris warf ihr einen Blick zu. „Ich freue mich, dass du Spaß hast.“
Er hob die Hand und rief erneut die Elemente herbei. Diesmal kombinierte er Feuer und Wind und schuf einen sengenden Tornado, der mit einem Brüllen zum Leben erwachte und die Kreaturen in einem Feuersturm aus elementarer Wut verschlang. Die Hitze war unerträglich, die Luft knisterte, als die Flammen die Schatten der Kreaturen versengten und sie Stück für Stück zerfetzten.
Aber selbst als die Flammen erloschen, formierten sich die Kreaturen wieder, ihre Schatten fügten sich mit unheimlicher Leichtigkeit zusammen. Pyris ballte die Fäuste, seine Gedanken rasten.
„Dieser Ort weiß nicht, wann er aufgeben muss“, murmelte er.
Zara trat neben ihn, ihre Hand leuchtete vor arkaner Energie. „Vielleicht gehen wir das falsch an.“
Pyris sah sie interessiert an. „Was schlägst du vor?“
Zaras Augen funkelten verschmitzt. „Diese Kreaturen ernähren sich von den Elementen. Sie absorbieren alles, was wir ihnen entgegenwerfen. Aber wenn wir sie überladen …“
Ein langsames Grinsen breitete sich auf Pyris‘ Gesicht aus. „Dann werden sie es nicht verkraften.“
Gemeinsam entfesselten sie ihre vereinten Kräfte. Pyris schöpfte aus allen Elementen gleichzeitig, und der Boden unter ihnen barst, als seine Aura anschwoll. Feuer, Wasser, Erde und Luft wirbelten durcheinander und erzeugten einen Sturm roher Kraft, der vor ungezähmter Energie knisterte.
Zara fügte ihre eigene Magie hinzu und webte Fäden arkaner Energie, die die Elemente miteinander verbanden und ihre Kraft verzehnfachten.
Obwohl sie gerade nicht kämpfen musste, konnte ein bisschen Spaß ihr nichts ausmachen.
Die Kreaturen zögerten, als sie die überwältigende Kraft spürten, die sich vor ihnen aufbaute. Aber Pyris und Zara gaben ihnen keine Chance zu reagieren. Mit einer gemeinsamen Geste setzten sie die Energie frei und schickten eine blendende Welle elementarer Wut auf die Kreaturen zu.
Der Ort bebte, die Wände verbogen sich, als die Kreaturen von der Explosion verschlungen wurden. Ihre Formen verzerrten sich, während sie versuchten, die immense Kraft, die sie durchflutete, einzudämmen. Eine nach der anderen begannen sie sich aufzulösen, ihre Schatten lösten sich in Nichts auf, als sie von der Überlastung verschlungen wurden.
Als sich der Staub legte, stand die Gruppe inmitten der Überreste der Schlacht, die Luft war schwer vom Geruch verbrannter Erde und Magie.
Zara atmete langsam aus, ein zufriedener Glanz in den Augen. „Das nenne ich Teamwork.“
Pyris lachte leise und wischte sich einen Staubfleck von der Schulter. „Nicht schlecht, Hexe.“
Alera grinste und betrachtete die Folgen mit einem Gefühl von Stolz. „Also, wie geht’s weiter?“
Pyris blickte nach vorne, wo sich die Dunkelheit des Labyrinths vor ihnen ausbreitete. „Was auch immer es ist“, sagte er mit einem entschlossenen Blick, „es muss stärker sein als das. Hey, äh … Lyra? Bleib nicht zurück!“
