„Was… was ist das?“
fragte Zane verwirrt, während er instinktiv das Ding auffing, das Ian in seine Richtung geworfen hatte.
Er konnte Ians plötzliche Aktion nicht verstehen.
„Ein Manaring.“
Auf seine Frage antwortete Ian nur ruhig.
„Ich habe darin ein paar Dinge aufgelistet, bei denen du mir helfen musst. Nutze deine Verbindungen, um sie für mich zu besorgen. Enttäusche mich nicht.“
Ian sagte das mit einem wissenden Blick, ohne einen Blick auf Zanes zunehmend finsteren Gesichtsausdruck zu werfen.
„Meinst du das ernst?“
Zane konnte sich schließlich nicht mehr zurückhalten und explodierte, denn was Ian gerade getan hatte, war nichts anderes, als seinen Untergebenen Befehle zu erteilen.
Das machte ihn extrem bitter, denn der Pakt, an den er gebunden war, wurde auch „Siegel der Unterwerfung“ genannt und bedeutete seine Unterwerfung unter Ian.
Noch wichtiger war, dass er keine erkennbare Dauer für diesen Pakt erkennen konnte. Das war der Hauptgrund, warum er Ian die ganze Zeit über so vorsichtig begegnet war.
Schließlich war es nicht ungewöhnlich, dass mächtige Zauberer aus Spaß mit anderen spielten. Er hatte die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Ian einer von ihnen war, aber dann ergab das keinen Sinn, da er von diesem kargen Kontinent stammte.
„Natürlich meine ich es ernst. Was hätte ich sonst von dir? Oder willst du, dass ich dich töte und alles plündere, was du hast?“
Als Ian sah, dass Zane seine Situation immer noch nicht begriff, wurde sein Blick plötzlich kalt und eine mörderische Absicht richtete sich auf ihn.
Plötzlich, als hätte er Ians Absicht gespürt, regte sich der Pakt in Zane. Ein überwältigender Druck legte sich auf ihn, als hätte er gegen eine Bedingung des Pakts verstoßen – was er aber nicht hatte.
„Halt! Halt!“
Natürlich spürte Zane sofort Ians mörderische Absicht und schrie panisch, um ihn rechtzeitig aufzuhalten.
Zum Glück schien Ian nur eine Warnung ausgesprochen zu haben, denn das erdrückende Gefühl verschwand augenblicklich.
„Verdammt! Das war gefährlich.“
Obwohl der Moment nur kurz war, stand Zane der kalte Schweiß auf der Stirn. Gerade eben hatte er wirklich das Gefühl gehabt, dass Ian ihn hier und jetzt mit nur einem Wort töten würde.
Das war ein Gefühl, das er noch nie in seinem Leben erlebt hatte – es hätte ihn fast in die Hose machen lassen.
Als Zauberer des Ersten Rings mit guten Beziehungen hatte er noch nie große Schwierigkeiten gehabt. Heute zeigte Ian ihm, was das wirklich bedeutete.
Zum ersten Mal sah Zane Ian mit Angst an.
Sein verlegter Gesichtsausdruck und sein schockierter Blick raubten ihm erneut seine Würde. Zum Glück befanden sie sich im Einflussbereich des Silent Cube, sonst hätten alle draußen seinen demütigenden Moment miterlebt.
„Na? Spielst du immer noch den harten Kerl?“
Ian grinste höhnisch.
„Ob du es glaubst oder nicht, es ist mir egal, ob dein Onkel ein Zauberer des Zweiten Rings ist. Wenn ich dich töten wollte, könnte ich das ganz leicht tun.“
Ian fügte hinzu, während er den Einfluss des aktivierten Pakts schnell aufhob. Obwohl er die volle Kontrolle über dessen Wesen hatte, verzichtete er darauf, es zu oft einzusetzen, um keine unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Ich verstehe. Keine Sorge, ich werde mich darum kümmern, dass du alles bekommst, was du brauchst, so schnell wie möglich.“
Natürlich verstand Zane Ians Warnung.
So wütend er innerlich auch war, er versprach Ian dennoch feierlich, dass er den Manaring beiseite legen würde, um ihn später, wenn er allein war, genauer zu untersuchen.
„Du musst dir natürlich keine allzu großen Sorgen machen. Wenn du mir nicht auf den Fersen gewesen wärst, hätte ich diesen Pakt vielleicht gar nicht auf dich angewendet.“
Als er die angespannte Stimmung zwischen ihnen bemerkte, lächelte Ian leicht und gestand.
Ehrlich gesagt hatte er nie vor gehabt, den Pakt auf Zane anzuwenden – wenn dieser nicht so ein Arsch gewesen wäre.
Jetzt, wo er darüber nachdachte, war Zane in dieser Situation nur ein passendes Versuchskaninchen gewesen.
„Ja, das habe ich mir gedacht … Es tut mir leid.“
Zane fühlte sich nach Ians Worten noch bitterer und verbeugte sich leicht, um sich zu entschuldigen.
Jetzt, wo er darüber nachdachte, kam es ihm vor, als hätte er sich selbst ins Bein geschossen.
„Aber keine Sorge. Ich bin kein schlechter Mensch, weißt du. Sonst hätte ich dich doch nicht so lange allein gelassen.“
Ian lächelte und fuhr fort:
„Hilf mir einfach bei dem, was ich brauche, und ich helfe dir vielleicht im Gegenzug mit einem Zaubertrank, den du in Zukunft brauchen wirst. Schließlich wird dir dein Onkel dabei wohl kaum helfen, oder?“
Um jemanden wirklich zu unterwerfen, musste man sowohl mit der Peitsche als auch mit Zuckerbrot arbeiten. Das war eine alte Methode, aber sie funktionierte jedes Mal.
Und da Zanes Onkel selbst ein Zauberer des Zweiten Rings war, würde er Zane bei seiner nächsten Beförderung wahrscheinlich nicht besonders unterstützen.
Daher waren Ians Worte ziemlich verlockend.
Außerdem erpresste Ian ihn nicht so stark oder raubte ihn aus, wie er zuvor gesagt hatte, weil er es für gefährlich und unnötig hielt.
Schließlich war Zane nicht Ron. Er hatte seine Verbindungen und war ein wichtiges Mitglied des Mystic Circle. Wenn möglich, wollte Ian ihn als Sprungbrett für sein eigenes Wachstum nutzen.
Tatsächlich hellte sich Zanes Gesicht ein wenig auf, als er Ians Angebot hörte. Aber als würde er immer noch an Ians Talent zweifeln, kehrte sein Gesichtsausdruck schnell zu seiner üblichen Gelassenheit zurück.
„Ich werde darüber nachdenken.“
Dennoch hatte sich Zanes Stimmung, ohne dass er es bemerkte, leicht verbessert.
An seinem Gesichtsausdruck und seinem Verhalten konnte Ian erkennen, dass er trotz seines höheren Ranges noch etwas unreif war.
„Okay, dann lass uns zurückgehen. Meine Mädels warten dort auf mich, und ich will hier keine Zeit mehr verschwenden.“
Ian bemerkte natürlich Zanes Skepsis, aber das war ihm egal. Er hatte vorerst nur ein vages Versprechen gegeben. Ob er es tatsächlich einhalten würde, hing davon ab, wie nützlich sich Zane erweisen würde.
Aber wenn Zane ihm auf seiner ersten Reise wirklich helfen würde, hätte Ian nichts dagegen, sein Versprechen zu halten.
„Ähm … Lehrling Ian …“,
gerade als Ian die Barriere verlassen wollte, rief Zane ihn erneut.
„Hmm?“
Als Ian ihn neugierig ansah, hustete Zane etwas verlegen, bevor er fragte:
„Ähm … also … ähm … gehört der Typ Ron auch zu dir?“
Er fragte, während er Ians Gesichtsausdruck genau studierte.
Nachdem er auf unerklärliche Weise an den Pakt gebunden war, begann er über Ron nachzudenken, der Ian immer unterstützt hatte. Jetzt, wo er darüber nachdachte, schien es wahrscheinlich, dass Ron auch unter Ians Kontrolle stand.
„Was denkst du?“
Ian antwortete jedoch nicht direkt. Stattdessen antwortete er mit einem wissenden Lächeln.
„Kein Wunder!“
Zane verstand sofort, obwohl Ian nicht antwortete, und stellte fest, dass es genau so war, wie er vermutet hatte.
„Verdammt! Kein Wunder, dass der alte Mann die ganze Zeit so aufmerksam zu ihm war“, dachte er.
Dann, als wäre ihm plötzlich etwas noch Schockierenderes klar geworden, sah er Ian mit großen Augen an und fragte zögernd:
„Was ist dann mit Yela?“
