Jetzt, wo Pyris sich von den Fäden des Schicksals befreit hatte, war er nicht mehr an deren Einfluss gebunden. Diese neu gewonnene Freiheit ermöglichte es ihm, seinen eigenen Weg zu gehen, ohne von den unsichtbaren Kräften eingeschränkt zu werden, die zuvor jede seiner Handlungen gelenkt und begrenzt hatten.
Seine Entscheidungen lagen nun ganz bei ihm, seine Macht und sein Ehrgeiz erreichten ungeahnte Höhen.
Es schien die ultimative Befreiung zu sein – die vollständige Kontrolle über sein eigenes Leben, ein Geschenk, das viele suchten, aber nur wenige erreichten.
Doch diese Freiheit hatte einen hohen Preis.
Das Schicksal und die Vorsehung hatten ihn zwar einst gefesselt, aber sie hatten ihn auch beschützt und ihn vor Gefahren bewahrt, die weit über sein Verständnis hinausgingen.
Sie stellten ihn zwar vor Herausforderungen und Prüfungen, aber diese waren maßvoll und darauf ausgelegt, ihn zu stärken, ohne ihn so weit fallen zu lassen, dass er sich nicht mehr erholen konnte.
Die wahre Gefahr, sich von ihrem Einfluss zu befreien, bestand darin, dass Pyris nun den unsichtbaren Schutzschild fehlte, der ihn vor den unbekannten Gefahren bewahrt hatte, die sowohl innerhalb als auch außerhalb der Welt der Sterblichen lauerten.
Die meisten glaubten, dass es eine Form der Unterdrückung sei, dem Schicksal und der Vorsehung unterworfen zu sein, etwas, dem man entfliehen müsse, aber in Wahrheit schützten diese Kräfte diejenigen, die sich in ihrem Griff befanden.
Sie drängten den Einzelnen zum Wachstum und bewahrten ihn gleichzeitig vor katastrophalen Fehlschlägen.
Pyris hatte diese Verbindung jedoch gekappt.
Jetzt würde jede Bedrohung, jede Naturgewalt und jeder Feind ihn verfolgen, und es würde keine kosmische Intervention geben, um ihn vor dem zu schützen, was er nicht bewältigen konnte.
Er war kein Kind des Schicksals mehr, sondern nur noch eine wandernde Seele, die allen Gefahren einer Welt ausgesetzt war, die weitaus gefährlicher war, als er sie einst gekannt hatte.
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Pyris stand still in seinem Zimmer und strich gedankenverloren mit den Fingern über den Ring an seinem Daumen – den Ring, der ihn nun vor den Göttern verbarg. Die Erkenntnis, dass seine Verbindung zum Schicksal und zur Vorsehung zerbrochen war, lastete schwer auf ihm, doch sie hatte auch etwas anderes in ihm geweckt.
Eine Welle neuer Kraft durchströmte ihn, eine Kraft, die sich grenzenlos anfühlte, frei von den Fesseln des Kosmos.
Die Nacht nach seiner Begegnung mit der geheimnisvollen, gottähnlichen Gestalt war unruhig gewesen.
Er konnte ihre Anwesenheit immer noch in seinen Gedanken spüren. Die Welt hatte sich verändert, und Pyris wusste das.
Aber dieses Gespräch – alles, was sie ihm offenbart hatte – behielt er für sich, tief in seinem Innersten verborgen. Nicht einmal Aurelia, Alexa oder Mira würden davon erfahren. Noch nicht.
Während er sich für den Tag fertig machte, spürte er die Blicke der Frauen auf sich, besonders den von Mira.
Ihr Schweigen war immer vielsagend. Sie hatte in der vergangenen Nacht etwas Ungewöhnliches gespürt und alles gesehen, vielleicht eine kurze Zeitverzerrung. Aber Pyris war niemand, der über die Feinheiten solch monumentaler Ereignisse sprach.
Schließlich würde er damit Schwächen offenbaren, die er noch nicht bereit war zuzugeben. Nicht vor ihnen.
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„Pyris“, hallte Aurelias Stimme leise hinter ihm, während sie ihn mit zusammengekniffenen Augen beobachtete. „Letzte Nacht ist etwas passiert, oder?“ Ihr Tonfall war vorsichtig, aber Pyris spürte, wie die Neugierde an ihr nagte.
Er drehte sich zu ihr um, sein Gesichtsausdruck ruhig und unlesbar. „Nichts Erwähnenswertes“, sagte er einfach, seine Stimme kühl und abweisend.
Er sah, dass Alexa ihn ebenfalls ansah, ihre goldenen Augen glänzten mit ihrer göttlichen Sicht – als wolle sie die Wahrheit sehen, aber es nicht wagte, weiter nachzuhaken.
Mira ließ sich jedoch nicht so leicht beirren. Ihr Blick blieb auf ihm ruhen, still, aber berechnend. Sie hatte schon immer ein Gespür für Veränderungen in seiner Umgebung gehabt, und Pyris spürte, wie sie seine Aura auslotete.
Sie würde nicht direkt fragen, aber sie würde auf jeden Fall die Lage sondieren.
„Du scheinst … anders zu sein“, sagte Mira schließlich, ihre Worte scharf, aber vorsichtig. Pyris warf ihr einen Blick zu und wusste, dass sie bereits Pläne schmiedete. Mira war keine Närrin – sie würde eine solche Veränderung nicht unkommentiert hinnehmen, ohne zu zeigen, dass sie davon wusste.
„Ich verändere mich ständig, Mira“, antwortete Pyris mit einem leichten Lächeln und festem Blick. „Das ist es doch, was das Leben interessant macht, oder?“
Mira verzog die Lippen zu einem kleinen Grinsen, aber Pyris spürte, wie sie ihn musterte. Sie würde später weiter nachhaken – er kannte sie zu gut. Aber im Moment hatte er andere Dinge im Kopf.
Der Tag verlief relativ ruhig, und bald war es Zeit für Pyris, sich mit dem Sonnenstein-König zu treffen.
Als die Autokolonne auf den Palast zufuhr, schaute Pyris vom Auto aus auf das prächtige, aber verfallene Gebäude.
Von außen sah es opulent und großartig aus, aber jeder, der genau hinsah, konnte die Risse im Fundament erkennen – ein Königreich, das sich nur noch mit Mühe zusammenhielt.
Die Palasttore öffneten sich langsam, die Wachen standen stramm, obwohl Pyris ihre mangelnde Wachsamkeit spüren konnte. Das waren keine disziplinierten Männer, sondern nur Platzhalter, schwache Wächter eines einst mächtigen Reiches.
Pyris beobachtete, wie sich versteckte Beschützer in den Schatten bewegten – Söldner, Spione, vielleicht sogar Magier –, aber keiner von ihnen bereitete ihm Sorgen.
Für ihn waren sie wie Kinder, die Krieg spielten.
Der Konvoi kam zum Stehen und Pyris stieg aus. Die Menge der Schaulustigen flüsterte voller Ehrfurcht angesichts seines Reichtums und Einflusses. Selbst die Palastbediensteten warfen sich neugierige Blicke zu und fragten sich, wer wohl eine solche Audienz beim König verlangen konnte.
Ein Mann begrüßte Pyris – ein Erwachter des Ranges 15, den Pyris jedoch nicht weiter beachtete. „Zu schwach“, dachte er. Nur ein weiteres Werkzeug des Sonnenstein-Königs, leicht zu ersetzen.
Der Mann führte ihn ohne großes Aufsehen in den Palast und verbeugte sich tief, während sie durch die mit luxuriösen Wandteppichen und goldverzierten Säulen geschmückten Hallen gingen.
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Die Türen zur Privatkammer öffneten sich und Pyris stand vor König Soltan, einem Löwenmenschen mit menschlichen Zügen, abgesehen von seinen Löwenohren und einem mannenartigen Bart, der ihm bis auf die Brust reichte.
Soltan saß da mit einer Aura versteckter Arroganz und musterte Pyris mit scharfen Augen, als würde er ein exotisches Tier begutachten.
„Petne Chaos“, brummte der König mit tiefer, voller Stimme, in der jedoch ein Unterton von Bosheit mitschwang. „Es ist selten, dass jemand so … jung in meinem Königreich so viel Aufmerksamkeit auf sich zieht.“
Pyris nahm ihm gegenüber Platz und beobachtete amüsiert, wie der Mann versuchte, ihn einzuschüchtern. Er blieb still, seine Haltung entspannt, und musterte Soltan auf ähnliche Weise, wie der König ihn musterte. Entdecke mehr Inhalte bei empire
„Du hast im Mitternachtsreich für ziemliche Unruhe gesorgt“, fuhr Soltan fort und neigte sich vor, wobei seine Löwenohren leicht zuckten. „Aber sag mir, warum sollte ich einem Mann wie dir erlauben, sich mit solcher … Freiheit in meinem Königreich zu bewegen?“
Pyris grinste leicht. Er hatte das erwartet. Der König fühlte sich bedroht, aber er war sich der Gefahr, in der er sich befand, noch nicht bewusst.
„Ich biete dir eine Chance, Soltan“, sagte Pyris ruhig und mit fester Stimme. „Die Chance, das zu retten, was von deinem zerfallenden Reich noch übrig ist. Es unter deiner Herrschaft wieder aufzubauen.“ Pyris wusste, dass der König das Eisen schmieden wollte, solange es heiß war, und er wählte seine Worte nicht mit Samthandschuhen, sondern kam direkt auf den Punkt.
Der König kniff die Augen zusammen, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trommelte mit den Fingern auf die Armlehne, eine Angewohnheit, die Pyris bereits bemerkt hatte. „Und wenn ich ablehne?“
Pyris‘ Lächeln verschwand und machte einem kalten, berechnenden Blick Platz. „Dann wirst du im Staub liegen bleiben, zerquetscht unter dem Gewicht deiner eigenen Arroganz und unkontrollierbarer Kriegsherren, die deine Position als Monarch deines zerfallenden Reiches anstreben. Es wäre wirklich schade, wenn du mich darum bittest!“
Es herrschte einen Moment lang Stille, bevor sich Soltans Gesichtsausdruck veränderte und ein Grinsen auf seinen Lippen erschien. Er klopfte zweimal auf die Armlehne, und Pyris spürte es sofort – eine Veränderung in der Luft.
Die Türen hinter Pyris schwangen auf, und drei Gestalten traten in den Raum. Rang 16 war erwacht – drei Männer, deren Aura vor Macht flammte, als sie sich um Pyris herum aufstellten.
Pyris machte sich nicht die Mühe, sich umzudrehen.
Er konnte ihre Absicht spüren, das Gewicht ihrer Präsenz wie glühende Kohlen, die darauf warteten, zu entflammen. Der König dachte, dies sei eine Art Falle, dass Pyris sich von dieser Machtdemonstration einschüchtern lassen würde. Wie dumm.
Soltan lachte leise, sein Selbstvertrauen wuchs. „Siehst du, Lord Chaos, ich mag es nicht, in meinem eigenen Königreich bedroht zu werden. Ich frage mich, ob du die Wölfe abwehren kannst, wenn sie dich umzingeln?“
Pyris‘ Geduld riss in einem Augenblick. Seine Augen verdunkelten sich, als eine Welle elementarer Kraft in ihm explodierte. Die Temperatur im Raum sank, Frost kroch die Wände hinauf, während sich an seinen Füßen Eis zu bilden begann.
Goldene Blitze zuckten um ihn herum und zerschnitten die Luft mit heftiger Intensität.
Ohne ein Wort zu sagen, bewegte sich Pyris. Seine Hand schoss auf den ersten Wachmann zu und schleuderte eine Welle aus Eis nach vorne. Sie traf den Mann mit brutaler Wucht und fror seinen Körper augenblicklich ein. Seine Augen weiteten sich vor Schock, als sein Leben ohne einen Schrei endete.
Bevor die anderen reagieren konnten, zuckten goldene Blitze über Pyris‘ Arme, und er drehte sich um und schleuderte einen tödlichen Lichtbogen auf den zweiten und dritten Mann.
Der Blitz zerfetzte sie, ihre Körper zuckten heftig, als die rohe Kraft ihr Fleisch verbrannte.
Innerhalb von Sekunden waren die drei erweckten Rang-16-Kämpfer tot, ihre Körper lagen wie weggeworfenes Spielzeug im Raum verstreut.
Pyris stand regungslos da, seine Aura brodelte vor elementarer Wut, seine Augen waren kalt und gefühllos, als er sich wieder Soltan zuwandte.
