„Danke, Schwiegervater“, sagte Ian mit einem Lächeln und vergaß nicht, ihm ein Kompliment zu machen.
„Haha, du weißt wirklich, wie man sich bei jemandem beliebt macht.“
Herzog Alex lachte und unterhielt sich noch eine Weile mit ihm, bevor er sich wieder seiner Arbeit widmete. Er hatte viel zu tun, da er anstelle seines Sohnes persönlich die Expedition leiten musste.
Als er jedoch bemerkte, dass Ian keine Absicht hatte zu gehen, legte er seinen Stift beiseite und fragte verwirrt:
„Sonst noch etwas?“
Ian sah verlegen und nervös aus und fragte sich, ob es der richtige Zeitpunkt war, aber da Herzog Alex gut gelaunt zu sein schien, nahm er seinen Mut zusammen und fragte:
„Schwiegervater, hast du wirklich vor, Sylvia mit jemandem aus der Familie Thorncrest zu verheiraten? Ist das nicht unklug?“
Er rang um die richtigen Worte und sprach schließlich unbeholfen.
Dann warf er einen nervösen Blick auf Herzog Alex und fragte sich, ob dieser in Wut geraten und ihn zu Tode hacken würde.
„Oh? Wer hat dir das gesagt?“
Herzog Alex war zunächst verwirrt, dachte einen Moment nach und verstand dann schnell alles.
Dann sah er Ian aufmerksam an, als würde er sein Verhalten genau beobachten. Seine scharfen Augen durchbohrten ihn, als würde er einen toten Gegenstand anstarren.
Ian spürte plötzlich einen überwältigenden Druck auf sich lasten, der ihm das Atmen erschwerte.
Er konnte nicht anders, als nervös zu werden. Schließlich schien an seinen Worten nichts auszusetzen zu sein, und doch hatten alle seine Absicht verstanden.
Nachdem er Ian eine Weile beobachtet hatte, seufzte Herzog Alex schwer und nahm Papier und Stift wieder zur Hand.
„Es war nur ein Gespräch, aber die Göre wurde wütend und ist zu ihrer Mutter gegangen. Evelyn ist ihr nachgegangen“, sagte er und widmete sich dann wieder seiner Arbeit, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Natürlich verstand Ian sofort, was er meinte. Er musste unwillkürlich lächeln und vergaß nicht, sich zu bedanken:
„Danke, Schwiegervater.“
Um seine Dankbarkeit zu zeigen, trank er schnell den bitteren Tee aus seiner Tasse, ohne auf den Geschmack zu achten, und verließ eilig den Raum, als hätte er Angst, Herzog Alex könnte seine Meinung ändern.
„Dieser Junge!“
Als Alex seine hastigen Bewegungen beobachtete, wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
Er hatte drei Kinder: zwei Töchter und einen Sohn. Sein Sohn war noch ein Kleinkind, und beide Töchter waren bereits im heiratsfähigen Alter.
Er hatte jedoch nicht die Absicht, sie aus politischen Gründen zu verheiraten, da er sie sehr liebte.
Wenn dieser Junge beide liebte und sie einverstanden waren, hatte er nichts dagegen. Er fühlte sich zwar ein wenig hin- und hergerissen, aber das war nichts Besonderes.
Gerade als er sich wieder auf seine Arbeit konzentrieren wollte, öffnete sich die Tür erneut und Ians verlegene Stimme ertönte:
„Ähm … Schwiegervater, wo wohnt Tante Evelyn?“
Nachdem er aufgeregt den Raum verlassen hatte, fiel Ian ein, dass er nicht wusste, wo die Familie Garcia wohnte.
Herzog Alex war genervt von seinem Verhalten und schimpfte leise:
„Mistwood Province, Woodhaven. Und jetzt raus hier.“
—
Kurz nachdem Ian in seine Villa zurückgekehrt war, wies er eine Dienstmagd an, Lancer in die Halle zu rufen.
Nachdem er ein langes, erfrischendes Bad genommen, sich legere Kleidung angezogen und sich auf den Weg zur Versammlungshalle gemacht hatte, fand er Lancer bereits vor sich warten.
„Junger Herr, habt Ihr mich rufen lassen?“
Lancer salutierte ritterlich und fragte verwirrt.
„Ja, Lancer. Hast du dich für die Expedition beworben?“, fragte Ian, nachdem er ihm zugenickt hatte.
„Ja, junger Herr. Ich wollte auch mal erleben, wie es ist, an der Grenze gegen Monster zu kämpfen“, sagte Lancer etwas unbeholfen, weil er Angst hatte, dass er vielleicht nicht genommen würde.
Als pensionierter Veteran, der in die Hauptstadt zurückgerufen worden war, um junge Ritter auszubilden, wollte er nach der einwöchigen Ausbildung, in der er viel gelernt hatte, immer noch an Ians Seite kämpfen.
„Okay, das ist gut“, sagte Ian lässig, ohne sich um seine Gedanken zu kümmern.
Dann holte er einen versiegelten Brief aus seiner Tasche und reichte ihn ihm.
„Gib das meinem Vater und folge der Expedition heute an die nördliche Grenze. Ich werde spätestens morgen aufbrechen. Bereite alles vor.“
„Okay, junger Herr“, sagte Lancer, glücklich über die Gelegenheit, an Ians Seite zu kämpfen.
Ohne zu zögern nahm er den Brief entgegen, verbeugte sich und ging.
Ian sah Lancer nach und dachte:
„Jetzt, wo alles geregelt ist, ist es Zeit, meine Kräfte zu stärken.“
Nachdem er am Nachmittag seine Belohnungen erhalten hatte, hatte er nur die Geheimtechnik „Phantomschleier“ von der Liste bekommen.
Jetzt, wo es Abend war, wollte er seine Kraft maximieren, bevor er morgen aufbrechen würde.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, betrat Ian den vertrauten Trainingsraum und setzte sich auf den Futon.
Der geräumige und ruhige Raum eignete sich gut zum Meditieren, war jedoch für ihn als Hoher Ritter und Zauberlehrling nicht ideal.
Trotzdem kam er zurecht.
„System, empfange den Ätherischen Kernkristall.“
Seine Kraft zu steigern hatte Priorität.
Mit seinem Gedanken erschien ein schimmernder hellgrüner Kristall mit einem schwachen Blaustich, etwa so groß wie ein Drittel seiner Handfläche, in seiner Hand und erfüllte den ganzen Raum mit reichhaltiger Lebensenergie.
Ian fühlte sich sofort erfrischt.
„Es ist tatsächlich die verdichtete Essenz eines Hochritters der Stufe 3.“
Er bemerkte den blauen Schimmer auf dem Kristall, ignorierte ihn aber, weil er dachte, dass das an einer besonderen Atemtechnik lag. Schließlich gab es noch so viel, was er nicht wusste, und er war zu faul, sich darum zu kümmern.
Ohne Zeit zu verlieren, nahm Ian den Kristall und begann mit der Atemtechnik der Schleierritter.
Er probierte auch die Methode der Gedankenmeditation aus, bemerkte aber keine zusätzliche Wirkung.
Als sein Atem regelmäßig und tief wurde, floss die Energie aus dem Kristall in kleinen Strömen in seinen Körper und durch seine Meridiane.
Sie war lebendig und erfrischend, weitaus besser als nur die Wirkung auf das Reich der Hohen Ritter.
Als die Lebensenergie in seinem Körper exponentiell anstieg, wurde der verschrumpelte Lebenskeim in seinem Dantian extrem aktiv, wie jemand, der in der Wüste eine Oase findet.
Plötzlich begann eine seltsame Sogkraft aus dem Samen die Energie heftig zu absorbieren, wie ein Siphon, wodurch der ätherische Kristall in seiner Hand sichtbar schrumpfte.
Ian, der sich in einem meditativen Zustand befand, synchronisierte unbewusst seine mentale Kraft mit seinem Atemrhythmus und glättete so die heftige Absorption des Lebenssamens.
Da die Absorption reibungslos verlief, begann der Lebenssamen in seinem Dantian kräftig im Uhrzeigersinn zu rotieren und schritt schnell voran.
Auch sein stagnierender Bereich zeigte Anzeichen eines Durchbruchs.
„Stufe 1, Höhepunkt des Hohen Ritters.“
„Stufe 2, Reich des Hohen Ritters.“
„Stufe 2, Höhepunkt.“
„Stufe 3, Reich des Hohen Ritters.“
