Als Ashok über den Weg des Akademiegeländes ging, beschäftigte ihn die Frage nach Lilias plötzlichem Auftauchen in der Nähe der Brücke sehr.
Er ging unzählige Möglichkeiten durch, sein analytischer Verstand zerlegte jeden Winkel, doch keine bot eine eindeutige Erklärung. Dieses Rätsel nagte an ihm und verstärkte sein Unbehagen.
„Wenn das ein Spiel wäre, könnte es wie ein vorprogrammiertes Ereignis wirken. Aber in dieser Welt sind die Dinge nie so einfach.“
Seine Erfahrung als erfahrener Spieler des Originalspiels sagte ihm, dass jede Interaktion mit Lilia kein Zufall war.
Lilia war nicht irgendeine Figur. Sie war eine zentrale Bösewichtin, jemand mit einer Tiefe und Komplexität, die weit über ein bloßes Hindernis hinausging.
Obwohl sie keine spielbare Figur war, war ihre Bedeutung unbestreitbar. In der ursprünglichen Handlung des Spiels war sie die einzige Erstklässlerin, die eine übernatürliche Seelenfähigkeit besaß – eine unglaublich seltene und mächtige Fähigkeit.
Ihre Seelenfähigkeit, bekannt als „Lady of Sin“, war einfach außergewöhnlich. Sie ermöglichte ihr die Beherrschung der sieben Todsünden, sodass sie deren Kraft ohne Verträge oder dämonische Energie nutzen konnte.
Aufgrund ihrer Seelenfähigkeit war sie auch die Auserwählte der Hölle. Dieser Status machte sie unter den Bewohnern der Akademie einzigartig, da die sieben Todsünden selbst dazu neigten, sie zu führen und ihr ihr Wissen zu vermitteln, anstatt als Gegner aufzutreten.
„Eine solche Macht, benannt nach den sieben Todsünden, ist keine gewöhnliche Fähigkeit“, dachte Ashok.
„Ihr Wachstumspotenzial übertrifft sogar das der Tochter des südlichen Herzogs – einer Machtfrau, die sich sehen lassen kann. Wenn die Tochter des Herzogs die versteckte Bossfigur des ersten Jahres ist, dann ist Lilia die Bossfigur der Mitte des letzten Abschnitts.
Sie steht direkt im Weg der entscheidenden Schlacht des Spiels, direkt vor dem Endgegner. Wie kann jemand wie sie nicht mächtig sein?“
„Laut dem Spiel sollte Lilia im Rang E nur Zugang zu den Kräften von zwei Sünden haben“, dachte Ashok und ging in Gedanken noch einmal durch, was er gerade erlebt hatte.
„Eine davon habe ich bereits aus erster Hand erlebt – die Sünde der Lust.
Eine Kraft, die ihren Charme auf ein unnatürliches Niveau steigert, einen süßen, pheromonartigen Duft erzeugt, der jeden hypnotisiert, der ihn einatmet, eine honigsüße Stimme, die eine Ablehnung unmöglich macht, und bezaubernde Augen, die den Verstand zermürben. Alles daran ist eine Falle.“
„Eine perfekte Fähigkeit, um den Großteil der männlichen Bevölkerung zu unterwerfen. Und doch hat mein Charisma ihren Charme völlig überwältigt.
Vergiss sie in diesem Moment. Selbst die Succubus-Königin, die Verkörperung der Sünde der Wollust selbst, hätte es schwer, mich mit meinem Charisma zu bezaubern. Lilia hat keine Chance, das zu schaffen.
Lilia mag ihre Sünde der Wollust bis zur Perfektion verfeinern, aber am Ende des Tages wird sie mir in Sachen Charisma immer unterlegen sein.
Schließlich gibt es einen Unterschied zwischen Morrathis, einer alten Göttin, und der Sünde der Wollust selbst. Das dachte Ashok, als er die Cafeteria betrat.
Die Cafeteria summte vor lebhafter Energie, als Ashok sich auf den Weg zur Theke machte und sich hinten in die Schlange stellte. Um ihn herum unterhielten sich Studenten angeregt mit ihren Freunden, ihre Stimmen vermischten sich mit dem Umgebungsgeräusch klappernder Bestecke.
Während er wartete, wanderte sein Blick über die leuchtende Holografie über der Theke, auf der das Tagesmenü angezeigt wurde.
Unter den kostenlosen Angeboten stach nur eine Option hervor: Curryreis mit Zitronentee.
Es war die einzige kostenlose Mahlzeit – eine praktische Wahl für Studenten wie Ashok, die noch keine Akademie-Credits erhalten hatten.
Seine Gedanken schweiften zu dem Währungssystem der Akademie.
Credits waren hier die Lebensader jeder einzelnen Einrichtung. Ob Mahlzeiten, Ausrüstung oder Zugang zu hochwertigen Einrichtungen – Credits waren die einzige akzeptierte Währung.
Die Akademie hatte die Standardwährung des Imperiums – Bronze, Silber und Gold – bewusst aus jedem offiziellen Umtauschsystem ausgeschlossen.
Zwar war es den Studenten technisch gesehen erlaubt, die Währung des Imperiums untereinander gegen Credits der Akademie zu tauschen, doch aufgrund der fehlenden institutionellen Unterstützung war dieser Umtausch praktisch unmöglich.
„Es ist dumm, sich hier auf die Währung des Imperiums zu verlassen, wenn Credits für das Überleben im Ökosystem der Akademie unersetzlich sind“, dachte Ashok.
Er rückte etwas zur Seite, als die Schlange vorrückte. „Die Credits werden morgen während des Unterrichts vom Klassenlehrer verteilt. Bis dahin ist diese Mahlzeit meine einzige Option.“
Ashok reichte dem Kantinenpersonal seinen Teller und sah zu, wie der Kellner ihm den duftenden Curryreis auf den Tablett löffelte.
Den Zitronentee lehnte Ashok ohne zu zögern ab. Abgesehen von Wasser hatte er schon immer eine Vorliebe für Alkohol gehabt.
In seiner früheren Welt hätte er sogar auf Wasser verzichtet, wenn es kostenlosen Alkohol gegeben hätte, so tief war seine Sucht verwurzelt.
Mit einem reich gefüllten Teller Curryreis verließ er die belebte Cafeteria und suchte nach einem ruhigeren Ort, an den er sich aus dem Spiel erinnerte.
Als er den Steinweg entlangging, der die Cafeteria mit dem weitläufigen Gelände hinter der Akademie verband, erblickte Ashok die hoch aufragende Statue in der Mitte des Feldes – eine beeindruckende Darstellung eines älteren Mannes, der seinen Stock fest in einer Hand hielt und selbst in Stein eine königliche Präsenz ausstrahlte.
„Der erste Dekan der Akademie“, dachte Ashok und warf einen kurzen Blick auf das Denkmal, während er weiterging. Die Umgebung wirkte ruhig, das üppige Gelände erstreckte sich weit über die Mauern der Cafeteria hinaus.
Als die Cafeteria hinter ihm verschwand, veränderte sich die Landschaft. Reihen von Bäumen säumten die Außenmauern in einer ununterbrochenen Reihe und spendeten mit ihrem Blätterdach kühlen und einladenden Schatten.
Unter den Bäumen standen in regelmäßigen Abständen Bänke, deren Holzgestelle größtenteils leer waren, da die meisten Studenten die Gesellschaft und den Komfort der Cafeteria bevorzugten.
Der Platz erstreckte sich weiter und war voller Leben, da die Studenten miteinander kämpften, trainierten oder einfach nur mit ihren Freunden spielten – ein lebhaftes Bild, das in starkem Kontrast zu Ashoks ruhigen Schritten stand.
Ashok suchte sich eine der leeren Bänke unter einem Baum aus und ließ sich darauf nieder.
Der Schatten über ihm bot Erleichterung von der sanften Wärme der Nachmittagssonne, und das entfernte Summen der Schüler auf dem Feld schuf eine beruhigende Kulisse.
Ashok nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, und begann dann mit dem Essen. Die reichhaltigen Gewürze des Currys passten gut zur Ruhe seiner Umgebung.
Der Schatten des Baumes über ihm bot eine ruhige Auszeit, während Ashok seinen Teller leer aß, obwohl ein leichter Stich des Bedauerns in seinen Gedanken zurückblieb.
„Ich hätte noch eine Flasche Spirit Wine bestellen und sie für das Mittagessen aufheben sollen“, dachte er, und das Fehlen von Alkohol in jedem Bissen verstärkte sein Verlangen. Dennoch beschloss er, den Herzog nicht anzurufen – schließlich hatte dieser bereits versprochen, ihm bis zum Abend eine Flasche Spirit Wine zu schicken.
Vorerst kam Ashok ohne aus und genoss sein Essen in stiller Einsamkeit, trotz seines inneren Verlangens.
Ashok stand von der Bank auf, trug seinen Teller zurück in die Cafeteria, stellte ihn ordentlich in den Rückgabebereich und machte sich auf den Weg zum Wohnheim.
Anstatt den gewundenen Wegen zu folgen, entschied er sich für eine Abkürzung über das weitläufige Gelände der Akademie.
Die Wohnheime lagen auf der Ostseite der Akademie, direkt gegenüber der Cafeteria, und der Weg bot ihm die Gelegenheit, noch ein letztes Mal die Weite zu genießen, bevor er die Wohnheime erreichte.
Als Ashok sich dem Wohnheim näherte, wurde das erste sichtbare Zeichen der systematischen Unterscheidung innerhalb der Akademie sichtbar.
Die Wohnheime der Äther-Klasse waren durch eine einzige, hoch aufragende Mauer von den Wohnheimen der Wyrd-Klasse getrennt, deren polierte Oberfläche eine klare Trennlinie bildete.
Das Aether-Wohnheim war ein Beweis für die Hierarchie der Akademie und ihre Wertschätzung von Spitzenleistungen. Die vier makellosen weißen Gebäude glänzten in der Sonne, ihre Oberflächen waren so makellos, als wären sie gerade erst gestrichen worden.
Kein einziger Fleck trübte die hoch aufragenden Gebäude, die eine Atmosphäre von modernem Luxus ausstrahlten.
Alle fünf Stockwerke der Gebäude waren durch Hängebrücken verbunden, die zu großzügigen Gemeinschaftsbereichen führten und ein komplexes Design bildeten, das eher an einen luxuriösen Wohnkomplex als an ein typisches Wohnheim erinnerte.
Jedes Detail der Architektur des Äther-Wohnheims strahlte Prestige und Raffinesse aus und erinnerte still an die Privilegien, die den Angehörigen der Elite der Akademie zuteil wurden.
Ashoks Blick wanderte zu dem starken Kontrast vor ihm – dem Wyrd-Wohnheim.
Im Gegensatz zum Aether-Wohnheim bestand der Wyrd-Wohnheim nur aus zwei Gebäuden, die komplett schwarz und sichtbar vom Alter gezeichnet waren. Obwohl beide Wohnheime fünf Stockwerke hatten, war der Unterschied in der Instandhaltung eklatant.
Die verblasste schwarze Farbe haftete wie ein Relikt der Vergangenheit an den Wänden, Risse und Verwitterungsspuren waren deutlich zu sehen.
Ashoks blutrote Augen verengten sich, als er die fettgedruckten roten Buchstaben sah, die über beide Gebäude gekritzelt waren: „Wer das Gelände betritt, wird getötet.“
Ashok grinste und dachte: „Das Werk der älteren Schüler der Wyrd-Klasse. Nicht mal die Lehrer machen sich die Mühe, diese Nachricht zu entfernen – sie lassen sie stehen, um den Wettbewerb zwischen den Klassen anzufachen.“
Er ignorierte das Warnschild ohne weiter darüber nachzudenken und wandte sich dem Eingang des Aether-Wohnheims zu.
Neben dem Eingang jedes der vier Gebäude hingen Banner, die die Bewohner kennzeichneten: Erstes Jahr, Zweites Jahr, Drittes Jahr, Viertes Jahr. Ashok betrat das Gebäude für das erste Jahr, seine Bewegungen waren bedächtig, aber ohne Eile.
Im Inneren passte die polierte Einrichtung zum makellosen Äußeren, und er fand schnell die schwebende Scheibe neben der Treppe. Er holte seinen Ausweis raus, trat auf die Scheibe und die darin eingebettete Verfolgungsmagie summte leise, während sie den Ausweis scannte und ihn direkt in den vierten Stock brachte.
Als er ankam, schaute Ashok nur kurz um sich, um sich zu orientieren. Sein Zimmer, Nummer 444, lag praktischerweise in der Nähe des Aufzugs.
Als er ankam, schaute sich Ashok kurz um, um sich zu orientieren. Sein Zimmer, Nummer 444, lag praktischerweise in der Nähe des Aufzugs. Ashok hielt seine Identitätskarte an die Türklinke und das Schloss sprang mit einem leisen Klicken auf.
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