Das große Büro im Obsidian Tower war in das goldene Licht der späten Nachmittagssonne getaucht. Die Luft war voll vom Geruch von altem Holz und Leder, und das leise Summen der Aktivitäten draußen war durch die schalldichten Wände fast nicht zu hören.
Pyris lehnte sich in seinem Stuhl zurück und trommelte mit den Fingern rhythmisch auf die Armlehne, während er über die jüngsten Entwicklungen nachdachte: Alexandra, Serene, deren Anwesenheit sich heimlich in seinem Herzen bemerkbar machte, dann war da noch das Drachenimperium, darüber musste er mit seiner Mutter sprechen und die Ergebnisse abwägen …
Das Gespräch mit seiner Mutter Emberly war überraschend gut gelaufen. Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
Die Kaiserin Astrid Valyrian würde sich nach ihrem kurzen Gespräch am Hof vielleicht bald bei ihm melden.
Die Feinheiten politischer Machtspiele waren für ihn mittlerweile zur zweiten Natur geworden, aber selbst er wusste die heikle Balance zu schätzen, die diese Situation erforderte.
Das anhaltende Interesse der Kaiserin an einer Verbindung ihrer Familien durch eine Heiratsallianz war ein Beweis für die wachsende Macht und den Einfluss der Familie Obsidian, aber Pyris war davon nicht begeistert.
Aber er interessierte sich für etwas anderes, das nicht so sehr mit ihr zu tun hatte: sie zu erobern!
Als er merkte, in welche gefährliche Zone seine Gedanken abschweiften, kehrte er zu den Erinnerungen an seine letzten Trainingseinheiten zurück – körperliche und mentale Übungen, die ihn nicht nur auf den Kampf, sondern auch auf die unvermeidlichen politischen Manöver vorbereiteten, die ihn erwarteten.
Alexas neu entdeckte Kräfte hatten ihm erneut vor Augen geführt, dass auch die Menschen in seinem Umfeld sich weiterentwickelten und ihre Stärken für seine langfristigen Ziele von entscheidender Bedeutung waren.
„Ich glaube, es ist einfach das Schicksal, das dich in seiner liebevollen Umarmung festhält …“ Lia’s Stimme und seine Gedanken wurden unterbrochen, als sich die Tür öffnete und Emberly Obsidian erschien.
Sie betrat den Raum mit ihrer gewohnten Anmut und Kraft, ihre smaragdgrünen Augen funkelten vor mütterlichem Stolz und geschäftlichem Geschick.
„Ich habe mit Astrid gesprochen“, begann sie ohne Umschweife, ihre Stimme war gemessen, aber geprägt von jahrelanger politischer Erfahrung. Ihr ruhiges Auftreten täuschte jedoch über ihre innere Aufregung hinweg, denn ihr Sohn hatte sie um einen Gefallen gebeten, der für sie jedoch eher wie eine Aufgabe war, bei der sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen musste.
War sie verdreht? Sehr sogar …
„Sie wird sich wahrscheinlich bald bei dir melden.
Es scheint, als wolle die Kaiserin die Heiratspläne vorantreiben – wenn auch nicht mehr so schnell wie zuvor.“
Pyris nickte, er hatte das schon erwartet. „Die Kaiserin spielt ein langes Spiel. Aber sie weiß, dass ich mich nicht zu einer Verbindung zwingen lasse, die nicht zu unseren Bedingungen erfolgt.“ Er war froh, dass seine Mutter ihm gute Nachrichten überbracht hatte, er war seinem Ziel näher gekommen.
„Sollte ich sie vielleicht belohnen?“, fragte er, doch Lia meinte, er solle lieber noch warten.
„Du weißt, was sie für dich empfindet, aber sie ist noch nicht reif …“
Emberlys Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln. „Gut. Ich habe dich gut erzogen.“ Sie setzte sich ihm gegenüber, faltete die Hände unter ihrer Brust und ließ sie leicht auf und ab tanzen, was Pyris‘ Augen erfreute.
„Aber es gibt etwas Dringenderes.“
Pyris beugte sich leicht vor, sein Interesse geweckt, und wandte seinen Blick von ihrer Brust zu ihrem Gesicht.
„Sly Mines“, fuhr Emberly fort, ihre Stimme wurde düsterer. „Du hast Fortschritte gemacht, aber Silas steht dir immer noch im Weg. Du könntest ihn eliminieren, aber das wäre eine Kriegserklärung an die königliche Vampirfamilie. Wir können es nicht riskieren, das Imperium da mit hineinzuziehen. Noch nicht.“
„Genau“,
stimmte Pyris zu, seine Stimme klang nachdenklich. „Wir müssen Dracula von Silas isolieren. Wenn wir Silas von seinem größten Unterstützer abschneiden können, können wir zuschlagen, ohne zu viel Aufsehen zu erregen.“
„Das ist leichter gesagt als getan“, bemerkte Emberly. „Dracula ist ein gerissener Mann, und Silas ist sein Bruder. Familienbande sind schwer zu lösen, besonders in einer so gnadenlosen Welt wie der unseren.“
Pyris tippte mit den Fingern an sein Kinn und dachte nach. „Es gibt immer etwas – etwas, das Dracula mehr schätzt als Blutsbande. Wir müssen nur herausfinden, was das ist.“
Beide schwiegen einen Moment lang und überlegten, welche Möglichkeiten es gab.
Emberly sprach schließlich. „Wenn wir Dracula etwas Unwiderstehliches anbieten – etwas, das nicht nur ihm, sondern dem gesamten Vampirreich zugute kommt –, könnte er seine Loyalität gegenüber Silas vielleicht überdenken.“
„Wie zum Beispiel?“, fragte Pyris mit scharfem Blick.
„Unsterblichkeit“, antwortete Emberly mit leiser, aber kraftvoller Stimme. „Oder zumindest eine Möglichkeit, Draculas Herrschaft um Jahrhunderte zu verlängern. Vampire mögen zwar langlebig sein, aber selbst sie fürchten das unvermeidliche Ende. Wenn wir ihm einen Weg bieten könnten, seine Zukunft – und die Zukunft des Vampirreichs – zu sichern, wäre er vielleicht bereit, Silas zu verraten.“
Pyris‘ Augen leuchteten verständnisvoll auf. „Der Schlüssel zur Ewigkeit … Das ist gefährlich, aber effektiv.“
Emberly nickte ernst. „Das würde uns Zugang zu Ressourcen verschaffen, die sogar über unsere derzeitigen Möglichkeiten hinausgehen. Magische Artefakte, vielleicht etwas aus den alten Gewölben der Obsidian-Familie. Der Trick besteht darin, Dracula einen Vorgeschmack auf wahre Macht zu geben, etwas so Wertvolles, dass er nicht ablehnen kann.“
„Aber wir müssen vorsichtig vorgehen“, überlegte Pyris. „Wenn wir zu weit gehen, wird er misstrauisch. Dracula wird sich fragen, warum wir ihm für etwas so Einfaches wie die Ausschaltung seines Bruders einen so hohen Preis bieten.“
Emberly grinste. „Da kommst du ins Spiel, mein Sohn. Du musst ihm das Angebot so präsentieren, als würdest du Dracula helfen, sein Vermächtnis zu sichern.
Spiel mit seiner Eitelkeit, seinem Ehrgeiz. Lass ihn glauben, dass es um mehr geht als nur um Silas.“
Pyris lehnte sich wieder in seinem Stuhl zurück, sein Kopf schwirrte vor Möglichkeiten. „Und sobald wir Dracula auf unserer Seite haben, ist Silas isoliert. Der einzige Grund, warum ich das diplomatisch angehe, ist, dass es uns einen direkten Weg zu den Drachenminen verschafft.“
„Genau“, bestätigte Emberly. „Sobald wir Silas erledigt haben, fallen die Sly Mines unter unsere Kontrolle, und wir können das nutzen, um in den Dragon Mines Fuß zu fassen. Die Kaiserin und Seraphina sind nur ein Teil des Gesamtplans.“
Sie tauschten einen vielsagenden Blick aus. Es war ein empfindliches Gleichgewicht, das gleichermaßen Fingerspitzengefühl und rohe Gewalt erforderte.
Pyris brach das Schweigen als Erste. „Das ist ein guter Plan, aber wir müssen trotzdem sichergehen, dass Silas uns nicht kommen sieht.“
Emberlys Augen funkelten wild und beschützend. „Ich hab kein Zweifel, dass du das hinbekommst. Sobald Dracula auf deiner Seite ist, musst du schnell handeln. Silas ist gefährlich, aber er ist berechenbar. Und das werden wir ausnutzen.“
Pyris nickte. „Ich kümmere mich darum. Sobald Dracula sich von Silas abwendet, ändert sich die Lage. Aber bis dahin gehen wir vorsichtig vor.“
Emberly stand auf und strich unsichtbaren Staub von ihrem eleganten Kleid. „Sei vorsichtig, Pyris. Wir bewegen uns hier auf dünnem Eis. Ein falscher Schritt, und alles könnte zusammenbrechen.“
Pyris lächelte selbstbewusst. „Keine Sorge, Mutter. Ich hab alles im Griff.“
Emberly nickte ihm zu und wandte sich dann zum Gehen. Doch bevor sie die Tür erreichte, warf sie einen Blick über die Schulter zurück. „Die Kaiserin wird sich bald bei dir melden. Sei bereit.“
Pyris sah ihr nach und seine Gedanken rasten bereits. Es stand mehr auf dem Spiel als je zuvor, aber riskante Schritte waren ihm nicht fremd. Das war nur ein weiterer Teil des Spiels – eines, das er gewinnen wollte.
Als die Tür ins Schloss fiel, lehnte sich Pyris zurück und kniff die Augen zusammen, während er über seine nächsten Schritte nachdachte. Das Vampirreich, das Drachenreich, das Vermächtnis, das er aufbaute – alles fügte sich zusammen.
Und jetzt, da Dracula möglicherweise auf seiner Seite stand, sah die Zukunft plötzlich viel interessanter aus.
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