Ashoks Hand lag locker auf Henrys Schulter, während er sie ein paar Mal klopfte, seine Berührung bewusst und bestimmend. „Gut“, sagte er mit bedächtiger Ruhe, sein Ton ließ keinen Widerspruch zu.
„Jetzt dreh dich um und geh los. Schau nicht zurück.“ Die Worte klangen wie ein Gesetz und hatten einen Unterton von Endgültigkeit, dem Henry sich nicht widersetzen konnte.
Ohne zu zögern – und ohne auch nur seine Krawatte zu lockern – gehorchte Henry. Sein Körper bewegte sich wie im Autopilot, drehte sich geschickt um, bevor er losging und die Brücke entlangging.
Hinter ihm folgte Ashok in gemächlichem Tempo, seine Schritte hallten rhythmisch auf dem Kopfsteinpflaster wider, während die beiden sich auf den Weg zur Akademie machten.
Während Henry ging, schwirrten widersprüchliche Gedanken in seinem Kopf herum. „Warum höre ich auf einen Neuling? Wie kann er so reden – so direkt, so dreist – hier in der Akademie? Wer ist dieser Stalker, von dem er gesprochen hat, der ihn mit Überwachungsmagie beobachtet?
Und wenn ihn wirklich jemand beobachtet, wie konnte ich das übersehen, während er es gespürt hat? Ist er stärker als ich?“ Die Fragen türmten sich auf und belasteten sein Selbstvertrauen.
Seine Schritte stockten leicht, aber er zwang sich, die Fassung zu bewahren, auch wenn seine innere Unruhe wuchs. „Ich bin hier der Ältere! Sollte ich nicht meine Autorität geltend machen? Vielleicht sollte ich … Nein. Sollte ich versuchen, zu kämpfen?“
Doch die durchdringenden roten Augen hinter ihm – Augen, die einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen hatten – blitzten lebhaft in seinem Kopf auf, und sein Mut schwankte.
„Lass es sein. Es hat keinen Sinn, gegen jemanden zu kämpfen, der gerade erst an der Akademie angekommen ist. Ich habe Gerüchte über außergewöhnlich talentierte Erstsemester in der Ätherklasse gehört – die Lehrer bezeichnen dies sogar als die Goldene Ära der Akademie.
Vielleicht ist er einer dieser Wunderkinder. Es ist besser, sich keine unnötigen Feinde zu machen.“
Henrys Gedanken waren ein Wirbelwind widersprüchlicher Emotionen, aber am Ende fand er sich mit einer Rechtfertigung ab, die sein verletztes Ego bequem flickte.
Seine Gedanken waren ein Wirbelwind widersprüchlicher Emotionen, aber am Ende fand er sich mit einer Rechtfertigung ab, die sein verletztes Ego bequem flickte.
Hinter den Kulissen saß jedoch der Vizedekan in seinem Büro und starrte auf die Überwachungskamera. Er rieb sich die Augen und spielte die Szene noch einmal ab.
Eigentlich hatte er vorgehabt, wegzuschauen, sobald Adlet die Akademie betreten hatte; der Junge war zwar neugierig, aber kaum der nähere Betrachtung wert.
Doch die geheimnisvollen Worte der Dekanin über Adlet hatten in ihm einen Gedanken geweckt, den er nicht loswurde. „Was sieht sie in diesem Jungen?“, fragte er sich, während er weiter beobachtete.
Der Vizedekan lehnte sich in seinem Stuhl zurück, die Hand über der nun inaktivem Überwachungskugel schwebend. Sie auszuschalten war sowohl eine Frage der Selbstschutzes als auch der Höflichkeit gewesen.
Von einem neuen Schüler als „Arschloch“ und „Stalker“ bezeichnet zu werden, hatte seinen Stolz verletzt, aber Adlet nach solchen Anschuldigungen weiter zu überwachen, hätte eine Grenze überschritten, die selbst er nicht bereit war zu überschreiten.
Außerdem würde eine Konfrontation mit dem Jungen nur die Richtigkeit seiner Handlungen bestätigen – ein Szenario, das viel zu demütigend war, um es in Betracht zu ziehen.
Als er in der Stille seines Büros saß, begannen sich die Gedanken des Vizedekans zu konkretisieren. „Jetzt verstehe ich“, sinnierte er und seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Deshalb hat der Dekan ihn als etwas Besonderes bezeichnet.“
Die Macht des Jungen bestand nicht nur in roher Kraft oder magischen Fähigkeiten – es war etwas viel Subtileres und Gefährlicheres.
Seine Worte allein hatten gereicht, um einen zwei Jahre älteren Mitschüler einzuschüchtern, der noch dazu Mitglied des Schülerrats war. Diese Art von Einfluss, die er so mühelos ausübte, war selten.
Und dann war da noch die Sache mit Adlets Sinnen. Der Vizedekan konnte nicht ignorieren, dass der Junge die Überwachungsmagie entdeckt hatte – einen Zauber, der so gut versteckt war, dass selbst erfahrene Mitarbeiter ihn übersehen hätten.
„So etwas in seinem Alter zu spüren … er ist nicht nur talentiert. Er ist außergewöhnlich.“
Der stellvertretende Dekan lächelte breit, als er über die Auswirkungen nachdachte. Jeder talentierte Schüler war ein Schatz für die Akademie, ein potenzieller Gewinn, der ihren Ruf und ihr Vermächtnis stärken konnte.
Der Vizedekan hatte keine Ahnung, dass alles, was er dachte, ein Irrtum war.
…
Ashok atmete tief aus, während er die Meldung vor sich verarbeitete.
[Achtungsstufe: Keine]
Eine Welle der Erleichterung überkam ihn und löste die Anspannung, die ihn seit seinem ersten Schritt auf das Gelände der Akademie begleitet hatte.
„Endlich, endlich Ruhe. Auch wenn ich mich an diese falsche monarchische Eigenschaft gewöhne, plagt mich mein Gewissen, weil ich weiß, dass mich jemand beobachtet, ohne dass ich ihn sehen kann.“
Das ungute Gefühl hatte ihn gequält wie ein Juckreiz, den er nicht stillen konnte, aber jetzt, da die Überwachung aufgehört hatte, kehrte ein Gefühl der Ruhe zurück.
Sein Blick wanderte zu Henrys Rücken, wo er den Schatzmeister des Obersten Rates beobachtete, während die beiden weiter über die schwebende Brücke gingen.
„Ich muss zugeben“, dachte Ashok mit einem Grinsen, das um seine Lippen spielte, „diese neue Wirkung der falschen Monarch-Eigenschaft ist unglaublich mächtig, obwohl sie nur mit geringer Wahrscheinlichkeit wirken soll. Es ist befriedigend, jemanden aus dem Studentenrat so erschrecken zu können.“
Ashoks analytischer Verstand ließ diesen Moment nicht ungenutzt verstreichen.
Er dachte über Henrys Rang nach und schätzte, dass Henry als Schüler im dritten Jahr und Mitglied des Schülerrats wahrscheinlich den Rang C oder B hatte – ein respektables Machtniveau für einen Schüler.
„Wenn meine Worte allein bei jemandem wie ihm wirken“, überlegte Ashok, „dann ist dieser Effekt nicht nur nützlich, sondern ein großer Schub für meine Stärke.“
Ashoks Kopf schwirrte vor Möglichkeiten, während er über die ätherische Brücke ging, seine Gedanken fixiert auf die Mechanismen seiner Fähigkeit „Falscher Monarch“.
„Es funktioniert bei Handlungen und Worten, aber was bedeutet diese geringe Chance? Handlungen und Worte sind keine physischen oder magischen Angriffe, also wie kann so etwas wie eine kritische Trefferchance hier gelten?“
Seine analytischen Gewohnheiten aus den Tagen, als er das Spiel gespielt hatte, kamen wieder zum Vorschein und leiteten sein Denken, als wäre es seine zweite Natur. Anstatt sich blind auf seine Fähigkeiten zu verlassen,
hatte Ashok immer versucht, ihre Nuancen und Grenzen zu verstehen – die Grenzen, die sie definierten.
Es war diese akribische Herangehensweise, die ihn auszeichnete und ihm ermöglichte, Geheimnisse aufzudecken, die andere übersahen. „Hängt diese geringe Chance von jedem einzelnen Wort ab, das ich sage, oder kommt es auf die Gesamtabsicht und Wirkung meiner Äußerungen an?“
Ashoks Vergangenheit als Spieler, der jede einzelne Eigenschaft, jede Kunst und jede Fertigkeit bis zu ihrem vollsten Potenzial zu erkennen und auszuschöpfen suchte, prägte nun seine Sichtweise in der Realität.
Dieses unermüdliche Streben nach Verständnis, kombiniert mit seiner strategischen Denkweise, war einer der Gründe, warum er den letzten versteckten Boss entdecken konnte – eine Leistung, die andere für unmöglich gehalten hätten.
Ashoks Gedanken kreisten um eine wachsende Entschlossenheit, als er erkannte, dass er im Spiel einen Fehler gemacht hatte, indem er das Potenzial von Persönlichkeitsmerkmalen wie dem „Falschen Monarchen“ vernachlässigt hatte.
„Das ist ein Fehler, den ich mir hier nicht leisten kann. Ich muss alles, was mir zur Verfügung steht, nutzen, um stärker zu werden.“
Ohne zu zögern rief er sich die Beschreibung der Eigenschaft „Falscher Monarch“ ins Gedächtnis.
Falscher Monarch
Stufe: Mittelstufe
Beschreibung: Der Nutzer hat diese Eigenschaft wegen ME vom Vorbesitzer des Körpers geerbt. Die Eigenschaft wird an Leute vergeben, die mit dem Schicksal geboren wurden, zu herrschen, aber nie einen Thron bekommen können.
Effekt: Je nachdem, wie viel Aufmerksamkeit der Nutzer bekommt, ändern sich seine Sprache und sein Verhalten zu denen eines Monarchen.
Zusatzwirkung: Je nach Aufmerksamkeitsgrad besteht eine geringe Chance, dass die Worte des Benutzers die Emotionen des Zuhörers verstärken.
Anmerkung: WEITER SO! UMARME DEIN SCHICKSAL!
„Der Status im Spiel hat nie verraten, wie jemand seine Eigenschaft voll ausnutzen kann. Das hing immer von der Interpretation und dem Einfallsreichtum des Einzelnen ab.“ Er verstand, dass Eigenschaften nicht starr waren – wie Werkzeuge wurden sie davon geprägt, wie der Nutzer sie einsetzte.
Als er jedes Wort sorgfältig las, fiel ihm ein subtiler, aber wichtiger Unterschied auf. Der Haupteffekt der Eigenschaft lautete: „Die Sprache und Handlungen des Nutzers ändern sich zu denen eines Monarchen.“
Der zusätzliche Effekt lautete hingegen: „Die Worte des Benutzers können mit geringer Wahrscheinlichkeit die Emotionen des Zuhörers verstärken.“ Ashoks Gedanken kamen für einen Moment zum Stillstand, während er die Formulierung analysierte und den Unterschied zwischen „Sprache“ und „Worten“ herausarbeitete.
„Nach der grundlegenden Definition ist Sprache der Akt des Sprechens oder der Kommunikation, der sowohl die Sprache als auch die Ausdrucksweise umfasst.
Ein Wort hingegen ist ein einzelnes, unterscheidbares Element innerhalb einer Sprache“, dachte er und schälte mit seiner Argumentation die Schichten der Beschreibung der Eigenschaft ab.
Seine purpurroten Augen verengten sich leicht, als er weiter nachdachte. „Die Beschreibung erwähnt ausdrücklich ‚Worte des Benutzers‘.
Das bedeutet, wenn ich einzelne Wörter wie ‚der‘, ‚ein‘ oder ‚eine‘ ausspreche, hätte das keine Wirkung – es sind eigenständige Fragmente ohne sinnvollen Kontext.
Aber wenn Wörter zu Sätzen zusammengefügt werden, die für den Zuhörer Sinn ergeben, kommt die Eigenschaft wahrscheinlich zum Tragen.“
Ashok ließ den Gedanken sacken, während seine Schritte auf dem Kopfsteinpflaster der schwebenden Brücke hallten.
„Die beste Erklärung, die mir einfällt, ist folgende: Sobald ich mehr als zwei Wörter zu einem zusammenhängenden Satz forme, besteht eine geringe Chance, dass die zusätzliche Wirkung des Falschen Monarchen aktiviert wird.
Dadurch hängt die Verstärkung der Emotionen vom Kontext und der Bedeutung ab, sobald auch nur zwei Wörter Sinn ergeben.
Aber ist das nicht viel zu stark?
Ashok ging die schwimmende Brücke entlang, während sein Geist sich mit Strategien und Theorien über die Feinheiten der Eigenschaft des Falschen Monarchen beschäftigte.
Währenddessen spürte Henry, der vor Ashok herging, ein anhaltendes Unbehagen, das ihn den ganzen Weg über begleitete.
Mit jedem Schritt nagte das Gefühl, beobachtet – oder vielmehr beurteilt – zu werden, an seinem Selbstvertrauen.
„Ich hätte diesen Typen nicht abholen sollen“, klagte Henry, während seine Gedanken eine Reihe von Bedauern durchliefen.
Der Schauer, der ihm über den Rücken lief, schien das Gewicht von Ashoks unerschütterlichem Blick widerzuspiegeln, obwohl klar war, dass Ashoks Aufmerksamkeit woanders war.
„Warum habe ich mich nur freiwillig dafür gemeldet?“, fluchte Henry leise und beschleunigte seine Schritte, als wolle er der beunruhigenden Atmosphäre entfliehen.
Ashok jedoch bemerkte Henrys Unbehagen nicht, da er zu sehr in die tieferen Bedeutungen seiner Eigenschaft vertieft war. „Die Welt wird mir eine solche Macht niemals so einfach geben.
Ich muss den Grad dieser Eigenschaft erhöhen, um ein tieferes Verständnis zu erlangen. Nur dann wird ihr volles Potenzial deutlich werden.“
