[Arkane Highlands, Atali-Ruinen (untere Ebene)]
„Wow! Ist das wirklich eine Ruine?“
„Ist das das Tor, durch das wir gehen?“
„Hey, schau mal, die Verbotene Gesellschaft ist auch hier. Diese Typen werden sich diese Chance zum Geldverdienen nicht entgehen lassen.“
„Pssst … bist du blöd? Willst du dich etwa unnötig auffallen lassen?“
In dem Moment, als Ian das Portal betrat, das Varion geöffnet hatte, kam er in einer offenen Mulde an, die von hohen Bergen und einem üppigen Wald umgeben war.
Dann stellte er fest, dass außer ihnen noch eine große Anzahl von Menschen in der Nähe waren, die alle in ihren eigenen luxuriösen Zaubererroben gekleidet waren.
Außerdem standen sie alle in Gruppen mit ihren jeweiligen Organisationen, genau wie sie getrennt voneinander standen, wobei Varion die Verbotene Gesellschaft repräsentierte.
„Das sind die Atali-Ruinen, die erst kürzlich entdeckt wurden. Nachdem die Oberen sie durchsucht hatten, wurden sie für uns zur Erkundung freigegeben.“
Nachdem er gesehen hatte, dass alle sich auf den neuen Zustand eingestellt hatten, erklärte Varion und zeigte auf ein großes Tor vor ihnen.
Das Tor war riesig, seine Oberfläche war mit verblassten Runen verziert und in der Mitte befand sich eine große Öffnung, doch dahinter war nichts zu sehen, als würde eine unsichtbare Kraft alles im Inneren verhüllen.
An der Spitze des Tors waren jedoch komplexe Buchstaben in einer geheimnisvollen Sprache eingraviert, die einen mysteriösen Schein ausstrahlten.
Wie alle anderen wurde auch Ians Aufmerksamkeit auf die Inschrift oben gelenkt, da sie ziemlich faszinierend war.
„Atali!“
Jemand an der Seite konnte nicht umhin, die Symbole auf dem Tor laut auszusprechen.
„Ja, Atali. Genau an diesen Buchstaben können wir leicht erkennen, ob diese Ruine mit den Atali-Ruinen in Verbindung steht.“
Varion lächelte und erklärte.
„Schließlich gibt es auf diesem Kontinent viele alte Ruinen, und wir wissen nicht, ob sie mit diesem kolossalen Ort in Verbindung stehen, der sich über diese Welt hinaus erstreckt.“
„Okay, das war’s mit den Einführungen. Jetzt lass uns hingehen und uns registrieren. Es ist fast Zeit, dass die Ruine öffnet. Wir wollen keine Zeit verschwenden.“
Er sagte das und ging schnell zu einem luxuriösen Zelt in der Mitte der Senke, direkt neben dem Tor der Ruine.
Als sie sahen, dass er ihnen bedeutete, ihm zu folgen, folgten ihm alle Lehrlinge in dunklen Roben und holten ihre Verbotenen Token heraus.
Ian tat es ihnen gleich, blieb aber zurück, denn seine Gedanken waren woanders.
„Atali. Der Typ heißt auch Atali?“
Ian kämpfte mit seinen Gedanken, nachdem er sich an die letzten Worte des Riesen erinnert hatte.
„Atali erwartet deine Rückkehr … Herrscher!“
Er hätte nie gedacht, dass der Name der Ruine, die er gleich erkunden würde, derselbe war wie der eines Wächters.
Das war einfach zu viel Zufall.
„Das heißt also, Atali ist nicht der Name einer Organisation oder eines Ortes, sondern einer Person?“
Ian dachte nach, schaute dann auf das massive Tor, das ins Unbekannte führte, und fragte sich verwirrt:
„Was ist dann dieser Ort? Und warum gibt es ihn überall in dieser Welt, Aetherion?“
Ian war bereits aufgefallen, dass diese Welt eine verborgene Geschichte hatte, die unter der bekannten Welt verborgen lag.
Jeder wusste von dem Zaubererkrieg, der die Welt von Aetherion fast zerstört hätte.
Sie wussten auch, wie Gravethrone entstanden war. Die höheren Ränge wussten möglicherweise auch von den drei verbotenen Zonen dort.
Ganz zu schweigen von seiner Identität und seiner einzigartigen Blutlinie – er glaubte nicht, dass niemand von ihrer Existenz wusste, so wie seine Tante Margaret ein Auge auf seine Familie hatte.
Aber all diese Dinge hatten eindeutig nichts mit seiner Identität als Souverän zu tun, seinem Kokon als Ankerpunkt, seinen fünf verschiedenen Streifen über den Lebenskernen und, was noch wichtiger war, der Existenz von Atali, die er gerade erst kennengelernt hatte.
„Herr Zauberer, diese Lehrlinge sind von der Verbotenen Gesellschaft. Lasst uns sie hier für diese Erkundung registrieren.“
Gerade als Ian über diese Dinge nachdachte, hörte er Varions leise Stimme von vorne.
Dort sah er einen großen Mann mittleren Alters, der still vor einem langen Schreibtisch saß und gelangweilt aussah.
Von außen konnte Ian seinen Rang nicht bestimmen, aber jemand, den Varion „Sir“ nannte, musste höher stehen als ein Zauberer des ersten Rings.
„Verbotene Gesellschaft? Was macht ihr hier?“
Varions Erscheinen schien ihn zu überraschen. Der alte Mann hob eine Augenbraue und fragte interessiert.
Obwohl jeder wusste, dass die Verbotene Gesellschaft möglicherweise eine Organisation des Achten Rings war, hatten die Leute nicht so viel Respekt vor ihren Mitgliedern wie vor anderen Organisationen.
Das lag an der Struktur der Verbotenen Gesellschaft.
Die sogenannten Mitglieder konnten nicht wirklich als Teil der Organisation betrachtet werden, da sie immer wie Söldner handelten.
Tatsächlich wussten viele Mitglieder der Verbotenen Gesellschaft nicht einmal, wo sich ihre eigene Organisation befand.
Daher war es normal, dass jemand Varion nicht ernst nahm. Natürlich wurde ihm dennoch der gebührende Respekt entgegengebracht, der einem Mitglied einer riesigen Organisation zusteht.
„Haha … Ich war gerade in der Nähe, als sich die Nachricht von der Entdeckung der Atali-Ruinen verbreitete. Also habe ich mich meinen Brüdern und Schwestern aus derselben Sekte angeschlossen. Mal sehen, ob wir etwas ergattern können. Ich bin viel zu arm.“
Varion nahm den rauen Ton des Zauberers nicht übel, sondern erklärte mit einem herzlichen Lächeln.
Dann, ohne auf eine Antwort zu warten, holte er sein Verbotenes Zeichen hervor und legte es auf den Tisch.
„Hier ist das Zeichen, Herr Zauberer. Du kannst es selbst überprüfen.“
Sagte Varion und gab den Lehrlingen hinter ihm ein Zeichen, es ihm gleichzutun. Also legten alle ihre gekauften Wertmarken auf den Tisch, auch Ian.
„Tsk … ob ihr Brüder und Schwestern seid, weiß doch jeder. Ihr seid so schamlos wie immer.“
Der alte Mann knurrte genervt, nahm aber trotzdem Varions Wertmarke und ignorierte die Dutzenden anderen auf dem Tisch.
Dann steckte er ein wenig Mana in den Chip, als wolle er prüfen, ob er echt oder gefälscht war.
„Nun, er stammt tatsächlich von der Verbotenen Gesellschaft. Ihr könnt eintreten, sobald die Ruine geöffnet ist. Es ist fast soweit. Stellt euch einfach an die Seite.“
Nachdem er die Echtheit des Chips überprüft hatte, nickte der Zauberer mittleren Alters Varion zu und gab ihm den Chip zurück.
Die anderen Token schienen ihn nicht zu interessieren, sodass alle Lehrlinge schnell ihre Token an sich nahmen.
Schließlich hatten sie viel dafür bezahlt – wie hätten sie sie hier liegen lassen können?
„Danke, Herr Zauberer.“
Varion lächelte, legte die Hände respektvoll zusammen, drehte sich um und sagte zu ihnen:
„Nun, die Registrierung ist abgeschlossen. Ihr könnt die Ruine betreten, sobald sie geöffnet ist. Ihr müsst mir nicht folgen. Denkt nur daran, nach Ablauf des Monats wieder zu gehen. Ich wünsche euch viel Glück.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging Varion schnell weiter, ohne sich um die Reaktionen der Lehrlinge zu kümmern.
Wie er gesagt hatte, war seine Arbeit getan, und er war nicht in der Stimmung, sich weiter mit ihnen zu beschäftigen.
„Tja, so ist die Verbotene Gesellschaft eben.“
Als er sah, wie unverhohlen er sich verhielt und seine Haltung direkt vor ihm änderte, verzog der mittelalte Zauberer den Mund.
Hatte dieser Kerl nicht gerade gesagt, dass er mit seinen Brüdern und Schwestern gekommen war? Warum ließ er sie jetzt so im Stich?
„Mach das wenigstens, wo niemand in der Nähe ist“, dachte der Zauberer genervt.
„Was steht ihr hier rum? Habe ich euch nicht gesagt, ihr sollt zur Seite gehen?“
„Was steht ihr hier rum? Hab ich euch nicht gesagt, ihr sollt zur Seite gehen?“
Und er ließ seinen Ärger direkt an den vier Lehrlingen aus, die immer noch da standen und nicht wussten, was sie tun sollten.
„Oh … Entschuldigung, Herr Zauberer.“
„Wir gehen sofort.“
Nachdem sie ausgeschimpft worden waren, kamen sie schnell wieder zu Sinnen und eilten davon, weil sie keinen Zauberer verärgern wollten – vor allem nicht an einem Ort wie diesem.
…
„Hey, ist dir etwas Seltsames an diesem Tor aufgefallen?“
Während einige Lehrlinge noch verwirrt waren und nicht wussten, was sie tun sollten, war Ian bereits in der Nähe des großen Tors und fragte Ignysyl, der auf seiner Schulter saß.
„Hmm? Nein, mir fällt nichts Seltsames auf. Warum fragst du?“
Der kleine Drache schaute erneut auf das Tor und schüttelte den Kopf.
Abgesehen davon, dass es mit all den Runenverzierungen und den schimmernden Buchstaben oben geheimnisvoll aussah, konnte er nichts Ungewöhnliches daran entdecken.
„Ich weiß nicht. Nur so ein … Gefühl?“
Ian schüttelte den Kopf und fragte sich, ob das Hören dieser Stimme seine Gedanken durcheinandergebracht hatte.
„Ein Gefühl, hm? Hey, hast du etwas in der Geisterwelt gefunden?“
Der kleine Drache war von Ians Wortwahl fasziniert und fragte neugierig nach.
„Nichts. Sonst hätte ich es dir doch gesagt, oder?“
Ian wollte mit ihm nicht über solche Dinge reden, schon gar nicht an diesem Ort. Stattdessen fragte er ihn telepathisch, was er wirklich wissen wollte:
„Weißt du, was ein Wächter der Geisterwelt ist?“
Er erinnerte sich, dass Ignysyl erwähnt hatte, dass das Wesen, das er gesehen hatte, ein Wächter war, aber er wusste nicht, was das bedeutete.
„Oh? Das ist wirklich nichts Besonderes. Du würdest es wissen, wenn du nach dem Geisterreich fragen würdest.“
Ignysyl neigte seinen Kopf niedlich zur Seite und überlegte, wie er es beschreiben könnte.
„Ähm … Ein Wächter ist genau das, was der Name sagt – ein Beschützer der Geisterwelt, der über einen bestimmten Ort wacht. Ich bin mir nicht ganz sicher, aber ich weiß, dass sie mächtig sind und überall in der Welt erscheinen können, genau wie das Wesen, das wir gerade gesehen haben.“
„Dann ist es im Grunde genommen ein mächtiges Boss-Monster?“
Ian nickte verständnisvoll, nachdem er seine Erklärung gehört hatte.
„Ein mächtiges Monster? Ähm … das kann man so sagen. Aber sie sind ganz anders.“
„Hm? Sind sie wirklich anders? Ich sehe keinen Unterschied, außer dass sie ziemlich stark sind.“
Ian fragte mit neugierigem Blick. Nach dem heutigen Vorfall wollte er mehr über solche Dinge erfahren.
Und wenn möglich, wollte er auch in die Geisterwelt eintreten.
Aber zu seiner Überraschung verblüffte ihn das, was Ignysyl als Nächstes sagte, völlig.
„Natürlich sind sie anders. Tatsächlich gelten sie überhaupt nicht als Monster. Das liegt daran, dass die Wächter im Gegensatz zu allen anderen Wesen im Geisterreich die Macht der Autorität besitzen. Sie stehen in dieser Welt im Grunde genommen an der Spitze.“
