Lilias Schmollmund verschwand sofort und wurde durch eisige Neutralität ersetzt, als Ashoks Worte zu ihr durchdrangen. Ihre rosa Augen, die zuvor eine Mischung aus Schmoll und Charme gezeigt hatten, wurden jetzt schärfer und kälter.
Tief in ihrem Inneren konnte sie sich nicht mit der Situation abfinden – ein Mann, der ihrem Charme so mühelos widerstehen konnte. Widerstand von Frauen konnte sie akzeptieren; das ergab zumindest in ihrer Welt einen Sinn. Aber ein Mann?
Das war eine Anomalie, und obwohl sie den größten Teil ihrer Bestürzung hinter ihrer kalten Fassade verbergen konnte, verriet sie ein Anflug von Erstaunen.
Ihre Begleiter waren unterdessen weit weniger gelassen. Die männlichen und weiblichen Studenten, die neben ihr standen, warfen sich unruhige Blicke zu, ihre Ungläubigkeit war offensichtlich.
Sie konnten nicht begreifen, wie jemand Lilia so abweisend ansprechen konnte, geschweige denn die Oberhand in der Unterhaltung behalten. Das war Neuland für sie – eine beunruhigende Kränkung ihrer gewohnten Dynamik.
Der männliche Student, sichtlich ermutigt durch seine Empörung, trat vor und erhob seine Stimme, um Ashok herauszufordern. „Hey! Wer bist du, dass du so mit ihr sprichst …“
„Halt die Klappe!“, schnitt Ashoks scharfe Erwiderung durch die Luft wie eine Peitsche, ohne dass er den Mann auch nur eines Blickes würdigte.
Ashoks blutrote Augen ruhten auf Lilia, sein Gesichtsausdruck drückte stille Trotz, während sein spöttischer Ton in der Luft hing.
„Die beiden gehören doch zur Wyrd-Klasse, oder?“, fragte er und deutete mit einer scharfen Geste auf die beiden Schüler, die neben ihr standen.
Lilias kokettes Verhalten war längst verschwunden. Ihr Tonfall war jetzt neutral, ohne den honigsüßen Charme, den sie zuvor an den Tag gelegt hatte. „Ist das wichtig?“, antwortete sie knapp und mit kühler Berechnung in der Stimme.
Ashoks Grinsen wurde breiter, und der spöttische Unterton in seiner Stimme wurde mit jeder Silbe schärfer. „Es ist wichtig, weil jemand wie du es niemals wagen würde, deine Macht gegen die Talente der Ätherklasse einzusetzen. Die Wyrd-Klasse ist der einzige Ort, an dem du dein Glück versuchen kannst.“
Seine Worte trafen ins Schwarze, die Wahrheit dahinter war unbestreitbar. Lilia verlor die Kontrolle, ihre Haltung versteifte sich und eine Ader pochte sichtbar an ihrer Schläfe.
Obwohl ihr Gesichtsausdruck neutral blieb, verriet die Anspannung in ihrer Haltung ihre wachsende Frustration. Sie hatte keine Gegenargumente – nicht, wenn Ashoks Bemerkung so schmerzlich zutreffend war.
Es war nicht so, dass Lilia ihre Kräfte nicht gegen die Schüler der Ätherklasse einsetzen konnte, sie wollte nur kein Risiko eingehen, wo der Held des Lichts anwesend war.
Lilia hörte abrupt auf, mit den Zähnen zu knirschen, als eine ruhige, fast melodische Stimme hinter ihr erklang. „Junge Dame, Sie waren hier.“
Ashoks blutrote Augen wanderten an Lilia vorbei und richteten sich auf die Quelle der Stimme.
Es war eine Frau, die groß und elegant in einer makellosen Dienstmädchenuniform dastand.
„Und genau das ist der Grund, warum ich es vermeiden wollte, vor Beginn des Unterrichts mit diesem Mädchen zu sprechen“, dachte Ashok, während sein Gesichtsausdruck trotz der unter der Oberfläche brodelnden Verärgerung neutral blieb.
Die Anwesenheit der Dienstmagd überraschte ihn nicht. Es war kein Geheimnis, dass die Akademie der Ätherklasse erhebliche Privilegien gewährte, darunter auch das Recht, persönliche Bedienstete mitzubringen.
Diese Vorzugsbehandlung war natürlich mit Einschränkungen verbunden – die Bediensteten mussten in bestimmten Unterkünften wohnen und durften während der Unterrichtszeiten keinen Kontakt zu ihren Herren aufnehmen.
Trotzdem waren die Vorteile eines Bediensteten unbestreitbar. Sie konnten die alltäglichen Aufgaben ihrer Herren erledigen, ihnen bei der Terminplanung helfen und ihnen unzählige andere Annehmlichkeiten bieten, sodass ihre Herren sich besser auf ihr Studium und ihre Entwicklung konzentrieren konnten.
Ashok hatte sich aber bewusst gegen einen Diener vom Herzog entschieden.
Er wusste genau, dass jeder Diener, der ihm zugeteilt würde, zwangsläufig ein Spion wäre, dessen eigentliche Aufgabe darin bestünde, seine Handlungen zu überwachen und zu melden. „Ich bin nicht an die Akademie gekommen, um unter der Aufsicht von jemand anderem zu leben.“
Lilia drehte sich anmutig um und änderte leicht ihre Haltung, als sie die Magd ansprach. „Bellatrix, wo warst du?“, fragte sie mit kühler Stimme, in der jedoch ein leichter Vorwurf mitschwang.
Bellatrix, gekleidet in ihrer perfekt gebügelten Dienstmädchenuniform, neigte den Kopf mit makelloser Präzision. „Entschuldigung, junge Herrin, ich habe mich unterwegs verlaufen, während du mit deinen Freunden geplaudert hast“, antwortete sie in einem demütigen und entschuldigenden Ton, obwohl ihre Haltung ruhige Selbstsicherheit ausstrahlte.
Ashok, der in der Nähe stand, beobachtete den Austausch mit scharfem Blick. Seine Gedanken kreisten, während er jedes Wort und jede Bewegung der Dienstmagd genauestens analysierte.
„Was für eine Schauspielerei! Selbst die Stellvertreterin der Hell Bringers, einer der Hauptschurken im Spiel, muss sich eine solche Fassade aufbauen, wenn sie die Akademie infiltriert. Was für eine praktische Tarnung.“ Sein Blick blieb auf Bellatrix haften, seine Gedanken waren sich der vielen Schichten der Täuschung, die ihre Präsenz umhüllten, sehr bewusst.
„Schon gut“, sagte Lilia abweisend und winkte die Entschuldigung der Magd ab. Bellatrix verbeugte sich erneut, ihre Bewegungen waren bedächtig und elegant, bevor sie sich wieder aufrichtete. Langsam wanderte ihr Blick zu Ashok.
In dem Moment, als Bellatrix‘ Blick auf Ashok fiel, blinkte eine bedrohliche Meldung vor seinen Augen auf:
[Achtungsstufe: Maximum]
[Falscher Monarch]
Die entspannte Gelassenheit in Ashoks Haltung verschwand und machte einer autoritären Ausstrahlung Platz. Er straffte den Rücken, hob leicht das Kinn und seine blutroten Augen wurden scharf, während er Bellatrix mit der eisigen Präzision eines Monarchen, der einen unverschämten Untertan anspricht, anstarrte.
Bellatrix hatte die Szene von Anfang an beobachtet.
Sie hatte sich erst entschlossen, einzugreifen, als klar wurde, dass Lilia, die zukünftige Erbin der Höllenbringer, unter der unerbittlichen Präsenz dieses Jungen ihre Fassung nicht länger bewahren konnte.
„Wenn ich nur nicht an den Auftrag des Anführers gebunden wäre“, dachte Bellatrix und unterdrückte die Frustration, die in ihr aufstieg, „würde ich diesem arroganten Jungen eine Lektion in Respekt gegenüber der Erbin der Höllenbringer erteilen.“
Doch noch während diese Gedanken durch ihren Kopf schossen, schrie ihr Instinkt sie plötzlich an, vorsichtig zu sein. Der Junge strahlte plötzlich eine gefährliche, fast unheimliche Autorität aus, die für jemanden in seinem Alter völlig unpassend war.
Als sich ihre Blicke trafen, bohrte sich Ashoks intensiver Blick in sie und nahm ihr jede Spur von Überlegenheit, die sie noch gehabt haben mochte.
Zu ihrer Bestürzung erinnerte ihn sein durchdringender Blick an nur eine Person – den Anführer der Hell Bringers.
Diese Erkenntnis ließ einen Schauer über ihren Rücken laufen und ihre Fassung bröckelte weiter. Ihre Hände, die sie ordentlich hinter ihrem Rücken gefaltet hatte, ballten sich zu Fäusten, und die Anspannung in ihren Fingern verriet ihre innere Unruhe.
„Schau nach unten. Wen glaubst du, den du da anstarrst?“, befahl Ashok, und seine Stimme übertönte den Lärm der geschäftigen Akademie.
Bevor Ashoks befehlende Stimme erklang, hatten nur wenige Schüler auf die Szene geachtet.
Doch nun, da seine Worte mit einer Autorität, die Aufmerksamkeit verlangte, durch den Hof hallten, drehten alle vorbeikommenden Schüler ihre Köpfe in seine Richtung.
Der zuvor so belebte Weg wurde stiller, das Gemurmel der Gespräche wurde durch Flüstern ersetzt.
Bellatrix, die noch vor wenigen Augenblicken standhaft geblieben war, senkte unbewusst den Blick, ihre Gelassenheit wankte unter dem Gewicht von Ashoks durchdringenden blutroten Augen.
Lilia und ihre beiden Begleiter traten instinktiv zurück, ihre Zuversicht durch Ashoks plötzliche Veränderung erschüttert.
Für Lilia war dieses Gefühl besonders beunruhigend – als sie vor Ashok stand, spürte sie eine überwältigende Präsenz, die sie an ihren Vater, den Anführer der Hell Bringers, erinnerte.
Es war ein Gefühl, das sie hier nicht erwartet hatte, schon gar nicht von einem Erstsemester.
Die anderen Studenten fingen an, leise zu tuscheln, ihre Stimmen waren gedämpft, aber voller Neugier und Unbehagen.
„Ist das ein Streit?“
„Ich kriege Gänsehaut von den Augen dieses Erstsemesters. Geht es noch jemandem so?“
„Sollen wir die Lehrer rufen?“
Ashoks Blick huschte nach links, dann nach rechts, und er sah die vielen Augen, die jetzt auf ihn gerichtet waren. Die Aufmerksamkeit steigerte seine Verärgerung nur noch mehr, seine Geduld war durch die Begegnung bereits am Ende.
„Ich kann nicht einmal einen Moment Ruhe haben, nur wegen dieser Schlampe“, dachte er, während seine Frustration unter seiner ruhigen Fassade brodelte.
Ohne ein Wort zu sagen, drehte Ashok sich um und ging mit bedächtigen, gemächlichen Schritten in Richtung Cafeteria. Seine Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf den nagenden Hunger, der ihn die ganze Zeit über geplagt hatte.
Egal, wie genervt er war, es änderte nichts an der Tatsache, dass er was essen musste.
Lilias Stimme erklang laut, aber zitternd, als Ashok sich entfernte. „W-Warte!“, rief sie, wobei ihre Stimme eine Mischung aus Frustration und Zögern verriet. Ashok blieb jedoch stehen und starrte auf den Weg vor sich, als hätten sich ihre Worte im Wind aufgelöst.
Bevor Lilia noch ein Wort sagen konnte, hörte sie Bellatrix‘ Stimme in ihrem Kopf, die ihr über eine telepathische Verbindung übermittelt wurde. „Miss, es ist besser, sich an diesem Ort nicht mit diesem Jungen einzulassen. Ich habe das seltsame Gefühl, dass er etwas über uns weiß.“
Lilias rosa Augen weiteten sich leicht und ihre Schritte stockten. Die telepathische Warnung erschütterte ihre Fassung und ihre Gedanken waren für einen Moment durcheinander.
Doch als sie eine Antwort formulieren wollte, erklang Bellatrix‘ Stimme erneut, diesmal eindringlicher. „Wir haben schon zu viel Aufmerksamkeit auf uns gezogen. Wir sollten woanders reden.“
Diese Erkenntnis traf Lilia wie ein Schlag. Ihr Blick huschte zu den Schülern, die stehen geblieben waren, um die Szene zu beobachten, und deren neugieriges Flüstern die Bedeutung des Augenblicks noch verstärkte.
Sie nickte widerwillig, unterdrückte ihre Gefühle und drehte sich auf dem Absatz um, um mit ihren beiden Begleitern dicht hinter sich her in Richtung der Schlafsäle zu gehen.
Als sich die Aufregung legte, löste sich die murmelnde Menge der Schüler allmählich auf und kehrte zu ihren täglichen Aufgaben zurück. In der Akademie waren solche Auseinandersetzungen an der Tagesordnung, da die Regeln es jedem erlaubten, nach dem Unterricht einen anderen zum Duell herauszufordern.
Die Aufregung über die Begegnung hielt nur kurz an; selbst die wenigen neugierigen Blicke, die Ashok noch folgten, verschwanden innerhalb weniger Augenblicke.
Eine schwache Benachrichtigung leuchtete vor Ashoks Augen auf:
[Aufmerksamkeitsgrad: Null]
Er atmete leise auf, seine Haltung lockerte sich ein wenig, als die Last der unerwünschten Aufmerksamkeit von ihm abfiel, und er dachte
„Diese Bellatrix, sie muss von Anfang an zugesehen haben. Sie hat erst eingegriffen, als Lilia die Fassung verlor. Sie ist definitiv mehr, als sie vorgibt zu sein.“
Doch etwas nagte an ihm. Ashoks blutrote Augen verengten sich unmerklich, als er dachte: „Was könnte Lilia, die zukünftige Anführerin der Hell Bringers, in der Nähe der Akademiebrücke gemacht haben?“
