[Ding….!] Als Pyris die Systembenachrichtigung hörte, grinste er.
„Typisch!“, dachte er.
[…. Schließ einen Deal mit der Sternfresserin und besieg sie!
Belohnung: Upgrade für Lust Copy!
Meisterschaft in den Künsten der Fresser bei Erreichen von Rang 17!] Pyris grinste.
Da war etwas an ihm, das ihn von den anderen unterschied, mit denen sie es bisher zu tun gehabt hatte. Es war nicht nur sein gutes Aussehen, obwohl das ihrer Konzentration sicherlich nicht gerade zuträglich war. Es war die Aura, die ihn umgab, etwas Dunkles und Ursprüngliches, das sie anzog.
Sie veränderte leicht ihre Haltung und versuchte, das Ziehen, das sie zu ihm hin verspürte, zu ignorieren.
„Seufz“, hauchte sie und ließ sich entspannen. Sie hatte keinen Grund mehr, die Scharade weiterzuspielen, jetzt, wo er sie durchschaut hatte. „Ich denke, wir brauchen diese Theatralik nicht mehr.“
Sie legte die Hände in die Hüften, neigte den Kopf und beobachtete ihn mit neugierigen Augen. „Woher wusstest du das?“
Pyris lachte leise, beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie. „Sagen wir mal so, Ammit, ich weiß genug über dich, um mir einen Vorteil zu verschaffen.“ Pyris genoss nicht nur ihren Körper, sondern auch ihre Verblüffung.
Der Name Ammit kam so leicht über seine Lippen, dass es sich für sie wie ein Schlag ins Gesicht anfühlte. Ihre Augen weiteten sich erneut, und diesmal taumelte sie leicht zurück, ihre Selbstsicherheit erschüttert.
Niemand kannte diesen Namen, nicht hier – nirgendwo in diesem Reich.
„Du …“, ihre Stimme zitterte jetzt, die kühle Maske bröckelte. „Du kennst meinen Namen?“
Pyris grinste, sichtlich amüsiert über ihre Reaktion. „Oh, ich weiß noch mehr. Ammit, die Sternenfresserin, die über Dunkelheit und Illusionen herrscht. Die Königin der Verkleidungen.“
Pyris wollte ihr zeigen, dass er kein leichtes Ziel war, wie sie gedacht hatte. Das verschaffte ihm einen Vorteil, da Ammit bei ihren nächsten Schritten vorsichtiger sein würde.
Ihre Bestürzung war spürbar, ihr Verstand versuchte verzweifelt zu begreifen, wie dieser Junge von ihrer wahren Identität erfahren hatte. Ammit war keine gewöhnliche Dämonin – sie war ein mächtiges Wesen, das seit Jahrhunderten durch die Reiche wanderte und Könige, Imperien und nun sogar das Sonnensteinimperium selbst täuschte.
Niemand in der Welt der Sterblichen kannte sie!
Pyris stand auf, sah ihr direkt in die Augen, und zum ersten Mal wurde Ammit klar, wie sehr sie unterlegen war – nicht in ihrem Rang, sondern in ihrer Gerissenheit. „Du …“, flüsterte sie und versuchte immer noch, ihre Gedanken zu ordnen. „Was bist du?“
Pyris antwortete nicht sofort. Stattdessen trat er näher, seine Präsenz füllte den Raum aus. Die dunkle Aura, die ihn umgab, schien sich zu verdichten, und für einen kurzen Moment spürte Ammit, die legendäre Seelenfresserin, etwas, das sie seit Jahrhunderten nicht mehr gefühlt hatte: Angst.
Aber sie unterdrückte dieses Gefühl schnell und zwang sich zu einem Grinsen.
Sie durfte jetzt keine Schwäche zeigen. „Sag mir, Junge, warum sollte ich dich nicht sofort töten?“, fragte sie, wobei ihre Stimme etwas von ihrer Gelassenheit zurückgewann. Ihre Hände funkelten vor dunkler Energie, eine subtile Drohung lag in der Luft.
Pyris zuckte mit den Schultern, sein Gesichtsausdruck war völlig gelassen. „Du kannst es ja versuchen“, sagte er lässig, „aber dann würde deine Identität vor dem gesamten Imperium offenliegen. Glaub mir, du wärst tot, bevor ich den Boden berühre. Aber nicht durch deine Rivalen, sondern durch jemand anderen. Nein, Ammit, du wirst nicht einmal einen Zentimeter an mich herankommen, bevor du stirbst.“
Ammit blinzelte und ihre Zuversicht schwankte erneut. Was er sagte, ergab Sinn.
Wenn dieser Junge die Dreistigkeit besaß, in Kassius‘ Festung zu kommen, war er sicherlich nicht allein oder wehrlos. Wenn sie etwas unternahm, könnte das alle mächtigen Fraktionen im Dominion alarmieren und ihre gesamte Illusion würde zusammenbrechen.
Außerdem ließ sie etwas an ihm zögern – er hatte eine Stärke, die sie nicht ganz einordnen konnte.
Sie verschränkte die Arme unter ihren Brüsten, während sie kicherte und offensichtlich ihre Optionen abwägte. „Also, wenn du nicht hier bist, um zu kämpfen, was willst du dann?“
Pyris lächelte, als er ihre Neugierde spürte. „Ich will den arkanen Handschuh.“
Ammits Augen verdunkelten sich wieder, und die Spannung im Raum stieg. „Das kann ich dir nicht geben“, sagte sie entschlossen und trat einen Schritt näher an ihn heran. „Der Handschuh sichert mir meine Macht, und du weißt genau, was das bedeutet. Aber was den General angeht …“ Sie lächelte düster. „Ich kann dir seinen Kopf geben. Ich habe ihn gut aufbewahrt. Aber was bekomme ich dafür?“
Pyris hob eine Augenbraue, wirklich fasziniert von ihrem Angebot, schüttelte aber den Kopf. „Nein. Ich will beides. Den Handschuh und den Kopf des Generals.“ Er ging nicht auf ihre letzte Frage ein.
Ammits Augen blitzten misstrauisch auf, ihr Blick verengte sich. „Und warum sollte ich dir beides geben? Du erwartest doch nicht, dass ich mich kampflos geschlagen gebe.“
„Wer hat denn von einem Kampf gesprochen?“, konterte Pyris geschickt und trat näher an sie heran. Er konnte sehen, wie sich ihre Muskeln anspannten, als er in ihren Raum eindrang. „Ich will keinen Streit mit einer Frau, die so schön und mächtig ist wie du. Nicht, wenn wir Partner sein könnten.“
Das Wort „Partner“ hing in der Luft, und Ammits Neugierde wuchs. „Partner? Wobei?“ Sie lächelte innerlich, er sprach genau das an, was sie wollte.
Pyris lächelte wissend. „Partner bei der Herrschaft. Ich will dir dein Imperium nicht wegnehmen, Ammit. Ich will etwas noch Größeres aufbauen.“
Ammit musterte ihn, immer noch vorsichtig. „Unsere Interessen stehen im Konflikt, Junge. Das wissen wir beide. Also, was genau hast du vor?“
„Nein, unsere Interessen stehen nicht im Widerspruch“, sagte Pyris mit sanfter Stimme. „Weißt du, jemand will den Handschuh. Die sind bereit, mir dafür viel Geld zu zahlen. Aber ich bin schlau – ich habe schon einen Plan, wie ich ihnen geben kann, was sie wollen, und gleichzeitig sicherstellen kann, dass du deine Position an der Spitze behältst.“
Sie lachte leise und ließ ihre Abwehrhaltung ein wenig sinken. „Du willst deinen Arbeitgeber bestehlen? Clever. Das muss ich dir lassen.“
„Nicht ganz. Ich werde ihnen den Handschuh geben, den sie erwarten“, sagte Pyris mit einem verschmitzten Blick. „Aber du bekommst ihn zurück. Und dafür müssen wir einen Vertrag abschließen.“ Er hatte sich bereits einen Plan zurechtgelegt, als das System ihm die Mission zugewiesen hatte.
Ammits Augen weiteten sich bei der Erwähnung eines Vertrags, ihr Interesse war nun voll geweckt. Verträge in diesem Reich, insbesondere solche, auf die Pyris sich bezog, waren eiserne magische Vereinbarungen, die von Hexen entworfen und mit Blut besiegelt wurden.
Sobald ein Vertrag unterzeichnet war, konnte er nicht mehr gebrochen werden, ohne schwere Konsequenzen zu tragen.
„Und was habe ich davon?“, fragte sie mit sanfter Stimme. „Ich gebe meine Macht nicht einfach so her.“
Pyris lächelte noch breiter. „Ganz einfach. Du behältst dein Reich und ich helfe dir, noch mächtiger zu werden. Ich baue mein Geschäftsimperium hier im Sonnensteinreich auf, und mit meiner Unterstützung wird niemand deine Herrschaft in Frage stellen können.“
Ammits Augen leuchteten vor Interesse. Dieser Junge war clever – er wusste, wie man das Spiel spielte. Sie konnte ihn nicht töten, ohne mit schwerwiegenden Konsequenzen zu rechnen, aber wenn sie mitspielte, konnte sie noch mehr Macht gewinnen, als sie jetzt hatte.
Allerdings war es nicht so einfach, wie er es darstellte, an die Macht zu kommen, da die anderen Kriegsherren nicht nur im Mitternachtsreich, sondern im gesamten Sonnensteinreich Einfluss hatten.
Ganz zu schweigen davon, dass der König immer noch an den Überresten seines Reiches festhielt, an der wenigen Kontrolle, die er noch hatte. Aber Ammit vertraute auf ihre eigene Macht und die von Petne. Wenn sie sich zusammentaten, könnten sie das Reich weiter schwächen und schließlich die Kontrolle darüber erlangen.
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Wenn sie es alleine machen würde, wie weit und wie schnell würde es mit Petne an ihrer Seite gehen? Sie glaubte daran. Zusätzliche Hilfe war willkommen, und das Reich war groß genug für sie beide, ein Kinderspiel für die beiden.
Nach einer langen, angespannten Stille streckte Ammit ihre Hand aus. „Okay, Junge. Zeig mir den Vertrag.“
Pyris nickte und zog einen Blutvertrag hervor, wie ihn nur Hexen erstellen konnten. Die Bedingungen waren klar: Ammit würde den Handschuh vorübergehend übergeben, Pyris würde ihn innerhalb einer bestimmten Frist zurückgeben, und sie würden ihre Partnerschaft beim Aufbau eines neuen Reiches festigen.
Pyris hatte diese Verträge dank der Nörgelei seiner Mutter immer bei sich.
Der Vertrag wurde mit Blut unterzeichnet, die Tinte schimmerte dunkelblau, als ihre Namen darin versiegelt wurden. Jetzt gab es kein Zurück mehr.
Ammit reichte ihm den arkanen Handschuh, dessen kaltes Metall Pyris‘ Haut streifte, als er in seine Hände glitt. Ihre halbnackte Gestalt stand jetzt unmöglich nah bei ihm, ihre Anwesenheit berauschte ihn.
Pyris lächelte, sein Herz schlug vor Aufregung. „System, erstelle eine Kopie dieses Handschuhs“, befahl er in Gedanken. Das System reagierte sofort.
[Ding! 400.000 LP abgezogen!]
Eine perfekte Kopie des Handschuhs wurde erstellt, eine makellose Nachbildung, die niemand im Eclipse-Syndikat vom Original unterscheiden konnte – zumindest nicht in der nächsten Woche. Pyris steckte die Kopie in seine Tasche und gab Ammit das Original zurück.
„Hier ist dein Handschuh“, sagte er und reichte ihn ihr zurück.
