Die bedrückende Leere des Neunten Reiches schien schwerer und dichter zu sein, während Hell wie erstarrt auf seinem blutroten Thron saß und sein Verstand vor Unglauben rasend schnell arbeitete. Die Worte von Morrathis hingen wie Echos einer Offenbarung in der Luft, die zu groß war, um sie zu begreifen.
Ein Sterblicher – ein scheinbar unbedeutendes Wesen – hatte sich allen Konventionen widersetzt. Nicht nur, dass seine Seele trotz der Unterdrückung durch die Göttlichkeit unversehrt geblieben war, sie hatte diese Göttlichkeit sogar absorbiert, und zwar nicht irgendeine Göttlichkeit – sie trug das Zeichen eines Schöpfers.
Das war beispiellos, völlig unbegreiflich.
Selbst mit seiner jahrhundertelangen Erfahrung war Hell ratlos. Normalerweise hätte er eine solche Vorstellung als absurd abgetan, aber die Worte kamen von Morrathis selbst – einem Wesen, dessen Wissen über Seelen sogar das seine in den Schatten stellte.
In ihrer Gegenwart wurde das Unmögliche plausibel, und er hatte keine andere Wahl, als zu glauben.
„Die Seele dieses Sterblichen ist einzigartig“, sagte Hell schließlich, und seine Stimme klang sowohl ehrfürchtig als auch fasziniert.
In seinen Augen war jetzt ein unverkennbarer Funken Faszination zu sehen, und ein neues Verlangen erwachte in ihm – eine brennende Neugier, die Seele des Sterblichen aus nächster Nähe zu untersuchen, ihre Geheimnisse zu lüften und ihre beispiellose Natur zu verstehen.
Bevor Hell seiner Neugier weiter nachgehen konnte, durchbrach Morrathis‘ ruhige Stimme seine Gedanken und trug die Last einer leisen Drohung in sich.
„Es wäre besser, wenn du keine dummen Sachen machst“, sagte sie mit fester, distanzierter Stimme.
Hells Grinsen verschwand sofort, als ihm ein eisiger Schauer über den Rücken lief. Obwohl Morrathis‘ Worte ruhig waren, konnte er die Wahrheit dahinter erkennen.
Seine Fähigkeit, Emotionen wahrzunehmen, zeigte ihm die brodelnde Wut in ihrem Körper – eine Wut, die so groß und stark war, dass sie alle anderen Gefühle übertönte.
„Kümmert sie sich wirklich um einen Sterblichen?“, überlegte Hell. Er fand den Gedanken absurd, konnte ihn aber nicht ganz verwerfen.
Für ihn war die Vorstellung, dass Morrathis, ein Wesen von grenzenloser Macht und Distanziertheit, irgendeine Form von Sentimentalität für einen Sterblichen empfinden könnte, weitaus unglaubwürdiger als die Enthüllung der einzigartigen Seele des Sterblichen.
Trotz seiner Ungläubigkeit ließ ihn dieser Gedanke nicht los.
„Hast du irgendwelche Pläne für ihn?“, fragte Hell. Sein Tonfall war neugierig, aber vorsichtig, als würde er auf unsicherem Boden stehen.
„Fürs Erste nur beobachten“, sagte Morrathis knapp, aber bestimmt.
Hells Augen verengten sich leicht, seine Neugierde wuchs. Er konnte keine Anzeichen von Wut oder Unruhe mehr in ihr spüren, aber ihre Ruhe und die Ausgeglichenheit ihrer Gefühle beunruhigten ihn.
„Mag sie ihn oder nicht?“, dachte er, während Unsicherheit in seinem Kopf herumschwirrte. Er hatte Jahrtausende an Morrathis‘ Seite verbracht, doch diesmal war er völlig unfähig, ihre Motive zu erraten.
„Warum?“, drängte Hell, wobei seine Neugier seine Vorsicht überwog. Er konnte nicht verstehen, was Morrathis davon abhielt, zu handeln, zumal ihre Macht beispiellos und ihr Wille normalerweise unerschütterlich war.
Morrathis schwieg und starrte weiter auf ihre Hand, als könne sie dort die Antworten finden. Die Wahrheit war weitaus komplexer, als Hell es sich hätte vorstellen können.
Ohne dass er es wusste, hatte die Seelenverbindung, die sie mit Ashok verband, ihre Beziehung zu ihrer eigenen Macht grundlegend verändert. Ihre Göttlichkeit, die in einem Augenblick ganze Reiche vernichten konnte, würde Ashok nicht mehr schaden.
Eine Verbindung, die einen einfachen Sterblichen vor ihrer Allmacht schützte – das war eine Erkenntnis, die für Morrathis fast unerträglich war. Die Vorstellung, Hell diese Tatsache zu offenbaren, wäre ein Schlag für ihren Stolz gewesen.
Anstatt jedoch auf Hells Frage zu antworten, sagte Morrathis etwas ganz anderes.
„Ich hab’s zuerst nicht gemerkt, weil mein Reich außerhalb von Raum und Zeit existiert. Aber nachdem er mich herbeigerufen hat, kann ich mit Sicherheit sagen, dass der Fluss der Zeit in den Drei Reichen manipuliert wurde.“
Ihre Worte fielen wie ein Hammerschlag, und die Hölle erstarrte für einen Moment. Die Schwere ihrer Aussage traf ihn wie eine Flutwelle. Für ein ewiges Wesen, das von Kontrolle und Gleichgewicht im Chaos lebte, erschütterte diese Enthüllung ihn bis ins Mark.
Seine blutroten Augen weiteten sich, und ohne zu zögern erhob er sich von seinem zerklüfteten roten Thron. Seine Flügel flatterten leicht, und ihre ledrige Textur fing das schwache rote Licht des stillstehenden roten Mondes über ihm ein. Dies war nicht der Moment, um zu sitzen.
Die Auswirkungen einer Manipulation der Zeit waren katastrophal. Wenn der natürliche Fluss der Zeit gestört worden war, bedeutete dies, dass der Gott der Zeit und der Gott des Raumes, die lange Zeit Neutralität gewahrt hatten, nicht mehr unparteiisch waren.
Seit Äonen war das Kräfteverhältnis zwischen den Reichen durch ein dünnes Seil im Gleichgewicht gehalten worden.
Diese Veränderung bedeutete eine gewaltige Verschiebung in der kosmischen Politik – eine, die das Zünglein an der Waage zugunsten des Himmels ausschlagen lassen könnte. Für die Hölle war es eine Offenbarung, die nach einer Katastrophe schrie.
Sollte das Gleichgewicht zerstört werden, könnte der Himmel leicht die Oberhand über das Reich der Hölle gewinnen, was möglicherweise zu seiner eigenen Vernichtung führen würde.
Die Unruhe der Hölle brach in Dringlichkeit aus. Er ballte die Hände zu Fäusten und murmelte leise: „Das könnte alles zerstören …“
Ohne einen weiteren Blick auf Morrathis zu werfen, deren unerschütterliche Haltung nur ihre Distanz zu dem Chaos um sie herum unterstrich, machte er sich bereit zu handeln.
Sein ganzes Wesen vibrierte nun vor Tatendrang.
„Ich muss mit den Sünden sprechen“, sagte Hell scharf, seine Stimme voller seltener Anspannung.
„Setz dich“, sagte Morrathis mit befehlender, aber ruhiger Stimme.
Hell, der bereits von seinem zerklüfteten roten Thron aufgestanden war und sich in die Leere zurückziehen wollte, hielt mitten in der Bewegung inne. Er drehte sich um, seine fledermausartigen Flügel zuckten leicht, als er sie mit verwirrtem Blick ansah.
„Brauchst du irgendwas?“, fragte er vorsichtig, sichtlich überrascht von ihrer plötzlichen Anweisung.
Morrathis, unbeweglich wie immer, neigte leicht den Kopf und fixierte ihn mit ihrem durchdringenden schwarzen Blick. „Was sind Emotionen?“, fragte sie.
„…“
Hell starrte sie schweigend an, seine blutroten Augen verengten sich, als er sah, dass sie auf seine Antwort wartete.
Nach einem Moment sagte Hell: „Was hat das mit dem manipulierten Fluss der Zeit zu tun?“
„Er sagte, ich solle dich nach Emotionen fragen und dass du sie besser erklären könntest als er“, sagte Morrathis.
Hells blutrote Augen blinzelten überrascht, seine Flügel zuckten leicht. „Können wir das nicht später machen? Meine Existenz steht irgendwie auf dem Spiel“, antwortete er hastig, wobei seine nervöse Energie seine Dringlichkeit verriet, als er sich umdrehte, bereit, sich wieder in den Abgrund zurückzuziehen.
Aber er schaffte nur einen Schritt, bevor Morrathis‘ Stimme erneut erklang, diesmal befehlend und unnachgiebig.
„Setz dich“, befahl sie, und ihre göttliche Stimme hallte mit solcher Kraft wider, dass Hell’s Körper sich gegen seinen Willen bewegte. Er fand sich wieder auf seinem Thron wieder, seine Glieder starr, als würden sie von unsichtbaren Fäden kontrolliert.
Er krallte sich fest an den Armlehnen des Throns, Schweiß tropfte von seiner Stirn, während er die unvermeidliche Realität der Situation verarbeitete.
Morrathis‘ nächste Worte klangen unausweichlich. „Du wirst nicht gehen, bevor du meine Fragen beantwortet hast“, erklärte sie, während sich der verdorbene Nebel von ihrem Körper ausbreitete.
Der Nebel, der aus ihrer göttlichen Kraft entstanden war, wirbelte bedrohlich um Hell herum und schlängelte sich wie ein Raubtier um ihn herum. Seine bedrückende Energie strahlte eine stille Warnung aus – alles, was er berührte, würde innerhalb von Nanosekunden verrotten, verfallen und zerfallen.
Die tödliche Präsenz des Nebels umgab Hell und seine Nähe sorgte dafür, dass er gehorchte.
Hell nickte schnell, seine Bewegungen waren steif und fast mechanisch, als wäre er eine Marionette, die an ihren Willen gebunden war. „J-ja … natürlich“, murmelte er, seine Stimme war in der erstickenden Stille des Reiches kaum zu verstehen.
Trotz seiner uralten Autorität als Vater der sieben Sünden war Hell unter dem Gewicht von Morrathis‘ unbezähmbarer Macht zu einer zerbrechlichen Gestalt geschrumpft.
Während Hell wie ein Huhn nickte, zog sich der verdorbene Nebel in ihren Körper zurück, während sie Hell beruhigte, ihre Worte voller beunruhigender Gewissheit.
„Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Solange ich hier bin, wird es keine unmittelbaren Konsequenzen vom Himmel geben.
Jetzt beantworte meine Frage. Was sind Emotionen?“
Hell, der Vater der sieben Sünden, saß regungslos auf seinem zerklüfteten roten Thron, während die bedrückende Dunkelheit des Reiches ihn umgab. Er wagte sich nicht zu bewegen, und Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn.
Ihre Frage ließ ihn tief in Gedanken versinken, und er kniff seine blutroten Augen zusammen, während er überlegte, wie er antworten sollte. Er war sich der Schwere des Augenblicks bewusst – diese Frage durfte nicht einfach beiseite geschoben werden.
Morrathis, die seit Jahrtausenden emotionslos war, suchte nun nach einem Verständnis für etwas, das ihr ihr ganzes Leben lang verborgen geblieben war. Es war eine Frage voller Komplexität und Gewicht, und Hell wusste, dass er sie nicht leichtfertig angehen durfte.
Für Hell schien Morrathis nicht anders zu sein als ein Kind, das zum ersten Mal Emotionen erlebt – eine unschuldige, aber gefährliche Neugierde regte sich in ihr. Doch ihre Macht übertraf jedes Verständnis, sodass jeder Fehltritt katastrophale Folgen haben konnte.
Als jemand, der das komplizierte Geflecht aus Sünden und Begierden verkörperte, hatte er sich immer für einen Meister der Gefühle gehalten. Aber sie Morrathis zu erklären, kam ihm vor, als würde er auf einem Messers Schneide tanzen.
Wenn er die Erklärung zu kompliziert machte, befürchtete er, dass die Neunte Dimension bis zum Ende des Tages nicht mehr existieren würde.
Nach reiflicher Überlegung sagte er: „Nach dem Buch sind Emotionen einfach Gefühle, die aus den Umständen eines Menschen entstehen. Aufgrund meiner persönlichen Erfahrung sehe ich Emotionen jedoch als nichts anderes als Manifestationen unserer Begierden.“
Morrathis hörte aufmerksam zu, regungslos, während seine Worte schwach durch die Leere hallten. Nach einem Moment des Nachdenkens antwortete sie mit ruhiger, aber bestimmter Stimme:
„Erkläre das näher.“
Hell nickte und begann mit seiner Erklärung.
„Emotionen sind für Götter dasselbe wie für Sterbliche. Im Kern sind sie universell.
Die Ur-Emotionen sind Wut, Traurigkeit, Freude, Angst, Ekel, Überraschung und …
schließlich diejenige, die sich von den vorherigen sechs unterscheidet: Liebe. Sie …“
Je tiefer er in die Natur der Emotionen eintauchte, desto bedachter und überlegter wurden Hells Worte, jeder Satz war bedeutungsvoll und darauf ausgelegt, Morrathis‘ Verständnis sicherzustellen.
Er ging detailliert auf jede Emotion ein und zerlegte sie in ihre Essenz, ihre Ursachen und ihre Auswirkungen.
Seine Stimme hallte durch das öde Reich und füllte die bedrückende Stille mit einer langsamen und gründlichen Vorlesung, die kein Ende zu nehmen schien.
