Das Abyssal Labyrinth wartete auf ihn, und obwohl er mehr als bereit für die Herausforderungen war, wusste er, dass er es sich nicht leisten konnte, unvorbereitet zu sein. Er brauchte einen Vorteil und jemanden, der sich mit Manipulation, Magie und Tricks auskannte.
Einfach jemanden, der ihm den Rücken freihielt, falls etwas schiefging.
Und diese Person war Zara – eine Hexe, über deren Macht in dunklen Kreisen geflüstert wurde, die nur wenige kannten, die aber alles wusste.
Niemand wagte sich in ihr Reich, ohne sich ihren Herausforderungen zu stellen, und noch weniger verließen es, ohne einen hohen Preis zu zahlen. Pyris war ihr schon einmal begegnet, und obwohl sie ihm einen Gefallen schuldete, wusste er, dass Zara ihn diesen nicht ohne Gegenleistung einlösen lassen würde.
Als sie sich ihrer Villa näherten, spürte Pyris, wie sich die Energie in der Luft veränderte.
Die Villa war nicht im herkömmlichen Sinne groß. Sie war hoch, schmal und sah aus, als könnte sie jeden Moment in den Schatten verschwinden. Die Luft um sie herum war dick von Kräuterduft, gemischt mit einem unnatürlichen Hauch von Magie, der ihm die Haare auf den Armen zu Berge stehen ließ.
Selbst Mira, die immer gefasst war, wirkte beunruhigt – um seine Sicherheit besorgt.
„Dieser Ort … er ist voller Zaubersprüche“, sagte Mira mit ruhiger Stimme, völlig unbeeindruckt.
Pyris grinste und zeigte keine Anzeichen von Nervosität. „Natürlich ist er das. Zara lässt niemanden einfach so hereinkommen.“
Er spürte bereits, wie subtile Verzauberungen an seinen Sinnen zerrten, Illusionen, die versuchten, seine Wahrnehmung zu verzerren, aber er war ein Meister der Illusionen, was Zara nicht wusste.
Die Villa sah aus, als würde sie sich verbiegen und verschieben, als wäre sie lebendig.
Der Weg dorthin verlief in unnatürlichen Windungen, und als Pyris vorwärtsging, verschoben sich die Steine unter seinen Füßen wie Wasser.
„Pyris“, sagte Mira leise, „der Weg … er verändert sich.“
„Ich weiß“, antwortete Pyris und kniff die Augen zusammen, während er sich konzentrierte. „Sie will mich testen, bevor ich überhaupt die Tür erreiche.“
Der Weg vor ihm schien zunächst gerade zu sein, aber jeder Schritt fiel ihm schwerer, als würden unsichtbare Hände ihn zurückziehen.
Eine Windböe drückte gegen ihn und ließ das einfache Gehen wie das Waten durch Treibsand erscheinen. Pyris lächelte vor sich hin. Typisch Zara – sie machte es einem nie leicht. Aber das würde ihn nicht aufhalten. Er konzentrierte seine Energie, trat selbstbewusst vor und drückte seinen Körper gegen die unsichtbare Kraft.
Mira ging hinter ihm her, ihre Leerenergie ermöglichte es ihr, den Tricks zu widerstehen, die Zara auf dem Weg dorthin platziert hatte. Sie näherten sich dem Eingang der Villa, aber selbst dann stand die schwere Tür noch vor ihnen, ohne sichtbaren Griff oder Schlüsselloch.
„Sie wird sich nicht einfach öffnen“, warnte Mira.
„Ich weiß“, sagte Pyris und musterte die Tür.
Eine Herausforderung erwartete sie, wie es Zaras Art war. Pyris legte seine Hand auf die Tür und spürte, wie sich die Textur des Holzes unter seinen Fingerspitzen veränderte. Worte in einer alten Schrift begannen schwach zu leuchten und flackerten, als wären sie sich nicht sicher, ob sie gesehen werden wollten.
Zaras Botschaft an ihn war klar: Nur diejenigen, die ihr wahres Verlangen kennen, dürfen eintreten.
„Sie gibt sich ganz schön Mühe!“, spottete Lia.
„Wahrer Wunsch, hm?“, murmelte Pyris, während sein Verstand auf Hochtouren arbeitete. Zaras Herausforderungen hatten immer eine tiefere Bedeutung und zwangen die Menschen, sich mit sich selbst auseinanderzusetzen, um verborgene Wahrheiten über ihre eigene Natur zu entdecken, die ihnen vielleicht gar nicht bewusst waren. Er holte tief Luft und konzentrierte sich auf eine einzige Sache – den Blutkelch, sein Ziel.
Aber das reichte ihm nicht. Nein, hinter seiner Suche nach dem Kelch steckte noch mehr.
Der Gedanke kam ihm wie eine Flamme, die entflammte. Er tat das nicht nur wegen Macht oder Ruhm.
Er tat es aus einem tieferen Grund – für seine Familie, für ihr Überleben und für seine Zukunftspläne. Er wollte sich über alle anderen erheben, etwas Ewiges aufbauen, nicht um die Welt herauszufordern, sondern um ein sinnvolles Leben zu führen, das er in seinem ersten Leben nicht hatte.
Und das war sein wahres Verlangen.
Als ihm das klar wurde, gab die Tür ein leises Knarren von sich und öffnete sich gerade so weit, dass er und Mira eintreten konnten.
Im Inneren der Villa befand sich eine völlig andere Welt. Die Luft war dick von Magie und unruhiger Mana, so dicht, dass es sich anfühlte, als würde man durch klebriges Wasser laufen.
Jeder Zentimeter des Raumes leuchtete von versteckten Zaubersprüchen, Schutzzaubern und dunklen Energien, die beim Vorbeigehen flüsterten. Die Wände schienen sich zu verschieben und mit jedem Schritt zu bewegen, als würde die Villa selbst sie beobachten.
In der Mitte saß Zara auf einem thronartigen Stuhl, die Beine übereinandergeschlagen und ein böses Lächeln auf den Lippen. Ihr dunkles Haar umrahmte ihr blasses, kantiges Gesicht, und ihre Augen funkelten vor Schalk und Intelligenz.
Sie stand nicht auf und begrüßte sie nicht – das musste sie nicht. Ihre Präsenz erfüllte den Raum und ihre Macht hing wie dichter Nebel in der Luft.
Und oh mein Gott … Sie war atemberaubend und das System wusste das auch …
[Ding! Quest aktiviert: Gewinne Zaras Loyalität.
[Erfülle die Aufgabe und mache Zara zu deiner unerschütterlichen Verbündeten, bevor deine Reise zum Abyssal Labyrinth endet.
Belohnung: Ewiger Hexeneid + 500 Lustpunkte.
Pyris grinste. Das System hatte eine Weile nichts von sich hören lassen, aber jetzt, wo er hier war, ging es plötzlich wieder los!
Die Belohnung war ihm egal, er machte das nicht wegen der Belohnung, sondern für sich selbst. Er wollte Zara in seinem Kreis haben.
Zara war jemand, den der alte Pyris vor langer Zeit kennengelernt und dem er geholfen hatte.
Jetzt kreuzten sich ihre Wege wieder, aber dieses Mal war er selbst zu ihr gekommen, und er würde sie nie wieder allein lassen, nicht bevor sie zu seinem Kreis gehörte!
„Status!“, rief er in Gedanken.
[Ding! Fehler!
Die Person Zara kann vom Host nicht bewertet werden, der Host ist noch zu schwach!]
Pyris‘ Kinnlade fiel fast auf den Boden, diese Frau war keine gewöhnliche Hexe, genau wie er erwartet hatte. Mit seinem aktuellen Rang konnte Pyris sogar eine Rang 20 einschätzen, aber Zara schien eine Anomalie zu sein!
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„Pyris“, schnurrte sie mit ihrer samtweichen Stimme. „Ich habe mich schon gefragt, wann du endlich kommst, um mich um diesen kleinen Gefallen zu bitten.“
Pyris näherte sich vorsichtig, ohne den Blick von ihr abzuwenden. Er wusste, dass er Zaras scheinbar lässigem Auftreten nicht trauen durfte. „Du weißt, warum ich hier bin, Zara, um meine Gefälligkeit einzulösen!
„Das Abyssal-Labyrinth, ich brauche deine Hilfe.“
Zara hob eine Augenbraue, und in ihren Augen blitzte Belustigung auf. „Ach ja? Und ich dachte, du wärst der Typ Mann, der Dinge lieber selbst in die Hand nimmt.“
Pyris grinste, ohne mit der Wimper zu zucken. „Das bin ich. Aber ich weiß auch, wann ich einen Gefallen einfordern muss.“
Zara beugte sich leicht vor und ihr Blick wurde schärfer. „Und warum glaubst du, dass ich mein Leben riskieren würde, um dich auf deinem kleinen Abenteuer zu begleiten? Schließlich habe ich kein Interesse daran, in einer uralten Todesfalle zu sterben.“
Pyris‘ Lächeln verschwand, sein Blick heftete sich auf ihren. „Weil du mir etwas schuldest, Zara.“
Die Hexe lachte leise, ihr Lachen klang tief und gefährlich. „Oh, Pyris, mein Lieber, ich bin dir vielleicht etwas schuldig, aber solche Gefälligkeiten gibt es nicht umsonst. Du willst meine Hilfe? Dann musst du dich erst beweisen.“
Pyris kniff die Augen zusammen. „Mich beweisen, ja? Typisch für dich. Was hast du denn vor?“
Zara stand auf, ihre Präsenz war plötzlich überwältigend und erfüllte den Raum mit einer bedrückenden Schwere.
Dunkle Mana wirbelte um sie herum wie ein lebendes Wesen, magische Tentakel streckten sich aus und streiften Pyris und Mira. „Eine Herausforderung natürlich“, sagte sie mit gefährlicher Stimme. „Ich werde mein Leben nicht riskieren, indem ich jemandem vertraue, dessen Macht ich nicht einschätzen kann. Woher soll ich wissen, dass ich mich auf dich verlassen kann, dass du nicht nur Ballast bist, sondern ein Partner, wenn etwas schiefgeht?
Wenn du meine Hilfe willst, Pyris, musst du meine Prüfung bestehen.“
Pyris verschränkte die Arme, seine Zuversicht unerschütterlich. „Was ist die Herausforderung?“
Zaras Lächeln wurde bösartig. „Oh, es ist ganz einfach. Du musst überleben … in meiner Welt.“
Der Raum um sie herum verdunkelte sich, die Luft wurde dick von ihrer Magie.
Zaras Gestalt verschwamm, ihre Mana dehnte sich aus und verzerrte den Raum um sie herum. Plötzlich begann sich das Herrenhaus zu verändern, die Wände verschoben sich und lösten sich in Nichts auf. Innerhalb von Sekunden stand Pyris inmitten eines endlosen, dunklen Waldes, dessen Bäume verdreht und knorrig waren und deren Äste wie Skelettarme nach ihm griffen.
Mira trat näher an ihn heran und ließ ihren Blick die Umgebung absuchen. „Das ist eine ihrer Illusionswelten.“
Pyris grinste. „Natürlich ist es das.“
Zaras Stimme hallte durch die Bäume, obwohl sie nirgends zu sehen war. „Um diesen Wald zu verlassen, Pyris, musst du den Weg finden, der zu deinem größten Wunsch führt. Aber sei vorsichtig … nicht alle Wünsche führen zur Freiheit. Greif nicht ein, Wächter.“ Sie warf Mira einen Blick zu.
Pyris atmete langsam aus, seine Gedanken rasten. Das war Zaras Art – sie kämpfte nie direkt. Stattdessen stellte sie komplizierte Herausforderungen, die die Leute zwangen, sich der Hölle zu stellen.
Der Trick war nicht rohe Kraft, sondern das Verstehen des Geistes, oder vielleicht dachte Pyris, dass es ein Spiel des Verstandes sein würde.
„Sieht so aus, als hätte ich etwas zu tun“, sagte Pyris und ließ seinen Blick durch den verwundenen Wald schweifen.
Miras Augen leuchteten schwach mit der Energie der Leere. „Dieser Ort ist voller Fallen.“
Pyris grinste. „Gut. Dann lass uns herausfinden, wie knifflig die Herausforderung dieser Hexe wirklich ist.“
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Und so machte sich Pyris an die Herausforderung der Hexe, wohl wissend, dass Zaras Hilfe nicht einfach zu bekommen sein würde, aber auch, dass dies nur ein weiterer Schritt auf dem Weg zu seinem Ziel war.
Das Abgrundlabyrinth wartete – aber zuerst musste er die Schatten von Zaras Illusionen besiegen und beweisen, dass seine Stärke mehr als nur rohe Kraft war, bevor er einen Plan schmieden konnte, um auch sie zu besiegen …
Die Belohnungen des Systems waren unglaublich verlockend, und auch er wollte Zara in seinen Reihen haben, nicht nur als mächtige Verbündete, die von Geheimnissen umgeben war!
