Die Morgensonne kroch über die kaiserliche Hauptstadt und tauchte die weitläufige Stadt in ein warmes Licht. Pyris Obsidian stand vor den raumhohen Fenstern seines Büros im Obsidian Tower und starrte auf die glitzernde Skyline. Heute war kein gewöhnlicher Tag – heute veranstaltete die valyrische Kaiserfamilie eine aufwendige Geburtstagsparty für die jüngste Prinzessin, Seraphina Valyrian.
Es war jedoch mehr als nur eine einfache Feier; Pyris erkannte eine Falle, sobald er sie sah.
Die Einladung war zwei Wochen zuvor eingetroffen, in Goldpapier eingewickelt und mit dem kaiserlichen Siegel des Drachenreichs versehen. Die Valyrianer waren subtil, aber nicht subtil genug. Sie spielten ein gefährliches politisches Spiel, und Seraphina stand im Mittelpunkt ihrer Intrige.
Er wusste, dass die Valyrer nicht vorhatten, ihn einfach so umzubringen – das wäre zu plump und zu offensichtlich gewesen. Nein, sie hatten etwas Ausgefeilteres vor, und er lief direkt in die Falle.
Aber Pyris war kein Neuling, wenn es um Manipulation ging.
Er wandte sich vom Fenster ab, sein Kopf schwirrte vor Strategien, während er sich auf die bevorstehende Nacht vorbereitete.
_____
In seiner Suite nahm Song, sein treuer Leibwächter und Meister der Leere, die letzten Handgriffe an Pyris‘ maßgeschneiderter schwarz-goldener Kleidung vor. Das Outfit war schlicht, aber elegant, mit dezenten goldenen und schwarzen Drachenemblemen, die in den Stoff eingenäht waren – ein stilles Statement von Macht ohne Übertreibung.
Seine Aura strahlte Dominanz aus, etwas, das selbst die Valyrer nur schwer ignorieren konnten.
„Ist alles bereit?“, fragte Pyris mit ruhiger Stimme.
fragte Pyris mit ruhiger Stimme.
Song nickte schweigend. „Ich bleibe im Schatten, falls sich etwas unerwartet ändert.“
„Das wird es“, antwortete Pyris und knöpfte den letzten Knopf seiner Jacke zu. „Die Valyrer handeln nicht ohne Plan. Aber sie vergessen, dass ich nicht jemand bin, den sie so leicht ausmanövrieren können.“
Song lächelte selten und leicht. „Sie unterschätzen dich.“
„Das tun sie immer“, meinte Pyris nachdenklich und schaute auf sein Handy, das vibrierte. Eine Nachricht von Selene Serenova blinkte auf dem Bildschirm auf:
„Wir sehen uns heute Abend. Bleib wachsam.“
Pyris lachte leise. Selene war eine Frau, die wusste, was sie wollte, und ihre letzte Begegnung im Hain ging ihm noch immer durch den Kopf. Sie hatte ihn zur Vorsicht gemahnt, und er nahm sie nicht auf die leichte Schulter.
Die Valyrer hatten vielleicht eine Falle gestellt, aber Pyris hatte seine eigenen Pläne.
Nachdem alles vorbereitet war, machte sich Pyris auf den Weg zum Eingang des Obsidian Tower, wo ein eleganter schwarzer Wagen auf ihn wartete, um ihn zum Valyrischen Palast zu bringen. Heute Nacht würde ein Tanz der Macht, des Einflusses und der Täuschung stattfinden. Aber er war bereit.
_____
Der Palast der Valyrer war ein Zeugnis der schieren Macht des Drachenreichs. Mit seinen hoch aufragenden goldenen Kuppeln, den kunstvollen Drachenstatuen und den prächtigen Verzierungen dominierte er die Skyline der Umgebung und warf lange Schatten über die kaiserliche Hauptstadt.
Als Pyris aus seinem Wagen stieg, nahm er den Anblick des prächtigen Eingangs wahr, wo die majestätischen Drachenstatuen herabblickten, als würden sie jede seiner Bewegungen beobachten.
Im Palast herrschte bereits reges Treiben. Adlige aus allen Teilen von Argos hatten sich versammelt, jeder in seiner besten Kleidung, um die Aufmerksamkeit der kaiserlichen Familie zu erlangen. Pyris schritt durch den Eingang, seine Anwesenheit zog alle Blicke auf sich, aber er ignorierte die starren Blicke und das Geflüster.
Er hatte eine Rolle zu spielen, und Aufmerksamkeit war lediglich ein Nebenprodukt seiner Macht.
Der Ballsaal des Palastes war ein Spektakel der Opulenz. Kristallkronleuchter funkelten von der Decke, und lange Tische mit den erlesensten Speisen standen im ganzen Raum. Das Geschwätz der Adligen erfüllte die Luft, während sie Höflichkeiten austauschten, ihre Gesichter hinter einem Lächeln versteckten, aber mit ihren Augen jede Interaktion berechnend verfolgten.
Es dauerte nicht lange, bis Pyris Seraphina Valyrian entdeckte, die Hauptattraktion des Abends. Die junge Prinzessin war eine Schönheit, mit goldenen Haaren, die ihr über den Rücken fielen, und einem tiefroten und goldenen Kleid, das schimmerte, wenn sie sich durch die Menge bewegte. Aber es war nicht ihre Schönheit, die Pyris‘ Aufmerksamkeit auf sich zog – es war die scharfe Intelligenz in ihren Augen.
Sie beobachtete ihn und wartete, genau wie er es erwartet hatte.
Pyris mischte sich unter ein paar hochrangige Adlige, um zu ihr zu gelangen, nicht nur als Erbe des Hauses Obsidian und Sohn der Herzogin, sondern auch als CEO des größten Technologieunternehmens im Reich der Sterblichen und zweitgrößten Wirtschaftsimperiums in Argos!
Sein Blick huschte umher, suchte alle ab, und ehe er sich versah, waren zwei Stunden vergangen, in denen die vielen Aktivitäten im großen Ballsaal das Zeitgefühl verschwimmen ließen.
„Pyris Obsidian“, hallte eine tiefe, befehlende Stimme durch den Ballsaal. Pyris drehte sich um und sah Kaiser Drakos Valyrian, den Herrscher des Drachenreichs, auf sich zukommen. Der Kaiser war eine imposante Gestalt, hochgewachsen und mit einer Ausstrahlung von unerschütterlicher Autorität.
Sein silbernes Haar, seine leuchtend goldenen Augen und seine königliche Rüstung mit Drachenwappen machten ihn zum unangefochtenen Anführer des mächtigsten Reiches in Argos.
Pyris verbeugte sich leicht in Ehrerbietung, blieb aber ganz ruhig. „Kaiser Drakos, es ist mir eine Ehre, hier zu sein.“
In Drakos‘ Augen blitzte etwas auf, das wie Belustigung aussah. „Die Ehre ist ganz meinerseits, junger Obsidian. Deine jüngsten Erfolge sind nicht unbemerkt geblieben. Der jüngste CEO in Argos, und jetzt versuchst du dich sogar in … anderen Unternehmungen.“
Pyris lächelte subtil. „Die Welt verändert sich ständig, Eure Majestät. Man muss anpassungsfähig sein.“
Der Blick des Kaisers ruhte auf Pyris, als wolle er in die Tiefen seiner Seele blicken. „In der Tat. Anpassungsfähigkeit ist der Schlüssel zum Überleben in diesen Zeiten. Ich habe viel über deine … außerschulischen Aktivitäten gehört.“
Da war es – der Kaiser tastete ihn ab, testete seine Grenzen. Pyris wusste, dass dieses Gespräch mehr als nur Höflichkeiten waren; es war eine Machtprobe.
„Jede Handlung ist kalkuliert, Kaiser Drakos. Das habe ich von den Besten gelernt“, antwortete Pyris geschmeidig, sein Ton respektvoll, aber mit einer gewissen Schärfe.
Die Lippen des Kaisers verzogen sich zu einem kleinen Lächeln. „Ich verstehe. Heute Abend ist natürlich ein Fest, aber ich vertraue darauf, dass du verstehst, dass im Valyrischen Reich nichts ohne Bedeutung ist.“
„Ich würde nichts anderes erwarten“, antwortete Pyris.
Drakos‘ Lächeln erreichte seine Augen nicht. „Genieße den Abend, Pyris. Aber denk daran, im Drachenreich muss man immer vorsichtig sein.“
Damit entfernte sich der Kaiser und hinterließ eine Welle der Anspannung. Pyris atmete leise aus, während sein Verstand bereits die verschiedenen Bedeutungen hinter Drakos‘ Worten durchging. Der Kaiser war kein Dummkopf – er wusste genau, wer Pyris war und wofür er stand.
Aber wenn Drakos glaubte, er könne Pyris einschüchtern, irrte er sich.
____
Im Laufe des Abends füllte sich der Ballsaal immer mehr, die Atmosphäre war angespannt und voller Intrigen. Pyris bewegte sich mit der routinierten Leichtigkeit eines Mannes, der schon unzählige Veranstaltungen der High Society besucht hatte, aber seine Gedanken waren stets wachsam und suchten nach Anzeichen für eine Falle, die ihm gestellt werden könnte.
Es dauerte nicht lange, bis Seraphina Valyrian wieder auf ihn zukam. Sie glitt über den Boden, ihr Lächeln warm, aber ihre Augen berechnend.
„Pyris“, begrüßte sie ihn mit honigsüßer Stimme. „Ich bin so froh, dass du gekommen bist.“
„Prinzessin Seraphina“, antwortete Pyris mit einem Lächeln. „Ich würde so ein wichtiges Ereignis nicht verpassen.“
Ihr Blick verweilte einen Moment lang auf ihm, bevor sie wieder sprach, wobei ihre Stimme etwas leiser wurde. „Du wirkst irgendwie abgelenkt. Ich hoffe, die Last der Welt hält dich nicht davon ab, meinen Geburtstag zu genießen.“
Pyris lachte leise und hob sein Weinglas. „Ich würde niemals eine gute Feier verderben.“
Seraphinas Lächeln wurde breiter, aber Pyris spürte die unterschwellige Anspannung. Sie war nicht hier, um Höflichkeiten auszutauschen. Die Valyrer hatten etwas vor, und Seraphina stand im Mittelpunkt.
Sie trat näher und senkte die Stimme. „Weißt du, Pyris, nicht jeder in diesem Raum sieht die Welt so wie wir. Macht, Kontrolle, die Dinge, die die Welt bewegen … nur wenige verstehen das wirklich.“
Pyris hob eine Augenbraue, fasziniert von ihren Worten. „Und was verstehst du, Prinzessin?“
Seraphinas Blick heftete sich auf ihn, ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Ich verstehe, dass wir gar nicht so unterschiedlich sind. Und dass es manchmal besser ist, Verbündete zu sein.“
Pyris schwieg und dachte über ihre Worte nach. Die Falle war nicht nur politisch – sie war persönlich. Seraphina war nicht nur eine Schachfigur in diesem Spiel, sie versuchte, ihn zu verführen.
„Du spielst ein gefährliches Spiel, Seraphina“, sagte Pyris schließlich mit leiser, aber fester Stimme.
Sie lächelte, und in ihren Augen blitzte unverkennbar Ehrgeiz auf. „Tun wir das nicht alle?“
____
Als die Nacht voranschritt, spürte Pyris, wie der Druck zunahm. Die Valyrianer würden sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. Ihr Ziel war es nicht, ihn sofort zu töten, sondern ihn in etwas zu locken, aus dem er nicht so leicht entkommen konnte – eine Falle, die ihn an die Familie Valyrian binden würde, vielleicht sogar durch Seraphina selbst.
Aber Pyris hatte auch einen Plan. Er hatte sich darauf vorbereitet. Die Frage war nur, wie weit die Valyrer gehen würden.
Auf der anderen Seite des Raumes sah er Selene Serenova, die mit scharfem Blick die Menge absuchte. Sie hatte ihn zur Vorsicht gemahnt, und jetzt verstand er warum. Die Valyrer bereiteten etwas vor, das weit über eine einfache Geburtstagsfeier hinausging.
