Als Ashok reinging und die Tür hinter sich schloss, signalisierte das leise Klicken des Riegels den Beginn seiner lang ersehnten Einsamkeit.
Der Raum war beeindruckend groß – viel größer als das bescheidene Zimmer in der Herberge, in dem er in diesem fremden Körper aufgewacht war. Allerdings konnte er sich nicht mit der Pracht der Gemächer der Herzogstochter messen.
Seine blutroten Augen suchten den Raum ab. Ein großes Bett dominierte den Raum und stand ordentlich neben einem geschlossenen Fenster, durch dessen Vorhänge sanftes, diffuses Licht hereinströmte.
Gegenüber dem Bett stand ein hoher Schrank mit einem stabilen Rahmen, dessen polierte Oberfläche keine Gebrauchsspuren aufwies.
Neben dem Schrank stand ein einfacher, aber zweckmäßiger Tisch, der leer war und darauf wartete, von Ashok für irgendeinen Zweck genutzt zu werden.
Der Boden war mit einer weichen, roten Matte bedeckt, die sich angenehm anfühlte, während die cremefarbenen Wände dem Raum eine warme, beruhigende Atmosphäre verliehen.
Als Ashok näher an das Bett trat, fiel sein scharfer Blick auf eine weitere Tür, die beim Betreten des Raumes nicht zu sehen war und sich dicht neben dem Schrank befand.
„Das Badezimmer“, dachte Ashok und merkte sich die praktische Anordnung.
Über dem Schrank hing eine analoge Uhr, deren Zeiger genau auf 14:30 Uhr standen und deren gleichmäßiges Ticken sich nahtlos in das leise Summen des Raumes einfügte.
Aber es waren weder die Uhr noch die Ausstattung des Zimmers, die seine Aufmerksamkeit auf sich zogen. Auf den ordentlich glatt gezogenen Laken des Bettes stand eine Holzkiste. Sie stand gut sichtbar da, unberührt und unscheinbar.
Ashok öffnete die Holzkiste und sah, dass ihr Inhalt ordentlich in zwei Fächer unterteilt war.
Im ersten Fach lag ein kleiner Stapel Bücher, auf dem eine gefaltete Notiz lag, während das zweite Fach Notizbücher und eine Reihe von Schreibutensilien enthielt – Stifte, Bleistifte und andere wichtige Dinge, die sorgfältig angeordnet waren.
Er nahm die Notiz in die Hand, und die ordentlich geschriebenen Worte fielen ihm ins Auge. Darauf stand:
1. Die Uniform der Akademie muss nachts zur Reinigung und zur Behebung von Schäden im Schrank aufbewahrt werden. Hinweis: Verlegt die Uniform nicht und kommt nicht in schmutziger Uniform zum Unterricht, da sonst eine Geldstrafe verhängt wird.
2. Im Schrank liegt ein Trainingsanzug für Trainingszwecke bereit. Dieser muss mit der gleichen Sorgfalt wie die Uniform der Akademie gepflegt werden.
3. Der Unterricht beginnt morgen früh um 8:00 Uhr. Komm nicht zu spät.
Ashok runzelte kurz die Stirn, als er die Grundregeln las. Ohne zu zögern, zerknüllte er den Zettel zu einem Ball und warf ihn präzise in den Mülleimer neben dem Bett, wo das Papier mit einem leisen Rascheln landete.
Seine Aufmerksamkeit richtete sich nun auf die Bücher darunter.
Das erste Buch fiel ihm sofort ins Auge: „Regeln der Akademie“, mit einem schlichten, formellen Einband. Darunter lagen drei weitere Bücher mit den Titeln „Weltgeschichte“, Band 1, 2 und 3.
Er legte das Buch „Regeln der Akademie“ auf das Bett und öffnete den Schrank, in dem der Trainingsanzug ordentlich gefaltet lag.
Der schwarze Stoff schimmerte leicht, und die marineblauen Stickereien verliehen dem ansonsten schlichten Kleidungsstück einen Hauch von Eleganz.
Ashok zog schnell seine Uniform aus und hängte sie mit präzisen Bewegungen neben den Trainingsanzug. Er zog sich bis auf die Unterwäsche aus und ließ sich mit einem leisen Seufzer der Vertrautheit auf das Bett sinken.
Alte Gewohnheiten lassen sich schwer ablegen.
Ashok griff nach dem Nachttisch und holte die Kommunikationskugel und die Transferkugel hervor, die ihm der Herzog gegeben hatte. Daneben stand die Glasflasche mit dem Gift, das er der Hexe der Schurken verabreicht hatte.
Ashok drehte die Flasche in seiner Hand, und die klare Flüssigkeit reflektierte das sanfte Licht des Raumes. „Was mache ich damit?“, überlegte er, und kurz kam ihm der Gedanke, es Lilia zu geben.
Aber er verwarf den Gedanken schnell wieder. „Zu riskant. Bellatrix könnte sich rächen.“
Mit einer lässigen Bewegung warf Ashok die Giftflasche in den Mülleimer neben dem Bett.
Das leise Klirren des Glases auf dem Boden des Mülleimers markierte das Ende ihrer Rolle in seinen Plänen. Ashok wandte seine Aufmerksamkeit den Gegenständen zu, die ihm von der Akademie zur Verfügung gestellt worden waren, und ordnete sie sorgfältig.
Eines nach dem anderen verschwanden die Bücher, Notizhefte und Schreibutensilien in seinem Aufbewahrungsring, sodass nur noch das Regelbuch als einzige sichtbare Spur des Systems und der Erwartungen der Akademie übrig blieb.
„Damit bin ich für den Unterricht morgen vorbereitet“, dachte er und ein Grinsen huschte über seine Lippen.
Ashok lehnte sich gegen das Kopfteil seines Bettes, das Regelbuch fest in den Händen. Das leise Ticken der analogen Uhr über dem Schrank untermalte die ruhige Atmosphäre im Zimmer.
Da er nichts Dringendes zu tun hatte und keine Lust verspürte, ziellos durch die Akademie zu streifen, erschien ihm die Entscheidung, sich in das Regelbuch zu vertiefen, als die sinnvollste Nutzung seiner Zeit.
Er hatte kein Interesse an unnötigen Interaktionen, die zu weiteren Komplikationen führen könnten – andere Charaktere zu treffen stand nicht auf seiner Tagesordnung.
Während er die Seiten umblätterte, überflogen Ashoks blutrote Augen mit scharfem Blick die fein gedruckten Regeln. Die allgemeinen Regeln der Akademie, die er aus seiner umfangreichen Erfahrung im Spiel gelernt hatte, boten eine solide Grundlage.
Aber er hatte sich noch nie die Zeit genommen, das Regelbuch vollständig zu verinnerlichen, und jetzt war ein guter Zeitpunkt dafür.
Die Akademie war kein ruhiger Ort für jemanden wie Ashok, dessen falsche Monarch-Eigenschaft Ärger garantierte. Mit seiner beeindruckenden Ausstrahlung waren Konflikte mit Schülern oder sogar Lehrern vorprogrammiert.
„Selbst mit der Brille werde ich nicht lange unbemerkt bleiben. Die Eigenschaft macht es unmöglich, in der Menge unterzugehen“, dachte er.
Die beste Verteidigung war Vorbereitung, und Ashok war entschlossen, sich mit jedem möglichen Vorteil zu wappnen.
Das Regelwerk war ein Minenfeld potenzieller Schlupflöcher – versteckte Möglichkeiten, die Situationen zu seinen Gunsten wenden konnten. Für die meisten waren die Regeln absichtlich vage und flexibel gehalten, damit die Akademie sie bei Bedarf anpassen konnte.
Aber Ashok, dessen Instinkte durch unzählige Stunden im Spiel geschärft waren, war einzigartig in der Lage, selbst in den anpassungsfähigsten Systemen Schwachstellen zu erkennen.
Die Stunden vergingen, während Ashok sich in das tausendseitige Regelwerk vertiefte und mit scharfem Blick jede Zeile las. Gelegentlich entfuhr ihm ein leises Kichern, wenn er clevere Möglichkeiten entdeckte, die Regeln der Akademie zu seinem Vorteil zu manipulieren und auszunutzen.
Die Möglichkeiten, die er sich vorstellte, zauberten ein leichtes Grinsen auf seine Lippen; die im Text versteckten Schlupflöcher schienen seinem erfahrenen Instinkt direkt in die Hände zu spielen.
Als die Uhr 20 Uhr schlug, hatte Ashok das gesamte Regelwerk durchgelesen, sich alle Feinheiten eingeprägt und es dann mit routinierter Effizienz in seinen Aufbewahrungsring gesteckt.
Er zog den Trainingsanzug der Akademie an, dessen glatter schwarzer Stoff und marineblaue Stickereien ihm perfekt passten, und verließ sein Zimmer.
Die Abendluft umfing ihn, als er sich auf den Weg zur Cafeteria machte, wo es von Studenten wimmelte.
Das Menü war das gleiche wie mittags: Curryreis war immer noch das Hauptgericht, aber der Zitronentee war durch Eistee ersetzt worden.
Ashok verzichtete, wie zu erwarten, komplett auf den Tee, da er nach wie vor alles außer Wasser und Alkohol verachtete.
Er setzte sich an denselben ruhigen Platz wie zuvor und genoss sein Essen mit distanzierter Konzentration. Die Würze des Currys war ihm mittlerweile vertraut, und die subtile Wärme breitete sich angenehm in seinem Magen aus.
Als er fertig war, stellte er sein Tablett sofort an den dafür vorgesehenen Platz zurück, bevor er die Cafeteria verließ. Ashok vermied unnötige Kontakte und ging denselben Weg zurück zu seinem Zimmer.
In dem Moment, als Ashok das Zimmer betrat, fiel sein Blick sofort auf die große Holzkiste, die neben dem Nachttisch stand, auf dem die Kommunikations- und Transferkugel lagen.
Ein Ausdruck von Aufregung huschte über sein Gesicht, als er das Paket erkannte.
„Haha! Endlich ist mein Paket angekommen“, dachte Ashok und grinste breit, als er zum Bett ging.
Ohne zu zögern sprang er auf die Matratze, deren Federn unter seinem Gewicht leise knarrten, und sprang auf die Holzkiste.
Die mit einem bekannten Wappen versiegelte Holzkiste stand in Reichweite und versprach mit ihrer imposanten Größe einen wertvollen Inhalt.
Ashok beugte sich vor, fuhr mit den Fingern über die Oberfläche und fand den Verschlussmechanismus. Mit geübter Leichtigkeit öffnete er die Kiste, gespannt darauf, den Inhalt zu sehen, den der Herzog geschickt hatte.
Der Anblick des Inhalts ließ Ashoks blutrote Augen vor Freude aufleuchten. Der erste und größte Teil fiel ihm sofort ins Auge. Fünfundzwanzig Flaschen Spirit Wine standen ordentlich aufgereiht, ihre bernsteinfarbene Flüssigkeit schimmerte im sanften Licht des Zimmers.
Auf den ersten beiden Flaschen standen zwei elegante Kelche aus Glas, deren filigranes Design von Raffinesse zeugte.
Ashoks Blick wanderte zu den kleineren Fächern. Der erste war mit zehn Schriftrollen gefüllt, die sorgfältig in zwei präzisen Reihen angeordnet waren. „Magische Schriftrollen“, dachte Ashok, und seine Neugierde wurde geweckt, als er die perfekt erhaltenen Pergamente bewunderte.
Schließlich fiel sein Blick auf den dritten und kleinsten Bereich. Darin befanden sich zehn Glasfläschchen, deren Klarheit die leuchtenden Flüssigkeiten im Inneren erstrahlen ließ. Mit einem einzigen Blick wusste Ashok genau, was das war.
Heiltränke und Manatränke von höchster Qualität.
Ashok warf den Kopf zurück und lachte herzlich, sodass seine Stimme den Raum erfüllte. „Das hat es für einen reiche Gönner“, dachte er, und seine Begeisterung war ihm deutlich anzusehen.
„Ich habe nicht einmal um magische Schriftrollen oder Tränke gebeten, und trotzdem hat der Herzog sie mir geschickt. Er weiß wirklich, wie man Leute bei Laune hält. Das hier ist ein perfektes Starterpaket für den Beginn eines Spiels.“
Ashok begann, die magischen Schriftrollen eine nach der anderen zu untersuchen.
Ashok nahm den Stapel Schriftrollen mit neugierigem Blick in die Hand und strich mit den Fingern über das feine Pergament, während er sie einzeln untersuchte.
Als er jede Schriftrolle vorsichtig entrollte, wurde die Einteilung klar:
Zwei waren defensiv,
vier waren offensiv,
zwei waren zum Verstecken und
die letzten beiden waren zur Verbesserung.
