Die Tür flog mit einem lauten Knall auf und schlug gegen die Wand. Anastasia stürmte ins Zimmer, ihre Stimme hallte vor Frustration.
„Mutter! Kleiner Bruder!“
Pyris blieb gelassen, ruhig wie immer, während Emberlys Augen vor Schreck weit aufgerissen waren. Sie waren erwischt worden.
„Annie, es ist nicht so, wie du denkst!“, sagte Emberly mit leicht zitternder Stimme, während sie sich zu ihrer Tochter umdrehte und versuchte, ihre Fassung wiederzugewinnen. Ihr Herz pochte in ihrer Brust, als sie versuchte, die zerknitterten Ränder ihres Kleides und ihre Haare zu glätten, aber es war zu spät.
Anastasias Blick war scharf und voller Unglauben, als sie von ihrer Mutter zu ihrem Bruder sah.
„Was meinst du damit, es ist nicht so, wie ich denke?“, gab sie zurück, ihre Stimme voller Wut und Verwirrung. „Ich sehe es doch selbst, Mutter. Ich bin doch nicht blöd!“
Ihr durchdringender Blick fiel auf Pyris, der ihr mit unheimlich ruhigem Gesichtsausdruck in die Augen sah. Seine Haltung war wie immer gelassen – unbeeindruckt von dem Sturm der Gefühle, der durch den Raum fegte.
„Annie …“, begann Emberly, doch Anastasia unterbrach sie mit einer scharfen Geste, ihre Frustration kochte über.
„Sieh dich doch an, Mutter!“, sagte sie in vorwurfsvollem Ton. „Du scheinst überhaupt nicht besorgt zu sein! Du bist so zuversichtlich, dass der kleine Bruder das Abyssal-Labyrinth überleben wird!“
Ihre Worte trafen Emberly wie ein Schlag.
Emberlys Augen weiteten sich und für einen Moment war sie völlig fassungslos. Das Abgrundlabyrinth? War es das, was Anastasia dachte?
Emberly wandte sich an Pyris, der ihr nur zuzwinkerte. Der verspielte Glanz in seinen Augen war unverkennbar, und sie konnte fast seine neckische Stimme in ihrem Kopf hören: „Dank mir später mit einer verdienten Belohnung, Mutter.“
„Du hinterhältiger Drache!“, hallte Lias amüsierte Stimme in seinen Gedanken wider.
„Mit der Illusionsfähigkeit, die ich von Madeline bekommen habe, hat sich meine Beherrschung der Illusionen verzehnfacht“, überlegte Pyris innerlich und verspürte einen Anflug von Dankbarkeit gegenüber der Halbelfen-Bibliothekarin, seiner treuen Begleiterin.
„In der Tat, aber hast du auch die Anomalie bei der Lustkopie bemerkt?“, warf Lia ein.
„Ja“, nickte Pyris innerlich. „Ich habe es auch gespürt, aber darum kümmern wir uns später.“
Im Moment hatte er Wichtigeres zu tun. Die Illusion, die er geschaffen hatte, war so perfekt, dass Emberly, die immer noch in ihrer Verwirrung gefangen war, es kaum glauben konnte.
Sie blickte geschockt durch den Raum. Obwohl sie immer noch auf dem Schreibtisch saß, mit zerzausten Haaren und einem schief sitzenden Kleid, verrieten Anastasias Augen nichts von dem, was tatsächlich passiert war.
Für sie sah es so aus, als säße Emberly ganz ruhig auf ihrem Stuhl, während Pyris vor ihr stand – völlig unschuldig.
„Ist er jetzt wirklich so stark?“, dachte Emberly, beeindruckt von der Illusion. Pyris hatte nicht nur die Illusion erschaffen, um seine Schwester zu täuschen, sondern dies auch noch geschafft, ohne dass sie, eine Rang 19, etwas bemerkt hatte.
Und Anastasia … Eine Rang 17, deren Empfindlichkeit für Magie und Illusionen durch ihr Lebenselement noch verstärkt war, war ebenfalls komplett getäuscht worden.
„Ist er jetzt wirklich so stark?“, fragte sie sich erneut leise.
Für einen kurzen Moment ließ Emberly eine Welle der Erleichterung über sich hinwegspülen.
Die Illusion hatte sie vor einer unangenehmen und möglicherweise katastrophalen Situation bewahrt. Aber jetzt, da sich die Spannung verlagerte, wusste sie, dass das Gespräch in gefährliches Terrain abdriften würde – das Abyssal Labyrinth.
Pyris begegnete dem Blick seiner Mutter, seine ruhige Miene unverändert. „Ich habe es dir gesagt, Mutter“, schienen seine Augen zu sagen. „Du wirst mir später dankbar sein.“
Mit einem tiefen Atemzug stieg Emberly vom Schreibtisch herunter, richtete sich auf und sah ihrer Tochter direkt an. Die plötzliche Veränderung der Atmosphäre ließ ihr Herz wieder schneller schlagen, aber jetzt aus ganz anderen Gründen.
„Mutter, wie kannst du nur so ruhig bleiben?“, fragte Anastasia mit zitternder Stimme, in der sich Sorge und Wut vermischten. „Der Kleine will ins Abyssal Labyrinth gehen, und du – was? Du lässt ihn einfach gehen?“
Pyris brach endlich sein Schweigen, seine Stimme so gelassen wie immer. „Anastasia, du musst dir keine Sorgen machen. Ich habe alles durchdacht.“
Anastasia sah ihn ungläubig an. „Du hast dir das gut überlegt? Pyris, das ist keine kleine Reise, die du da planst. Das ist das Abyssal Labyrinth! Hast du überhaupt eine Ahnung, wo du da reinstolperst?“
„Natürlich habe ich das“, antwortete Pyris mit fester Stimme. „Und ich bin darauf vorbereitet.“
Anastasia schüttelte den Kopf, ihre Frustration wuchs. „Vorbereitet? Wie kannst du dir da so sicher sein? Selbst die Stärksten kehren nicht von diesem Ort zurück! Es ist eine Todesfalle, Pyris!“
Emberly trat dazwischen und versuchte, ihre Tochter zu beruhigen. „Anastasia, Pyris geht nicht ohne Plan dorthin. Er kennt die Risiken. Glaub mir, wenn ich dir sage, dass er besser vorbereitet ist, als du denkst.“
„Dir vertrauen?“ Anastasias Stimme brach vor Verwirrung und Schmerz. „Wie kann ich euch beiden vertrauen, wenn ihr so locker mit der ganzen Sache umgeht? Das Abyssal-Labyrinth ist einer der gefährlichsten Orte in Argos!“
„Genau“, sagte Pyris mit ruhiger Stimme. „Es ist gefährlich, ja. Aber es ist auch notwendig. Ich bin auf der Suche nach etwas, das uns einen Vorteil verschafft – einen Vorteil, den wir gerade jetzt brauchen.“
Anastasia blinzelte, ihre Frustration ließ etwas nach und machte Verwirrung Platz. „Einen Vorteil? Was könnte es wert sein, dort drinnen sein Leben zu riskieren?“
„Den Blutkelch“, sagte Pyris einfach, und seine Worte hingen wie eine Herausforderung in der Luft.
Anastasias Augen weiteten sich vor Schreck, und ihre Stimme sank zu einem Flüstern. „Der Blutkelch … Glaubst du wirklich, dass er dort drin ist?“
Pyris nickte. „Ich weiß, dass er dort ist.“
Anastasia starrte ihn an, und das Gewicht seiner Worte lastete schwer auf ihren Schultern. „Aber trotzdem, Pyris … die Risiken …“
„Ich kenne die Risiken, Annie“, unterbrach Pyris sie, seine Stimme jetzt sanfter, eine seltene Geste der Wärme gegenüber seiner Schwester. „Aber die Vorteile überwiegen bei weitem. Der Blutkelch könnte das Gleichgewicht auf eine Weise verschieben, die wir uns nicht einmal vorstellen können. Angesichts all der Ereignisse im Vampirreich, angesichts von Silas und seinen Intrigen brauchen wir jeden Vorteil, den wir bekommen können.“
„Aber warum jetzt?“, hakte Anastasia nach, ihre Sorge deutlich in ihren Augen zu sehen. „Warum jetzt, wo die Lage schon so angespannt ist?“
Pyris seufzte und sein Gesichtsausdruck wurde noch weicher. „Weil der Kelch der Schlüssel zu etwas ist, das weit größer ist, als wir alle derzeit erkennen können. Es geht nicht nur um Macht, Annie – es geht um die Sicherung der Zukunft des Hauses Obsidian.“
Anastasias Entschlossenheit schwankte, ihre Wut wich der Sorge. Sie zweifelte nicht an den Fähigkeiten ihres Bruders, aber das Abyssal Labyrinth war ein Reich des Chaos und der Dunkelheit, ein Ort, an dem selbst die erfahrensten Krieger und Magier ihr Ende fanden.
Und doch stand Pyris vor ihr mit der Zuversicht von jemandem, der es in Gedanken bereits erobert hatte.
Emberly, die eine Weile still gewesen war, trat vor und legte beruhigend eine Hand auf Anastasias Schulter. „Ich verstehe deine Angst, Annie. Aber Pyris ist kein Kind mehr. Er ist weit über unsere Erwartungen hinausgewachsen. Er kann das schaffen.“
Anastasia atmete langsam und zittrig aus. „Ich weiß, dass er erwachsen geworden ist, aber … Es fällt mir einfach schwer, das zu akzeptieren. Es ist schwer, ihn in etwas so Gefährliches hineingehen zu sehen.“
Pyris lächelte sanft. „Ich gehe nicht blindlings in diese Sache hinein, Annie. Ich bin stärker, als du denkst. Und ich werde noch stärker zurückkommen – mit dem Blutkelch.“
Es herrschte lange Stille im Raum. Anastasias Schultern entspannten sich leicht, die Anspannung wich langsam aus ihrem Körper. Sie sah ihren Bruder an und sah ihn wirklich – wie sehr er gewachsen war, wie sehr er sich verändert hatte.
„Na gut“, sagte sie leise, ihre Stimme immer noch von Sorge gefärbt. „Aber versprich mir … Versprich mir, dass du vorsichtig sein wirst.“
„Ich verspreche es“, sagte Pyris mit einem sanften Lächeln.
Pyris hatte das Gespräch erfolgreich gemeistert und die Sorgen seiner Schwester vorerst zerstreut. Aber als die Nacht immer dunkler wurde, lastete die Schwere seiner Entscheidung schwer auf allen Anwesenden.
Er warf Emberly einen Blick zu, und etwas Unausgesprochenes huschte zwischen ihnen hin und her. Sie hatte gesehen, wie mächtig er geworden war, wie mühelos er eine Illusion gewoben hatte, die sogar sie getäuscht hatte.
Pyris hatte jetzt mehr zu bieten – etwas, das selbst er gerade erst zu begreifen begann.
Als die Nacht voranschritt, rückten die Vorbereitungen für das Abyssal Labyrinth näher, und Pyris wusste, dass diese Reise anders werden würde als alle, die er bisher unternommen hatte. Aber er war bereit.
