„Ist mir egal.“
Die Antwort traf Hamiel wie ein Schlag.
Seine Augen zeigten pure Ungläubigkeit.
Für jemanden mit seinem Ansehen, dessen Name in allen Ländern und unter allen Völkern Gewicht hatte, war es unvorstellbar, dass ein Schüler – noch dazu ein Erstklässler – ein solches Angebot so einfach ablehnen würde.
Die Ablehnung tat nicht wegen seiner Arroganz weh, sondern weil Hamiel sie einfach nicht verstehen konnte.
„Du lehnst ab, weil du nicht weißt, wer ich bin“, erklärte Hamiel mit einer Stimme, die sowohl Stolz als auch Überzeugung verriet.
In seinen Augen gab es keine andere Erklärung – dieser Bengel hatte sicherlich keine Ahnung, wen er da ablehnte.
Hamiel hatte sich nie offiziell vorgestellt. Vielleicht nahm Ashok an, er sei nur ein gewöhnlicher Schmiedelehrer. Das musste der Grund sein.
Bevor Hamiel überhaupt mit seiner Vorstellung beginnen konnte, war Ashok ihm bereits zuvorgekommen.
„Ich weiß, wer du bist“, erklärte Ashok mit unerschütterlicher Gewissheit, seine Stimme schnitt durch den Moment wie ein Messer.
„Hamiel, einer der drei Schmiede der Stufe 6 und der jüngste Göttliche Schöpfer.
Der Schöpfer, der die Göttliche Klinge Súlenthra geschmiedet hat – eine Waffe, die vom Gott der Hämmer selbst gesegnet wurde und nun vom Schwertkaiser geführt wird.
Diese Klinge war dein Meisterwerk, die Schöpfung, die dich in die Reihen der wenigen Schmiede der Stufe 6 erhoben hat.“
Seine Worte lösten in der Klasse eine Welle der Bestürzung aus.
Die meisten Schüler hatten nur Gerüchte über die Existenz von Schmieden der Stufe 6 gehört, von Figuren, über die mit ehrfürchtiger Stimme gesprochen wurde, die aber selten, wenn überhaupt, zu sehen waren.
Selbst diejenigen, die aus adligen Häusern stammten, hatten noch nie einen von ihnen mit eigenen Augen gesehen.
Und doch stand Hamiel hier – ihr Lehrer, den die meisten von ihnen törichterweise für einen mächtigen Ausbilder gehalten hatten – und entpuppte sich als einer der angesehensten Handwerker des Kontinents.
Handwerker der Stufe 6 – ob Alchemisten, Zauberer oder Schmiede – waren Schätze, Individuen, deren Wert sogar legendäre Krieger übertraf.
Denn jeder konnte eine Waffe führen. Kämpfer gab es in jeder Rasse, in jedem Winkel der Welt.
Aber Handwerker – diejenigen, die ihr Leben der Schöpfung, der Verfeinerung, der Perfektion widmeten – waren selten. Und diese Seltenheit hob sie über bloße Krieger hinaus.
Ein Handwerker der Stufe 6 wurde als wertvoller angesehen als ein aufgestiegener Kämpfer.
Imperien führten Kriege nicht um mächtige Krieger, sondern um die Köpfe, die sie erschufen – um die Hände, die ihre Waffen, ihre Rüstungen, ihre Artefakte formten.
Und nun unterrichtete Hamiel, einer der größten Handwerker, unter dem Deckmantel eines Akademieausbilders.
Nur wenige kannten seine wahre Identität, und diejenigen, die sie kannten, sprachen selten darüber. Aber der Grund dafür war einfach:
Hamiel hatte kein Verlangen nach Ruhm oder Politik. Er hatte sich in der Akademie versteckt, um der endlosen Verfolgung durch Königreiche zu entkommen, die sein Handwerk für sich beanspruchen wollten.
Die ehrfürchtigen Blicke der Schüler ruhten auf Hamiel, ihre Bewunderung war spürbar, als sie die Enthüllung seiner Identität verarbeiteten.
Der angesehene Schmied, der Jahre lang in der Akademie versteckt gelebt hatte, stand nun plötzlich im Rampenlicht – nicht durch sein eigenes Zutun, sondern durch Ashoks plötzliche Erklärung.
Hamiel, zunächst überrascht, verspürte eine seltene Schüchternheit.
Es war lange her, dass jemand sein Meisterwerk offen gelobt hatte, dass Augen voller Bewunderung für seine Arbeit waren.
Die leichte Verlegenheit zeigte sich darin, wie er sich am Hinterkopf kratzte und einen gezwungenen Husten von sich gab.
„Ähm! Du musst das nicht so aufbauschen. Wenn du es weißt, dann solltest du akzeptieren, mein Inheri zu sein …“
Aber Ashok, wie immer unerbittlich, unterbrach ihn, bevor er zu Ende sprechen konnte. Seine Stimme, die von lässiger Ablehnung triefte, drückte keine Bewunderung aus, sondern kalte Tatsachen.
„Sei nicht so abgehoben! Ich habe nur die Fakten genannt. Wenn du denkst, ich übertreibe, kann ich auch die Opfer erwähnen, die für deine Göttliche Klinge gebracht wurden.“
Das Wort „Opfer“ traf ihn wie ein Schlag, und Hamiel zuckte sichtlich zusammen.
Die Stimmung änderte sich schlagartig.
„Ich habe keine Opfer für meine Waffe gebracht. Wag es nicht, mir hier zu lügen“, erwiderte Hamiel scharf, sein Tonfall wurde defensiv, sein Stolz reagierte empört auf diese Unterstellung.
Ashok grinste nur, seine Augen funkelten vor stiller Belustigung. Er diskutierte nicht. Er ging nicht näher darauf ein.
Er nannte einfach Zahlen.
„Sieben. Vier. Zwei.“
Hamiels Stirn runzelte sich, Verwirrung zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.
Die Zahlen hingen in der Luft, schwer von unausgesprochener Bedeutung, und doch entzogen sie sich ihm in diesem Moment.
Ashok neigte leicht den Kopf, und in seinen blutroten Augen blitzte Belustigung auf, als er eine Erklärung anbot.
„Lass mich dir helfen, deine trüben Erinnerungen aufzufrischen. Sieben legendäre und vier mythische Artefakte – die auf viele besondere Arten verwendet wurden, um den Entwurf für die Göttliche Klinge zu erstellen.
Habe ich recht, Lehrer Hamiel?“ Seine Worte waren leicht, sogar neckisch, aber die Herausforderung, die dahintersteckte, war messerscharf.
Hamiels Gesicht wurde blass.
Instinktiv machte er einen Schritt zurück, seine feste Haltung geriet kurz ins Wanken.
Das Gewicht von Ashoks Worten lastete wie ein Amboss auf ihm, kalt und präzise.
Seine Stimme, die normalerweise voller Autorität war, klang jetzt überrascht. „Woher weißt du das?“
Die Reaktion kam sofort.
Alle Schüler in der Waffensaal drehten sich zu Ashok um, Verwirrung in ihren Augen.
Keiner von ihnen verstand, was er andeutete – welche besondere Methode Hamiel angewendet hatte, um die Artefakte für sein Meisterwerk zu nutzen.
Sogar Mia war neugierig.
Sie hatte noch nie von etwas gehört, das eine solche Reaktion bei ihrem Vorgänger hervorrufen konnte.
Aber Ashok wusste es. Natürlich wusste er es.
„Er muss doch erschüttert sein“, dachte Ashok, während sein purpurroter Blick scharf und unerschütterlich war.
„Die besondere Methode war einfach Zerstörung. Dieser Zwerg hat diese Artefakte zerlegt, eingeschmolzen und wiederverwendet, um den Entwurf für seine Göttliche Klinge zu erstellen.
Wenn diese Tatsache jemals ans Licht käme – dass ein Zwerg zahlreiche legendäre Artefakte zerstört hat, nur um eine einzige göttliche Waffe zu schmieden –, würde das Hamiel schwer schaden, ganz zu schweigen davon, dass die Zwerge ihm möglicherweise sogar das Schmieden von Waffen verbieten würden.
Deshalb kennen nur zwei Menschen auf dem Kontinent die Wahrheit. Erstens Hamiel. Und zweitens – der Schwertkaiser, für den die Klinge geschmiedet wurde. Ihre Beziehung ist die eines Verbrechers und seines Komplizen.
Das Gewicht dieses Wissens lastete wie eine unausgesprochene Drohung zwischen ihnen. Aber Ashok war noch nicht fertig.
Mit einem beunruhigenden Grinsen neigte er leicht den Kopf und sprach.
„Das ist nicht die richtige Frage, die du stellen solltest, Lehrer.“
Seine Stimme klang spielerisch bedrohlich und zog den Moment bewusst in die Länge. „Die richtige Frage lautet: Was bedeutet die Zahl Zwei in Sieben Vier Zwei?“
„…“
Eine langsame, schleichende Angst breitete sich in Hamiel aus, kalter Schweiß bildete sich aus irgendeinem Grund auf seiner Stirn, und Ashoks Gestalt begann vor seinen Augen größer zu werden.
Er hatte gedacht, der Junge wisse nur alles über Runen, aber er hätte nie erwartet, dass er auch über dieses Wissen verfügte.
Bevor Ashok etwas sagen konnte, sandte Hamiel einen scharfen telepathischen Befehl direkt an Ashok. „Wage es nicht, ein Wort mehr zu sagen.“
Ashoks Lächeln wurde breiter, als er den Befehl hörte, aber er sagte kein Wort mehr.
Hamiel atmete schwer aus und biss die Zähne zusammen, während Frustration ihn durchflutete. Seine Stimme, rau vor unterdrückter Verärgerung, murmelte leise vor sich hin.
„Dieser schwertbesessene Bengel wagt es, den Mund aufzumachen.“
Ashok, der direkt neben ihm stand, klärte das Missverständnis nicht auf.
Warum sollte er sich einmischen?
Besser, er genoss die Show.
Die Spannung, die in der Waffenkammer geherrscht hatte, begann sich zu legen, als Hamiel tief ausatmete und das Unvermeidliche akzeptierte.
„Es scheint, als hättest du nicht die Absicht, mein Schüler zu werden“, murmelte er, und seine Stimme klang sowohl enttäuscht als auch widerwillig resigniert.
Es hatte keinen Sinn, weiter darauf zu bestehen – nicht, wenn Ashok gezeigt hatte, dass er mehr als fähig war, seinen Ruf zu ruinieren, wenn er es wollte.
Ashok zuckte, wie immer unbeeindruckt, leicht mit den Schultern. „Ich glaube, ich habe mich klar ausgedrückt. Ich hatte von Anfang an nicht die Absicht, Waffen herzustellen.“
Hamiel warf ihm einen letzten prüfenden Blick zu, bevor er seufzte. „Gib mir deinen Ausweis.“
Ohne zu zögern, streckte Ashok seine Hand aus der Tasche und zeigte den schlanken Ausweis, den er zwischen den Fingern hielt – mühelos aus seinem Aufbewahrungsring hervorgeholt.
Hamiel nahm die Karte, fuhr mit seinen rauen Fingern über die Oberfläche und hob die andere Hand.
Sein Zeige- und Mittelfinger pulsierten mit einem kleinen, konzentrierten weißen Licht, das in der dunklen Halle schwach schimmerte.
Mit schnellen, präzisen Bewegungen fuhr er mit der leuchtenden Energie über die ID-Karte und gravierte mit geübter Leichtigkeit eine Inschrift ein.
Ein paar Augenblicke vergingen, dann gab Hamiel die Karte an Ashok zurück, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
Ashok schaute sich die neuen Änderungen an. Zwei deutliche Änderungen fielen ihm auf.
Die erste war offensichtlich: Merit Points: 2 – Eine klare Anerkennung seines Wissens, die ihm trotz seiner Ablehnung von Hamiels Angebot gewährt wurde.
Die zweite war ein goldenes Hammersymbol, das nun in der oberen rechten Ecke seiner ID-Karte eingraviert war.
Ashoks Finger umklammerten seinen Ausweis, seine blutroten Augen blitzten neugierig, während er die neuen Ergänzungen studierte. „Das habe ich nun wirklich nicht erwartet.“
Dieser Gedanke löste in ihm einen seltenen Moment der Aufregung aus – obwohl sein Gesichtsausdruck unlesbar blieb.
Hamiel beobachtete seine Reaktion, schnalzte mit der Zunge und seine Stimme hallte durch den Saal. „Ich habe dir zwei Leistungspunkte gegeben.“
Ein ungläubiges Murmeln ging durch die versammelten Schüler. Ihre Blicke – voller Irritation und Ressentiments – waren nun auch von Neid erfüllt. Aber jetzt richteten sich viele von ihnen auf Hamiel.
Zwei Punkte. Nicht nur einer.
Hamiel spürte die wachsende Spannung und seufzte leise, bevor er eine Erklärung abgab.
„Erstens für das Identifizieren aller drei Waffen. Zweitens für das Erkennen der Runen.“
Seine Worte waren bestimmt, sein Tonfall verriet die unverkennbare Autorität von jemandem, der seine Entscheidung sorgfältig abgewogen hatte.
Doch dann fügte er etwas Unerwartetes hinzu.
„Zu guter Letzt gebe ich dir auch einen Goldpass für die Schmiedabteilung der Akademie. Der hat viele Vorteile – die Details kannst du bei der Abteilung erfragen.“
Einen Moment lang herrschte Stille, bevor das unvermeidliche Flüstern losbrach.
Keiner der Schüler hatte jemals zuvor von einem Goldpass gehört.
Selbst diejenigen aus adligen Familien tauschten unsichere Blicke aus und versuchten verzweifelt, sich über die Bedeutung dieses Passes klar zu werden.
Es war nicht nur die Seltenheit, die sie überraschte, sondern auch die Tatsache, dass Hamiel, ein Schmied der Stufe 6, ihn persönlich verliehen hatte.
Und wenn jemand von seinem Rang ihn für wertvoll erachtete, musste er etwas Besonderes sein.
