Morgrave verbeugte sich und verstand Ians Befehl.
Er musste nur so tun, als wäre das ein Befehl des Herzogtums, und Ians Beteiligung geheim halten.
Ian lächelte und nickte erleichtert. Einen klugen Untergebenen zu haben, ersparte ihm jede Menge Erklärungen.
Nachdem er den Befehl angenommen hatte, verbrannte Morgrave alle Leichen, ordnete seine Kameraden an und machte sich auf den Weg nach Bridgeport.
Ian sah Morgrave nach und dachte, dass sein spontaner Besuch fast abgeschlossen war.
Solange Morgrave den Brief an seinen Vater überbrachte, würde er sich um alles kümmern. Es gab keinen Grund, sich weiter einzumischen.
„Jetzt bleibt nur noch die Quest!“
Ian schaute auf die noch unvollendete Zwischenquest, war aber nicht besorgt. Wenn seine Vermutung stimmte, musste Thomas seine Habseligkeiten in seiner Villa versteckt haben, da dieser Ort am besten bewacht und gesichert war.
„Und Margaret …“
Ian dachte mit gemischten Gefühlen an seine schöne Tante.
Obwohl er wusste, dass die Beziehung zwischen Thomas und seiner Frau nicht gut war und sie immer in der Kaiserstadt zurückgelassen wurde, waren sie doch Mann und Frau.
Er wusste nicht, wie sie reagieren würde. Würde sie aus Verzweiflung Selbstmord begehen, versuchen, Rache zu nehmen, oder sich vielleicht mit ihm versöhnen?
Eigentlich wollte er sich vor seiner Abreise zu dieser Mission mit ihr treffen, um ihre Reaktion einzuschätzen, aber dann hatte er es sich anders überlegt.
Was Thomas gerade getan hatte, war Verrat, und wenn die Nachricht bekannt würde, hätte das sehr negative Folgen für seinen Vater und seine Familie.
„Wenn sie es nicht versteht, dann … ist es besser, wenn sie stirbt.“
Ian war kein Bodhisattva oder Weiser. Wie er selbst sagte, war er ein pragmatischer Mensch aus zwei Leben.
Er hatte zwar Mitleid mit Margaret und hätte sie unter bestimmten Umständen auch akzeptieren können. Aber er würde niemals die Sicherheit seiner Familie für andere gefährden.
„Seufz, in dieser Welt läuft nicht alles so, wie man will.“ Er konnte nicht anders, als zu beklagen, dass seine Kräfte noch zu schwach waren.
„… Lasst uns eine Weile ausruhen und etwas essen.“
Ian atmete schwer, um die komplexen Emotionen und Gedanken zu unterdrücken, während er die Crimson Legion beobachtete, die um fast hundert Soldaten dezimiert worden war.
Dann verließ er zusammen mit den anderen die Schlucht und schnappte sich seinen Stormchaser aus der Gruppe.
Da er ohne Pause gereist war, beschloss er, sich auszuruhen, während sie sich um Bridgeport City kümmerten.
Er sehnte sich nach gutem Essen und einem langen Bad. All die Kämpfe, das Blut und der Schweiß hatten ihn furchtbar stinken lassen.
…
Während Ian gemächlich umher schlenderte und herumfummelte, herrschte in Bridgeport City Chaos.
„Was ist passiert?“
Ein mittelalter Hauptmann in formeller Kleidung sah den besorgten Wachsoldaten an und fragte ihn.
„Sir, wir haben Besuch.“
Der Soldat wusste nicht, was er sagen sollte, und konnte nur nach draußen zeigen. Als der Hauptmann zum Tor sah, sah er Hunderte von hervorragenden Soldaten auf Sturmjägern, die in großer Eile ankamen.
„Sir, was sollen wir tun?“
Der Soldat war ratlos und wusste nicht, was er tun sollte. Zwar handelte es sich um ein Grenzgebiet, aber es grenzte an das Wildland und nicht an ein anderes Königreich.
Wenn das der Fall war, wer waren diese Soldaten – Freunde oder Feinde? Außerdem war Lord Thomas vor einem Tag mit 5.000 Soldaten aufgebrochen, und es gab noch keine Neuigkeiten.
Jetzt näherte sich eine große Streitmacht, die sie nervös machte. Wie sollten sie kämpfen?
Zwar waren an der Grenze mehr Soldaten stationiert, aber es würde dauern, bis sie hierher kamen.
„Was sollen wir tun? Bist du blöd? Natürlich kämpfen wir! Oder willst du sterben?“
Der Hauptmann war sprachlos angesichts der Reaktion des Soldaten.
Ein Blick auf die Armee vor ihnen genügte, um zu erkennen, dass sie aggressiv war, doch sein Untergebener war bereits vor Angst gelähmt.
Nun, auch er wurde unruhig, da die meisten hochrangigen Persönlichkeiten der Stadt nicht anwesend waren. Aber was konnte er tun?
Wenn er seinen Posten ohne Erlaubnis verließ, würde ihn eine schwere Strafe erwarten.
„Hoffentlich können wir durchhalten, bis Lord Thomas zurückkehrt.“
Gerade als er den Soldaten den Befehl zum Verteidigen geben wollte, sah er, wie der große Mann an der Spitze mit einem einzigen Sprung über die hohe Mauer sprang und direkt vor ihm landete.
„Wer hat hier das Sagen?“
Morgrave kümmerten die erschrockenen Gesichter nicht, er kam direkt zur Sache. Er musste noch heute so schnell wie möglich in die Hauptstadt zurück.
Der mittelalte Hauptmann war von der Ausstrahlung des hochrangigen Ritters überwältigt und bekam kaum Luft.
„Mein Herr, dies ist die Brückenstadt der Familie Veilstrider.“
Dennoch nahm er seinen ganzen Mut zusammen und sprach mit schwacher Stimme, in der Hoffnung, den Gegner abzuschrecken. Schließlich war er ihm nicht gewachsen.
„Das geht dich nichts an.“
Morgrave holte das Siegel hervor, das er bei sich trug, ein Symbol des Herzogs Eldric, und befahl:
„Versammelt alle Soldaten und hochrangigen Beamten. Öffnet die Tore. Das ist ein Befehl.“
Seine kalte Stimme ließ die Soldaten erschauern, sodass sie das Gefühl hatten, ein weiteres Wort könnte sie den Kopf kosten.
„Öffnet die Tore.“
Der Hauptmann erkannte das Siegel und wusste, wie ernst es war, wenn man nicht gehorchte, und befahl seinen Leuten sofort, zu tun, was gesagt wurde.
Da die Soldaten draußen das Abzeichen des Herzogs trugen, gab es keinen Grund zur Angst.
Nachdem er den Befehl gegeben hatte, versammelte er die restlichen Brigadenführer, wie ihm befohlen worden war.
Morgrave beobachtete zufrieden, wie schnell sie gehorchten, und wandte sich dann an seinen Untergebenen.
„Zwei Teams begleiten mich zur Villa des Lords. Der Rest folgt William.“
„Ja, Sir.“
Dann wandte er sich an William, einen seiner fähigsten Untergebenen, und wies ihn an:
„Führe eine kurze Untersuchung durch, um diejenigen zu identifizieren, die mit Thomas in Verbindung stehen. Hinrichte ihre Anführer öffentlich und ernenne eine vertrauenswürdige Person zum vorübergehenden Lord. Arbeite schnell – wir müssen vor Einbruch der Nacht aufbrechen.“
„Ja, Sir.“
Ein jüngerer Ritter antwortete mit Begeisterung.
„Okay, los geht’s. Wir müssen noch viele Leute töten.“
Morgrave zeigte seltene Aufregung und marschierte direkt zur Residenz des Lords.
Ein Gemetzel war erst vor wenigen Stunden zu Ende gegangen, und ein weiteres stand kurz bevor – diesmal in der Stadt, wo der Geruch von Schießpulver in der Luft lag.
