Der Husten des Vizedekans hallte leise durch die Kommunikationskugel und erinnerte ihn noch an die Standpauke, die er gerade abgekauft hatte. Zum Glück war er nicht schwer verletzt, denn der Dekan hatte sich, obwohl er echt sauer war, genug zurückgehalten, um ihn nicht zu verletzen.
Doch während er sich wieder beruhigte, gingen ihm die Worte des Herzogs nicht aus dem Kopf – die Erwähnung eines Schülers namens Adlet.
Die Dekanin, eine Aufgestiegene und die mächtigste Person in der Akademie, kümmerte sich selten um den täglichen Betrieb oder die komplexen Aufgaben der Studentenverwaltung.
Ihre beispiellose Stärke war dem ultimativen Schutz der Akademie selbst vorbehalten, um ihre Unantastbarkeit gegenüber äußeren Bedrohungen zu gewährleisten.
Damit blieb dem Vizedekan die überwältigende Last der Verwaltungsarbeit und der studentischen Angelegenheiten – eine Rolle, die eigentlich nur vorübergehend sein sollte, aber zu einer langjährigen Verpflichtung geworden war.
Ursprünglich als Ersatz für die Dekanin gedacht, war der Vizedekan praktisch zum Leiter der Akademie geworden, eine Verantwortung, die ihm von niemand anderem als der Dekanin selbst übertragen worden war.
Obwohl er überlastet war, erfüllte er seine Aufgaben gewissenhaft und jonglierte mit Papierkram, Entscheidungen und dem täglichen Chaos der Akademie.
Doch nun, da der südliche Herzog persönlich einen Neuling erwähnte – eine Situation, die völlig außerhalb der Norm lag –, spürte der Vizedekan die Last einer weiteren unerwarteten Herausforderung, die auf seine ohnehin schon angespannte Position drückte.
Der Vizedekan, der trotz seiner früheren Zurechtweisung einen effizienten Eindruck machte, holte das Verzeichnis der neuen Studenten aus seinem Aufbewahrungsring hervor. Seine Augen überflogen die Liste mit beeindruckender Geschwindigkeit, ein Beweis für seine Reflexe und Präzision auf Ranglisten-Niveau.
„Adlet, Adlet … Ja! Hier ist es“, verkündete er. „Der Student war in der Ätherklasse, ist aber nicht erschienen. Daher ist sein aktueller Status als ausgeschlossen vermerkt. Er ist kein Student der Akademie mehr.“
Die Dekanin runzelte sichtlich verwirrt die Stirn. „Wie lautet der Titel?“, fragte sie mit skeptischer Stimme.
Für sie war es unfassbar, dass jemand, vor allem ein Bürgerlicher, die einmalige Chance, die Akademie zu besuchen, und das auch noch in der Ätherklasse, einfach so wegwerfen würde.
„Hier ist kein solcher Titel verzeichnet“, antwortete der Vizedekan, dessen Ton etwas vorsichtig wurde, als er das wachsende Interesse der Dekanin bemerkte. „Ich schaue mal im Zulassungsformular nach.“
Ohne weitere Verzögerung griff er in einen nahe gelegenen Schrank, eine Bewegung, die so schnell war, dass sie fast verschwamm, und holte einen sorgfältig sortierten Stapel von Zulassungsformularen hervor.
In wenigen Augenblicken hielt der Vizedekan Adlets Zulassungsformular in den Händen. Seine Schnelligkeit und Konzentration unterstrichen seine unermüdliche Hingabe an seine Aufgaben, auch wenn ihm diese Aufgaben oft gegen seinen Willen auferlegt wurden.
„Dieser Adlet trug zwar den Namen des Herzogtums Cindergarde, aber hier steht, dass er verbannt wurde – oder genauer gesagt, sich selbst verbannt hat. Dem Formular nach zu urteilen, hat er es nur knapp geschafft, sich allein aufgrund seiner theoretischen Kenntnisse für die Ätherklasse zu qualifizieren, während seine praktischen Kenntnisse deutlich unter dem Durchschnitt liegen“,
Die Schlussfolgerung des Vizedekans war prägnant und pointiert, als er die Angaben zu Adlet auf dem Aufnahmeformular überprüfte.
„Kurz gesagt, ein problematisches Kind“, erklärte die Dekanin. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder der Kommunikationskugel zu und fügte hinzu: „Der Junge wurde bereits von der Akademie ausgeschlossen. Die Akademie übernimmt keine Verantwortung für seine Handlungen.“
Die Dekanin, die durch den unerwarteten Anruf des südlichen Herzogs verunsichert war, versuchte vorsichtig, sich ein Bild von der Situation zu machen. Allein Adlets Anwesenheit auf dem Anwesen des Herzogs hatte Auswirkungen, die sie nicht ignorieren konnte.
Sicherlich, dachte sie, muss dieser Neuling unter dem Namen der Akademie eine unverschämte Tat begangen haben, um das direkte Eingreifen des Herzogs zu rechtfertigen – was an sich schon eine Seltenheit war.
Ihre Verantwortung als Dekanin verlangte Wachsamkeit, und ihr Instinkt sagte ihr, dass sie mögliche Folgen minimieren sollte, bevor die Angelegenheit weiter außer Kontrolle geriet.
Nachdem der Vizedekan ihr Adlets Hintergrund geschildert hatte, stand die Entscheidung der Dekanin fest. Der Junge schien Ärger mit sich zu bringen. Ein Adliger, der freiwillig ins Exil ging, war ungewöhnlich – eine Entscheidung, die Spekulationen und Intrigen Vorschub leistete.
Aber es war nicht die Zeit für Neugier oder Spekulationen.
Die Dekanin, die sich selten in studentische Angelegenheiten einmischte, konnte die Schwere dieser Situation nicht übersehen, in der der südliche Herzog sie persönlich angerufen hatte, um über einen Studenten zu sprechen.
Schließlich war der südliche Herzog eine Persönlichkeit, deren Einfluss selbst die Akademie nicht herausfordern konnte.
Um eine neutrale Haltung zu bewahren und gleichzeitig das Risiko zu umgehen, beschloss die Dekanin, entschlossen zu handeln. Dieses problematische Kind vorerst unter den Teppich zu kehren, schien die sicherste Vorgehensweise zu sein.
Die Akademie würde die Verantwortung für seine Taten ablehnen und die Angelegenheit streng zwischen Adlet und dem südlichen Herzog regeln.
Der Herzog hatte irgendwie erwartet, dass die Dekanin so reagieren würde, da er ihren Charakter kannte. Er sagte: „Dieser problematische Junge hat gerade meine Residenz verlassen und wird bald das Warp-Portal erreichen. Ich möchte, dass du das Warp-Portal der Akademie öffnest und den Jungen zurück in die Akademie holst.“
„…“
„…“
Seine Aussage wurde von der anderen Seite der Kommunikationskugel mit fassungsloser Stille quittiert. Sowohl die Dekanin als auch der Vizedekan waren sprachlos, da die Forderung des Herzogs völlig entgegen ihren Erwartungen war.
Es handelte sich nicht um eine Anschuldigung oder den Versuch, den lästigen Adlet loszuwerden, sondern um die Forderung, den ausgeschlossenen Schüler wieder in die Akademie aufzunehmen – eine Vorgehensweise, mit der keiner von beiden gerechnet hatte.
Obwohl die Worte des Herzogs überraschend waren, antwortete die Dekanin sofort mit einem entschiedenen „Unmöglich!“, das das Gewicht ihrer Autorität zum Ausdruck brachte.
Der befehlende Ton des Herzogs schwankte jedoch nicht. „Dann machen Sie es möglich, Dekanin“, forderte er, und seine Worte durchschnitten ihre Einwände wie ein Messer.
Die Dekanin blieb unbeeindruckt von seiner Forderung und konterte mit praktischen Argumenten. „Herzog, wir können nicht wegen einem einzigen Studenten die Regeln der Akademie ändern.“
„Was gibt es denn zu ändern?“, entgegnete der Herzog. „Schreibt ihn einfach als verspäteten Studenten ab und nehmt ihn auf.“
Die Dekanin gab nicht nach, denn sie kannte die Abläufe an der Akademie und das gab ihr Rückhalt. „Herzog, du scheinst zu vergessen, dass an der Akademie alles dokumentiert wird“, sagte sie bestimmt und betonte, wie wichtig Verfahren und Unterlagen sind.
Der Herzog war von der bürokratischen Argumentation aber nicht beeindruckt. „Wen interessieren schon diese Berichte, wenn du an der Akademie das Sagen hast?“
Die Spannung in der Unterhaltung erreichte ihren Höhepunkt, als der befehlende Ton des Herzogs auf die unnachgiebige Haltung der Dekanin traf. Obwohl sie nicht verstand, warum der Herzog so darauf bestand, Adlet wieder aufzunehmen, blieb sie standhaft.
„Herzog, egal was du sagst, es ist nicht möglich, einen Schüler aufzunehmen, der bereits von der Schule verwiesen wurde. Dieser Schüler kann es nächstes Jahr erneut versuchen“, erklärte sie entschlossen, ohne Raum für Kompromisse zu lassen.
Die Stimme des Herzogs senkte sich zu einem drohenden Tonfall: „Du willst ihn also nicht aufnehmen?“
„Nein, das kann ich nicht“, antwortete die Dekanin mit Endgültigkeit.
Der Herzog hörte ihre Ablehnung und verkündete mit scharfer Präzision seine eigene Erklärung. „Ab diesem Moment erkläre ich meine vorherige Vereinbarung mit der Akademie für nichtig. Das südliche Herzogtum wird nicht länger als …“
„Warten Sie! Warten Sie! Herr Herzog, bitte warten Sie!“, unterbrach der Vizedekan die Dekanin mit dringender, flehender Stimme, bevor sie reagieren konnte. Seine verzweifelte Einmischung drückte sowohl Angst als auch Pragmatismus aus, da er die Schwere der Situation voll und ganz verstand.
Die Vereinbarung zwischen dem südlichen Herzog und der Akademie war geheim und nur drei Personen bekannt: dem Dekan, dem Vizedekan und dem Herzog selbst.
Es war ein empfindliches Gleichgewicht aus Zusammenarbeit und Diskretion, ein Bündnis, das für das Innenleben der Akademie von entscheidender Bedeutung war und weit über die Augen der Studenten und Dozenten hinausreichte.
Doch nun war Ashok unerwartet in diese geheime Vereinbarung eingeweiht – und genau das war der Grund, warum er den südlichen Herzog statt den Kaiserpalast aufgesucht hatte.
Im Spiel diente die Akademie als Ausgangspunkt für die Abenteuer der Spieler, als Startpunkt in eine Welt voller Möglichkeiten.
Im Laufe der Handlung wurden die Spieler dazu ermutigt, verschiedene Quests im Zusammenhang mit der Akademie zu erfüllen, um neue Wege zu erschließen, andere Fraktionen zu erkunden und Allianzen zu schmieden. Die Fraktionen waren für die übergreifende Geschichte des Spiels von entscheidender Bedeutung und jede von ihnen hatte ihre eigene Geschichte und Herausforderungen.
Unter den vielen Wegen, die ein Spieler einschlagen konnte, stach jedoch die Fraktion des südlichen Herzogs hervor – sie war schwer fassbar und geheimnisvoll.
Die Quests, die zur Beteiligung des südlichen Herzogs führten, waren geschickt versteckt – ein Meisterwerk subtilen Designs. Im Gegensatz zu den typischen Aufgaben, die Spieler mit nützlichen Gegenständen oder klaren Vorteilen belohnten, wirkten diese Quests banal und sogar langweilig.
Sie drehten sich um Logistik und erforderten von den Spielern, Vorräte bei den Handelsgilden zu sammeln und zur Akademie zu liefern. Diese sich wiederholenden Besorgungen boten wenig unmittelbare Befriedigung; höchstens gewährten sie eine bescheidene Erhöhung der Sympathiepunkte bei den Händlern.
Für den durchschnittlichen Spieler schienen die Quests sinnlos – eine Verschwendung wertvoller Zeit in einem Spiel, das von Effizienz lebte.
Aber Ashok war kein durchschnittlicher Spieler. Seine Herangehensweise an das Spiel war geprägt von Beharrlichkeit und unerbittlicher Neugier. Wo andere Monotonie sahen, sah er eine Chance.
Unbeeindruckt von den fehlenden Belohnungen erledigte Ashok jede dieser scheinbar trivialen Missionen akribisch. Seine hartnäckige Entschlossenheit zahlte sich aus, als er die verborgene Wahrheit hinter der Händlergilde aufdeckte: Der südliche Herzog war der wahre Lieferant der Akademie und agierte hinter den Kulissen mit Präzision und Zielstrebigkeit.
Die Akademie war ein einzigartiges Symbol für Neutralität und Exzellenz, deren Gründungsprinzipien auf der Förderung von Talenten beruhten. Sie war losgelöst vom Begriff „Profit“ und verlangte selbst von ihren eigenen Studenten keine Gebühren.
Stattdessen bot sie die besten Lehreinrichtungen der ganzen Welt, was ihr einen Ruf einbrachte, der die Aufnahme zu einer unglaublich schwierigen Aufgabe machte – vorbehalten nur den begabtesten und entschlossensten Personen.
Doch selbst eine so noble Einrichtung konnte ohne eine Sache nicht funktionieren: Geld.
