„Diese kleine Loli“, murmelte Emberly leise vor sich hin. Sie war die Einzige im Reich, die es wagte, die Phantomgöttin so respektlos anzusprechen. Nur wenige würden es wagen, so über ein Wesen von solcher Macht zu sprechen, aber Emberly hatte schon immer eine besondere Beziehung zu denen gehabt, die über die Welt der Sterblichen hinausgingen.
Ihre Kühnheit war Teil ihres Charmes, eine Eigenschaft, die die Menschen in ihrer Umgebung sowohl liebenswert als auch einschüchternd fanden.
Außerdem wusste Song von der besonderen Beziehung zwischen Emberly und der Göttin, von der Zuneigung, die zwischen ihnen herrschte.
Man sagte, die Göttin habe Emberly ein wenig bevorzugt, eine Sonderbehandlung, die nur Emberly und Mira genossen.
Als sie sich der Obsidian-Vaterhaus näherten, schwangen die hoch aufragenden Eisentore mit einem knarrenden Geräusch auf und gaben den Blick auf das Anwesen dahinter frei.
Während die Außenmauern aus Stein und Moos gebaut waren und dem Anwesen ein uraltes, fast ursprüngliches Aussehen verliehen, war das Innere mit allem modernen Luxus ausgestattet, den man mit Geld und Magie kaufen konnte.
Die Aura des Anwesens strahlte eine uralte Kraft aus und flüsterte von den unzähligen Generationen der Familie Obsidian, die innerhalb dieser Mauern gelebt hatten – und gestorben waren.
Aber es hatte etwas Seltsames, eine Aura der Macht, etwas so Mächtiges, das durch die Anwesenheit bestimmter Wesen noch verstärkt wurde.
Die Auffahrt erstreckte sich wie ein schwarzes Band, gesäumt von aufwendig geschnitzten Drachenstatuen, deren grimmige Mienen an die langjährige Verbindung der Familie Obsidian zum Drachenreich erinnerten.
Selbst die Phantome, die schattenhaften Wesen, die in den dunkleren Ecken des Anwesens lauerten, schienen diesem Ort eine gewisse Ehrfurcht entgegenzubringen.
Hier, innerhalb dieser Mauern, summte die Luft vor Magie, eine spürbare Präsenz, die Außenstehende fernhielt. Entdecke neue Welten bei Empire
Als sie vor dem Haupteingang hielten, stieg Emberly aus und strich mit lässiger Eleganz den edlen Stoff ihres Kleides glatt.
Sie bewegte sich mit der Anmut einer Person, die an Macht gewöhnt war, jeder ihrer Schritte war eine Demonstration ihrer Autorität.
Selbst Song, der ihr seit Jahren treu diente, konnte nicht anders, als in ihrer Gegenwart etwas aufrechter zu stehen.
Es war schon komisch, wie ein Wesen, eine Sterbliche, ihn, einen durch und durch Unsterblichen, in ihren Bann ziehen konnte, und nicht nur irgendeine Unsterbliche, sondern ein Phantom, doch in ihren Augen, Emberlys Augen, war Song nur ein Untergebener.
„Song“, sagte Emberly mit leiser, aber bestimmter Stimme, „sorg dafür, dass alles bereit ist. Ich werde mich in Kürze mit Anastasia im Tresorraum treffen.“
Mit einem Nicken drehte sich Song um und ging zur Seitentür, wobei seine Gestalt sich in den Schatten auflöste, während er sich bewegte. Die Phantome, die immer wachsam waren und immer warteten, glitten wie Nebel durch die Wände, allgegenwärtig, aber nie ganz zu sehen.
Ihre Anwesenheit verlieh dem Herrenhaus eine bedrohliche Atmosphäre, die jeden, der sich näherte, erschauern ließ.
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Als Emberly das Herrenhaus betrat, umfing sie die kühle Luft der alten Steinhallen, und der vertraute Geruch von altem Holz und vergessener Magie erfüllte ihre Lungen. Der Flur, der zum Tresorraum führte, war gesäumt von Porträts früherer Anführer der Obsidianer – jedes einzelne eine Erinnerung an die ununterbrochene Erbfolge der Familie, die Jahrhunderte zurückreichte.
Emberly kannte jeden einzelnen von ihnen, von alten Zeiten bis zu der Zeit, bevor sie das Amt für die Familie übernommen hatte.
„Hoffentlich hängt mein Porträt näher an Lucys!“ Aber sie wusste, dass das noch so lange dauern würde, dass sie bezweifelte, dass sie überhaupt noch hier sein würde, um wie Lucy auf einem Porträt verewigt zu werden.
Aber während sie so ging, rasten ihre Gedanken. Das Virus, das so lange im Tresor versteckt gewesen war, könnte endlich seinen Zweck erfüllen.
Sie konnte nicht anders, als zu bewundern, wie Lucy Obsidians Mut in der Vergangenheit den Weg für ihren möglichen Sieg heute geebnet hatte.
„Es ist, als hätte sie die Zukunft gesehen, wie sehr ich mir jede Nacht wünsche, ihr wenigstens einmal begegnet zu sein!“ Aber das war weit hergeholt.
Doch ein nagender Zweifel blieb in ihrem Kopf. Würde der Virus ausreichen? War es riskant, so etwas einzusetzen, das mit dem Blut eines göttlichen Vampirs verbunden war? Emberly war sich nicht sicher, aber sie wusste, dass Pyris‘ Beteiligung den Ausschlag geben würde.
Sie würden einen Weg finden, damit es funktionierte, gemeinsam. Der Gedanke, mit ihrem Sohn an diesem großartigen Plan mitzuarbeiten, weckte etwas Tiefes in ihr – Stolz, ja, aber auch noch etwas anderes.
Als sie tiefer in die Villa vordrang, tauchten vor ihr die Tresortüren auf. Massiv und aus mit Magie imprägniertem Obsidianmetall gefertigt, zeugten sie davon, wie weit die Familie gehen würde, um ihre wertvollsten Besitztümer zu schützen.
Der Tresorraum selbst war ein Ort voller Macht, wo Relikte, Waffen und Geheimnisse aufbewahrt wurden, die das Reich verändern könnten, wenn sie in die falschen Hände geraten würden.
In diesem Moment tauchte Anastasia auf, ihr Haar zu einem einfachen Zopf zusammengebunden. Trotz ihrer „Widerwillen“ war sie gekommen, wie immer, wenn ihre Mutter sie bat, zu kommen.
Anastasia trug die Schutzarmbänder, Artefakte, die sie vor der dunklen Energie der Phantome schützen sollten. Ihre natürliche Lebensenergie kollidierte heftig mit der Dunkelheit der Phantome, etwas, mit dem diese schon immer zu kämpfen hatten.
Aber mit den Armbändern war sie sicher.
Man könnte sich fragen, ob Phantome so stark von Lebensenergie beeinflusst werden. Nein! Von allen, denen sie begegnet waren, konnte nur Anastasias Lebensenergie ihnen Unbehagen bereiten, aber auch nicht allen, denn die Stärksten unter ihnen störte ihre Energie überhaupt nicht.
„Da bist du ja“, sagte Anastasia, in ihrem Tonfall mischte sich leichte Verärgerung, die jedoch durch Zuneigung gemildert wurde. „Bringen wir es hinter uns. Du weißt, wie sehr ich den Tresorraum hasse.“
Emberly lächelte, obwohl ihr Verstand wach blieb und sich auf die bevorstehende Aufgabe konzentrierte. „Ich weiß deine Geduld zu schätzen, meine Liebe. Ich verspreche dir, dass wir nicht lange brauchen werden.“
Sie stiegen die letzte Treppe hinunter in den Tresorraum, ihre Schritte hallten von den Steinwänden wider. Als sie sich dem Eingang näherten, legte Emberly ihre Hand auf die komplizierten magischen Siegel, die den Tresorraum verschlossen, und flüsterte etwas Altes, das über Generationen weitergegeben worden war.
Die Schlösser klickten, das Geräusch von Zahnrädern, die sich in den schweren Türen drehten, und mit einem letzten Ausstoß von Energie öffnete sich der Tresorraum.
Im Inneren war die Luft von uralter Magie erfüllt. Viele Artefakte und Schätze waren hier aufgereiht, aber es war ein Anblick, an den sowohl Emberly als auch Anastasia gewöhnt waren.
Das Virus lag auf einem Sockel in der Mitte des Raumes, umhüllt von einem sanften, ätherischen Licht. Es sah täuschend einfach aus – eine Kugel aus schimmerndem Schwarz und Rot, nicht größer als eine menschliche Faust.
Aber Emberly wusste, dass man seine Kraft nicht unterschätzen durfte.
„Das ist es?“, fragte Anastasia, trat näher, hielt aber einen vorsichtigen Abstand. „Das ist es, womit wir Dracula beeinflussen wollen?“
Emberly nickte. „Es ist nicht nur das Virus selbst“, erklärte sie, „sondern das, was wir daraus machen können. Das Blut eines Gottes ist der Schlüssel zur Steigerung der Macht von Vampiren – es treibt sie über ihre Grenzen hinaus und verleiht ihnen Kräfte, die sie sich nie hätten träumen lassen.“
Anastasia hob skeptisch eine Augenbraue. „Und du glaubst, Dracula wird daran interessiert sein?“
„Das wird er“, antwortete Emberly selbstbewusst.
„Dracula mag mächtig sein, aber sein Hunger nach mehr war schon immer seine größte Schwäche. Dieser Virus, oder besser gesagt, das, was wir daraus machen können, wird ihn auf einer Ebene ansprechen, wie nichts anderes es könnte.“
Emberly wusste, dass es mehr als genug wäre, Dracula einfach den Virus zu geben, aber sie konnte einen solchen Fehler nicht begehen, denn das würde ihn zwar mächtig machen, aber den Obsidianern die Möglichkeit nehmen, einen Hebel gegen ihn in der Hand zu haben!
Das konnte sie nicht zulassen.
Für einen Moment herrschte Stille im Tresorraum, die Last ihres Plans lastete schwer zwischen ihnen.
„Und wenn es nicht funktioniert?“, fragte Anastasia mit leiser, aber ernster Stimme.
Emberly drehte sich zu ihrer Tochter um, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Dann werden wir uns damit befassen, wenn es soweit ist. Aber vertrau mir, Dracula wird dem nicht widerstehen können.“
Manche Dinge sollten besser ungesagt bleiben, und als Erwachsene behielt sie vieles für sich.
Mit einem letzten Blick auf den Virus drehte Emberly sich um und ging voraus aus dem Tresorraum. Es gab viel vorzubereiten, und die Zeit drängte.
Als sie die Treppe hinauf in die Haupthalle des Herrenhauses stiegen, wanderten Emberlys Gedanken kurz zu Pyris.
Sie konnte spüren, wie die Anspannung in ihm wuchs, wie die Last seiner Verantwortung auf ihm lastete. Er war bereit, seine Rolle als Oberhaupt des Hauses Obsidian zu übernehmen, und dieser Plan – dieser Schlag gegen Dracula – würde der erste von vielen auf seinem Weg zur Macht sein.
Gemeinsam würden sie es schaffen. Gemeinsam würden sie die Welt neu gestalten.
Ihr Ziel? Bereit zu sein, wenn die Götter herabsteigen!
