Der neunte Bereich der Hölle war total anders als die anderen Höllenbereiche und komplett in undurchdringliche Dunkelheit gehüllt. Die Atmosphäre war eiskalt, bedrückend und still, ohne das Chaos, das in den anderen Bereichen herrschte.
Die einzige Lichtquelle in der Hölle war ein unheimlicher roter Mond, der am pechschwarzen Himmel stand und sich nicht im Geringsten bewegte.
Sein Licht war unheimlich und warf verzerrte Schatten über die anderen Reiche, doch es konnte die Grenzen des Neunten Reiches nicht durchdringen, wo die Dunkelheit herrschte.
In dieser isolierten Leere entfaltete sich eine beunruhigende Szene. Morrathis, die Herrscherin dieses vergessenen Reiches, saß auf einem zerbrochenen Thron.
Obwohl der verdorbene Schleier – eine Manifestation ihrer göttlichen Macht – bekanntermaßen endlos wie ein unheilvoller Leichenschleier um sie herumwirbelte, ruhte er heute Nacht und enthüllte ihre atemberaubende Gestalt.
Morrathis strahlte eine eindringliche Anziehungskraft aus, ihre Schönheit war eine paradoxe Mischung aus Anmut und Gefahr, ein Anblick, der alle, die es wagten, sie anzublicken, in Erstaunen versetzte.
Doch in diesem Reich der ewigen Nacht gab es kein Publikum, das ihre Pracht bewundern konnte. Die Trostlosigkeit war absolut, nur Stille begleitete Morrathis und ihren Thron.
Keine geringeren Wesen wagten es, diese Grenzen zu überschreiten, und selbst die furchterregendsten Kreaturen der Hölle schreckten vor dem bedrückenden Abgrund des Neunten Reiches zurück. Diese Isolation war ihr Zufluchtsort und ihr Gefängnis – ein Paradoxon, in dem ihre unvergleichliche Schönheit unbeobachtet herrschte.
Morrathis saß regungslos auf ihrem zerbrochenen Thron und starrte mit ihren schwarzen, unergründlichen Augen auf ihre schlanke Hand. Ihr Blick war in die Ferne gerichtet, voller Nachdenklichkeit, als würde sie nach Antworten auf Fragen suchen, die ihr nicht einfallen wollten.
Seitdem die Seelenverbindung mit Ashok entstanden war, war sie so – distanziert, nachdenklich und geheimnisvoll.
Die ewige Dunkelheit des Neunten Reiches begann sich zu verändern, sie wälzte und wand sich, als hätte sie Leben. Langsam vereinigten sich die wirbelnden Schatten und nahmen in der Leere Gestalt an.
Aus der sich windenden Dunkelheit tauchte eine Gestalt in einer makellosen Butleruniform auf, deren Aussehen in der trostlosen Kulisse des Reiches seltsam und unpassend wirkte.
Es war ein alter Dämon, dessen Gesicht gealtert, aber dennoch gebieterisch war. Zwei verdrehte Hörner ragten von seiner Stirn empor, und aus seinen Beinen wuchsen große, ledrige, unheilvolle Fledermausflügel, deren Form grotesker war als die traditioneller Dämonen.
Der alte Dämon überblickte das stille Reich und kniff die scharfen Augen zusammen, als er Morrathis auf ihrem zerbrochenen Thron betrachtete.
Nach einer Pause sprach er mit ruhiger, aber neugieriger Stimme. „Es ist fast zehn Tage her, und egal, wie ich es betrachte, es ist immer noch erstaunlich.“
Morrathis blieb regungslos stehen, ihre Haltung unnachgiebig. Ihr Blick wanderte nicht von ihrer Hand, und als sie sprach, war ihre Stimme leise, aber voller Autorität. „Was willst du, Hölle?“
„Ich kann einfach nicht glauben, was ich mit eigenen Augen sehe“, begann er, und seine Stimme klang so ernst wie seine Ungläubigkeit.
„Du bist fast so lange bei mir, wie ich existiere – seit ich von den Urkräften dieses Reiches geformt wurde. Während deiner Jahrtausende in dieser endlosen Dunkelheit warst du immer eine Konstante – hohl, leer, bis auf eine unendliche Leere in deinem Inneren.
Und doch sehe ich zum ersten Mal etwas … Unbekanntes. Etwas Erstaunliches.“
Seine blutroten Augen bohrten sich in sie, suchend, forschend. „Und die größte dieser Veränderungen“, fuhr er fort, seine Stimme senkte sich zu einem nachdenklichen Murmeln, „sind die Emotionen, die ich jetzt in deinem Inneren wirbeln sehe. Emotionen, wo zuvor nichts als bodenlose Dunkelheit war.“
Morrathis, die immer noch auf ihrem zerbrochenen Thron saß, hob ihren Blick nicht. Ihr Gesichtsausdruck blieb so undurchschaubar wie die Leere selbst, ihre Hand lag ruhig in ihrem Schoß.
Ihre Antwort kam leise, aber mit einem Anflug von abweisender Gleichgültigkeit. „Wirklich? Ich spüre nichts Ungewöhnliches“, sagte sie mit ruhiger, unbeeindruckter Stimme.
Sie zeigte keine Wut über Hells Beobachtungen, obwohl sie wusste, dass er seine Kräfte eingesetzt hatte, um in das Wesen ihrer Existenz zu blicken.
Für Morrathis spielte das keine Rolle. Für sie war Hell kein Eindringling – er war die lebende Manifestation des Reiches selbst, dessen Wille Gestalt angenommen hatte. Als solche war ihre Beziehung nicht die von Gleichen, sondern die von Notwendigkeit.
Sie waren keine Gefährten oder Verbündeten, sondern ihre Koexistenz beruhte auf einer längst geschlossenen Vereinbarung, die Morrathis nicht als Gast in diesem Reich, sondern als jemanden, der in Hell selbst existierte, definierte.
Als er sich Morrathis näherte, materialisierte sich hinter ihm ein Thron aus rotem Stein, der schwach leuchtete und scharfe, gezackte Kanten aufwies. Hell, die lebende Verkörperung des Neunten Reiches, saß würdevoll auf dem Thron.
„Was war das für ein Fremder? Ich war wirklich überrascht, als er dich mit einem Dämonenbeschwörungsritual herbeigerufen hat. Ganz zu schweigen davon, dass er sogar deinen wahren Namen kannte“, sagte er mit bedächtigen, vorsichtigen Worten, ohne seinen Blick von ihr abzuwenden.
Er saß da, als wäre er bereit, loszurennen, leicht nach vorne gebeugt auf der Kante seines Throns, bereit, jeden Moment zu fliehen. Morrathis war schließlich kein gewöhnliches Wesen.
Als Vater der sieben Todsünden hatte die Hölle unzählige Jahrtausende mit ihr verbracht, doch selbst er konnte nicht behaupten, ihre Macht vollständig zu verstehen.
Was er wusste, erfüllte ihn mit stiller Angst. Das Ritual, das zwischen der Fremden und Morrathis stattgefunden hatte, war anders als alles, was er je gesehen hatte, und er hatte absichtlich zehn Tage gewartet, in der Hoffnung, dass ihre Wut nachlassen würde, bevor er es wagte, das Thema anzusprechen.
Trotzdem blieb seine Besorgnis bestehen – Morrathis‘ Fähigkeiten waren unübertroffen. Wenn sie es wollte, konnte sie das gesamte Reich der Hölle in einem Augenblick vernichten.
Trotz seines Unbehagens hatte Hell seine Gründe, sie im Neunten Reich zu behalten. Morrathis war mehr als eine potenzielle Verbündete; sie war eine Kraft von unvorstellbarer Macht, die er als Trumpfkarte gegen die Himmlischen und Äußeren Götter einsetzen wollte.
Doch als er sie jetzt ansah, konnte er nicht sagen, ob sie sich an ihre Vereinbarung gebunden fühlte – oder ob sie ihm überhaupt zuhörte.
Morrathis antwortete nicht. Sie starrte weiter auf ihre Hand, ihre schwarzen Augen verrieten nichts von ihren Gedanken. Die Stille hielt an, aber Hells Neugier war unstillbar.
Obwohl er das gesamte Ritual miterlebt hatte, brannten Fragen in seinem Kopf – Fragen, die er nicht länger ignorieren konnte. Er beugte sich leicht vor, seine blutroten Augen verengten sich, als er die Frage aussprach, die ihn seit seinem Eintreffen in diesem Reich quälte.
„Bist du wirklich … eine Seelenpartnerin dieses Fremden?“, fragte er langsam, bedächtig und mit einer Stimme, die seine Faszination widerspiegelte.
Schweißperlen rollten ihm über die Stirn und glitzerten schwach im purpurroten Schein. Seine Handflächen umklammerten die Armlehnen. Obwohl er Autorität ausstrahlte, verriet jede seiner Bewegungen die Anspannung in ihm.
Seine purpurroten Augen, die die Emotionen in anderen Menschen sehen konnten, blieben auf Morrathis gerichtet. Da sie keinerlei Wut ausstrahlte, fasste er gerade genug Mut, um sitzen zu bleiben.
Doch ihre Ruhe war nicht beruhigend – es war eine Stille, die von einer unbeschreiblichen Schwere erfüllt war, die seit zehn Tagen, seit der Bildung ihrer Seelenverbindung mit dem Fremden Ashok, in ihr lag.
„Ist die Seelenverbindung nicht ein Ritual, das der Göttin der Liebe gehört?“, fragte er und beobachtete Morrathis aufmerksam auf jede Reaktion. „Wie hat er es geschafft, ein Ritual zu nutzen, das mit einer ganz anderen Gottheit verbunden ist, obwohl sein Körper die Gottheit des Schicksalsgottes in sich trug?“
Es herrschte eine dicke, drückende Stille, bis Morrathis endlich sprach. „Ich habe auch mal geglaubt, dass die Seelenbindung von der Göttin der Liebe erschaffen wurde“, sagte sie mit fester Stimme.
„Aber jetzt kann ich mit Sicherheit sagen, dass die Seelenbindung nichts mit der Göttin der Liebe zu tun hat. Wenn das so wäre, hätte sie bei mir nie funktioniert.“
Die Enthüllung hing in der Luft wie ein fallendes Messer. Hell verzog die Lippen zu einem teuflischen Lächeln, seine scharfen, gealterten Gesichtszüge leuchteten vor Neugier. Für ein Wesen wie ihn – eine uralte Existenz, die von Wissen, Manipulation und Intrigen lebte – war dies eine Enthüllung von monumentaler Bedeutung.
„Es scheint, als hätte die Göttin der Liebe einige große Geheimnisse zu verbergen“, sagte er, seine Stimme voller leiser Aufregung, während sein Lächeln breiter wurde.
Das waren Neuigkeiten, die sich durch die göttlichen Reiche verbreiten konnten, eine Information, die unvorstellbares Potenzial für Chaos und Intrigen barg.
Aber Morrathis blieb unbeeindruckt und desinteressiert, schwieg einen Moment lang und antwortete schließlich mit einer einzigen, knappen Aussage. „Das ist mir egal“, sagte sie mit flachem, abweisendem Tonfall.
Das Lächeln der Hölle verschwand augenblicklich, seine Aufregung verflüchtigte sich unter ihrer kühlen Gleichgültigkeit.
„Warum hast du die Seele des Fremden nicht genommen, als du die Göttlichkeit des Schicksals aus seinem Körper extrahiert hast? Warst du nicht diejenige, die gesagt hat, dass die Göttlichkeit eines Außengottes schwächer ist als die Göttlichkeit des Schicksals in ihm? Warum hast du sie nicht auch für dich beansprucht?“
Das war seine indirekte Art zu sagen: „Wenn du seine Seele genommen hättest, hätte er keine Seelenbindung geknüpft.“
„Das liegt an der Natur der Göttlichkeit, die dem äußeren Gott gehörte“, antwortete Morrathis, die die Bedeutung hinter Hells Worten genau kannte.
„Natur?“, wiederholte Hell, runzelte die Stirn und beugte sich leicht vor. Seine Verwirrung war offensichtlich, doch sein Unbehagen blieb bestehen.
Morrathis‘ Blick blieb auf die Leere vor ihr gerichtet, während sie weiterredete. „Diese Göttlichkeit hat die Seele nicht beschützt. Sie hat eher wie ein Siegel gewirkt – oder wie eine Art Unterdrückung“, erklärte sie mit ruhiger, gleichgültiger Stimme.
Hells Neugierde wuchs, seine blutroten Augen glänzten, als er weiter nachhakte. „Was meinst du damit?“, fragte er mit faszinierter Stimme.
Ihre Antwort kam mit derselben ruhigen Klarheit. „Diese Gottheit trug das Zeichen eines Schöpfers. Sie war keineswegs schwach – sie wurde nur schwach, weil etwas in der sterblichen Seele die Gottheit, die sie versiegelt hatte, kontinuierlich absorbierte.“
